— Пусть уберутся! Все до единого — вон отсюда! Здесь им не рады! — Фэн Байсин указала на дверь, где стояли госпожа Ли, госпожа Цянь, Фэн Байхэ и ещё несколько любопытных зевак.
Госпожа Чжоу на сей раз не стала заступаться. Обычно она тут же одёргивала Фэн Байсин, приказывая той не грубить старшим. Но теперь промолчала.
Фэн Шугэнь тоже будто язык проглотил — ни слова не сказал.
— Да ладно вам! Не девчонка ли померла? Так даже лучше! Продадим этого ублюдка и возвращайтесь домой, — заявила госпожа Ли. С тех пор как семья разделилась, она сразу пожалела об этом: без госпожи Чжоу некому стало приказывать. Госпожа Цянь готовит невыносимо плохо, а госпожа Линь всё время робеет и даже тарелку помыть не может, чтобы не разбить. Старуха так и ворчала от досады.
Поэтому госпожу Чжоу по-прежнему было удобно держать под рукой.
Из-за этого она даже не обиделась, что её не пустили в дом. Ведь эта заноза в глазу, внучка-неудачница, наконец-то умерла. Умерла — и слава богу, чисто будет.
— Второй сын, скорее заверни её в циновку и закопай. Не держи в доме — несчастье накличешь. Закопаешь — и сразу возвращайся.
Старуха буркнула это хриплым голосом, отчего лица госпожи Чжоу и Фэн Шугэня побледнели от ярости.
— Уходите! Все до единого — убирайтесь!
— Второй сын, да я же твоя мать! — Госпожа Ли с изумлением смотрела на мужчину с красными глазами, будто на дикого зверя. Она будто не узнавала его. В её памяти этот сын всегда был тихим и послушным, никогда не возражал, молчал, как рыба. А теперь он выгоняет её? Она не могла в это поверить.
— Второй сын, что ты сказал?
— Второй, ты с ума сошёл? Да это же наша мать! — воскликнул Фэн Тегэнь, не веря своим ушам.
— Ладно уж, раз уж это девчонка, пусть даже и растоптала честь и родила ублюдка — всё равно она кровь от крови рода Фэн. Жена, дай-ка несколько монеток, купи новую циновку, закопаем, — сказал старик Фэн, затягиваясь из трубки и не придавая происходящему особого значения.
— Я сказал: уходите! Вы что, не слышите? С этого дня моя семья больше не имеет с вами ничего общего. Убирайтесь! — прорычал Фэн Шугэнь.
Вот такие у него родители и братья. В самый тяжёлый момент для дочери они говорят такие слова! Раньше он и представить себе не мог, что родные способны на такое. Тао-эр — его родная дочь! Их собственная внучка! Как они могут? Как у них хватает сердца?
Пусть бы хоть не радовались… Но фраза «купить новую циновку и закопать» окончательно превратила его сердце в лёд!
Все из старого дома остолбенели — неужели это мог сказать Фэн Шугэнь?
— Ха! Не пожалей об этом! Подожди, как мой второй брат станет цзюаньюанем! — крикнула сзади Фэн Байхэ, полная негодования.
— Уходите! — из последних сил заорал обычно тихий Фэн Шугэнь. Старик Фэн мрачно повёл за собой всю семью, и те, поджав хвосты, ушли.
Вскоре в дом старика Фэна дошла ещё одна весть: Фэн Байтао снова ожила.
Лица всех членов семьи исказило изумление — как это она опять не умерла?!
— Ну и пусть живёт или умирает — раз второй сын с семьёй не хочет возвращаться, так и быть, считай, что я его вовсе не рожала. Пусть там и голодает, и мёрзнет! Жаль только выкупа от семьи Чэн, — решительно заявила госпожа Ли. В этом доме она всегда была главной.
Остальные сразу замолчали. Да, действительно жаль — целых три ляна серебра! Неизвестно теперь, кому достанутся!
Для семьи госпожи Цянь возвращение второй ветви ничего не значило — дом уже разделили. Главное — её муж и два сына. Поэтому вторая семья им больше не угрожала. А если бы они вернулись, кто знает, какие ещё неприятности могли бы случиться.
Так что лично госпожа Цянь даже радовалась, что вторая ветвь не вернётся. Хотя, конечно, теперь ей придётся самой готовить для старухи.
Но разве у других нет невесток?
— Старшая невестка, иди готовь обед.
— Подожди-ка… Сегодня же должен вернуться Цзяньлинь? — спросила госпожа Ли. Только тут госпожа Цянь вспомнила, что из-за дел второй ветви совсем забыла о важном событии.
— Да! — обрадованно воскликнула она.
Госпожа Ли кивнула. Лицо её немного прояснилось при мысли об этом любимом внуке. Лицо Фэн Байхэ тоже озарилось радостью — ведь с возвращением второго брата в доме обязательно будет что-нибудь вкусненькое.
И правда, старуха кашлянула и вытащила из-за пазухи несколько медяков:
— Сходи, купи полоску мяса. Пускай Цзяньлинь поест как следует.
Госпожа Цянь бросила взгляд на монетки в руке свекрови и презрительно скривила губы, но спорить не посмела:
— Хорошо.
Вся семья экономила ради учёбы сына, особенно старуха — всё хорошее прятала про запас. Поэтому все ждали только возвращения сына, чтобы хоть немного отведать мяса.
Но теперь старуха становилась всё скупее — всего лишь полоска мяса! Этого и для Тяньбао не хватит. Однако госпожа Цянь не осмеливалась перечить и, ворча про себя, отправилась на рынок.
— Мама, не плачь, со мной всё в порядке.
Госпожа Чжоу, глядя на измождённое лицо дочери, снова расплакалась. Фэн Шугэнь с красными глазами утешал её:
— Успокойся, мать наших детей. Наша дочь ведь теперь жива! Дважды не умерла — значит, точно будет счастливой.
— Фу! Что за глупости несёшь? Если не умеешь говорить — молчи! — одёрнула его госпожа Чжоу, сердито сверкнув глазами. Кроткая госпожа Чжоу вдруг проявила неожиданную резкость, совсем не похожую на прежнюю мягкую женщину. Смерть дочери дважды подряд потрясла её до глубины души.
— Да, да, отец глупый, отец не умеет говорить. Наша дочь точно проживёт долгую и счастливую жизнь. Не злись, мать.
— Всё из-за меня — я задержала строительство нового дома. Кстати, кирпичи-то вернули? Мы не можем брать вещи от семьи Сюй. Раз они так настойчиво требуют их обратно, пусть забирают. Кто их просил?
Услышав упоминание семьи Сюй, лица всех членов семьи сразу потемнели.
Фэн Шугэнь нахмурился и промолчал. Госпожа Чжоу выглядела возмущённой. Фэн Байсин и Фэн Цзяньму смотрели так, будто собирались кого-то убить. От этого Фэн Байтао насторожилась.
Она вытащила из-за пазухи плачущего Фэн Анькана.
— Мама! Тётушка Сюй сказала, что ты умерла, и эти кирпичи теперь несчастливы — они их не хотят.
Фэн Байтао тоже нахмурилась — в груди вспыхнула обида.
В воспоминаниях прежней хозяйки тела тётушка Сюй всегда была очень довольна ею — ведь Фэн Байтао считалась одной из самых красивых девушек в деревне. Если бы не случилось этой беды, возможно, именно она стала бы свекровью Фэн Байтао.
Тётушка Сюй всегда была весёлой и приветливой, но оказалось, что за этой улыбкой скрывалась двуличная сплетница. С тех пор как с Фэн Байтао приключилась беда, та не упускала случая поговорить за её спиной.
«Хорошо, что мой сын не женился на ней!» — говорила она. «Эта девчонка сама пошла в горы, наверное, к любовнику! Иначе зачем ей рожать этого ребёнка и ссориться с семьёй?»
Всё это Фэн Байтао знала из воспоминаний прежней хозяйки тела. Неудивительно, что та, умирая, почувствовала полное отчаяние и быстро покинула этот мир.
В сердце прежней хозяйки тела всегда жила надежда, что тётушка Сюй станет её свекровью. И вот эта женщина за спиной так жестоко оклеветала её! Неудивительно, что прежняя хозяйка тела умерла в полном отчаянии.
— Папа, мама, младшая сестра, младший брат и мой дорогой сынок, — Фэн Байтао смотрела на всех ясным и чистым взглядом. — Нам нет дела до мнения этих посторонних людей. Когда мы разбогатеем и добьёмся успеха, они сами приползут, чтобы заискивать перед нами. Тогда мы просто вышвырнем их за дверь!
Семья, услышав такие смелые слова, наконец-то улыбнулась. Хотя все понимали, что это лишь мечты — разве деньги так легко заработать?
— Мама, а что значит «заискивать»?
— Это когда сами лезут льстить нам, — объяснила Фэн Байтао.
Фэн Анькан, с его большими чёрными глазами, выглядел очень мило. Он кивнул, будто понял.
— Сестра права! — с жаром подхватила Фэн Байсин. — Надеюсь, у них никогда не будет к нам просьб! А что делать с этими кирпичами? Выбросить?
— Зачем выбрасывать? Раз они считают их несчастливыми и сами отказались — пусть их потеряют. А мы воспользуемся даровым добром. Зачем отказываться?
— А? Сестра, разве ты только что не сказала, что вернём их?
Фэн Байтао слегка смутилась, но тут же взяла себя в руки и с важным видом заявила:
— Так ведь они сами отказались!
— Да, сестра права! — поднял голову Фэн Цзяньму, глядя на старшую сестру с восхищением. Старшая сестра всегда умеет так убедительно рассуждать!
Из-за обморока Фэн Байтао вся семья провела ночь, дежуря у её постели в хижине. На земле постелили две маленькие циновки, все одеяла положили на пол. В хижине почти не осталось места для ног — зрелище было до слёз жалкое.
Она ни за что не допустит, чтобы родители, братья, сёстры и сын продолжали жить в такой нищете. Вспомнив тот сон, Фэн Байтао решила сначала убедиться, был ли он на самом деле лишь сном.
— Папа, мама, со мной всё в порядке. Давайте скорее построим дом, чтобы жить стало просторнее. Я тоже помогу.
— Тао-эр, мы справимся сами. Пусть Аньканька останется с тобой. Мы с отцом и твоими братом с сестрой всё сделаем. Сегодня до заката обязательно построим! У нас есть эти кирпичи, сделаем ещё немного — хватит на две комнаты!
Лицо госпожи Чжоу было напряжённым — от горя её улыбка выглядела натянутой и даже страшнее, чем плач.
Фэн Байтао подумала, что ей всё равно нужно проверить то место, и согласилась отдохнуть.
Когда все вышли, она подняла Анькана на руки.
Ребёнку уже пять лет, но он совсем ничего не весит — одни кости. Сердце её сжалось от жалости. Но даже так ей было трудно его держать — настолько слабым было её тело.
— Мамин малыш, ты поспишь со мной?
Фэн Байтао взглянула на мужчину, лежащего рядом, и вдруг резко села, положив Фэн Анькана рядом с ним.
Она совсем про него забыла! Интересно, позаботились ли о нём родители?
— Мама? — Малыш с большими глазами пристально смотрел на неё, боясь, что она исчезнет.
— Хороший мальчик, отдохни немного. Мама будет сидеть рядом, хорошо?
Фэн Анькан кивнул и подвинулся чуть в сторону. Видимо, он сильно устал — вскоре заснул, свернувшись калачиком. Фэн Байтао накрыла его одеялом и снова посмотрела на мужчину.
На его ране была повязка. Лицо всё ещё бледное, но синюшность губ заметно сошла — значит, родители не забыли нанести лекарство.
Она помнила, как объясняла семье, как использовать эти травы, но не знала, последовали ли они её совету.
Фэн Байтао потянулась — и вдруг почувствовала, как по всему телу разлилось приятное тепло. Даже голова совсем не болела.
Она подняла запястье и увидела на внутренней стороне лёгкий зеленоватый отпечаток, похожий на бамбук.
http://bllate.org/book/5868/570531
Готово:
