Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 9

— С тобой, Лу Хэчжоу, конечно, так и есть.

Она опустила брови, лицо её стало непроницаемым.

Лу Хэчжоу ради того, чтобы избавиться от неё, готов выдать такую неправду? Каким же он её видит — женщиной, что гонится за богатством и властью?

Неужели и он поверил деревенским сплетням?

Вот оно как… Неважно, кто бы ни был мужчина — в итоге все одинаковы. Ни одного надёжного.

Даже тот, кого она собственноручно спасла — Лу Хэчжоу, — в конце концов стал таким же, как все остальные: считает её корыстной интриганкой, женщиной, которая всеми силами карабкается вверх, которую он… должен всячески избегать.

Цэнь Юэ закрыла глаза, стараясь взять себя в руки, и спокойно спросила:

— Когда ты вернёшься в свой дом?

— Ты меня прогоняешь? — с лёгкой усмешкой спросил Лу Хэчжоу.

Цэнь Юэ повернулась к нему. Её взгляд был серьёзным, голос — строгим:

— Да. Я тебя прогоняю.

Руки её, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки.

Раз он так её презирает, зачем тогда оставаться здесь? Лучше уйти — и оборвётся эта глупая надежда, что ещё теплится в сердце. И ему не придётся изощряться в выдумках.

Улыбка на лице Лу Хэчжоу медленно сошла. Его выражение стало серьёзным.

— Ты это всерьёз? — спросил он.

Цэнь Юэ стиснула зубы. Лицо её было бесстрастным, холодным и безжалостным.

Лу Хэчжоу раздражённо спросил:

— Я всего лишь задал пару вопросов о Цэнь Ванъяне, и ты уже в такой ярости? Он тебе так дорог?

— Это не имеет к нему никакого отношения! — ответила Цэнь Юэ. — Мне всё равно, жив Цэнь Ванъян или мёртв. Почему я тебя прогоняю — ты сам прекрасно знаешь!

— Раз уж всё так обстоит, зачем тогда…

— Я ничего не знаю! — перебил её Лу Хэчжоу, рассмеявшись от злости. — Ты твердишь, что между тобой и Цэнь Ванъяном нет ничего общего, но стоит мне упомянуть его — и ты сразу меняешься в лице! Упомяну ещё раз — и ты начинаешь колоть едкими замечаниями. Скажу в третий — и ты выгоняешь меня прочь!

— Цэнь Юэ, разве можно быть такой бессердечной и неблагодарной?

— Я уже сказала: это не из-за Цэнь Ванъяна! — воскликнула она. — Ты прекрасно понимаешь причину, так зачем притворяться глупцом?

— Что я должен понимать? — Лу Хэчжоу был совершенно растерян. — Я ничего не понимаю! Если у тебя есть что сказать, скажи всё сразу! Зачем прятаться за намёками?

Цэнь Юэ горько усмехнулась.

Как ей это объяснить? Сказать, что она без памяти влюблена в Лу Хэчжоу? Но он-то явно её презирает. Она не станет унижать себя, зная наперёд, что это лишь унизит её ещё больше.

Пусть уж лучше он сохранит своё благородное лицо, будет изображать великодушного благодетеля, помнящего добро. Она готова дать ему эту возможность.

Лу Хэчжоу, видя, что она молчит, в раздражении вскочил и начал ходить кругами вокруг стола.

— Цэнь Юэ, разве ты обязана быть ко мне такой жестокой?

Цэнь Юэ промолчала.

Это ты жесток ко мне. А теперь ещё и обвиняешь меня!

Теперь она окончательно поверила словам Цэнь Ванъяна, который постоянно ругал Лу Хэчжоу за жадность и несправедливость. Видимо, это правда. Такой человек, как Лу Хэчжоу, даже такой мелочью дорожит, не говоря уже о том, что достиг высокого положения в свои юные годы.

Цэнь Юэ почувствовала горькую насмешку.

— Ты прав, — сказала она. — Я делаю это из-за Цэнь Ванъяна. Потому что ты его избил и постоянно оскорбляешь, поэтому я тебя ненавижу. Сегодня я наконец не выдержала и решила выгнать тебя.

Она холодно усмехнулась:

— Доволен теперь?

Сказав это, Цэнь Юэ почувствовала глубокую печаль и опустилась на край кровати. Её глаза покраснели.

Она смотрела на капли воды на своих пальцах и с отвращением нахмурилась.

Она не плакала уже очень, очень давно.

Слёзы — привилегия тех, кого любят и жалеют. Иначе — хоть высуши глаза, никто не утешит. Поэтому она давно перестала плакать.

Но сегодня сдержаться не смогла.

Глаза её словно заполнились терпким соком недозрелой хурмы — один укус, и во рту всё сводит, язык и губы немеют, а онемение доходит прямо до сердца.

Цэнь Юэ не могла даже понять, что именно она чувствует. Мысль о том, что она больше никогда не увидит этого человека, вызывала слёзы — даже несмотря на то, что именно она сама его прогнала.

Сердце будто сжимала огромная рука, выкручивая его, как тряпку.

С одной стороны, она хотела, чтобы он ушёл — и ей не пришлось бы унижаться перед ним. С другой — душа её трепетала от страха, что он действительно уйдёт.

Тоска и нежелание расставаться заполнили всю грудь.

Она видела только его ноги, мерно шагающие перед ней — шаги были нервными, суетливыми, он явно был в ярости.

И это понятно: он же высокопоставленный чиновник первого ранга, из знатного рода, с безупречным происхождением. За всю свою жизнь, вероятно, никто никогда не выгонял его из дома — тем более простая деревенская девушка-сирота.

Его гнев вполне объясним. Кто бы мог подумать, что обычная крестьянка осмелится на такое.

Цэнь Юэ подняла голову, уголки губ её тронула лёгкая улыбка.

— Когда уйдёшь? — спросила она, глядя на Лу Хэчжоу. — Больше не хочу тебя содержать.

Лу Хэчжоу остановился. Он опустил взгляд на сидящую у кровати Цэнь Юэ. Его кадык заметно дрогнул — с её точки зрения это было очень явственно.

Он посмотрел на неё и с горечью усмехнулся:

— Цэнь Юэ, ты готова прогнать меня ради этого вероломного ничтожества?

— Чем я хуже него?

Последние слова он почти выкрикнул.

Цэнь Юэ невольно вздрогнула.

Лу Хэчжоу всегда был человеком мягкого нрава — разве что в драке проявлял жестокость. Она никогда не слышала, чтобы он так кричал.

Она впервые видела его таким. Даже любопытство на миг заглушило боль от его слов.

К счастью, Лу Хэчжоу не сдавался и продолжал говорить:

— По сравнению с ним, у меня есть власть, богатство, состояние. У меня нет обручённой невесты, карьера идёт вверх. Цэнь Ванъян и за всю жизнь не заработает столько, сколько я трачу за день. Почему же ты смотришь только на него?

Цэнь Юэ замерла, почувствовав, что что-то здесь не так.

Лу Хэчжоу, разгорячившись, выдал без обдумывания:

— Почему ты не можешь взглянуть на меня?

— Я люблю тебя, — прошептал он, — но боюсь испугать. Поэтому прячу свои чувства, не смею их показать, надеясь, что со временем ты тоже полюбишь меня.

— Но однажды ты ради другого человека выгоняешь меня из своего дома. Скажи, разве эта девушка не бессердечна?

Прошло немало времени, прежде чем Цэнь Юэ осознала смысл его слов.

— Лу Хэчжоу… — её голос дрожал. — Я никогда не любила Цэнь Ванъяна. Каждое моё слово — правда. Послушай внимательно.

— Я, Цэнь Юэ, любила только одного человека. Он прекрасен, статен, знатен и внушает благоговение.

На её лице отразились и радость, и горечь.

— Я никогда не смела признаться в своих чувствах… Я ведь ему не пара…

Лу Хэчжоу хотел что-то сказать, но Цэнь Юэ приложила палец к его губам.

— Я думала, ты знаешь о моих чувствах и специально сводишь меня с Цэнь Ванъяном. Я решила, что нам лучше расстаться — иначе не смогу сдержать себя. Поэтому и просила тебя уйти.

Лу Хэчжоу взволнованно перебил:

— Я совсем не это имел в виду!

Цэнь Юэ посмотрела на него и медленно улыбнулась.

— Теперь я поняла.

— Лу Хэчжоу, спасибо, что любишь меня.

Сердце Лу Хэчжоу дрогнуло — он почувствовал, что дело принимает неожиданный оборот.

И действительно, Цэнь Юэ тут же добавила:

— Но ты же понимаешь… между нами ничего не может быть. Так что… тебе лучше уйти как можно скорее.

Она улыбалась, глядя на него:

— Оставаться здесь больше нет смысла.

Лу Хэчжоу нахмурился:

— Конечно, мы можем быть вместе! Я уйду, но обязательно возьму тебя с собой.

— Твой род, семья Лу из Ичжоу, — одна из самых знатных в империи. А я всего лишь сирота. Разве мы можем быть вместе?

— И… — Цэнь Юэ сделала шаг назад, — к тому же, в твоём возрасте ты, наверное, уже женат и, возможно, даже отец. Мы уже предаём твою жену. Что ещё ты хочешь сделать?

Она опустила голову:

— Я не могу управлять своим сердцем, когда люблю кого-то. Но я не стану поступать так низко.

Лу Хэчжоу удивлённо поднял брови:

— Кто тебе сказал, что я женат и имею детей?

Цэнь Юэ изумилась.

Лу Хэчжоу с досадой вздохнул:

— В моём возрасте, конечно, пора бы жениться. Но несколько лет я служил в провинции, далеко от столицы, и всё откладывал.

— А потом вернулся в столицу, получил новое назначение и повышение… С тех пор и дня свободного нет. Откуда мне взяться жене и детям?

Он и сам был этим недоволен — из-за долгого холостячества его часто высмеивали. Но сейчас он был благодарен судьбе за эту задержку.

Иначе как бы он встретил Юэюэ? Даже если бы встретил — между ними не было бы будущего.

Видимо, небеса нарочно задержали его брак, чтобы сегодня он мог встретить эту девушку.

Губы и язык Лу Хэчжоу, как и сам он, были полны агрессии — они вторглись в рот Цэнь Юэ, завоёвывая каждую пядь.

Жаркое дыхание переплеталось в их ртах, обжигая до самого сердца.

Цэнь Юэ ощутила, как его тёплый язык коснулся её зубов, пытаясь раздвинуть их.

Она растерялась.

Его руки сжимали её плечи — так крепко, что она не могла пошевелиться. Она была вынуждена запрокинуть голову и принимать его поцелуй, принимать его натиск, будто он штурмовал крепость.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Лу Хэчжоу отпустил её.

Цэнь Юэ чувствовала, что у неё перехватило дыхание, а ноги и поясница стали ватными — она едва могла стоять.

Он прижал свой лоб к её лбу, пальцы медленно коснулись уголка её губ.

Между их губами протянулись тонкие нити слюны, и в полумраке сумерек это выглядело особенно соблазнительно.

Цэнь Юэ сидела, ошеломлённая, шевельнула губами, но не знала, что сказать.

Лу Хэчжоу медленно водил пальцем по контуру её губ, запечатлевая в памяти их сочную, влажную форму.

Когда он заговорил, его голос был хриплым, тёмным, и Цэнь Юэ не могла понять весь его смысл.

— Юэюэ, ты поняла, что я хотел сказать?

Цэнь Юэ машинально покачала головой.

Лу Хэчжоу чуть не рассмеялся от досады. Он наклонился и лёгкими движениями прикоснулся своими губами к её алым губам:

— А теперь? Поняла?

Цэнь Юэ была ошеломлена поцелуем, её разум окутал туман. Она потрогала свои губы, всё ещё не веря в реальность происходящего.

Ей казалось, что она во сне. Какой прекрасный сон — Лу Хэчжоу целует её! Даже в самых смелых мечтах она не осмеливалась представить подобное.

В тусклом свете заката Цэнь Юэ подняла глаза и, казалось, увидела в глазах Лу Хэчжоу нежную привязанность. Она чуть дрогнула губами — наверное, ей показалось.

Лу Хэчжоу, видя, как меняется выражение её лица, так и не понял, что она думает, но вдруг заметил, как Цэнь Юэ со всей силы ущипнула себя за бедро.

Ущипнула так сильно, будто вложила в это движение всю свою волю. Она боялась, что слабый укол не разбудит её, и этот резкий жест действительно помог — боль исказила всё её лицо.

Лу Хэчжоу схватил её руку:

— Что ты делаешь?

Но Цэнь Юэ не обращала внимания на боль. Она смотрела только на него:

— Что ты имеешь в виду?

Лу Хэчжоу встретился с ней взглядом и медленно произнёс:

— Юэюэ, за всю свою жизнь я любил только одну девушку. Но эта девушка, похоже, не отвечает мне взаимностью.

— Я боялся её напугать, поэтому прятал свои чувства, не смел показывать их, надеясь, что со временем она тоже полюбит меня.

— Но однажды она прогнала меня из своего дома ради другого человека. Скажи, разве эта девушка не бессердечна?

Прошло немало времени, прежде чем Цэнь Юэ осознала его слова.

— Лу Хэчжоу… — её голос дрожал. — Я никогда не любила Цэнь Ванъяна. Каждое моё слово — правда. Послушай внимательно.

— Я, Цэнь Юэ, любила только одного человека. Он прекрасен, статен, знатен и внушает благоговение.

На её лице отразились и радость, и горечь.

— Я никогда не смела признаться в своих чувствах… Я ведь ему не пара…

Лу Хэчжоу хотел что-то сказать, но Цэнь Юэ приложила палец к его губам.

— Я думала, ты знаешь о моих чувствах и специально сводишь меня с Цэнь Ванъяном. Я решила, что нам лучше расстаться — иначе не смогу сдержать себя. Поэтому и просила тебя уйти.

Лу Хэчжоу взволнованно перебил:

— Я совсем не это имел в виду!

Цэнь Юэ посмотрела на него и медленно улыбнулась.

— Теперь я поняла.

— Лу Хэчжоу, спасибо, что любишь меня.

Сердце Лу Хэчжоу дрогнуло — он почувствовал, что дело принимает неожиданный оборот.

И действительно, Цэнь Юэ тут же добавила:

— Но ты же понимаешь… между нами ничего не может быть. Так что… тебе лучше уйти как можно скорее.

Она улыбалась, глядя на него:

— Оставаться здесь больше нет смысла.

Лу Хэчжоу нахмурился:

— Конечно, мы можем быть вместе! Я уйду, но обязательно возьму тебя с собой.

— Твой род, семья Лу из Ичжоу, — одна из самых знатных в империи. А я всего лишь сирота. Разве мы можем быть вместе?

— И… — Цэнь Юэ сделала шаг назад, — к тому же, в твоём возрасте ты, наверное, уже женат и, возможно, даже отец. Мы уже предаём твою жену. Что ещё ты хочешь сделать?

Она опустила голову:

— Я не могу управлять своим сердцем, когда люблю кого-то. Но я не стану поступать так низко.

Лу Хэчжоу удивлённо поднял брови:

— Кто тебе сказал, что я женат и имею детей?

Цэнь Юэ изумилась.

Лу Хэчжоу с досадой вздохнул:

— В моём возрасте, конечно, пора бы жениться. Но несколько лет я служил в провинции, далеко от столицы, и всё откладывал.

— А потом вернулся в столицу, получил новое назначение и повышение… С тех пор и дня свободного нет. Откуда мне взяться жене и детям?

Он и сам был этим недоволен — из-за долгого холостячества его часто высмеивали. Но сейчас он был благодарен судьбе за эту задержку.

Иначе как бы он встретил Юэюэ? Даже если бы встретил — между ними не было бы будущего.

Видимо, небеса нарочно задержали его брак, чтобы сегодня он мог встретить эту девушку.

http://bllate.org/book/5879/571657