Ещё в старших классах он постоянно пропадал — дел по горло, времени ни на что не хватало, — но при этом умудрялся оставаться в прекрасных отношениях со всеми. А теперь Се Юньчи и вовсе редко успевал пообедать вовремя, так что даже его давний друг не всегда мог вытащить его на ужин.
И вдруг ему сообщают, что этот самый Се Юньчи специально выкроил время, чтобы съездить на свадьбу одноклассницы, с которой они вроде бы и не были близко знакомы, да и слов, возможно, никогда толком не переговаривались?
Лучше уж скажите, что свиньи полетят по небу — звучит куда правдоподобнее.
Фу Сиюань всё больше забавлялся этой мыслью:
— Откуда берутся такие слухи, которым сразу видно — ноль доверия?
Он уже хохотал, когда вдруг услышал тихий смешок Се Юньчи:
— А я действительно поехал.
...
Фу Сиюань поднял глаза к небу.
Свиней не было.
— Слушай, старина Се, — Фу Сиюань почувствовал, будто перед ним привидение, — с чего это ты вдруг решил пойти на свадьбу Шу...
Се Юньчи мягко поправил:
— Шу Мяо.
— А, Шу Мяо?
Не успел Се Юньчи ответить, как на заднем плане раздался шум. Фу Сиюань прислушался — и опешил:
— Чёрт! Ты что, в аэропорту?!
Се Юньчи подтвердил:
— Да, лечу в Б-город в командировку.
Точнее говоря, прямо с банкета помчался в аэропорт.
— Не говори мне, что ты несколько дней подряд пахал без сна и отдыха, только чтобы выкроить часок на эту свадьбу?!
Се Юньчи лишь усмехнулся, не ответив. Но Фу Сиюань и так всё понял.
— Зачем тебе это вообще понадобилось?
Долгая пауза.
Вновь раздался голос из аэропорта — объявление о посадке — и тут же послышался голос секретаря:
— Господин Се, пора проходить на посадку.
Когда Се Юньчи не хотел говорить — из него нельзя было вытянуть и полслова.
Фу Сиюань прекрасно знал характер друга, покачал головой и уже собрался вешать трубку:
— Ладно, работай...
Он не договорил. Сквозь фоновый гул аэропорта донёсся тихий, приятный голос Се Юньчи:
— Хотел увидеть её хоть раз.
Автор хотел сказать:
— Увидел — и захотелось увидеть её ещё тысячу, миллион раз.
Свадьба Шу Мяо закончилась всего несколько дней назад, и перед отъездом в Юаньчэн Цзи Миньюэ заехала в Школу №1 города Дуаньши.
Вовсе не из ностальгии по юности — она приехала...
на родительское собрание за брата Цзи Хуая.
По своей натуре — «чем меньше дел, тем лучше» — Цзи Миньюэ никогда бы не пошла туда добровольно.
Но её матушка прекрасно знала слабое место дочери. Всего одна фраза: «Ты выбираешь — либо собрание, либо свидание вслепую», — и Цзи Миньюэ покорно потащилась в школу.
Ах, как же ей не повезло. Она — самая нелюбимая кошка на свете.
Родительское собрание в Школе №1 города Дуаньши назначили на пятницу в три часа дня. Все ученики, кроме старост и активистов, могли уйти домой заранее.
Водитель семьи Цзи привёз Цзи Миньюэ к школе ровно в два.
Чжу Цинь, сидевшая на переднем сиденье, обернулась:
— Ну всё, приехали. Выходи.
Она заранее договорилась с подругами о шопинге и просто подбросила дочь по пути.
— Мам, — Цзи Миньюэ замялась, — до собрания ещё целый час.
Чжу Цинь махнула рукой:
— Потрать его в кофейне или чайхане. Или просто прогуляйся по школе, вспомни молодость. Кто знает, может, повстречаешь кого-нибудь интересного. Вон уже столько родителей подъехало.
Цзи Миньюэ вышла из машины и захлопнула дверцу.
...Действительно, родителей было много, но, кроме школьных волонтёров, все они были примерно в возрасте её матери. Что задумала её «холодная и величественная» мама? Чтобы она встретила вторую молодость какого-нибудь дядечки? Или доказала миру, что «если ухожена — жених моложе тебя на год выпуска»?
Но прежде чем Цзи Миньюэ успела возразить, её матушка уже скрылась в облаке выхлопных газов.
Цзи Миньюэ:
— ...
Раз уж времени предостаточно, она решила действительно прогуляться по родной школе.
За десять лет Школа №1 города Дуаньши заметно обновилась: отремонтировали старые учебные корпуса, в цветочных клумбах появились растения, которых она раньше не видела.
А вот стена Почёта почти не изменилась. Только на первом месте вместо того юноши, в которого она когда-то тайно влюблялась, теперь красовалась фотография миловидной девушки.
Цзи Миньюэ пробежалась взглядом по списку и с удивлением обнаружила имя Цзи Хуая на второй строке.
Неплохо.
Эта стена Почёта существовала ещё со времён основания школы. После каждой контрольной сюда вывешивали фотографии лучших учеников.
Лицевая сторона стены много раз перекрашивалась, поэтому, несмотря на годы, выглядела свежо и ярко.
А вот обратная сторона — её почти не трогали. Зато школьники давно превратили её в неофициальную доску объявлений и стену признаний, исписав всякими надписями.
Цзи Миньюэ обошла стену и стала разбирать многослойные каракули.
«YED и JXH навеки вместе!»
Шёпот и болтовня? Неплохо сочетается.
«MQ любит YW десять тысяч лет!!!»
Воробей влюблён в попугая? Тут явно проблема межвидовой изоляции.
...
Цзи Миньюэ с удовольствием читала эти послания, мысленно придумывая имена авторов и с улыбкой вспоминая, как здорово быть в этом возрасте.
Вдруг в углу она заметила длинную цепочку цифр.
Целых шестнадцать цифр, без единой буквы или иероглифа. Выглядело это странно на фоне любовных признаний и, судя по всему, было написано давно:
2425032408101325.
Цзи Миньюэ задумчиво почесала подбородок. Раз тут есть ноль, то это точно не девятикнопочная клавиатура...
Цзец! Кажется, автор очень не хотел, чтобы кто-то расшифровал послание. Тогда зачем писать на стене, а не в дневнике?
Хотя, может, у них с адресатом есть свой особый шифр?
Молодёжь, конечно, умеет романтику устраивать.
Пока её мысли уносились вдаль, раздался звонок, и Цзи Миньюэ чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Сестра, где ты?! Мама сказала, что ты приехала ещё час назад, а тебя нигде нет!
Цзи Миньюэ прижала руку к груди, успокаивая сердцебиение:
— Просто немного прогулялась. Сейчас подойду.
— Ты что, ностальгируешь? — спросил Цзи Хуай.
— ...
Цзи Хуай:
— Сестра, ты точно состарилась.
— Только старики постоянно вспоминают молодость. А я, человек в расцвете сил, смотрю только в будущее.
Цзи Миньюэ:
— Катись.
— ...
Цзи Хуай немедленно замолк.
—
Поскольку в итоге свидание вслепую так и не состоялось, Цзи Миньюэ буквально выгнали из дома в Юаньчэн.
Хотя, судя по всему, она всё-таки родная дочь: мама успела засунуть в её чемодан кучу дуаньшийских деликатесов и недавно купленные в торговом центре наряды, сумки и туфли.
Хотя Дуаньши и Юаньчэн — соседние города, и на высокоскоростном поезде туда можно добраться за час.
Нагруженная этим тяжким грузом родительской любви, Цзи Миньюэ села на поезд в Юаньчэн, завершив свой короткий отпуск.
Благодаря диплому от одного из ведущих университетов США и отличному резюме, Цзи Миньюэ уже получила должность преподавателя в университете Юаньчэна.
Однако сейчас она ехала туда не для официального вступления в должность.
Все формальности оформления начнутся только в июле. А до этого три месяца она будет помогать одному профессору управлять лабораторией и одновременно выступать техническим консультантом проекта M-1.
Хотя Юаньчэн и соседствует с Дуаньши, Цзи Миньюэ бывала здесь всего второй раз.
Первый раз — ещё ребёнком, когда отец привёз её сюда в командировку.
Когда поезд прибыл на станцию, она, таща за собой тяжёлый чемодан, влилась в поток пассажиров и собиралась вызвать такси до квартиры на улице Чжичжи.
Едва она вышла из здания вокзала, телефон зазвонил.
Незнакомый номер из Юаньчэна?
Она на секунду задумалась, но всё же ответила.
— Алло? Госпожа Цзи Миньюэ?
Голос был вежливый, даже чересчур...
Прямо как у оператора колл-центра.
Цзи Миньюэ помолчала пару секунд и сказала:
— Не покупаю недвижимость, не покупаю машину, не нуждаюсь в страховке и финансовых услугах, детей нет, учиться не собираюсь, со здоровьем всё в порядке.
И нажала кнопку отбоя.
Она уже доставала телефон, чтобы вызвать такси через мессенджер, как звонок повторился.
Тот же номер.
Упорный, ничего не скажешь.
Цзи Миньюэ подумала: «Ладно, сейчас всем трудно работать».
Пусть хоть рекламу свою отработает.
Она ответила.
На этот раз собеседник не дал ей и слова сказать, выдав всё на одном дыхании:
— Госпожа Цзи! Это секретарь господина Се! Я приехал вас встретить! Вы уже на вокзале?
Цзи Миньюэ:
— ...
Опять пауза. Затем она искренне поинтересовалась:
— Вам не тяжело говорить без знаков препинания?
— ...
Хм, а кому виноват?
Тем не менее, когда секретарь увидел Цзи Миньюэ, он остался предельно вежлив.
Пока он укладывал её чемодан в багажник, он пояснил:
— Меня зовут Фан, госпожа Цзи. Если у вас возникнут вопросы по быту — обращайтесь ко мне напрямую. Господин Се, хоть и очень занят, строго наказал мне позаботиться о вас.
Цзи Миньюэ кивнула.
Занятость Се Юньчи казалась чем-то само собой разумеющимся. Но сейчас, услышав о нём от секретаря, она почувствовала странный прилив чувств — облегчение, что не придётся с ним встречаться, и в то же время лёгкую, неуловимую грусть.
— Скажите, господин Фан, — осторожно начала она, — часто ли ваш господин Се бывает в квартире на улице Чжичжи?
Фан улыбнулся, как его научил Се Юньчи:
— Редко.
Он добавил:
— Господин Се останавливается там только тогда, когда особенно загружен работой.
Цзи Миньюэ облегчённо вздохнула и поблагодарила Фана, уже собираясь сесть в машину.
Но едва она открыла дверцу, как невольно подняла глаза...
— ...
В последний момент разум вернулся, и она проглотила не самое приличное «чёрт возьми».
На заднем сиденье, в безупречном костюме, сидел красивый мужчина и листал документы на планшете. Его длинные пальцы скользили по экрану.
Профиль был настолько прекрасен, что хотелось вскрикнуть от восторга. Но Цзи Миньюэ скорее захотелось закричать от другого —
она прекрасно знала это лицо.
Его она тайком разглядывала в школе бесчисленное количество раз, могла нарисовать с закрытыми глазами.
— Г-господин Се.
Се Юньчи отложил планшет и посмотрел на неё.
Он слегка улыбнулся, но взгляд и выражение лица выдавали: он недоволен.
— Её обращением.
Цзи Миньюэ замялась и поправилась:
— Господин Се.
Похоже, и это его не устроило, но всё же стало чуть лучше. Он кивнул:
— Проходите.
Пауза. Затем он назвал её так, как стал называть всего несколько дней назад:
— Кошечка.
Чёрт.
Цзи Миньюэ мысленно выругалась и посмотрела на Фана.
Тот, будучи профессиональным секретарём крупного корпоративного руководителя, мгновенно понял её взгляд.
Вежливо и осторожно, без единой ошибки:
— Да, господин Се действительно очень занят. Но он сказал, что вы — выпускница той же школы, что и он, поэтому непременно должен лично вас встретить и устроить ужин в честь вашего приезда.
Ужин в честь приезда?
Неужели ещё и поужинать придётся?
Только она подумала об этом, как Се Юньчи произнёс:
— Вы, наверное, устали от дороги. Сначала поедем в квартиру.
Цзи Миньюэ энергично закивала.
Да-да, очень устала.
Се Юньчи спокойно добавил:
— Завтра приглашу вас на ужин.
Цзи Миньюэ продолжила кивать.
Да-да, завтра...
?
http://bllate.org/book/5865/570230
Готово:
