Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 7

Это означало, что на время проведения церемонии занятия отменялись. Почти сто лет ученики жили по строгому распорядку, и даже небольшие перемены вызывали у них живейшее ожидание. Все дружно ответили согласием.

Сивэнь закончила давать наставления и добавила с особым упором:

— Пусть вы и будете заниматься самостоятельно, ни в коем случае не позволяйте себе расслабляться. Кроме того, в эти дни на горе особенно много гостей, так что будьте предельно осмотрительны в словах и поступках — не опозорьте честь горы Тайкан.

Все прекрасно понимали эту истину, и восемь учеников молча кивнули.

Как раз в этот момент, когда все важные дела были улажены, у дверей появился небесный слуга и доложил, что за воротами прибыли ещё несколько божественных гостей. Сивэнь не стала задерживаться: она позволила ученикам расходиться, а сама отправилась встречать новых прибывших.

~~

Учительница ушла, так и не спросив о нефритовой гуй, и Ин Жо окончательно успокоилась.

Но едва она перевела дух, как сёстры по учению вновь плотным кольцом окружили её и засыпали вопросами:

— Что случилось? Чжиянь сказала, что вас кого-то привёз наверх. Кто же это был?

Оказавшись в центре внимания, Ин Жо даже не заметила, что один из присутствующих замер на месте. Она ответила без промедления:

— Нам повезло: мы встретили божественного гостя, направлявшегося на церемонию. Объяснили нашу беду — и он взял нас с собой. А насчёт имени… — она вдруг запнулась. — Кажется, я забыла спросить.

Все на мгновение замерли от удивления. Тогда Ин Жо повернулась к Чжиянь:

— А ты спросила у того, кто тебя привёз?

Чжиянь растерянно покачала головой:

— Я тоже забыла… Хотя, когда мы проходили ворота, мне показалось, будто он сказал, что из Небесного двора… Но я тогда спала и не разобрала толком.

— Ты умудрилась уснуть у него в рукаве? — в один голос воскликнули сёстры.

Чжиянь почесала затылок:

— Они летели слишком быстро, у меня закружилась голова…

…

Осознав свою забывчивость, Ин Жо почувствовала укол вины: ведь ещё утром она собиралась обязательно поблагодарить того, кто помог им! Как можно было не спросить даже имени?

Старшая сестра Ишу покачала головой:

— Вы обе — просто беззаботные души.

Вторая сестра Инло утешающе сказала:

— Ничего страшного. Раз он прибыл на церемонию, значит, несколько дней пробудет на горе. Обязательно встретим — тогда и спросим.

Так и решили. Ин Жо и Чжиянь кивнули в согласии.

Ваньцинь, однако, заинтересовалась:

— Ну а как он выглядел? Мужчина или женщина? Молодой или пожилой?

Ин Жо ответила:

— Мужчина, молодой, довольно приятной наружности.

Глаза девиц тут же загорелись.

Но Чжиянь энергично замотала головой:

— Да куда там «приятной»! Тот белый божественный владыка был необычайно прекрасен! Самый красивый из всех мужчин-бессмертных, каких я видела!

Теперь глаза подруг засияли ещё ярче. Ваньцинь задумчиво произнесла:

— Белый божественный владыка… Неужели это Белый Журавль, ученик Южного Полярного Владыки?

— Нет! — сразу же возразила Чжиянь. — Я раньше видела Белого Журавля, но он не такой красивый!

— Красивее Белого Журавля? — в изумлении воскликнули все.

Интерес только разгорелся, и девушки тут же начали гадать прямо в учебной комнате.

— Может, это Зэлин из горы Таньтин? Говорят, он красивее Белого Журавля!

— Да что ты! У тебя вкус никуда не годится… Да и Зэлин всегда носит зелёные одежды, а наша младшая сестра сказала, что тот владыка был в белом!

— Тогда, может, это бессмертный Фуюй? Он тоже в белом ходит…

— Фуюй? Не может быть! Младшая сестра сказала — самый красивый из всех, а Фуюй вовсе не так уж хорош!

…

В общем, на вкус и цвет товарищей нет, и спор продолжался очень долго. Так и не пришли к единому мнению, кто же из божественных владык красивее всех.

Хотя споры и не дали результата, они отлично подействовали на Ин Жо — вызвали сонливость. Всю ночь она тревожилась из-за того, как попасть на гору, и не выспалась. А теперь, когда всё устроилось, усталость накрыла её с головой.

Она подняла глаза на разгорячённых сестёр: их уже вовсе не интересовало, кто помог ей подняться на гору — они просто хотели выяснить, кто из всех белых, зелёных и прочих владык самый прекрасный. А Ин Жо ни одного из них не знала.

…Раз уж не вставишь и слова, лучше пойти вздремнуть.

Она тихо сказала:

— Продолжайте, я пойду в свои покои…

Но её голос утонул в общем гвалте, как камень в море.

Тогда она встала и вышла из комнаты. Однако не успела сделать и нескольких шагов, как её окликнули:

— Постой.

Ин Жо обернулась и увидела единственного брата по учению — Лэйина, который вышел из-за угла.

Лэйин был четвёртым учеником горы Тайкан и младше Ин Жо по иерархии.

Как единственный мужчина в обители, он сильно отличался от остальных: хотя и был весьма привлекателен лицом, всегда держался сурово и серьёзно, словно один из старших божественных чиновников Небесного двора.

Из-за своей чрезмерной строгости он держался в стороне от сестёр, а те, в свою очередь, относились к нему с уважительной настороженностью. Лэйин это понимал и обычно усердно занимался практикой, не вмешиваясь в дела сестёр.

Именно поэтому, когда он вдруг окликнул её, Ин Жо почувствовала странность и спросила:

— Ты меня звал?

За все годы учёбы этот младший брат, хоть и был моложе её всего на несколько дней, ни разу не обращался к ней первой!

Лэйин спросил:

— Ты вчера ночью… не была на горе?

Ин Жо на миг замерла — не ожидала, что он подслушал их разговор. После паузы она ответила как можно легкомысленнее:

— Да, кое-что задержало меня, не успела вернуться вовремя.

Она старалась говорить небрежно, скрывая вчерашнюю тревогу и страх, и считала, что отлично сохранила свой авторитет перед младшим братом.

Однако Лэйин с недоверием посмотрел на неё и, помолчав, сказал:

— Учительница не стала разбираться — и слава богу. Но в эти дни на горе много гостей. Хотя нельзя сказать, что здесь собрались одни лишь благородные души, всё же сердца у людей разные. Будь осторожна.

Его тон был настолько важным и поучительным, будто он старше её на сотни лет.

Ин Жо поначалу не поняла:

— Что значит «будь осторожна»? Так разговаривают со старшей сестрой?

Она даже рассердилась и собралась хорошенько объяснить ему, что к чему. Ведь с самого поступления он редко называл её «старшая сестра» — хотя она всё-таки старше, пусть и на несколько дней! Раньше она не обращала внимания на его холодность, но сегодняшний тон был уж слишком дерзок.

Однако, едва она открыла рот, как Лэйин развернулся и зашагал прочь. Ин Жо осталась стоять с широко раскрытыми глазами, поражённая и ошеломлённая.

Будучи мужчиной, он быстро ушёл, и уже через мгновение исчез за поворотом галереи. Ин Жо хотела броситься за ним, но побоялась, что дело дойдёт до Учительницы. Поколебавшись, она направилась в свои покои.

«Ладно, на этот раз прощу, — подумала она с досадой. — Но как только церемония закончится и гости разъедутся, я с ним обязательно рассчитаюсь!»

После целой ночи пути — туда и обратно до западных пределов, в горы Сяньинь — даже Верховная фея Сивэнь почувствовала усталость. Поэтому, проводив гостей, она поспешила в свои покои.

Приняв пилюлю «Цзючжэнь», она сосредоточилась и направила ци по меридианам. Через время, равное выпиванию чашки чая, она открыла глаза — силы уже вернулись.

Горы Сяньинь находились в нескольких тысячах ли отсюда. Всю ночь она там искала, а утром, чтобы вовремя вернуться на Тайкан, пришлось израсходовать немало сил.

А ведь церемония вот-вот начнётся, и через несколько дней, в присутствии множества бессмертных, ей предстоит подняться на высочайшую вершину и взять святую воду из Небесного Пруда — это самая важная часть церемонии. Без мощных сил это невозможно, и она должна быть в полной боевой готовности.

Мягко выдохнув, она поднялась с циновки и подошла к окну, устремив взгляд вдаль.

Хотя высочайшая вершина Тайкан круглый год покрыта снегом, перед главными воротами всегда царит весна. Двор только что привели в порядок ученики и небесные слуги — цветы и травы расположились гармонично и красиво.

Когда она уже собиралась отойти, вдруг раздалось пение птицы. Сивэнь остановилась и протянула ладонь — на неё опустилась синекрылая птица с изумрудным оперением и зачирикала.

Брови Сивэнь слегка нахмурились. Помолчав, она тихо вздохнула:

— Я уже побывала в горах Сяньинь… но так и не нашла его.

В её голосе явно слышалась горечь разочарования, и даже яркая птица на миг замолчала.

Но уже через мгновение Сивэнь вновь подняла глаза к горизонту и твёрдо сказала:

— Я чувствую — он совсем рядом… Я не сдамся. И вы не сдавайтесь. Продолжайте искать.

Синекрылая птица радостно защебетала, и в её голосе зазвучала решимость.

Сивэнь улыбнулась и кончиком пальца коснулась головы птицы, влив в неё ниточку божественной силы.

Как только рука отстранилась, птица взмахнула крыльями и устремилась в небо.

~~

Церемония должна была начаться на следующий день, и уже к полудню гостей прибывало всё больше. Опасаясь, что Учительнице одной не справиться, ученики отправились встречать их у ворот.

Доклады юных слуг следовали один за другим, и девушки с трудом справлялись с потоком прибывающих божественных владык, едва успевая запоминать их имена.

Поработав немного, вторая сестра Инло тихо спросила Ишу:

— Старшая сестра, разве Учительница не приглашала всего двадцать верховных бессмертных? А здесь уже явно больше двадцати!

Ишу кивнула:

— Уже сорок два… нет, сорок три.

Едва она договорила, как прибыл ещё один гость — владыка Жунчэнь с горы Тяньюй. Ученицы поспешили выйти навстречу и поклониться.

Инло проводила Жунчэня к Павильону Собрания Бессмертных. Когда у ворот на миг воцарилась тишина, Ин Жо подошла к старшей сестре и тихо спросила:

— Почему так много гостей? Ведь у нас на Тайкан правило — без приглашения не входить!

Все девушки тут же обратили на неё внимание. Ишу кашлянула и пояснила:

— В этом году исполняется две тысячи лет со дня ухода Верховной феи Цинъи. Сам Небесный Император повелел всем бессмертным прибыть на поминки. Поэтому гостей гораздо больше обычного.

Теперь всё стало ясно: приказ Императора выше любого правила горы Тайкан.

Вдруг седьмая сестра Ваньцинь воскликнула:

— Ай! Раз это поминки нашей основательницы, неужели придёт Северный Полярный Владыка Цзыхуань? Ведь у них когда-то была помолвка!

Эти слова вызвали волну возбуждения.

Северный Полярный Владыка Цзыхуань — объект восхищения для всего божественного мира! Увидеть его хотя бы раз — мечта любой, кто пришёл на Тайкан учиться!

Но в тот самый момент, когда все сияли от предвкушения, раздался холодный, бесстрастный голос, резко контрастирующий со всеобщим восторгом:

— Владыка не придёт.

Все сёстры в изумлении обернулись. Говорил Лэйин.

Ваньцинь удивлённо спросила:

— Четвёртый брат, почему ты так думаешь? Ты разве знаком с Владыкой Цзыхуанем?

Лэйин не стал отвечать, лишь повторил:

— Владыка не придёт.

Сказав это, он замолчал.

Ваньцинь хотела допытаться, но вдруг у ворот снова раздался громкий доклад:

— Прибыл Звёздный владыка Сюаньу!

Девушки тут же пришли в себя: Звёздный владыка Сюаньу!

Это же древнее божество! Хотя и не такое загадочное, как Владыка Цзыхуань, но всё же первый среди звёздных владык при дворе Цзыхуаня, чья сила внушает всем благоговейный трепет.

Едва доклад смолк, во двор шагнул владыка в чёрных одеждах — величественный, с резкими чертами лица и лёгкой сединой у висков, полностью соответствующий представлению о древнем божестве.

Ученицы не посмели медлить и в едином порыве поклонились:

— Ученицы горы Тайкан приветствуют величие Звёздного владыки!

Сюаньу оказался весьма любезен. Его взгляд скользнул по ученицам, и он слегка кивнул:

— Благодарю вас, юные феи.

Затем он специально посмотрел на Лэйина и спросил:

— Ты здесь в порядке?

Лэйин почтительно склонил голову:

— Благодарю за заботу, владыка. Всё хорошо.

Эта сцена ещё больше удивила всех: Лэйин знаком со Звёздным владыкой!

Любопытство сестёр вспыхнуло с новой силой — им не терпелось узнать, какова связь между ними.

По установленному порядку, сёстры по очереди сопровождали гостей к Павильону Собрания Бессмертных. Предыдущего гостя — владыку Жунчэня — провожала вторая сестра Инло, а теперь очередь дошла до Ин Жо — ей предстояло сопровождать Звёздного владыку Сюаньу.

Ин Жо сделала два шага вперёд:

— Учительница и остальные гости уже в Павильоне Собрания Бессмертных. Прошу следовать за мной, владыка.

Сюаньу последовал за ней.

Путь был недолог, и вскоре они уже увидели павильон. Услышав о прибытии Сюаньу, гости уже выходили навстречу.

Ин Жо знала, что Звёздный владыка Сюаньу занимает высокое положение среди бессмертных, но чтобы настолько — такого она не ожидала. Увидев, с каким почтением его встречают, она невольно стала ещё серьёзнее.

http://bllate.org/book/5861/569993