Готовый перевод The Heavenly Big Shot's Record of Getting Out of Singledom / Записки о том, как небожитель избавлялся от одиночества: Глава 5

— Как раз говорили об этом, как вдруг в груди мелькнуло дурное предчувствие. Она замерла и тут же попробовала вновь прочесть заклинание управления ветром — но, к своему ужасу, оно снова не сработало…

Чжиянь, увидев это, словно всё поняла. Не желая сдаваться, она сама попробовала — и получила тот же результат. Они по-прежнему стояли на месте, не в силах даже на ладонь оторваться от земли.

Сердца их похолодели, будто воздух вокруг застыл. Обменявшись ещё одним взглядом, они хором выдохнули:

— Запрет Учителя…

Да, наверняка настало время — запрет, наложенный Учителем, вновь вступил в силу.

Нефритовая гуй уже у них в руках, до успеха оставался всего один шаг — кто мог подумать, что именно сейчас всё пойдёт наперекосяк?

Вот уж действительно было не до слёз, как вдруг Чжиянь побледнела и тревожно спросила:

— Неужели Учитель уже узнал?

Ин Жо тоже этого боялась. Подумав немного, она вдруг вытащила из рукава семицветную раковину:

— Подожди, давай спросим Ваньцинь.

Это была особая раковина с Восточного моря. Помимо красоты, она обладала способностью передавать голос на тысячи ли: стоило прошептать в её устье имя того, у кого есть такая же раковина, — и та немедленно отзовётся, где бы он ни был. Главное, чтобы раковина оставалась целой.

Когда Ин Жо впервые прибыла на гору Тайкан, мать, тревожась за дочь, отправившуюся далеко от дома, положила эту раковину в её дорожный мешок. Позже Ваньцинь зашла к ней в покои, увидела раковину и сразу же влюбилась в неё. Тогда Ин Жо, воспользовавшись возможностью навестить родителей, специально принесла из Драконьего дворца ещё одну и подарила Ваньцинь на день рождения.

Обычно сёстры проводили всё время вместе, и раковина простаивала без дела. Кто бы мог подумать, что именно сегодня она окажется так нужна!

Ин Жо прошептала короткое заклинание и назвала в устье раковины имя Ваньцинь. Вскоре изнутри донёсся её голос:

— Третья сестра, это ты?

— Да, это я! — торопливо ответила Ин Жо. — Ваньцинь, как там дела? Узнал ли Учитель про нефритовую гуй?

— Нет-нет, пока нет! — раздалось в ответ. — Учитель весь день занят в своих покоях и ещё не искал вас… А вы где сейчас? Нашли гуй?

Услышав, что Учитель ничего не знает, обе сначала перевели дух. Ин Жо ответила:

— Гуй нашли, цела и невредима. Мы как раз собирались возвращаться, но вдруг потеряли всю силу и теперь стоим посреди пути — лететь не можем…

— А?! — воскликнула Ваньцинь. — Сила пропала? Как так? Вы что, упали с неба? Никто не пострадал?

Голос у Ваньцинь всегда был звонким, а теперь, от волнения, стал ещё громче — так, что ушам стало больно. Ин Жо отстранила раковину и поспешила успокоить:

— Ничего страшного, мы обе в порядке. Просто не знаем, как теперь быстрее вернуться.

Гора Тайкан взмывала на несколько тысяч чжанов ввысь. Если карабкаться пешком, то до середины не добраться — сил не хватит. А ведь на них ещё и нефритовая гуй! Такой драгоценный артефакт нельзя держать в людном месте — нужно скорее вернуть его в пещеру Ханьюань!

Услышав это, Ваньцинь задумалась:

— Не волнуйтесь, я… я сейчас найду старших сестёр, вместе что-нибудь придумаем.

Послышались поспешные шаги — видимо, она и правда побежала за помощью.

Ваньцинь действовала решительно, но Ин Жо почти не надеялась. Без разрешения Учителя все, сошедшие с горы, теряли силу — даже если бы пришла первая сестра, ей было бы не под силу помочь.

Похоже, рассчитывать на спасение сёстрами не приходилось. Разве что сообщить Учителю — и тогда Он лично пришёл бы за ними… Но какой ценой?

Они обе почувствовали, как их накрывает ледяной волной глубокой тревоги.

С другой стороны раковины воцарилась тишина — очевидно, девушки уже совещались, как их спасти. Ин Жо огляделась и вдруг заметила: солнце уже клонилось к закату! Скоро стемнеет!

Они думали, что очистка гуй — самое простое поручение, а ведь целый день прошёл, а дело так и не сделано… Боже, чем они вообще занимались весь этот день?

Но не только дело не сделано — животы их вдруг заурчали от голода.

Хотя бессмертным обычно не нужно есть, и Ин Жо, и Чжиянь были принцессами, с детства избалованными роскошью. Привычка есть вовремя осталась, да и сегодня они столько бегали — неудивительно, что проголодались.

— Ладно, раз уж ничего не придумывается, — сказала Ин Жо, глядя на Чжиянь, — пойдём сначала поедим. С едой в животе легче будет карабкаться в гору!

— Третья сестра… — чуть не заплакала Чжиянь. — Это всё из-за меня…

Ин Жо вздохнула и потянула её за руку:

— Какое «из-за тебя»? Я же третья сестра… Кстати, у тебя с собой деньги есть? Я утром переодевалась и кошелёк не взяла…

Чжиянь кивнула:

— Есть, есть! Сестра, хочешь чего-нибудь — скажи, я куплю.

…

Неподалёку шумел оживлённый базар. Уже зажглись фонари, и повсюду царило праздничное оживление. Разговаривая, девушки вскоре растворились в этом море огней.

***

Это место находилось в мире бессмертных, у подножия горы Тайкан, так что за безопасность можно было не волноваться. Пройдя несколько шагов по улице, они почувствовали аромат разнообразных уличных лакомств.

Хотя вокруг было весело и шумно, настроения гулять у них не было. Они просто выбрали приличную таверну и вошли внутрь.

В зале собралось немало посетителей, слуги сновали между столами, разнося вино и блюда.

Едва они замешкались у входа, как один из проворных официантов заметил их и с улыбкой подскочил:

— Добро пожаловать, бессмертные госпожи! Чем могу служить — перекусить или заночевать?

Оказывается, в этой маленькой таверне ещё и комнаты для ночлега есть?

Ин Жо махнула рукой:

— Нам только поесть.

В голове крутилось лишь одно — как вернуться на гору. До ночёвки ли тут?

Официант кивнул и, заметив их озабоченные лица, не стал болтать лишнего, а сразу провёл к окну.

Ин Жо огляделась и удивилась: раньше они не раз бывали здесь, но сегодня людей явно больше обычного.

Ученицы горы Тайкан славились своей неземной красотой и благородной осанкой, так что, проходя через зал, они неизбежно привлекли внимание всех присутствующих.

Но сейчас им было не до любопытных взглядов. Молча заказав несколько блюд, Чжиянь тут же спросила:

— Ваньцинь уже ответила?

Ин Жо достала раковину и позвала:

— Ваньцинь, ты здесь?

— Здесь, здесь! — раздался голос. — Третья сестра, я только что вернулась… — дыхание было прерывистым, будто она бежала.

— Ну и что? Придумали что-нибудь?

Ваньцинь замялась:

— Слушай, у меня для тебя хорошие и плохие новости. Что хочешь услышать сначала?

Ин Жо молчала.

В такое время эта девчонка ещё и загадки загадывает!

Даже закатить глаза было лень. Ин Жо просто спросила:

— Какие плохие новости?

Она уже готова была услышать, что Учитель всё узнал и вот-вот явится за ними…

Но Ваньцинь ответила:

— Плохая новость в том, что мы долго думали, но ничего не придумали… Похоже, вам придётся карабкаться самим…

Ин Жо снова промолчала.

Этот исход она уже предвидела. Переглянувшись с Чжиянь, она спросила:

— А хорошая?

Голос Ваньцинь вдруг оживился:

— Только что Учитель прислал указание: у Него дела, и, возможно, Он не вернётся этой ночью! Хорошая новость в том, что Он уехал — вам не грозит разоблачение, если только…

— …если мы будем медленно ползти вверх? — подхватила Ин Жо.

— Именно! — обрадовалась Ваньцинь. — Не волнуйтесь, ползите потихоньку — к рассвету точно доберётесь!

Ин Жо убрала раковину и случайно взглянула на Чжиянь — та была белее мела.

— Что с тобой? Опять замёрзла? — встревожилась Ин Жо.

— Правда придётся лезть? — прошептала Чжиянь.

Ин Жо кивнула:

— Похоже, да. Я и сама не вижу выхода. Сначала думала, что Учитель сам пришлёт за нами… Но теперь Он вне горы — остаётся только карабкаться.

Чжиянь в отчаянии посмотрела на вершину, теряющуюся в облаках:

— Может, наймём носильщиков? Здесь наверняка есть…

Но Ин Жо разрушила и эту надежду:

— Забудь. Даже если они есть, никто из посторонних не может подняться на Тайкан. Ты же знаешь наше правило: кроме своих, сюда без приглашения не пустят.

После этих слов Чжиянь окончательно замолчала.

Отлично. Реальность принята.

Как раз подошёл слуга с блюдами. Ин Жо взяла палочки и пригласила:

— Ну, ешь скорее! Делать нечего — после еды сразу в путь!

Перед ними дымились горячие блюда, источая аппетитные ароматы. Младшая сестра покорно кивнула и взяла палочки.

Ин Жо машинально взглянула в окно — и вдруг застыла.

Неподалёку стоял молодой человек. В свете фонарей нефритовая гуй на его одежде мягко мерцала.

Та самая гуй…

— Третья сестра, попробуй это… — Чжиянь, любительница сладкого, отведала янтарно-ореховый пирожок и, найдя его вкусным, хотела угостить Ин Жо. Но вдруг перед ней пронесся лёгкий ароматный ветерок…

Чжиянь удивилась и подняла глаза — но рядом уже никого не было.

Всего на миг — и Ин Жо уже стояла посреди улицы.

Юноша ещё не ушёл. Теперь, вблизи, нефритовая гуй на его одежде была видна отчётливо: тёмно-зелёная, с замысловатым узором облаков.

Похоже, это именно та самая…

Сердце в груди заколотилось так сильно, что она не могла удержаться — захотелось прикоснуться, проверить, сохранила ли гуй ту же прохладу, что и в детстве…

Она вспомнила тот год на берегу Северного моря: яростные волны, острые камни, зловонный ветер и гигантская змея, готовая поглотить её маленькое тело. В самый последний миг он появился и прикрыл её собой.

Той ночью луна скрылась за тучами. Впервые увидев такого чудовищного демона, она в ужасе вцепилась в его одежду, ища хоть каплю безопасности.

Одной рукой он прикрывал её, другой — направлял заклинание в пасть чудовища. Вспышка золотого света, пронзительный рёв — и тяжёлое тело змея рухнуло на землю…

Буря утихла, море успокоилось. Многолетний ужас Северного моря, которого даже Драконий правитель не мог одолеть, был побеждён.

Поражённая увиденным, она подняла голову, пытаясь разглядеть его лицо, но ночь была слишком тёмной.

Детским голосом она спросила, кто он. Он лишь мягко улыбнулся и спросил, где её дом.

Она ответила — Восточное море. Он собрался отвести её туда, но через несколько шагов навстречу высыпали креветочные воины и крабьи генералы. Морские слуги, как и она, не узнали его, а он не стал объясняться — просто передал девочку им и исчез, превратившись в луч света над водной гладью.

Прошло много лет. Она уже не помнила его голоса, даже тот едва уловимый аромат давно стёрся из памяти.

Но одна вещь осталась ясной, как наяву — нефритовая гуй на его одежде. Та самая, которую она тогда крепко сжимала в маленькой ладони. Гуй с выемкой по кругу, украшенная сложным узором облаков. Сначала прохладная, а потом, от её прикосновений, ставшая тёплой и гладкой.

Вернувшись во Дворец дракона, она рассказала родителям о случившемся. Те перепугались до смерти и захотели отблагодарить спасителя — но никто не знал, кто он…

Креветочные воины лишь сказали: «великий бог». Но в бескрайнем мире бессмертных таких богов — десятки. Где искать?

http://bllate.org/book/5861/569991