Цуй Шан, облачённый в широкий халат с развевающимися рукавами, небрежно махнул рукой:
— Оставьте. Цуй не нуждается в ваших поклонах. Единственное, чего я желаю, — чтобы талантливые люди получили шанс проявить себя. Ваши благодарности и земные поклоны мне безразличны.
— Я был слишком дерзок, — ответил Цзи Шу-чжи. — Учёный господин обладает подлинным духом эпохи Вэй и Цзинь, и я, Цзи Шу-чжи, не смею даже сравниваться с вами.
Ещё один ловкий комплимент попал в цель. Цуй Шан, заложив руки за спину, громко рассмеялся:
— Ах, Цзи Шу-чжи! Цзи Шу-чжи! Я-то думал всё это время, что ты неразговорчив и далёк от дел света, а оказывается, ты всё это время ждал подходящего момента!
Цуй Шан бросил взгляд на Хуай Юймина, и тот тут же подхватил:
— Да уж, пожалуй, мы, старики, действительно недооценили тебя.
Оба ещё немного поддразнили Цзи Бие, прежде чем оставить его в покое. Поскольку встреча происходила в доме Цуй Шана, он устроил пир: стол ломился от яств и вина. Хуай Юймин занял почётное место во главе, Цуй Шан сел справа, а Цзи Бие — слева. Трое весело пировали, наслаждаясь вином и беседой.
Когда буря улеглась и всё окончательно устаканилось, стало ясно: министр по делам чиновников Ли Цзисяо и глава Управления цензоров Чжэн Цзы вошли в Совет, заняв должности третьего и четвёртого советников соответственно. Поскольку до очередного трёхлетнего отбора чиновников ещё далеко, вакантные посты временно заняли их заместители.
Указ о назначении Цзи Бие на должность наставника императора был составлен именно Управлением цензоров, поэтому, ещё до того как малолетний император издал официальный указ, вся канцелярия уже знала об этом. В Управлении цензоров появился человек, сделавший головокружительный скачок в карьере, — и это был вовсе не Сюэ Тинъань, как все ожидали.
Переход от седьмого младшего ранга (составитель хроник) к шестому младшему (наставник императора) не казался особенно значительным по рангу, но ведь самый высокий чин в Академии Ханьлинь — пятый младший (учёный). Таким образом, Цзи Бие одним шагом преодолел путь, на который другим требовались годы.
В тот день, когда пришёл указ, Цзи Бие как раз сидел в своей «чёрной комнатке», проверяя рукописи, как вдруг услышал, что вся Академия Ханьлинь пришла в движение. Все эти дни коллеги чувствовали, что происходит нечто важное, но не осмеливались говорить об этом вслух — и теперь, когда указ наконец вышел, порог его кабинета чуть не проломили от наплыва поздравляющих.
Составители хроник и редакторы забросили свои книги, наставники по классике и кандидаты в Академию Ханьлинь перестали заниматься наукой — все бросились к Цзи Бие, выстраиваясь в очередь, чтобы поздравить его. Наставники и чтецы императора вели себя гораздо сдержаннее: они лишь прислали поздравительные свитки. Но, развернув их, Цзи Бие увидел, что каждый текст написан исключительно изящно, с тщательно подобранными оборотами и блестящими формулировками — очевидно, готовились к этому заранее, не один день.
Любой человек, находящийся на государственной службе, хоть немного, да подвержен тщеславию. Цзи Бие считал, что давно уже избавился от этой слабости, но, окружённый лестью и похвалами, почувствовал лёгкое головокружение.
В прошлой жизни, сколь бы скромен он ни был, всё равно не удержался бы от тени самодовольства. Но в этой жизни он научился притворяться смиренным.
Он всё глубже и глубже кланялся, и вся его поза кричала: «Я недостоин!»
— Поздравляю, Шу-чжи! Ты действительно всех удивил!
— Благодарю, господин Сунь, и вас поздравляю!
— Шу-чжи, если вдруг разбогатеешь — не забывай старого друга!
— Господин У, я никогда не забуду вашей поддержки.
— Шу-чжи, тебе выпала честь видеть императора лично, и теперь ты будешь служить при дворе — разве это не взлёт на небеса?
— Ничего подобного, совсем нет!
Когда Цзи Бие почти исчерпал запас вежливых фраз, коллеги наконец его отпустили. Он рухнул на стул, чувствуя, что даже ругань Чэн Шу прозвучала бы сейчас как небесная музыка.
Как только в комнате воцарилась тишина, неловкость стала особенно ощутимой. Чжао Яньли, никогда не бывший в подобных ситуациях, до сих пор был растерян и, когда все разошлись, неловко пробормотал:
— Поздравляю.
Цзи Бие всё же вежливо ответил:
— Благодарю, брат Чжао.
А вот Сюэ Тинъань не удостоил его даже вежливого взгляда — что удивило Цзи Бие. По его мнению, Сюэ Тинъань олицетворял типичного чиновника: рвётся вперёд, но чувствует себя обделённым удачей. Цзи Бие думал, что Сюэ — человек, чрезвычайно дорожащий своим лицом, и потому удивился, увидев, что тот даже не пытается сохранить видимость вежливости.
Однако, немного подумав, Цзи Бие понял причину. Сюэ Тинъань всегда смотрел свысока на Цзи Бие, считая его выходцем из захолустной семьи, и в общении всегда держался как старший. А теперь этот «никому не известный провинциал» вдруг обогнал его — да ещё и менее чем через месяц после поступления на службу! Это было слишком тяжело принять.
Хотя точные причины повышения Цзи Бие оставались неясны, все понимали, что за этим стоит покровительство советника. Чтобы оправдать столь неожиданное назначение, департаменты оценки и подбора кадров в Министерстве по делам чиновников готовы были сочинить для Цзи Бие идеальную служебную биографию. Сюэ Тинъань не имел ни малейшего шанса — он мог лишь смотреть, как этот «деревенщина» перепрыгивает через него.
— Не пойму, как тебе удалось заслужить расположение советника, — вдруг сказал Сюэ Тинъань, явно издеваясь.
Цзи Бие думал, что Сюэ просто завидует, но тот оказался настолько импульсивен, что прямо выразил недовольство вслух. Чжао Яньли нахмурился и резко потянул Сюэ за рукав, тихо предупредив:
— Цзи-пин, не глупи! Это же радостное событие для Шу-чжи!
Неизвестно, намеренно ли Чжао Яньли подлил масла в огонь или просто не умел подбирать слова, но эмоции Сюэ Тинъаня вспыхнули с новой силой:
— Цзи Шу-чжи! Ты, наверное, влил какое-то зелье советнику, императору и императрице-вдове! Иначе как объяснить, что за все годы в Академии Ханьлинь никто не получал повышения вне очереди, а ты — сразу после прихода?
Цзи Бие мысленно ответил: «Если бы ты в прошлой жизни знал императрицу-вдову так же хорошо, как я, возможно, повышение досталось бы тебе».
Но Сюэ Тинъань не собирался останавливаться:
— Не понимаю, чем ты заслужил эту должность! Перед императрицей-вдовой ты и слова вымолвить не смел! Сколько раз я выручал тебя перед начальством! Ты ведь туп и нерасторопен — даже перед императором не сумеешь проявить себя!
Цзи Бие продолжал думать про себя: «Туп и нерасторопен? Если бы дело с текстом Гунсуня Юя попало в твои руки, ты бы уже не стоял здесь, живой и здоровый».
Когда Сюэ Тинъань собрался продолжать, Чжао Яньли вдруг схватил его и крепко зажал рот ладонью.
Оба оцепенели от неожиданности, а Цзи Бие проглотил готовую реплику — за всю свою многолетнюю карьеру чиновника он никогда не видел, чтобы учёный муж прибегал к такой грубой физической силе, лишь бы заставить другого замолчать.
Это напомнило Цзи Бие один эпизод из прошлой жизни. Тогда он отклонил доклад о выделении военных средств, и разъярённые военачальники, подстрекаемые толпой, решили избить его по дороге на утреннюю аудиенцию.
К счастью, у ворот Вумень он узнал об этом и, не раздумывая, бросился бежать к воротам Дунхуа. Поскольку кареты не допускались во дворец, ему пришлось бежать пешком — вместе с министром финансов, который был на пятнадцать лет старше него.
Так чиновники, прибывавшие на утреннюю аудиенцию, стали свидетелями странного зрелища: главный советник императора и министр финансов, задрав полы халатов, неслись сломя голову, а за ними гналась толпа воинов, орущих: «Поймайте Цзи Бие! Разнесём его в щепки!»
Для военных выделение средств было вопросом жизни и смерти, и Цзи Бие не сомневался, что они действительно убьют его. Он бежал изо всех сил, и лишь чудом, еле дыша, дотащил министра финансов до ворот Дунхуа, где солдаты вежливо остановили преследователей.
На восстановление дыхания ушло целых три дня.
Тогда это казалось ужасающим, но теперь, вспоминая, Цзи Бие невольно улыбнулся.
Так в комнате возникла крайне странная картина: Сюэ Тинъань всё ещё сверкал глазами от ярости, Чжао Яньли держал его сзади, зажимая рот, будто пытался задушить, а Цзи Бие стоял напротив с лёгкой, мягкой улыбкой на лице.
Так прошло добрых полчаса, пока Чжао Яньли не ослабил хватку — иначе Сюэ Тинъань действительно задохнулся бы. Освободившись, Сюэ потерял весь свой пыл и больше не рвался выкрикивать обиды.
Цзи Бие, осознав, что улыбается, тут же принял серьёзный вид.
Сцена закончилась, словно дешёвая комедия.
Сюэ Тинъань выскочил из комнаты в гневе. Цзи Бие и Чжао Яньли остались наедине. Чжао первым нарушил молчание:
— Цзи-пин не должен был говорить такого. Он просто завидует тебе.
Эти слова были бесполезны, но показали Цзи Бие, что Чжао Яньли действительно не умеет говорить — он не хотел подливать масла в огонь. Теперь Цзи Бие понял, почему тот обычно молчалив: всё, что он говорил, звучало неуместно.
Чжао Яньли добавил:
— Цзи-пин слишком импульсивен. Сегодняшние слова могут дойти до чужих ушей — с ним покончено.
Цзи Бие с трудом сдержал желание тоже зажать ему рот и с усилием кивнул:
— Совершенно верно.
Чжао Яньли, зная за собой эту слабость, редко говорил. Увидев выражение лица Цзи Бие, он понял, что снова ляпнул что-то не то.
— Прости…
Цзи Бие поспешил замахать руками:
— Брат Чжао совершенно прав.
Внезапно Цзи Бие вспомнил: среди поздравлявших не было Гунсуня Юя. Более того, он уже несколько дней не видел его в Академии.
Он спросил Чжао Яньли:
— Господин Гунсунь взял отпуск?
Чжао кивнул:
— Ушёл на больничный три дня назад. Почему ты спрашиваешь?
Цзи Бие отделался уклончивым ответом. Он вспомнил, что с завтрашнего дня будет работать с учёными над подготовкой уроков для императора и вряд ли вернётся в отдел составителей хроник. Ему ещё нужно было кое-что уточнить у Гунсуня Юя — теперь неизвестно, представится ли такой шанс.
***
В прошлой жизни Цзи Бие сразу перешёл из Академии Ханьлинь в одно из шести министерств и никогда не проходил карьерного пути внутри Академии. Поэтому в этой жизни он специально изучил обязанности наставника императора.
Под учёным в Академии Ханьлинь служили по два наставника и чтеца императора, а ниже их — обычные наставники и чтецы. Как ясно из названия, все они занимались обучением императора.
Император имел трёх наставников из числа высших чиновников, но иногда обязанности преподавания классики исполняли и наставники императора. А вот Цзи Бие, будучи чтецом, должен был просто подавать книги, подправлять кисти и объяснять императору непонятные места после занятий.
Должность казалась скучной, утомительной и низкого ранга, но ради неё шла настоящая борьба — ведь она давала статус приближённого к императору.
Даже советники, встречаясь с императором, ограничивались докладами и ответами на вопросы, тогда как наставники и чтецы могли в неформальной обстановке внушать императору собственные взгляды — что было невероятно заманчиво.
Однако Цзи Бие был к этому равнодушен. Его по-настоящему радовало другое:
Он снова сможет видеть Чэн Шу.
Каждый день он будет видеть Чэн Шу.
Проще говоря, он на шаг приблизился к тому, чтобы вернуть жену.
Хотя, если бы кто-то заглянул в их мысли, наверняка спросил бы: «Вы вообще расставались?»
Закончив передачу дел, Цзи Бие окончательно покинул свою «чёрную комнатку» — летом жаркую, зимой холодную — и переехал в лучший кабинет Академии Ханьлинь.
Просторное помещение вмещало восемь краснодеревных столов, расставленных попарно. Как новичок, Цзи Бие сел у двери, а двое старших наставников заняли места у дальней стены.
В прошлой жизни Цзи Бие тоже преподавал малолетнему императору Ли Мо основы управления государством, но тогда он говорил свободно, руководствуясь текущими событиями: сегодня наводнение на Жёлтой реке — значит, речь о водных сооружениях; завтра прибыли послы — значит, обсуждение дипломатии. Его лекции были непринуждёнными и не знали границ.
Но в Академии Ханьлинь обучение императора строго регламентировано. Преподавались только «Четверокнижие и Пятикнижие», максимум — официальные исторические хроники. Сейчас император изучал «Книгу обряда» и одновременно «Историю Хань».
На экзаменах Цзи Бие специализировался на «Книге документов», но «Книгу обряда» тоже знал досконально. Однако, заняв должность наставника, он понял, что знания, полученные ради сдачи экзаменов, были лишь поверхностными.
Все, кто сдавал государственные экзамены, умели наизусть цитировать «Четверокнижие и Пятикнижие». Увидев несколько иероглифов, они мгновенно вспоминали контекст, а услышав цитату — сразу приводили комментарии и исторические отсылки. Это было минимальным требованием.
Как чжуанъюань трёхлетнего цикла, Цзи Бие превосходил других в изучении классики. Но когда наставник императора задал ему три вопроса подряд, он не смог ответить ни на один.
http://bllate.org/book/5874/571333
Готово:
