Именно из-за этого Фэн Цзиньхуа всё это время уступала госпоже Ли, но, услышав эти слова, вдруг прозрела.
Она овдовела в молодости и одна растила трёх дочерей — жизнь была нелёгкой, и потому у всех трёх девочек с детства выработался упрямый, боевой нрав.
Будь то Бай Шуйлянь, Бай Иньлянь или Бай Цюйлянь — ни одна из них не была «мягким местом». Если бы мать с дочерьми оказались покладистыми и безвольными, родственники давно бы их затоптали и сломали.
Поэтому теперь, объединившись, они не уступали ни на шаг.
— Шугэнь с женой внезапно занялись важными делами, а они пришли всего на несколько дней помочь. Если не веришь — загляни через пару дней сама.
— Нам сейчас нужно работать в лавке. Если у вас больше нет дел, лучше возвращайтесь домой — нам не до вас.
Госпожа Ли хотела расплакаться и устроить истерику, но побоялась, что, как в прошлый раз, снова всплывут все её постыдные тайны. Поэтому, ворча и злясь, ушла прочь.
Госпожа Цянь недоумевала: почему её свекровь так быстро сдалась?
Едва она озвучила этот вопрос, как госпожа Ли тут же отчитала её, и у госпожи Цянь пропало всякое желание улыбаться.
Фэн Цзиньхуа никому не рассказала об этом происшествии, но в тот же день, когда госпожа Ли с госпожой Цянь устроили шум в «Фэнвэйгуань», семья Бай Тао всё равно узнала обо всём.
Бай Тао никак не могла понять: из чего же сделаны лица госпожи Ли и госпожи Цянь, что они такие наглые и толстокожие?
Госпожа Чжоу и Бай Син были так взбешены, что дрожали всем телом. Даже недавно усыновлённая девочка Юйжу возмущалась:
— Таких противных людей надо отдать властям и посадить в тюрьму!
Девочка сжала кулачки. Бай Тао знала, что Юйжу раньше ходила в школу, а значит, её происхождение, скорее всего, не из бедной семьи.
Хотя в эту эпоху девочкам официально не запрещали учиться, бедные семьи всё равно не могли позволить себе платить за обучение.
Обычно девочки учились дома у матерей домашнему хозяйству, чтобы в будущем выйти замуж и родить детей.
Но как же так получилось, что Сун Юйжу — явно девочка из богатого дома — оказалась в руках торговцев людьми?
Это было странно. Однако Юйжу сама не хотела рассказывать о прошлом, и Бай Тао не настаивала. Зато девочка оказалась очень живой и энергичной.
Когда ей хотелось в школу — шла, а когда не хотелось — оставалась в лавке и иногда отодвигала занавеску, чтобы понаблюдать за оживлённой улицей.
При этом она была послушной. Бай Тао объяснила ей, что на улице небезопасно: хотя власти и поймали тех торговцев людьми, вдруг найдутся другие недоброжелатели? Юйжу, видимо, помнила свой ужасный опыт, поэтому стала очень осторожной и редко выходила наружу.
Бай Тао сочувствовала девочке и особенно её баловала. Однако Юйжу не чувствовала себя жалкой — напротив, она была очень активной и даже любила вмешиваться в семейные разговоры.
Все считали её милой и забавной, и никто не возражал против её участия в обсуждениях.
— Но чтобы власти арестовали кого-то, нужно предъявить обвинение. Без причины они никого не посадят, — поддразнила её Бай Син.
— А в чём тут сложность? — девочка говорила с чистым акцентом столицы, но за несколько дней уже научилась местным выражениям и теперь то и дело употребляла «чё за ерунда» и подобные фразы, отчего все не могли удержаться от смеха.
— Ну так скажи, какое обвинение им придумать, чтобы власти их забрали? — заинтересовалась Бай Тао.
С Фэнами было непросто: если поступать грубо, то со временем все начнут их жалеть. Ведь они — родители отца Бай Тао, Бай Шугэня. Ради будущего детей и из уважения к роду нельзя было полностью игнорировать их.
Поэтому оставалось лишь тянуть время или ждать, пока старики не умрут — тогда всё станет проще.
Ведь в этом мире «нет неправых родителей», но и «младший брат не обязан содержать старшего» — по крайней мере, пока Фэн Лаошуй и госпожа Ли живы, семья Бай должна соблюдать осторожность.
— Они же любят устраивать скандалы! Просто обвините их в беспокойстве соседей — и всё! — махнула рукой Юйжу.
Бай Тао не удержалась и рассмеялась. Госпожа Чжоу тут же добавила:
— Ты ещё маленькая, не понимаешь: ведь это родные родители твоего дедушки. Перед ними мы обязаны проявлять почтение.
Девочка теперь считалась приёмной дочерью Бай Тао и Сун Юя, поэтому госпожа Чжоу и Бай Шугэнь стали для неё приёмными бабушкой и дедушкой.
Все лишь хотели подразнить малышку, но та, которая ещё минуту назад весело болтала, вдруг сникла.
Действительно, дома ей всегда говорили: «Как бы ни была мачеха, она всё равно — мать». И как младшей, ей полагалось уступать старшим.
Но разве не старшие должны заботиться о младших?
Сун Юйжу никак не могла понять этого. Однако здесь, в доме Бай Тао, она по-настоящему почувствовала, что такое материнская любовь — строгая, но тёплая. А Сун Юй, хоть и выглядел глуповатым, одинаково добр ко всем — и к ней, и к Сун Анькану.
Ей очень нравилось здесь, и она совсем не хотела возвращаться в столицу.
Все улыбались, глядя на задумавшуюся девочку, но та вдруг зевнула и начала клевать носом. Все снова рассмеялись: как бы ни была мала умна эта пятилетняя малышка, она всё же оставалась ребёнком.
Бай Тао взяла её на руки. Девочка была лёгкой, и Бай Тао без труда несла её. Но Сун Юй, идя следом, настаивал, чтобы отдать ребёнка ему:
— Дай мне, тяжёлая же! Папа понесёт!
Бай Тао улыбнулась и вдруг решила пошалить. Но, повернувшись, она нечаянно столкнулась с грудью Сун Юя.
Он протянул руки, чтобы взять дочку, и в этот момент его губы случайно коснулись лба Бай Тао.
Сун Юй смутился — не ударил ли он её зубами?
А Бай Тао словно током ударило: тёплые губы легко коснулись её лба. Перед ней стоял высокий, красивый мужчина, который, хоть и выглядел глуповатым, был удивительно приятен глазу.
Кроме случая с исчезновением Анькана, когда она действительно злилась на Сун Юя, во все остальные моменты ей казалось, что в этом чужом мире рядом с ней есть такой вот глуповатый, но преданный человек — и ей не нужно думать о любви и романтике. Это было неплохо.
Но сейчас она не могла понять, почему так сильно бьётся её сердце.
Неужели из-за этого глупого великана?
Бай Тао не верила своим чувствам.
Она быстро отвернулась, не отдавая ребёнка Сун Юю, и сразу вошла в комнату. А позади неё тот смотрел на женщину, чьё лицо слегка порозовело в лунном свете, и сам покраснел до ушей. Он осторожно коснулся своих губ — там ещё оставался тонкий аромат женщины.
Он провёл языком по губам и невольно улыбнулся. Осознав это, он тут же пошёл следом — ведь это был его первый поцелуй!
Он чувствовал себя неудачником. Хотя чувства рождаются постепенно, а не мгновенно, Сун Юй всегда был человеком, который, однажды чего-то захотев, сразу действует.
И ему уже надоело притворяться глупцом.
Если он и дальше будет вести себя как дурачок, как он сможет целовать свою жену или провести с ней брачную ночь?
У них уже есть сын, но Сун Юй почти ничего не помнит о том, что было пять лет назад. Он лишь знал, что как-то взял себе женщину — и, судя по всему, это была именно Бай Тао. Ведь Сун Анькан вылитый его портрет, да и место, и время всё подтверждают.
Значит, эта женщина — только его.
Через несколько дней госпожа Ли и госпожа Цянь снова начали приходить в «Фэнвэйгуань» под разными предлогами. И действительно, вскоре они увидели, что в лавке снова работают только свои люди из семьи Бай.
Теперь у них не осталось повода для претензий, но госпожа Ли всё равно считала, что, будучи старшей, имеет право делать замечания.
Правда, в лавке её просто игнорировали.
Однако спустя несколько дней «Фэнвэйгуань» снова закрыли, вывесив объявление о закрытии на ремонт.
Госпожа Ли и госпожа Цянь не поняли, что это значит, пока им не объяснили. Узнав, они пришли в ярость.
— Мама, разве они умеют вести дела? Всего несколько дней проработали — и снова закрываются! Сколько же серебра они теряют?! — возмущалась госпожа Цянь.
С тех пор как госпожа Цянь сообщила свекрови, что семья Бай согласна поддерживать отношения, госпожа Ли бросила своё дело. Ведь и так почти не было клиентов, а экономия на еде и продуктах не помешает. Всю вину, конечно, свалили на госпожу Цянь.
Та уже привыкла и даже сама вызвалась компенсировать убытки. Но старики поняли: даже если заставить Цянь платить, деньги просто перейдут из одного кармана в другой — семья Фэн от этого не разбогатеет. Лучше поискать другие способы вытянуть выгоду из Бай.
Поэтому слова госпожи Цянь тут же заинтересовали свекровь.
— Мама, вы же родная мать! Не позволяйте этой приёмной свекрови так мучить моего младшего брата и его семью! — настаивала госпожа Цянь.
Госпожа Ли почувствовала себя героиней, защищающей справедливость, и пошла с высоко поднятой головой.
Она громко постучала в дверь, но долго никто не открывал.
— Похоже, Бай ушли искать новое помещение. Разве не написано в объявлении, что они сменят лавку? — подсказал какой-то учёный на вид мужчина.
— Что?! — закричала госпожа Ли, словно её горло перерезали, но не до конца, и голос вырывался хриплым, надтреснутым звуком.
Мужчина испугался и странно посмотрел на неё с госпожой Цянь — ему показалось, что они сумасшедшие. Ведь кому какое дело, сменит ли владелец лавку или расширит помещение? Наоборот, это хорошо для покупателей — не придётся стоять в длинных очередях.
Он покачал головой и ушёл.
— Мама…
— Пойдём! Найдём их! Сколько же серебра уйдёт на новое помещение?! Эта расточительная женщина совсем испортила моего сына! — закричала госпожа Ли и бросилась вперёд.
— Мама, подождите меня! — толстая госпожа Цянь едва поспевала за ней.
Городок был небольшим, и вскоре госпожа Ли нашла семью Бай.
Искать помещение вышли только Бай Тао с мужем и Бай Шугэнь с женой — ведь именно они были инициаторами дела и несли основную ответственность. Остальные партнёры помогали лишь по мере необходимости.
А Бай Син отвела Фэн Цзиньхуа, Сун Юйжу и госпожу Чжао с дочерью обратно в Тяньшуйцунь.
http://bllate.org/book/5868/570698
Готово:
