Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 27

Когда Мин Юйэр поднялась, с края неба раздался оглушительный раскат грома — земля задрожала. Сердце её заколотилось, она ухватилась за стол, и в голове сразу зазвенело:

— Чжи Вэй! Чжи Вэй, зайди ко мне, пожалуйста!

Голос растворился в ливне — никто не ответил. Сдерживая приступ паники, с ладонями, мокрыми от пота, Мин Юйэр двинулась к двери.

Едва она приоткрыла её, как сверкнула молния, на миг обрисовав контуры всего двора, а вслед за ней прогремел гром.

Грохот катился по небу, не утихая.

Дождевые брызги намочили туфли и чулки Мин Юйэр. От внезапного удара грома она невольно отпустила косяк и, прикрыв лицо руками, испуганно вскрикнула.

Под навесом показалась фигура в ярко-жёлтом одеянии. Услышав крик, человек нахмурился и подошёл ближе; пара холодных рук легла ей на лоб.

— Кто… — Мин Юйэр вздрогнула и замахнулась, но Ци Шуянь перехватил её запястье посреди движения, опустил глаза и произнёс спокойным, чуть отстранённым голосом:

— Это я.

От испуга и облегчения девушка тут же расплакалась. На щеках ещё блестели слёзы, когда она с недоверием прошептала:

— Ваше Высочество?

— Да, это я.

Мин Юйэр запнулась:

— Я… я боюсь грозы. Никого нет рядом… Я думала… Ведь Вы обещали прийти на ужин и научить меня играть в вэйци.

Она и сама не знала, что несла — просто говорила всё подряд. Увидев, что мужчина стоит совсем близко, она бросилась вперёд и крепко обняла его за тонкую, но сильную талию, уткнувшись лицом ему в грудь и потеревшись щекой.

Под глазом Ци Шуяня дрогнула родинка, а в ночи его взгляд стал ещё глубже.

Мин Юйэр потерлась щекой о грудь мужчины, но руки держала крепко и не собиралась отпускать.

Руки Ци Шуяня застыли по бокам. Он хотел прикоснуться к ней, но заставил себя опустить их. В глазах на миг промелькнуло безразличие.

— Что случилось? Боишься грозы? — спросил он у девушки в объятиях.

— Ага.

— А где те наставницы и служанки, что при тебе?

— Высокий Надзиратель Гао вечером всегда уходит. Сейчас уже поздно, наверное, все горничные давно спят. Да и дождь такой сильный — они бы всё равно не услышали, даже если бы я звала… — Мин Юйэр говорила всё тише.

В конце добавила:

— Я вообще не трусливая! Просто грозы боюсь — только этого и больше ничего.

Ци Шуянь вдруг почувствовал, что упустил нечто важное. Высокий Надзиратель Гао, конечно, управляет делами, но не может быть рядом с Мин Юйэр постоянно.

Девушка приехала сюда издалека, у неё нет никого, с кем можно было бы поговорить или посмеяться. Она так напугана, что один лишь грозовой вечер способен довести её до состояния шока.

Это действительно была его оплошность. Если бы сегодня он не пришёл под дождём проверить, спокойно ли она ужинает, прошло бы ещё немало дней, прежде чем он это заметил.

— Не бойся, я здесь, — тихо успокоил он. За спиной продолжали греметь дождь и гром. Мужчина добавил: — Сегодня можешь спокойно отдыхать. Я останусь с тобой.

Мин Юйэр наконец немного отстранилась. Она подняла голову: несколько прядей волос упали на чистый лоб, выражение лица было обиженным, но большие влажные глаза придавали ей неожиданную игривость.

— Ваше Высочество останется со мной?

— Да.

Мужчина закрыл дверь и зажёг все светильники в комнате.

— Если боишься, зачем погасила огни?

Мин Юйэр сидела на цза, молча теребя жемчужные занавески.

— Я не гасила. Просто случайно уснула за шахматным столом, а проснувшись, увидела всё в таком виде.

Шахматный стол?

Ци Шуянь замер.

— Ты всё это время ждала, пока я приду и научу тебя играть?

— Да. Ведь Вы вчера, уходя, так и сказали, — ответила Мин Юйэр. — Я всё ждала, когда же Вы придёте.

Ци Шуянь на мгновение замолчал. Такой характер Мин Юйэр — будто совсем юная девушка, которой ещё не исполнилось пятнадцати.

И всё это время она глупенько сидела и ждала его.

Ци Шуянь подошёл к столу, его тонкие пальцы скользнули по доске, аккуратно собирая чёрные и белые камни обратно в коробки. Закатав рукава, он сказал:

— Не спеши. Как только я закончу дела, ты сможешь учиться в любое время — я сам тебя научу.

— Хорошо.

Уголки губ Ци Шуяня тронула лёгкая улыбка. Но тут же в голову пришла мысль: раньше, когда Мин Юйэр была рядом с Гунъе Хэном и Луцюй Цзином, наверняка тоже бывали такие грозовые ночи.

Как она тогда справлялась? Может, тоже прижималась к кому-то в объятиях, как сейчас?

Мужчина внешне оставался невозмутимым, но пальцы, сжимавшие рукава, медленно разжались. Его брови сурово сдвинулись, и он, повернув голову, начал:

— Ты…

— Ты ужинала?

Мин Юйэр ответила сонно:

— Ужинала.

— Понятно.

Ци Шуянь обернулся, чувствуя, что позволил себе лишнее — чуть не задал какой-то бессмысленный вопрос.

Хорошо, что не вымолвил его вслух.

В комнате горел яркий свет. Он опустил глаза на шахматные камни и тихо вздохнул.

— При таком свете трудно заснуть. Отдохни немного, а как почувствуешь сонливость — скажи, я погашу огни.

Проведя более десяти лет в храме Цяньтань, никто лучше Ци Шуяня не знал, каково проводить целые ночи перед лампадой и древними сутрами. Было время, когда он не мог спать ночами — то ли из-за привычки к медитации, то ли из-за тревог, вызванных смутными временами.

Потом Мэнь Цы, заметив, что он сильно похудел, насильно убрал все светильники из его комнаты и заставил отдохнуть. Только тогда Ци Шуянь начал понемногу засыпать.

С тех пор в его покоях действовало негласное правило: ночью ни одного огонька — ни единой лампады.

— Хорошо, — всё так же угрюмо отозвалась Мин Юйэр.

Ци Шуянь бросил взгляд в окно. Во дворе послышались шаги — кто-то шёл по лужам. По лёгкости поступи это явно не была серьёзная наставница.

Чжи Вэй удивилась, увидев вдруг яркий свет в комнате. В руках она держала миску с горячей похлёбкой из красной фасоли и ячменя — пар ещё клубился над ней даже в дождливую ночь.

Она протянула руку к двери, но не успела дотронуться до косяка — Ци Шуянь уже открыл её изнутри. В узкой щели виднелось лишь его стройное плечо и длинные полы одежды.

Миска в руках Чжи Вэй накренилась, и она чуть не уронила её. Ци Шуянь вовремя подхватил посуду, уверенно удержав в воздухе. Почувствовав тепло, он нахмурился:

— Это для принцессы?

Чжи Вэй растерялась, но тут же кивнула:

— Да. Принцесса сегодня так устала, что даже не успела поужинать.

Яркий свет из комнаты бил ей в глаза, и она ничего не слышала внутри — не знала, спит принцесса или бодрствует.

Она хотела что-то сказать, но Ци Шуянь остановил её:

— Понял. Иди.

Чжи Вэй не видела происходящего внутри, да и Ци Шуянь был слишком суров — она не осмелилась возражать и лишь сделала реверанс, после чего ушла.

Ци Шуянь вернулся в комнату. Мин Юйэр сидела на цза, уже распустив жемчужные занавески, а вместе с ними и тонкие шёлковые гардины внутренней комнаты, которые теперь сползли вниз, почти полностью скрывая её хрупкую фигурку.

Мужчина поставил миску на стол и вспомнил слова Мин Юйэр. Ему стало ясно: сегодня она действительно сильно напугана и говорит всё, что приходит в голову. Совсем не ужинала, а всё твердила «да, да, ела».

С лёгким раздражением он сказал:

— Подойди, выпей немного похлёбки.

Ты и так маленькая — не надо ещё больше худеть.

Мин Юйэр не ответила. Ци Шуянь обернулся, и его голос стал ещё мягче:

— Юйэр?

Ему было непривычно называть её так. Девушка долго молчала, и Ци Шуянь подумал, что она уснула. Подойдя ближе и отодвинув занавеску, он увидел, как Мин Юйэр прислонилась к изголовью кровати, подбородок лежал на согнутых руках, а ножки болтались в воздухе.

Глаза были закрыты, голова склонена набок, алые губы чуть приоткрыты, а на щеках от ресниц ложились спокойные тени.

Действительно уснула. Беззвучно. В такую дождливую и прохладную ночь, если проспит так всю ночь у изголовья, легко простудиться.

Ци Шуянь взглянул на миску с похлёбкой, но решил, что сейчас не до еды. Нужно уложить её на цза и укрыть одеялом. Наклонившись, он потянулся к её туфлям, но едва коснулся лодыжки, как девушка нахмурилась и пробормотала во сне:

— Не… не трогай меня.

— Мне спать хочется.

Ци Шуянь никогда не знал, как обращаться с людьми в сознании, не говоря уже о спящих. Молча стянул с неё туфли и чулки, затем поднял её на руки и уложил на цза.

В ладонях осталась мягкость её талии — такой тонкой, что легко обхватить. Ци Шуянь не сразу осознал, как долго держал её так, пока не уложил осторожно на ложе и не опустил глаза — только тогда заметил, что невольно обнимал Мин Юйэр за талию.

Он нахмурился, глядя на свои руки, и некоторое время не знал, что делать. Лишь когда Мин Юйэр что-то пробормотала, он очнулся.

— Гремит гром, — прошептала она.

В тот же миг за окном вспыхнула молния, осветив силуэты в комнате — Ци Шуянь как раз погасил светильники.

Мин Юйэр невольно поморщилась, на лбу выступил холодный пот.

— Гро-о-ом! — прогремело над императорским дворцом с такой силой, будто небеса рушились.

Ци Шуянь увидел, как девушка начала терять контроль, и быстро наклонился, обхватив её лицо ладонями, чтобы прикрыть уши.

Мужчина повернулся к ней всем телом, и Мин Юйэр инстинктивно обвила его талию. Она попыталась перевернуться, но он был намного тяжелее — не получилось.

Ци Шуянь на миг замер, но тут же поддался её движению и перекатился вместе с ней на внутреннюю сторону кровати, лёжа теперь рядом.

Мин Юйэр совершенно естественно использовала его как подушку, положив голову ему на грудь, а уши плотно прижала к ладоням — и сразу приняла удобную позу для сна.

Ци Шуянь, оказавшийся в роли подушки: «…»

За окном шёл дождь, дул ветер, гремел гром, и в воздухе витал свежий запах мокрой земли. Густые чёрные волосы Мин Юйэр источали неуловимый аромат и мягко ложились на руку Ци Шуяня.

Боясь разбудить её громом, мужчина не убирал рук. Повернув голову, он увидел её лицо: глаза плотно закрыты, дыхание ровное, черты спокойные и умиротворённые.

Это чувство невозможно описать словами.

Ци Шуянь почти забыл, что завтра на рассвете ему нужно отправляться в Храм Предков. Он пришёл лишь проверить, как там Мин Юйэр, но оказалось, что уйти уже невозможно.

Не размышляя больше, он потянулся к одеялу и накрыл им обоих.

Ночь, проведённая под шум дождя, обычно не давала уснуть. Ци Шуянь не знал, сколько времени он смотрел на Мин Юйэр, пока гром наконец не начал стихать.

Он взглянул на неё и осторожно убрал руки. По времени, если сейчас уйти, ещё можно успеть немного вздремнуть перед отправлением в Храм Предков.

Глубоко глядя на неё, он заметил, что она всё ещё держится за него — одна ручка обхватывает его талию, пальцы крепко сжаты.

Неожиданно Ци Шуянь тихо произнёс:

— Юйэр, мне пора.

Мин Юйэр не отреагировала.

— Раз молчишь, считай, что разрешила, — сказал он, осторожно обходя её волосы, чтобы встать. Но в тот же миг её пальчики инстинктивно сжались крепче.

Ци Шуянь замер.

Вдруг ему пришло в голову: даже если немного опоздать в Храм Предков — ничего страшного не случится. В конце концов, в эти дни на него и так слишком давят. Остаться здесь и немного поспать рядом с Мин Юйэр — вполне разумное решение.

И причины для этого более чем веские.

Он устал. Не уйдёт.

Перед самым рассветом Ци Шуянь наконец задремал. Ночная буря остылила воздух, но Мин Юйэр спала необычайно тепло — ей даже приснилось, будто чьи-то руки бережно обняли её.

Эта грозовая ночь, пожалуй, стала для неё самой тревожной.

Утром, проснувшись, она обнаружила, что подушка рядом пуста. Мин Юйэр с трудом вспоминала, что именно казалось странным вчера вечером, и долго сидела, опираясь на ладони, но так и не смогла вспомнить.

В памяти обрывки: последнее, что она помнила — как мужчина обещал научить её играть в вэйци.

Чжи Вэй вошла в комнату и, увидев, что принцесса проснулась, странно посмотрела на неё.

— Принцесса проснулась?

— Да. Что-то случилось? На улице ещё дождь? — Мин Юйэр насторожилась, заметив её выражение лица.

— Нет, дождь прекратился. Раз проснулись, скорее умывайтесь. Скоро придёт Высокий Надзиратель Гао — нам всем нужно переезжать в Хуайи-дянь.

— В Хуайи-дянь? — Это ведь покои императрицы. — С чего вдруг переезд?

— Приказал сам император. Мы не знаем причин.

Чжи Вэй говорила, но в уголках губ уже играла улыбка. Хуайи-дянь находился прямо рядом с покоями Его Высочества Ци — теперь принцессе и Его Высочеству будет гораздо проще встречаться.

http://bllate.org/book/5855/569356