Му Чжаосюань холодно усмехнулась, глядя, как Хунь Инвэнь корчится от боли. Она разжала ладонь, резко схватила молодого господина Хуня за плечо и развернула к себе.
— Всего несколько дней не виделись, а ты, молодой господин Хунь, уже так возмужал! — насмешливо протянула она.
Хунь Инвэнь обернулся и настороженно уставился на неё, но, услышав эти слова, не осмелился и рта раскрыть.
Он сидел ошеломлённый, не в силах понять, почему проиграл так легко. Он даже не успел применить ни единого приёма — и уже лежал поверженный.
Всю свою жизнь по завету старого господина Хуня ему строго запрещали читать книги о боевых искусствах. Всякий раз, как только в доме появлялась такая книга, старый господин тут же рвал её в клочья. Уж тем более перед ним никогда не появлялись настоящие мастера воинского мира.
Поэтому в его ограниченном понимании Му Чжаосюань всегда одолевала его парой простых движений. Даже в тот раз на озере, несмотря на всю опасность, Хунь, совершенно не видевший нападавших, после происшествия лишь подумал про себя: «Эта злюка Му Чжаосюань — так себе мастер. Даже лёгких искусств не освоила как следует, из-за чего и меня в озеро втянула».
Он и не подозревал, что именно он сам тогда стал причиной их падения в воду.
Слухи о зловещей славе Тан Пана Хунь Инвэнь случайно услышал от других. В его представлении такой человек, как Тан Пан, и был подлинным вершинным мастером воинского мира. А Му Чжаосюань до этого момента казалась ему всего лишь юной девчонкой, немного сведущей в боевых приёмах.
Поэтому он и решил, что сейчас она сумела остановить Тан Пана лишь благодаря внезапному нападению. Однако, судя по нынешнему положению дел, он явно недооценил её способности.
Он и представить не мог, что его собственная, полная уверенности и гордости ладонь будет так легко остановлена ею.
Му Чжаосюань, наблюдая за выражением лица Хуня — полным обиды и невозможности принять случившееся, — решила, что он, как обычно, что-то себе надумал, и вовсе не догадалась о его внутренних терзаниях.
Она лишь смотрела на Хунь Инвэня с той самой усмешкой, которую он никак не мог игнорировать, и, приподняв бровь, сказала:
— Твои уловки — даже мелкими трюками назвать нельзя.
Презрение звучало без тени сомнения. Хунь Инвэнь кипел от злости, но мог лишь молча таращиться на неё, упрямо надувшись.
А Му Чжаосюань, глядя на его обиженную физиономию — такую непривычную после обычной заносчивости и дерзости, — почему-то почувствовала лёгкое удовольствие. Её язык тем более не знал пощады:
— Где ты только такую ерунду подцепил? Кто тебя учил? Совсем людей губить решил…
Но тут же подумала: «С таким-то характером Хуня, если бы он действительно знал хоть пару настоящих приёмов, давно бы уже применил их против меня. А так покорно даётся в обиду… Да и вообще, с его ленью и любовью к безделью — разве он способен освоить даже эти жалкие движения? Наверняка его кто-то обманул».
Она спросила прямо:
— Молодой господин Хунь, скажи честно, у кого ты этому научился?
Хунь Инвэнь, услышав такой серьёзный вопрос, невольно честно ответил:
— Из той книги по воинскому искусству…
— Из «Тайных методов воинского искусства: как стать вершинным мастером»? — перебила его Му Чжаосюань, не дав договорить.
— Да, — кивнул Хунь, послушно, как ребёнок.
Му Чжаосюань на миг покрылась чёрными полосами на лбу. «Чёрт возьми! Это же та самая книжонка, которую та „маленькая Лотос“ — Му Хуалинь — сочинила наспех, чтобы денег заработать…»
«Хм, я ведь сразу узнала её, но почему-то так легко отпустила. Зря!»
Глядя на растерянное лицо Хуня, Му Чжаосюань с трудом сдержала дрожь губ и с притворной улыбкой сказала:
— Эта книга «Тайные методы воинского искусства: как стать вершинным мастером» — действительно идеально тебе подходит, молодой господин Хунь.
Хунь Инвэнь, услышав такие слова, тут же гордо вскинул бровь: «Конечно! Я ведь обычно скромничаю, но если бы захотел всерьёз — у меня бы талант проявился…»
Однако его самодовольство продлилось недолго. Му Чжаосюань продолжила:
— …Но из всего множества книг ты умудрился выбрать именно те, что полны пустых обёрток. Учишь — только время тратишь.
И тихо добавила:
— И без того таланта нет, да ещё и вкуса при выборе книг не хватает…
В этот миг Хунь Инвэнь вспомнил о своей «сокровищнице воинского мира» — «Тайных методах…» — и почувствовал, как по душе прошёлся ледяной ветер, будто что-то внутри него внезапно рассыпалось на осколки…
Му Чжаосюань, увидев, как он совершенно подавлен, вдруг вспомнила о деле, которое прервала ранее.
Она резко притянула Хуня к себе и поднесла к его лицу зеленоватую пилюлю «Нинси», от которой исходил лёгкий холодок.
— Му Чжаосюань… госпожа Му… благородная воительница! Пощади меня! Умоляю! Уфф—
Увидев, что зелёная пилюля уже у самых губ, Хунь Инвэнь крепко сжал рот и начал мычать, отказываясь открывать рот.
Му Чжаосюань усилила хватку, и Хунь закричал от боли. Воспользовавшись моментом, она быстро запихнула пилюлю ему в рот и лёгким ударом в грудь заставила проглотить.
Убедившись, что пилюля «Нинси» уже внутри, Му Чжаосюань с удовлетворением отпустила его.
— Ты… ты… что это за штука?! — воскликнул Хунь Инвэнь. Во рту остался аромат лекарства — не горький, а скорее прохладный и свежий. «С каких это пор яды стали пахнуть так… эээ… не как яды?» — подумал он, но времени на размышления не было. Он тут же попытался вырвать проглоченное, но, увы, разве можно вернуть то, что уже в желудке?
Му Чжаосюань широко улыбнулась — с явным лукавством и хитростью, как настоящий злодей, добившийся своего. Наблюдая, как Хунь отчаянно пытается избавиться от пилюли, она легко отстранилась к стене и ловко поймала белый цветок, упавший с ветки.
— Бесполезно. Эта пилюля растворяется сразу после попадания в рот. Теперь уж точно не избавишься, — сказала она, поднеся крошечный белый цветок жасмина к носу и глубоко вдохнув его аромат. Её тёмно-коричневые глаза, словно из тёмного стекла, были глубоки и непроницаемы, как густой туман, скрывающий все оттенки чувств.
«Да уж, неблагодарный! То, о чём мечтают все воины Поднебесной, он отвергает с таким презрением…»
Услышав слова Му Чжаосюань, Хунь прекратил свои попытки. «Чёрт! Как это она, эта ведьма, может так спокойно улыбаться?!» — подумал он, глядя на то, как она внимательно разглядывает цветок в руке. Её лицо было нежным, как нефрит, а цветок — белым, как снег. Хуню стало досадно: «Неужели мне суждено всю жизнь быть в её власти?»
— Госпожа Му… — сказал он неожиданно спокойно. — Что ты хочешь от меня? Скажи, что нужно сделать, чтобы ты дала мне противоядие?
Сам он удивился собственному спокойствию. Хотя внутри всё бурлило от страха и тревоги.
— Что я хочу? — голос Му Чжаосюань вдруг стал тише. Она посмотрела на Хуня, который внешне выглядел бесстрашным, но в глазах предательски мелькала тревога. — Просто скучно стало. Решила немного повеселиться за твой счёт.
— Ты… — Хунь Инвэнь в ярости не мог вымолвить и слова, лишь покраснел, как варёный рак.
— Ингредиенты для этой пилюли стоят целое состояние, да и изготовление чрезвычайно сложно, — продолжала Му Чжаосюань, задумчиво поглаживая подбородок. — Но раз мы знакомы, сегодня я сделаю тебе скидку. Интересно, сколько с тебя взять…
Хунь Инвэнь, видя, как она, получив выгоду, ещё и издевается, наконец не выдержал:
— Му Чжаосюань, ты чёртова мерзавка!!!
— О-о-о… — протянула она, и её обычно холодное лицо вдруг озарила ослепительная улыбка. Подражая его обычной невинной мине, она с вызовом заявила: — Молодой господин Хунь, разве ты только сейчас понял, что я никогда не была хорошей?
Хунь Инвэнь онемел.
«Чёрт, я видел наглецов, но не видел такого наглого и нахального…» — подумал он. Но разве можно спорить с тем, кто сильнее? Пусть внутри и кипела злоба, но обиду придётся проглотить.
* * *
На небе облака медленно плыли, словно дышали. В тихом переулке звонко стрекотали цикады, а из-за чьего-то двора выглянула ветвь жасмина, усыпанная белыми цветами. Всё вокруг было тихо и спокойно.
Под цветущим деревом Хунь Инвэнь с досадой думал: «Неужели я и вправду позволю этой девчонке вертеть мной, как ей вздумается?» А Му Чжаосюань, будто не замечая его мрачной ауры, нахмурилась — что-то её насторожило. Она огляделась. Ага! Её осенило: ведь обычно за Хунем повсюду следовали два его верных слуги — Минмо и Минсюй, а сейчас их нигде не видно.
— Молодой господин Хунь, а где твои два спутника, что всегда рядом ходят?
— А? — Хунь Инвэнь сначала опешил, но потом сообразил: — Ты про Минмо и Минсюя?
«Минмо, Минсюй… Да, точно, их так зовут», — подумала она.
— Они сегодня с тобой не вышли?
Му Чжаосюань редко интересовалась этим — последние дни Хунь не покидал Дом Хун, так что она не следила за ним так пристально, как раньше. Сегодня же она почувствовала изменение в «нити душ», привязанной к Хуню, и обнаружила, что он умудрился вляпаться в историю с Тан Паном.
Она крепче сжала меч в руке, сдерживая желание выхватить его и отхлестать Хуня. «Этот тип — настоящий источник непредсказуемых происшествий. Всегда вне контроля, и беда может случиться в любой момент. Видимо, придётся теперь ещё тщательнее следить за его передвижениями».
Хунь Инвэнь и не подозревал, что в глазах Му Чжаосюань он не только бездарность, но теперь ещё и помечен как «источник проблем».
Он почесал затылок, пытаясь вспомнить, и вдруг разозлился:
— Неужели Минмо и Минсюй бросили меня и сбежали при первой опасности?!
Му Чжаосюань едва не упала со смеху. «Разве такое возможно? Разве не сам Хунь всегда первым убегает? Неужели слуги пошли по стопам хозяина?»
Хунь тем временем кипел от возмущения: «Я ведь всегда делюсь с ними всем хорошим! А они в трудную минуту бросили меня!»
Он совершенно забыл, что в суматохе приказал Минмо и Минсюю действовать по обстановке: если что-то пойдёт не так — бежать за подмогой.
А ведь именно Минмо, мчась сломя голову к Дому Хун, как раз и столкнулся с Му Юаньшэном и привёл его с отрядом «спасателей». А Минсюй, увидев, как его молодой господин вот-вот лишится лица, просто лишился чувств от ужаса.
http://bllate.org/book/5849/568807
Готово:
