Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 32

— Так ты хочешь учиться рисовать?

— Хочу. Всему хочу, — Мин Юйэр постепенно сомкнула веки. — Я хочу учиться всему. Ты всему меня научишь?

— Хорошо, всему научу, — Ци Шуянь положил ладонь ей на лоб и долго не шевелился. Спустя некоторое время тихо добавил: — Обряд жертвоприношения скоро завершится. Осталось совсем немного. Не волнуйся.

Мин Юйэр уже не отвечала. Она уснула. Сначала держалась скованно, а теперь прижалась к Ци Шуяню и уютно прикорнула у него на плече.

Ци Шуяню ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Внезапно ему вспомнился Гунъе Хэн. Мужчина тоже закрыл глаза и подумал: «Пусть это будет долг или возмездие — между мной и Гунъе Хэном, словно лёд и пламя, когда мы встречаемся, одному из нас суждено исчезнуть».

Ци Шуянь никогда не верил в судьбу, но теперь ощущал, будто некая высшая сила намеренно свела воедино тех, чьи пути не должны были пересекаться. И в этой нелепой заварушке Мин Юйэр вовсе не следовало оказываться.

Он не знал, правильно ли поступил, приведя её сюда — помог ли ей или, напротив, навлёк беду. Пока он рядом, никто не посмеет причинить Мин Юйэр вреда, но всё равно в душе шевелилось тревожное беспокойство.

Мин Юйэр проспала на императорском ложе Ци Шуяня почти до полуночи, не подозревая, что сам он всю ночь не сомкнул глаз и ещё до рассвета тихо встал с постели.

Мужчина приказал Цзян Даню:

— Пусть она ещё поспит. Даже если кто-то увидит — неважно.

Цзян Дань кивнул в знак согласия. Едва Ци Шуянь скрылся за дверью, как он тут же вернулся, распахнул створки и принялся будить Мин Юйэр.

Разбуженная девушка готова была зажать ему рот, лишь бы замолчал. Она вскочила — и обнаружила, что Ци Шуяня рядом уже нет.

— Где Его Высочество? — спросила она.

— Его Высочество уже прочёл два отрывка из «Мантры Путо», — раздался голос Цзян Даня сквозь занавеску, ровный и невозмутимый. — Ваше Величество, лучше поскорее возвращайтесь в Хуайи-дянь, а то ещё кого-нибудь встретите.

Ци Шуянь и Цзян Дань часто бывали вместе, но редко соглашались друг с другом. Ци Шуянь велел ей отдыхать, не боясь чужих глаз, а Цзян Дань постоянно думал только о том, как обезопасить Его Высочество, совершенно не считаясь с её чувствами.

Мин Юйэр зевнула и, пригнувшись, потихоньку вернулась в свои покои. Ей с трудом удалось проскользнуть мимо Чжи Вэй и наконец-то улечься спать. Но в полдень Цзян Дань вновь появился — на этот раз с громким шумом.

— Ваше Величество, пойдёмте ловить убийцу, — объявил он.

— Убийцу? — голова Мин Юйэр снова заболела.

Ци Шуянь хотел оставить Гунъе Хэна в покое, но Цзян Дань был иного мнения — тем более он не знал, что нападавший прошлой ночью был именно Гунъе Хэн. Вспомнив слова Ци Шуяня, девушка заколебалась:

— Но Его Высочество же сказал, что не нужно ничего выяснять...

Цзян Дань холодно ответил:

— Его Высочество ради каких-то надуманных причин готов рисковать жизнью и не видит разницы между важным и неважным. Неужели и нам следует поступать так же?

— Ну... А ты говорил об этом с Его Высочеством?

Цзян Дань поднял глаза. Его взгляд был остёр, как лезвие зимнего холода, и Мин Юйэр тут же осеклась. Она кивнула:

— Ладно, ладно, как скажешь. Пойдём ловить.

Цзян Дань сузил круг подозреваемых до Восточного сада императорского дворца. Этот сад находился за целым парком от покоев Ци Шуяня, и густые заросли там идеально подходили для того, чтобы скрывать людей.

Он повёл за собой Мин Юйэр и указал на дорожку:

— Где именно Ваше Величество видели злодея прошлой ночью?

Девушка не сразу разглядела место, но, добежав до бамбуковой рощи, уверенно сказала:

— Здесь.

Люди Цзян Даня кивнули и без промедления двинулись вправо по широкой аллее, даже не дожидаясь её. Мин Юйэр пришлось снова бежать вслед за ними.

— Этот человек, скорее всего, знает Вас, — бросил Цзян Дань, скользнув по ней взглядом. От его слов у девушки по коже побежали мурашки. Мужчина достал блокнот и быстро отметил несколько имён. Вскоре список сократился до четырёх кандидатур.

Теперь оставалось лишь проверить, кто из них вёл себя подозрительно прошлой ночью. Ещё важнее было то, что у нападавшего в руке был метательный снаряд, а сам он был ранен.

— Принцесса, пойдёмте, — Цзян Дань резко захлопнул блокнот. Мин Юйэр, стоя рядом, на цыпочках заглянула внутрь и едва различила два имени — оба ей были знакомы.

Одно принадлежало нынешнему Гуанвэю, Се Цюаню. А второе... было слишком хорошо ей известно.

Её сводный брат — Гунъе Хэн?

Двух других людей Мин Юйэр не помнила. Цзян Дань повёл её сначала к резиденции Се Цюаня.

Се Цюань раньше был высокопоставленным чиновником в Луцюй, но после того как Луцюй Юэ сдалась Ци, получил в императорском дворце титул Гуанвэя — должность среднего ранга.

Мин Юйэр запомнила его лишь потому, что слуги рассказывали, как Луцюй Юэ устроила скандал в её Бицуй-гуне, и Се Цюань тогда сопровождал её.

По пути девушка тревожилась: не встретит ли снова эту своенравную сводную сестру. И, конечно же, именно этого и случилось: когда Цзян Дань и его люди пришли к Се Цюаню, тот как раз ушёл на дежурство с охраной и должен был вернуться не сразу.

Цзян Дань нахмурился — ждать он не собирался.

— Тогда пойдём к младшему господину Гунъе, — сказал он.

Жилище Гунъе Хэна находилось неподалёку от резиденции Се Цюаня. По дороге они и столкнулись с Луцюй Юэ.

В эти дни Луцюй Юэ не участвовала в обрядах и носила обычное платье из тёмно-зелёного шёлка. Увидев их вдвоём, она нахмурилась.

Цзян Дань, обладавший в дворце достаточным авторитетом, чтобы игнорировать кого угодно, прошёл мимо, не удостоив её даже взгляда. Но когда они уже поравнялись, Луцюй Юэ первой нарушила молчание:

— Здравствуйте, господин Цзян.

Цзян Дань замедлил шаг и обернулся. Его взгляд едва коснулся её:

— У госпожи уезда есть ко мне дело?

Мин Юйэр инстинктивно отступила за спину Цзян Даня. Луцюй Юэ бросила на неё ледяной взгляд, а затем снова обратилась к Цзян Даню:

— Говорят, вы кого-то ищете и даже сюда добрались с таким шумом. Кого именно?

— У меня никогда не бывает «шума», — ответил Цзян Дань, подавляя её одним тоном. — Если госпожа уезда чувствует себя побеспокоенной, она может пожаловаться Его Высочеству и переехать в другое место.

— Ты...

Луцюй Юэ с детства была своенравной, и все при дворе относились к ней с почтением. Но с Цзян Данем и Мэнь Цы ей не удавалось справиться.

Цзян Дань без церемоний развернулся:

— Если у госпожи уезда нет других дел, я откланяюсь.

— Подождите! — окликнула она. — Кого именно вы ищете? Может, я смогу помочь.

«Помочь?» — подумала Мин Юйэр. У Луцюй Юэ действительно много людей под рукой — она могла бы выставить их всех на допрос.

К тому же Се Цюань всегда был её прихвостнем.

Цзян Дань обернулся — он, очевидно, тоже об этом подумал, но в голосе его по-прежнему звучала отстранённость:

— Скажите, госпожа уезда, где в полночь находился Се Цюань?

Он сразу перешёл к делу. Луцюй Юэ опустила глаза:

— Сейчас не вспомню. Дайте мне послать за людьми, пусть спросят.

Цзян Дань нетерпеливо дал ей время на одну благовонную палочку. Мин Юйэр впервые видела его таким — как и Мэнь Цы, он полностью менялся, стоит только речь заходить о безопасности Ци Шуяня.

Луцюй Юэ, стоя в стороне, нервно теребила рукав. С детства она страдала от солнечной болезни и не могла долго находиться под палящим солнцем. Она велела служанке принести платок. Через четверть часа посыльный вернулся:

— Госпожа уезда, прошлой ночью в полночь Гуанвэй Се действительно не было в резиденции.

— Что? — Луцюй Юэ прищурилась, и в её глазах мелькнул холод. — А куда он делся? Выяснили?

— Нет.

Цзян Дань, напротив, стал ещё спокойнее:

— Где сейчас Се Цюань?

— В Чэнтянь-дянь, господин.

Луцюй Юэ резко повысила голос, полная ярости:

— Немедленно вызовите его обратно!

Цзян Дань нахмурился и обернулся к Мин Юйэр, словно спрашивая, мог ли нападавший быть Се Цюанем.

Девушка покачала головой:

— Я слышала три голоса. Первые два были совершенно незнакомы и точно не из Луцюй. А последний...

Последний говорил хриплым, изменённым голосом. Он вёл её так долго, что она тогда была до смерти напугана и ничего не запомнила.

— Не он? — уточнил Цзян Дань.

Мин Юйэр чувствовала, что что-то не так. К счастью, Се Цюань вернулся быстро. Он почти бежал, лицо его сияло радостью, но, увидев Цзян Даня и Мин Юйэр, он замер.

Луцюй Юэ, не говоря ни слова, подошла и дала ему пощёчину:

— Подлый негодяй!

— Прошлой ночью я посылала за тобой, а ты сказал, что болен и не можешь прийти! Неужели ты солгал мне?

— Куда ты делся?

Се Цюань прикрыл лицо. Он был выше Луцюй Юэ, и пощёчины оставили на его щеках яркие красные следы.

Он будто не верил своим ушам:

— Госпожа уезда?

Луцюй Юэ, словно разъярённая львица, ударила его снова:

— Разве не я поручилась за тебя, чтобы ты получил должность при дворе? Что ты мне обещал тогда, а?

— Предательство, обман... вот как ты отплачиваешь мне?

Хотя Луцюй Юэ всегда была вспыльчивой, так без разбора бить Се Цюаня — даже Мин Юйэр онемела от изумления.

Она посмотрела на Цзян Даня. Тот уже отвернулся и приказал служанкам Луцюй Юэ:

— Уведите госпожу уезда. Пусть Се Гуанвэй подойдёт ко мне.

— Есть!

Служанки знали, что Луцюй Юэ бьёт больно, и робко окружили её:

— Госпожа уезда, успокойтесь...

— Господин Цзян хочет поговорить с Гуанвэем Се.

Пока они пытались утихомирить разъярённую женщину, Цзян Дань нахмурился ещё сильнее и уже собирался приказать вывести её силой, как вдруг из толпы раздался испуганный крик:

— А-а!

Се Цюань внезапно выхватил меч. Лезвие сверкнуло холодным блеском и с размаху рубануло в сторону Мин Юйэр, стоявшей в стороне.

Опять она...

Мин Юйэр остолбенела. Теперь ей окончательно стало ясно: ей не следовало выходить из покоев последние дни.

— Беги! — крикнул Цзян Дань.

Мин Юйэр, конечно, бросилась прочь. У неё оставалось только два пути — вперёд или назад. Раз Се Цюань нападал спереди, она метнулась назад.

Лицо Цзян Даня потемнело от гнева. Се Цюань был плохим бойцом — с ним легко можно было справиться. Но посметь напасть на Мин Юйэр? Это значило, что Се Цюань сам подписал себе смертный приговор.

Цзян Дань знал лучше других: тронуть Мин Юйэр — значит обречь себя на неминуемую гибель в глазах Ци Шуяня.

В руке Цзян Даня зажалась стальная дробинка. Его глаза неотрывно следили за Се Цюанем, чьи движения были хаотичны, как у бешёной собаки, — найти в них слабину было нетрудно.

Мин Юйэр уже отбежала на несколько десятков шагов, Се Цюань ворвался в густую чащу, и Цзян Дань, приготовившись метнуть дробинку, вдруг увидел, как с неба прямо перед Се Цюанем приземлилась чья-то фигура.

Мин Юйэр, задыхаясь от бега, подумала: «Что за люди! Стоят и смотрят, как я бегу, никто не помогает!»

И тут рядом с ней появился Гунъе Хэн. В белоснежных одеждах он сиял, как свет в темноте. Увидев, как тяжело дышит девушка, он мягко улыбнулся:

— Не бойся, невестка. Я пришёл тебе помочь.

Мин Юйэр сердито ухватилась за ствол дерева и остановилась.

Гунъе Хэн повернулся к Се Цюаню, чей меч уже опускался на него, и легко схватил лезвие, будто оно было лёгким, как тряпичная лента.

Клинок впился в плоть, и из руки хлынула кровь. Се Цюань не мог поверить своим глазам. В следующее мгновение Гунъе Хэн крепко сжал лезвие, резко дёрнул на себя — и Се Цюань, потеряв равновесие, рухнул на колени.

Меч оказался в руках Гунъе Хэна. Он плавно развернул его, направив остриё на Се Цюаня. Улыбка всё ещё играла на его губах, но рука без колебаний вонзила клинок в грудь противника. Лезвие с глухим звуком прошло насквозь, обагрив землю кровью.

Се Цюань больше не дышал. Он полусидел на земле, безжизненно свесив голову.

Гунъе Хэн отпустил меч. Его руки были изрезаны и кровоточили. Мужчина нахмурился — ему явно было неприятно. Он достал из-за пазухи платок и обмотал им ладони.

Цзян Дань подошёл, взглянул на Гунъе Хэна, потом на труп у своих ног — и долго молчал.

— Господин Цзян, — наконец произнёс Гунъе Хэн, — кто-то покушался на мою невестку. Как младший брат, я обязан был вмешаться. Вы ведь согласны?

http://bllate.org/book/5855/569361