Готовый перевод After Receiving the Foundation Pill I Went Home to Farm / После небесной пилюли основания я вернулась домой и занялась земледелием: Глава 9

Чжан Синь кивнул:

— Ладно. Тогда я пошёл.

Он сел на электросамокат и поехал в старшую школу Хутань. Образовательные ресурсы здесь были скромными: учились почти исключительно дети из ближайших деревень. Те, у кого были средства или возможности, в эту школу не шли. Каждый год в вузы первой категории поступали лишь первые тридцать учеников параллели. И Чжан Синь, и Чжан Юйжань окончили именно эту школу — в своё время Юйжань неожиданно блеснула на выпускных экзаменах и поступила в престижный университет далеко от дома.

— О, Чжан Синь вернулся! — обрадовался сторож и сразу пропустил его. В школе порядки были непритязательные: знакомых не задерживали.

Чжан Синь припарковал самокат и помахал рукой:

— Да, маме кое-что привёз.

Он спешился — по школьной территории ездить на самокате было нельзя.

— Проходи, — кивнул сторож и снова уселся пить свой чай.

Бетонная дорожка по-прежнему была усеяна ямами — за все эти годы её так и не отремонтировали.

Чжан Синь оставил электросамокат и побежал на третий этаж учебного корпуса. В школе каждый год делили на два отделения: первые пять классов составляли одно, последние пять — другое. У отделений были разные учителя, и даже кабинеты находились на разных этажах. По замыслу администрации, такое разделение должно было подстегнуть соревновательный дух и повысить результаты поступления в вузы. Но, насколько знал Чжан Синь, преподаватели из разных отделений относились друг к другу как петухи на выставке — никто никого не признавал, и отношения между ними были напряжёнными.

Он нашёл кабинет Юань Ань и тихонько постучал. Сейчас шли уроки, коридор был пуст, и только доносился голос учителя из-за дверей — стук прозвучал особенно отчётливо.

— Войдите.

— Учитель Чжоу, а Юань Ань здесь? — спросил Чжан Синь, открывая дверь. По голосу он сразу узнал учителя. В кабинете оказался только учитель Чжоу — его мамы не было. Хотя в её расписании, сохранённом у него в телефоне, сегодня не должно было быть занятий. Видимо, она внезапно поменялась уроками с коллегой.

— Твоя мама поменялась с химичкой. Урок вот-вот закончится, садись и подожди. Редкий гость! Приехал маме что-то передать? — Учитель Чжоу Тянь, преподаватель китайского языка, был уже под пятьдесят, но выглядел бодро: высокий, поджарый, в молодости его даже принимали за учителя физкультуры.

Чжан Синь сел на стул своей матери.

Он уже собрался кивнуть, но вспомнил, что привёз всего лишь бутылку воды — вряд ли это можно назвать «чем-то». А потом подумал: если вода и правда вызывает расстройство желудка, то маме сейчас в школе будет неудобно. Лучше отложить до дома. Поэтому он не стал доставать бутылку из рюкзака.

— Нет, просто заглянул. Хотел спросить, вернётесь ли вы домой на этой неделе? — быстро сменил тему Чжан Синь. — Неужели этот выпуск — снова самый слабый за всю вашу карьеру?

— Ты, как всегда, языком чешешь! — усмехнулся Чжоу Тянь. — Хотя эти дети и правда выводят меня из себя. Вчера твоя мама дала мне попробовать хурму — прямо горло продуло! После неё голос совсем не болит.

Услышав это, Чжан Синь внутренне сжался.

— У нас дома осталось совсем немного хурмы. Мы отдали часть бабушке, а всего-то одно дерево растёт у ворот. Если хотите ещё, учитель, я загляну в сад — посмотрю, созрела ли там хурма, и привезу вам.

Если вода действительно обладает такой силой, то, возможно, и хурма в саду уже поспела.

— Договорились! Я запомню твоё обещание, — отозвался Чжоу Тянь, искренне обрадованный: он действительно полюбил эту хурму и не стал церемониться.

— Хорошо, — пробормотал Чжан Синь неопределённо.

Прошло около получаса, и в кабинет вошла Юань Ань.

— Сяо Синь, ты как здесь оказался?

«Я пришёл передать тебе кое-что», — хотел сказать он, но тут же сочинил другое объяснение:

— Хотел уточнить, вернётесь ли вы домой на этой неделе? Папа, кажется, скоро вернётся.

Юань Ань иногда ночевала в школе, поэтому вопрос был уместен.

— Неужели нельзя было просто позвонить? Зачем приезжать лично? — улыбнулась она, ставя на стол учебник и бутылку с водой. Чжан Синь тут же вскочил, уступая ей место. Юань Ань подошла к умывальнику и вымыла руки. В кабинете не было водопровода — только эмалированный таз на железной подставке и ведро с водой рядом.

— Я вышел отправить посылку и заодно заглянул, — весело ответил Чжан Синь.

Юань Ань села на своё место и глубоко вздохнула:

— Конечно, на этой неделе обязательно вернусь. Я уже перенесла все выходные уроки. Сяорань немного поправилась — я обязана быть дома.

— Понял, — кивнул Чжан Синь. — Тогда я пошёл. Мне ещё нужно купить удобрения и полить участок. Интересно, чем дома занимается сестрёнка? Лучше побыстрее вернуться.

А в это время Чжан Юйжань молча засовывала стопку новых купюр обратно под подушку.

— Сяорань? Сяорань!

— А? — Юйжань очнулась. — Тётя Чжан, мне скучно. Давайте выкатите меня в гостиную — посмотрим телевизор.

— Хорошо, — согласилась Чжан Вэньхуа, решив, что девушка просто задумалась. Она открыла тормоза инвалидного кресла и вывезла Юйжань в гостиную, включила телевизор и протянула ей пульт. — Выбирай канал сама.

Юйжань взяла пульт с растерянностью — она давно не пользовалась таким устройством.

— Вот этот, — выбрала она наугад. По экрану шёл старый сериал «Улица Солнечного Света» — история одной семьи с восьмидесятых до наших дней.

— Этот сериал я смотрела каждое лето в детстве. Не думала, что его до сих пор показывают, — сказала она, стараясь говорить побольше, чтобы забыть о странной белой кошке.

— Да уж, не только ты! Я смотрю его уже лет пятнадцать. Мальчик-то вырос — моей дочке он очень нравится. Она за ним гоняется, как за звездой, — отозвалась Чжан Вэньхуа. Она не привыкла, что Юйжань так много говорит, но, видя, что боль, кажется, отступила, охотно поддержала разговор.

Юйжань никогда не интересовалась знаменитостями: в школе было некогда, а после болезни — не до того. Единственные актёры, которых она знала, были из мелодрам, которые подбирал ей брат.

— Я ничего об этом не знаю, — сказала она и умолкла, уставившись в экран.

Когда она замолчала, замолчала и тётя Чжан, продолжая массировать ей ноги и поглядывая на сериал.

Лишь после трёх серий Юйжань вдруг вспомнила: хурмы с дерева исчезло слишком много. Как она объяснит это брату? Он ведь теперь особенно трепетно относится к этому дереву.

— Тётя Чжан, я хочу хурмы. Не могли бы вы выжать мне сок? И заодно сорвите пару штук, помойте и положите в вазу. Ещё возьмите парочку себе домой.

Тогда, если брат заметит пропажу, она сможет объяснить, что хурму сорвали для гостьи.

— С той, что во дворе? Хорошо. Только не двигайся, я сейчас вернусь, — откликнулась Чжан Вэньхуа. Она вымыла руки и вышла во двор.

Сначала она не обратила внимания, но, подойдя ближе, удивилась: в этом году хурма росла особенно хорошо.

Она уперла пластиковый таз в бедро и сорвала семь-восемь плодов — и таз оказался полон.

— Какая красивая хурма! — пробормотала она, подкидывая один плод на ладони. Он был тяжёлый и отдавал сладким ароматом. Почувствовав этот едва уловимый запах, она невольно сглотнула слюну и мысленно усмехнулась: «Ну и жадина же я стала — даже на хурму слюнки потекли!»

Покачав головой, она сорвала ещё два плода и направилась на кухню.

Вскоре дверь открылась.

На маленьком электросамокате Чжан Синь въехал во двор, нагруженный мешком удобрений весом в пятьдесят цзиней. Ему пришлось ехать, широко расставив ноги — места для них на самокате не осталось.

— Что с деревом? — пробормотал он, отступая на шаг. Только теперь он заметил: на хурме не осталось ни одного плода!

— Брат, ты вернулся, — улыбнулась ему Юйжань с кровати.

— Сестра, с нашего дерева вся хурма исчезла! — воскликнул он, входя в дом.

Юйжань облегчённо выдохнула:

— Я попросила тётю Чжан сорвать пару штук.

— Она оставила тебя одну? — тут же насторожился Чжан Синь.

— Нет, она на кухне готовит мне сок. Ты просто не заметил, когда входил. Не волнуйся, я сама попросила — у нас же столько хурмы, надо же угостить тётю Чжан.

Чжан Синь кивнул, и напряжение спало:

— Ладно. Тётя Чжан давно за тобой ухаживает — неудобно было бы не дать ей пару плодов.

Он думал, что кто-то пришёл красть хурму, и уже внутренне сжался от обиды. Но если это просто гостья — другое дело. Хотя всё равно больно на душе.

(На самом деле он был прав — только воровать никто не приходил. Просто кошка пришла купить хурму.)

— Сяо Синь вернулся? Ты так быстро ворвался, что я даже не успела подать хурму, — сказала Чжан Вэньхуа, выходя с кухни с бокалом свежевыжатого сока и вазой вымытых плодов.

Чжан Синь внешне улыбался, но внутри у него всё сжималось при виде этих хурм.

— Спасибо, тётя Чжан. Попробуйте сами. И возьмите пару штук домой. Ещё захватите немного сладкого картофеля — в этом году он особенно уродился.

Раньше сладкий картофель был основной едой. Здесь выращивали сорт с белой мякотью, волокнистый, но урожайный — такой же, как и жёлтый, и оба были основными культурами в коллективе.

— Да уж, давно не ела сладкий картофель. В детстве им так объелась, что до сих пор вспоминаю с дрожью. А сейчас это деликатес — на рынке почти не продают, а в супермаркете за маленькую упаковку просят десять юаней, — улыбнулась Чжан Вэньхуа. Цены росли, и она старалась ничего лишнего не покупать.

Чжан Синь взял вазу, дал тёте Чжан одну хурму и поставил фрукты на журнальный столик. Затем принёс бокал сока в комнату Юйжань и вставил специальную соломинку.

Юйжань сделала пару глотков для видимости, а Чжан Синь допил остатки. Сок был по-прежнему свежим и сладким — идеально было бы добавить кубиков льда.

Чжан Вэньхуа откусила от хурмы, ожидая лёгкой терпкости, но вместо этого почувствовала хрустящую сочность и необычную сладость, от которой во рту разливалось удовольствие. Она быстро съела весь плод.

— Тётя Чжан, вы уже больше четырёх часов здесь. Считайте, что сегодняшний день отработан — можете идти домой, — сказал Чжан Синь, протягивая ей салфетку.

Чжан Вэньхуа причмокнула губами: «В этом году дождей много — вот хурма и такая вкусная». Надо обязательно дать попробовать дочери.

Она вытерла руки:

— Хорошо, тогда днём не приду. Всё бельё постирала, одеяла вынесла сушиться во двор. До захода солнца их нужно убрать, иначе отсыреют.

— Видел, когда входил.

Чжан Синь набил ей сумку шестью-семью крупными сладкими картофелинами и двумя хурмами и проводил до калитки.

— Я купил удобрения — сложил в сарайчик. После обеда пойдём подкормим хурму. Ещё я полил участок той водой, но маме не давал — в школе ей неудобно. Завтра, когда вернётся домой, тогда и скажу, — бормотал он, ставя вазу с хурмой в комнату Юйжань и переходя в гостиную.

Юйжань, однако, машинально теребила пальцы. Её всё ещё не покидала мысль о белой кошке. Та, кажется, не имела злого умысла — просто ей понравилась хурма. Но что, если другие подобные существа заметят, что с их домом что-то не так? Она не верила, что все призраки и духи так вежливы и платят за товар. И почему кошка выбрала именно хурму? Ведь Юйжань вкладывала свою энергию и в овощи, и в воду — но кошка даже не взглянула на них. В этом явно крылась какая-то загадка.

— Брат, не мог бы ты найти мне миску для кошки? — спросила она.

— Хочешь завести кошку? Я закажу тебе в интернете прозрачную миску. Хотя кошки ведь не очень ласковые… Может, лучше собаку? Собаки гораздо преданнее, — настаивал Чжан Синь.

Юйжань вовсе не собиралась заводить питомца. Просто она чувствовала: кошка, скорее всего, вернётся за хурмой. Раз избежать встречи не получится, лучше использовать её для эксперимента — проверить, как её собственная энергия влияет на таких существ. Если удастся освоить хоть немного защитных способностей — будет отлично.

— Я не хочу заводить кошку. Просто сегодня видела бездомную — хочу поставить ей немного еды. Так я смогу получше всё рассмотреть.

— А, это другое дело. Ладно, найду тебе ненужную миску, — отозвался Чжан Синь, не придав значения просьбе. Главное, чтобы сестра сама не ходила кормить.

http://bllate.org/book/5875/571370