— Папа, ты на меня даже крикнул! Я ухожу и больше с тобой не разговариваю!
— Ты!.. — Господин Ван протянул руку вслед дочери, которая рыдая выбежала из комнаты, но, подумав, опустил её и остался стоять с выражением полной беспомощности.
— Папа, Тао-эр ещё молода. Она обязательно поймёт вашу заботу.
Ван Цзыюй старался успокоить отца. Господин Ван и вправду был доволен: хоть дочь и выросла капризной и не слишком послушной, сын оказался чрезвычайно рассудительным.
— Значит, по-твоему, нам всё же отказаться от сотрудничества с этими двумя семьями? У нас и так хватает денег. Даже если я завтра умру, вам с сестрой достанется немало. Нет смысла ввязываться в такие дела.
— Папа, решение за вами.
На самом деле Ван Цзыюй всегда считал, что не стоит идти против семьи Бай. Та молодая госпожа из рода Бай — не простая девушка.
— Однако, папа, я всё же хочу участвовать в строительстве нового «Фэнвэйгуаня» вместе с семьёй Бай.
— О? — Господин Ван удивился. Изначально три семьи — Ван, Ху и Лян — планировали объединиться, чтобы постепенно лишить род Бай реального влияния.
Как только секретные рецепты перейдут к ним, они, конечно, не станут изгонять Бай из проекта, но держать их в партнёрах с таким большим пакетом акций казалось им несправедливым.
Однако после недавних действий уездного начальника Ху многие замыслы пришлось отложить. К тому же окончательное решение по строительству «Фэнвэйгуаня» всё равно остаётся за семьёй Бай.
Поэтому слова сына прозвучали для господина Вана неожиданно.
— Да, папа, помните тот зелёный овощ, который мы ели несколько месяцев назад? Вы тогда восторгались им без умолку.
Господин Ван тут же вспомнил. Тот жареный зелёный овощ стал одним из самых незабываемых блюд в его жизни.
Овощ был насыщенного изумрудного цвета, словно нефрит, с нежной сладостью и свежестью.
Тогда он спросил у Ван Цзыюя, откуда взялся такой овощ, и тот ответил, что купил у одного крестьянина. По словам того, такого овоща у него немного, и вскоре именно благодаря ему закусочная «Персиковый аромат» стала знаменитой. Но поскольку овощ невозможно было массово выращивать, подавали его лишь несколько раз, а потом исчез.
Все, кто пробовал, единодушно восхищались его вкусом. Господин Ван тогда сильно сожалел об этом.
Связав это воспоминание со словами сына, он вдруг оживился:
— Ты хочешь сказать, что этот овощ…?
— Именно так, папа. Этот овощ принадлежит семье Бай. Раньше я тайно расследовал этот вопрос. Семья Бай — обычные крестьяне, но по их словам, овощ растёт у них в горах, рядом с чистым родником. Они нашли его случайно.
— Получается, семья Бай что-то скрывает от нас?
— Верно. А вы ещё помните жареные пельмени и лапшу из их заведения?
Ван Цзыюй продолжал. Когда семья Бай внезапно заявила о себе, они, конечно, привлекли внимание. До этого никто и не слышал об этой маленькой закусочной, а потом она вдруг стала невероятно популярной.
И главное — их еда действительно была вкуснее любой другой.
— Да, теперь вспоминаю, — кивнул господин Ван. — Начинка в их жареных пельменях была куда сочнее и ароматнее, чем у нас. Мы варили костный бульон часами, добавляли сушеные грибы шиитаке — всё равно не получалось так вкусно.
Ван Цзыюй энергично кивнул: явно, отец уловил ту же мысль, что и он.
— Тогда я согласен. Пусть Бай сами возглавляют проект, а мы будем помогать со стороны.
Ван Цзыюй одобрительно кивнул. Раз уж у семьи Бай есть собственное видение, им следует уступить главную роль.
Кто знает, может, так удастся раскрыть ещё больше тайн.
А в это время семья Бай получила известие от трёх других семей — Ху, Ван и Лян. Те сообщили, что, поскольку «Фэнвэйгуань» создавался именно Бай, право определять его облик и стиль остаётся за ними. Остальным достаточно получать дивиденды.
Если понадобятся первоначальные инвестиции, они готовы в любой момент предоставить средства.
Это решение не стало для Бай Тао полной неожиданностью, однако повод для такого поворота оставался загадкой. Ведь она даже не встречалась с уездным начальником Ху, а тот вдруг проявил к ней столько уважения.
Но Бай Тао всегда была оптимисткой. Раз не получается понять причину — не стоит над этим ломать голову. Главное, что три семьи согласились отступить. Это лучший исход.
Хотя работа предстояла напряжённая, для Бай «Фэнвэйгуань» был словно ребёнок, которого они растили с любовью. Когда он начал «взрослеть», появилось чувство гордости: «Наш малыш наконец повзрослел!». А тут вдруг другие хотят забрать его и указывать, как ему расти.
Госпожа Чжоу и остальные ничего не говорили вслух, но Бай Тао чувствовала их обиду и недовольство.
Да и сама она испытывала то же самое.
В прошлой жизни она вечно кочевала, не зная покоя. Теперь же, попав в новое время и обретя дом, она никак не ожидала, что снова столкнётся с бессилием из-за отсутствия власти и влияния.
Но, похоже, небеса всё же решили ей помочь.
В тот же день Бай Тао принялась чертить планы. Она не была универсальным мастером: для своего дома она могла нарисовать эскиз, опираясь на свои скудные знания, но проектировать ресторан — задача куда сложнее.
Нужно учесть множество деталей: как оформить общий зал, чтобы он был просторным и удобным для гостей; как расположить лестницу, чтобы она была и красивой, и функциональной; как спроектировать отдельные номера; да и технические вопросы вроде несущих конструкций требуют профессионального подхода.
Поэтому Бай Тао сразу решила обратиться к мастеру Ци.
Они уже работали вместе, и мастер Ци всегда с интересом относился к её необычным идеям и наброскам, за что она высоко ценила его.
Лучше доверить дело специалисту.
Мастер Ци Цзябао был поражён, узнав, что Бай Тао собирается строить ресторан в уезде.
Он восхищался тем, как быстро эта женщина растёт и развивается, но в то же время чувствовал себя недостойным её. Однако он умел держать себя в руках.
Благодаря строительству двух больших дворов у него и его товарищей появились хорошие деньги. Его мать последние дни радостно хлопотала, подыскивая ему невесту.
Сам Ци Цзябао к этому относился спокойно, но для матери это было делом чести. У него осталась только одна восьмилетняя дочь от первой жены, а младший брат ещё мал. Мать очень хотела, чтобы он женился снова и родил сына, чтобы продолжить род.
Теперь, когда в доме появились деньги, выбор стал шире. Ему не обязательно искать девственницу — главное, чтобы женщина была доброй, трудолюбивой и хорошо относилась к его дочери, матери и младшим братьям и сёстрам.
Мать уже присмотрела одну вдову: её муж умер два года назад, детей у неё нет. Ци Цзябао сам видел эту женщину — внешность у неё обычная. После встречи с такой, как Бай Тао, все прочие деревенские женщины казались ему одинаковыми.
Поэтому он махнул рукой: пусть будет она.
— Дядя Ци, вы всё ещё здесь? Тао-эр просит вас подойти — нужно обсудить чертежи.
Ци Цзябао как раз руководил рабочими, убирающими древесину с места снесённого дома, когда вспомнил, что хозяйка звала его. К нему подбежала Чжун Сяоюнь.
Ранее закрытая лавка семьи Бай всё ещё пригодна для жилья, поэтому госпожа Чжао с дочерью временно поселились во дворе позади. Они сами предложили помощь в строительстве, и госпожа Чжоу стала относиться к ним ещё теплее.
Чжун Сяоюнь было всего тринадцать лет, но она уже расцвела: кожа посветлела, движения стали грациозными, и многие холостяки невольно провожали её взглядом.
Девочка рано повзрослела — ведь её растила одна мать. Она прекрасно понимала, что означают эти взгляды, но не обращала внимания. Она давно решила: выйдет замуж только за того, кто согласится вступить в их дом, будет хорошо относиться к ней и её матери, будет трудолюбив и желательно владеть каким-нибудь ремеслом.
А разве каменщики и плотники — не хорошие люди? Если семья Бай доверяет им строительство, значит, они порядочные.
Тем не менее, будучи юной девушкой, она всё же смущалась. Сказав своё поручение, она тут же убежала, её стройная фигурка прыгала, словно весенний ручеёк.
Молодые парни покраснели до ушей, а старшие подначивали их, и вокруг воцарилось оживление.
Когда Ци Цзябао вошёл, Бай Тао была погружена в чертежи. Солнечный луч падал на её чёрные волосы, подсвечивая белоснежное лицо и гладкий лоб, отчего она казалась особенно прекрасной.
Ци Цзябао неловко опустил глаза и подошёл ближе — и вдруг увидел перед ней Сун Юя.
— Ты! Ты чего тут стоишь?! Уходи! Я рисую чертежи со своей женой!
Услышав этот голос, Бай Тао осознала, что пришёл мастер Ци. Щёки её мгновенно залились румянцем.
А в тени, в укромном уголке, кто-то еле сдерживал смех.
«Когда же мой господин стал таким милым? Прямо сердце тает! Только вот глупенькая хозяйка, похоже, до сих пор не поняла, что её муж ревнует».
Му Фэн почти постоянно находился рядом с господином, поэтому знал обо всех его поступках. Например, дело с уездным начальником Ху решилось просто: стоило показать знак клана Сун, и чиновник всё понял.
Правда, знак принадлежал не самому господину — просто сейчас он использовал фамилию Сун, поэтому занял символ клана.
Клан Сун, прославленный целительский род, пользовался огромным уважением. Особенно после того, как принцесса вышла за одного из его представителей — тогда слава клана достигла небес.
В столице имя Сун знали все. Какой же мелкий чиновник осмелится гневать такой род?
Именно поэтому уездный начальник Ху прислал доску с надписью и вёл себя так заискивающе.
Му Фэн думал, что с появлением хозяйки его господин стал гораздо ближе к земле. И это было к лучшему. Раньше он казался недосягаемым, холодным, лишённым живых чувств — словно статуя. А теперь…
Му Фэн искренне радовался за него.
Ци Цзябао тоже смутился. Он знал, что с глупцом бесполезно спорить, но этот «глупец» явно очень дорожил женой. Хотя он и простодушен, но так заботится о ней…
Ци Цзябао почувствовал лёгкую горечь, но тут же взял себя в руки.
— Господин, хозяйка позвала меня обсудить чертежи.
Он чётко понимал: хоть Сун Юй и кажется простаком, он — муж Бай Тао, а значит, его хозяин. Ци Цзябао никогда бы не позволил себе плохо отозваться о муже хозяйки.
http://bllate.org/book/5868/570705
Готово:
