Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 26

Вскоре вошла Чжи Вэй, убрала остатки трапезы и вышла. У Ци Шуяня оставался лишь этот час свободного времени: к вечеру ему предстояло отправиться с людьми в Храм Предков, и передышки не было ни на миг.

Он увидел, как Мин Юйэр, опершись подбородком на ладонь, томится от скуки, и подошёл к шахматному столику:

— Подойди, я научу тебя играть в го.

Го? Мин Юйэр сразу оживилась. Сегодня Чжи Вэй одержала над ней верх, из-за чего она полдня ходила унылая; теперь же ей очень хотелось найти себе наставника по игре.

Мужчина взял чёрные камни, а девушка села напротив. Всего через несколько ходов она уже не могла справиться с напором противника. Опершись щекой на ладонь, она пристально вглядывалась в доску, но так и не разобралась в положении.

Девушка нахмурилась, протянула руку, чтобы сделать ход, но колебалась. Ци Шуянь, видя её замешательство, мягко взял её за руку и помог опустить камень на нужное место.

— Вот так будет правильно, — произнёс он бархатистым, глубоким голосом.

Как только камень лег на доску, Мин Юйэр мгновенно переломила ход игры в свою пользу. Будучи ещё ребёнком по характеру, она не сдержала радости и вскрикнула от восторга.

Ци Шуянь улыбнулся, глядя на неё, и лишь тогда заметил, что всё ещё держит её руку. Он медленно отпустил её. Затем, вспомнив сегодняшние события, его лицо стало серьёзным:

— Луцюй Юэ нарочно искала повод обидеть тебя. Почему ты ни слова не сказала в ответ?

Ци Шуянь, конечно, сразу понял замысел Луцюй Юэ: та пыталась вызвать его сочувствие, нарочно наговаривая на Мин Юйэр. Именно поэтому он и проигнорировал её, проходя мимо.

Мин Юйэр задумалась, потом покачала головой:

— Нет, я ей ответила.

Просто ей показалось, что нет смысла продолжать спор.

Ци Шуянь внимательно посмотрел ей в глаза и сказал:

— Впредь, если подобное повторится, тебе не нужно вступать в разговор. Пусть всем этим занимается Высокий Надзиратель Гао.

— Если Луцюй Юэ снова затеет какие-нибудь провокации… — его взгляд потемнел, но дальше он не стал говорить.

Его всё же тревожило, что такой характер Мин Юйэр может доставить ей немало горя при дворе.

— Не волнуйся, не волнуйся, — тут же заверила его девушка, кивая головой. Ци Шуянь улыбнулся. За окном в это время начался дождь, громко стуча по рамам.

Мин Юйэр посмотрела на хмурое небо и не удержалась:

— Ваше Высочество, вы сегодня уйдёте?

Ци Шуянь на мгновение замер. Эти слова звучали почти как приглашение остаться на ночь.

— Что случилось? — спросил он, вновь приняв спокойный вид.

— Если не уйдёте, то продолжайте учить меня играть в го, — сказала она, аккуратно собирая камни и глядя на него совершенно серьёзно.

— Конечно, я могу учить тебя, но, к сожалению, сегодня у меня нет времени, — ответил Ци Шуянь, глядя наружу. Ему пора было идти.

— Завтра я приду и научу тебя играть, — пообещал он, глядя на Мин Юйэр.

— Хорошо, — сладко улыбнулась девушка.

Луцюй Юэ, вернувшись в свои покои, пришла в ярость.

Все служанки были выгнаны из комнаты, а сама хозяйка начала крушить всё, что попадалось под руку. Лишь когда пришёл главный евнух и спросил, в чём дело, шум немного утих.

— Во дворце сейчас идут приготовления к жертвоприношению, — напомнил он. — Миледи, лучше сохранять спокойствие. Да и в такое время нельзя тревожить Его Высочество и его свиту.

Луцюй Юэ с трудом сдержала гнев:

— Поняла, господин евнух.

Как только тот ушёл, у дверей собрались служанки, робко заглядывая внутрь, но не решаясь войти.

— Прочь все отсюда! — закричала Луцюй Юэ, схватившись за чашку, чтобы швырнуть её. Но в комнате уже не осталось ни одного целого предмета. От злости у неё перехватило дыхание.

— Миледи, успокойтесь, — наконец осмелилась одна из служанок. — Только что пришёл второй молодой господин из рода Гунъе и передал вам письмо.

— Род Гунъе? — брови женщины взметнулись вверх, в глазах мелькнуло раздражение. — Какой ещё род Гунъе?

Служанка испугалась и промолчала. Луцюй Юэ немного успокоилась и, собрав мысли, спросила:

— Из Чуньхая?

— Да.

Второй молодой господин рода Гунъе — это, конечно, Гунъе Хэн. Луцюй Юэ быстро прокрутила в памяти все встречи, но не вспомнила ни одного контакта с ним.

— Какое письмо? Дай сюда! — приказала она.

Когда письмо передали, бушевавшая до этого Луцюй Юэ вдруг затихла и долго сидела в полной тишине.

Когда эта новость дошла до Гунъе Хэна, он едва заметно усмехнулся. В руке он держал веер и, хотя было не жарко, продолжал им помахивать.

Он направлялся к Бицуй-гуну и, обернувшись к спутнику, весело сказал:

— Говорят, там строгий порядок — посторонним вход воспрещён.

Цзян Дань невозмутимо ответил:

— Ничего страшного, я могу пройти.

— Неужели господин Цзян не считает себя посторонним? — усмехнулся Гунъе Хэн.

— Не знаю, посторонний я или нет, но могу провести постороннего, — спокойно ответил Цзян Дань и, не дожидаясь ответа, пошёл вперёд.

Он пришёл к Мин Юйэр по делу, но по дороге его настиг Гунъе Хэн и настоял, чтобы его взяли с собой в Бицуй-гун, заявив, что хочет осмотреться. Поскольку даже Ци Шуянь относился к главе рода Гунъе с уважением, Цзян Даню пришлось согласиться.

Мин Юйэр в это время усердно тренировалась ходить с достоинством. Стоило двум мужчинам приблизиться к дворцу, как они увидели во дворе стройную фигуру в жёлтом одеянии. Девушка, маленькая и изящная, медленно и уверенно переступала через порог.

Повернувшись, она оперлась пальцами с алыми ногтями на чёрную раму двери — яркая алость на тёмном фоне.

— Цзян Дань? — Мин Юйэр сразу заметила их и обрадованно улыбнулась, забыв обо всех правилах этикета, готовая броситься к ним.

В своём порыве она совсем забыла, что на голове у неё стоит чашка. Переступив порог, она чуть не сбросила её прямо себе на ногу.

— Осторожно!

Цзян Дань ещё не успел двинуться, как Гунъе Хэн уже бросился вперёд. В белоснежных одеждах он легко проскользнул сквозь цветущий сад и вовремя поймал чашку.

— Сестрица, — мягко сказал он, глядя на неё сверху вниз и слегка покачав головой, — ты всё такая же беспечная.

Мин Юйэр остолбенела. Раньше, наедине, он иногда называл её «сестрицей», но сейчас, при всех! Ведь она моложе его — такое обращение делало её старше, чем она есть на самом деле.

Цзян Дань сдержанно наблюдал за ними, и в его глазах мелькнуло сомнение: быть может, он ошибся, приведя сюда этого человека.

Втроём они зашли в покои. Наставница занималась только Мин Юйэр, а подавая угощения, служанки мимо девушки прошли, сразу предложив фрукты и сладости Цзян Даню и Гунъе Хэну.

Девушка с тоской смотрела на угощения, но ничего не могла поделать. До ужина ещё далеко, да и вообще ей не полагалось есть такие вещи.

Цзян Дань, конечно, не притронулся к угощению. Он пришёл по делу:

— Принцесса, Старейшина Чаншань последние дни гостит у моего отца. Отец велел мне сообщить вам, чтобы вы не волновались.

— А? — Мин Юйэр чуть не забыла о своём учителе, прибывшем вместе с ней. Тот всегда был вольнолюбив и мог уйти куда угодно, не предупредив никого.

— Пусть наставник идёт, куда пожелает, — кивнула она. — Но… он и лекарь Цзян раньше знакомы?

— Да, они давно знакомы и в хороших отношениях, — ответил Цзян Дань и добавил: — Не только мой отец, но и Мэнь Чжицзянь из Управления Небесных Знамений — все они старые друзья.

Выходит, у этих людей давняя связь. Гунъе Хэн между тем рассеянно перебирал сладости на столе. Его вкус был изысканным, и обычные угощения его не интересовали.

Наконец он выбрал лотосовый пирожок. Мин Юйэр уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но он внезапно сунул пирожок ей в рот.

Девушка чуть не подавилась. Под пристальным взглядом Цзян Даня она с трудом проглотила угощение.

— Сестрица так много говорила, наверное, устала, — сказал Гунъе Хэн. — Ешь, не стесняйся.

Он уже собирался сунуть ей ещё один кусок, но Мин Юйэр поспешно отстранилась:

— Нет-нет, спасибо!

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Цзян Дань спокойно вмешался:

— Принцесса сегодня занята. Молодой господин, нам лучше уйти. Придём в другой раз.

Гунъе Хэн посмотрел на Мин Юйэр и улыбнулся:

— Занята? Не вижу ничего подобного. Мне кажется, сестрица сейчас особенно очаровательна.

Лицо Мин Юйэр на мгновение застыло. Если так пойдёт и дальше, её не придётся учить правилам этикета — её просто выгонят из дворца за «непристойное поведение».

— Действительно, сегодня мне неудобно, — сказала она. — Приходите в другой раз.

Проводив Цзян Даня и Гунъе Хэна, она посмотрела на небо — уже стемнело. Мин Юйэр сама взяла чашку, поставила на голову и стала ходить по двору, стараясь держать осанку. Движения стали гораздо изящнее, но вдруг она почувствовала, что что-то забыла.

Когда на городских стенах загудел вечерний колокол, она словно получила удар по голове.

Сегодня Ци Шуянь должен был прийти, поужинать с ней и учить играть в го!

Небо уже потемнело, и ей стало не до чашки на голове. Она позвала Чжи Вэй:

— Чжи Вэй, время пришло! Быстро расставь шахматы!

Служанки подготовили доску, и Мин Юйэр уселась за стол, стараясь вспомнить, как именно Ци Шуянь объяснял ходы.

Она долго размышляла над позицией, пока на фитиле лампы не образовалась горка нагара. Девушка зевнула. Чжи Вэй, видя, что уже поздно, спросила:

— Принцесса, подать ужин?

Похоже, Ци Шуянь сегодня прийти не сможет. Мин Юйэр покачала головой:

— Нет, подождём ещё.

Чжи Вэй ушла. Был июль, и во дворце быстро сгущались сумерки — явный признак надвигающейся грозы. Вскоре ветер с шумом ворвался во двор, срывая листья с деревьев. Из темноты появился человек в одежде евнуха с фонарём в руке.

Подойдя ближе, его узнали — это был личный слуга Его Высочества, евнух Ци. Все почтительно поклонились:

— Господин Ци.

Тот бросил взгляд внутрь и тихо спросил:

— Миледи уже отдыхает?

— Немного назад была awake, но теперь, должно быть, заснула, — ответила Чжи Вэй. — Господин Ци, Его Высочество что-то приказал?

Чжи Вэй была сообразительной служанкой, и евнух Ци высоко ценил её. Он спокойно ответил:

— Его Высочество сегодня очень занят и велел передать миледи: не стоит его ждать.

Чжи Вэй уже предполагала такое:

— Слушаюсь.

Евнух Ци с фонарём в руке поспешил обратно. Чжи Вэй вернулась в комнату и осторожно разбудила Мин Юйэр:

— Принцесса, проснитесь.

— Его Высочество, наверное, вернётся очень поздно. Вам не нужно его ждать — лучше ложитесь отдыхать.

Мин Юйэр проснулась в полусне и ничего не разглядела. Она подумала, что Ци Шуянь наконец пришёл учить её играть:

— Почему Высочество так поздно пришло учить меня го?

— Юйэр проголодалась. Высочество голодны?

— Его Высочеству сейчас не прийти, — улыбнулась Чжи Вэй, одновременно и смущённая, и растроганная. — Принцесса, проснитесь, я велю подать ужин.

Мин Юйэр не слушала. Услышав лишь первую фразу, она снова уткнулась лицом в стол и отказалась вставать.

Чжи Вэй ничего не оставалось делать. За окном уже начинало накрапывать, и она закрыла окна и двери, погасила почти все светильники, оставив лишь один на столе.

— Миледи… — робко спросили служанки снаружи.

— Сварите кашу из красной фасоли с рисом и ячменём. Принцесса весь день ничего не ела, вечером нужно хоть что-то съесть.

— Как только будет готово, я разбужу принцессу.

— Слушаюсь.

Видя, что Мин Юйэр крепко спит, Чжи Вэй велела всем удалиться.

Вскоре начался дождь, тихий и мерный. Вероятно, сквозь щели в занавесках проник ветерок и заставил пламя свечи дрожать.

На небе загремел гром, звуки становились всё громче и тяжелее. Внезапно вспышка молнии осветила дворец, и Мин Юйэр проснулась от яркого света. В комнате никого не было — лишь одинокая лампа тускло освещала пространство, придавая обстановке зловещий вид.

Мин Юйэр больше всего на свете боялась грозы. В Бэйюе почти никогда не бывало гроз — там круглый год шли снега. Даже в прежние браки, с Гунъе Шанем и Луцюй Цзином, в такие ночи рядом всегда кто-то оставался, чтобы провести ночь с ней.

Страх перед громом был у неё особенно сильным. К тому же она мало времени провела вне дома, и внезапная грозовая ночь в пустом дворце привела её в панику.

— Чжи Вэй? Чжи Вэй, ты там?

http://bllate.org/book/5855/569355