Му Чжаосюань невольно вздохнула: стоит ли ей изводить себя ради этого болвана, который целыми днями несёт чепуху?
— Цветоедка… — Му Чжаосюань медленно приближалась к Хунь Инвэню, и уголки её губ тронула улыбка, которая из-за тени от свечи за спиной казалась особенно коварной.
— Ты… ты не смей! — Хунь Инвэнь отступал шаг за шагом, пока его спина не упёрлась в стену и отступать стало некуда.
— Не смей?.. — Му Чжаосюань изогнула губы в лукавой усмешке, приблизилась вплотную, одной рукой обхватила его шею и резко притянула к себе, жадно целуя.
Раз уж ты называешь меня цветоедкой — так я и впрямь тебя «соберу».
Хунь Инвэнь широко распахнул глаза. На губах ощущалось мягкое тепло, и он уже хотел получше запомнить это чувство, чтобы сравнить с тем, что было во сне, как вдруг за дверью раздались шаги.
— Молодой господин!
Тепло исчезло мгновенно. Не прошло и мгновения, как свеча погасла, и всё снова погрузилось в тишину. Хунь Инвэнь оцепенело сидел на кровати — всё было точно так же, как после пробуждения от тревожного сна. Ни следа Му Чжаосюань. Казалось, всё это было лишь мимолётной иллюзией, призрачным видением, которое рассыпается в прах от одного прикосновения.
— Молодой господин!
Минмо и Минсюй постучали в дверь.
Собравшись с мыслями, Хунь Инвэнь наконец ответил ленивым тоном:
— Входите.
— Молодой господин, мы услышали ваш крик. С вами всё в порядке?
Искра вспыхнула — и свеча снова зажглась.
— Молодой господин, что с вами?
— Ничего, просто приснился кошмар, — небрежно отмахнулся Хунь Инвэнь. Му Чжаосюань — эта ведьма — и есть его злейший враг!
— А, молодой господин, вы что-то собирались пить?
Хунь Инвэнь замер. Кружка… Он опустил взгляд на кружку, крепко сжатую в руке. Значит… всё это было на самом деле! Его поцеловала эта ведьма Му Чжаосюань!
— Молодой господин, вам всё же налить воды?
Разум Хунь Инвэня уже погрузился в хаос. Он машинально покачал головой:
— Уходите.
— Слушаем.
Минмо и Минсюй переглянулись. Их молодой господин сегодня вёл себя очень странно. Не ударил ли его в голову Му Чжаосюань днём?
Как только слуги вышли и дверь закрылась, Хунь Инвэнь, будто обожжённый, швырнул кружку в сторону.
— А-а-а! — Он снова рухнул на постель. — Му Чжаосюань! Верни мне мою честь! Я же столько лет хранил себя чистым ради Июнь!
— Июнь, прости меня! — завыл он. — Июнь…
Пока Хунь Инвэнь метался по комнате, Му Чжаосюань лежала на крыше его дома, закинув ногу на ногу, и наслаждалась звёздным небом и лунным светом.
Вдруг в комнате воцарилась тишина. Му Чжаосюань обеспокоенно заглянула внутрь и увидела, как Хунь Инвэнь с нежной улыбкой смотрит на что-то в руках.
Она редко видела его таким спокойным и умиротворённым. Любопытствуя, Му Чжаосюань пригляделась к предмету в его руках.
Этот предмет казался знакомым. Где-то она его уже видела. Он был чёрного цвета, с замысловатыми узорами, изображающими цветок, растущий на Западе. Му Чжаосюань пыталась вспомнить, где встречала подобное, как вдруг её осенило — ведь это же…
Зеркало Перерождения! Гу Июнь! Значит, Хунь Инвэнь — это…
Впервые в жизни Му Чжаосюань почувствовала, будто земля уходит из-под ног, а в душе бушует буря противоречивых чувств. Но прежде чем она успела разобраться в своих мыслях…
Хунь Инвэнь вдруг завопил:
— Июнь! Почему ты до сих пор не пришла?
— Прошло столько лет… Может, ты обо мне забыла?
— Нет-нет-нет! Июнь точно не забыла меня!
— Но если ты не придёшь…
— А-а-а-а-а-а! Му Чжаосюань! Му Чжаосюань! Ненавижу тебя!
— Мой первый поцелуй! Моя честь!
Хунь Инвэнь зарылся лицом в подушку.
— Только что ничего не было! Я просто спал! Ничего не случилось! Да, я спал! Ничего не было!
— Му Чжаосюань! Ты… ты мерзкая воровка цветов! Больше никогда тебя не увижу!
А Му Чжаосюань всё так же лежала на крыше, ошеломлённая. Действительно, сколько бы ни цвели цветы в этом мире, всё равно наступает время, когда они увядают и исчезают в прахе тысячелетий.
* * *
На следующий день, ближе к полудню.
Солнечный свет проникал в комнату через окно. Хунь Инвэнь провёл бессонную ночь и теперь, с тяжёлыми тёмными кругами под глазами, в ярком пурпурном халате, напоминающем растушёванные багровые чернила, лениво покачивался в кресле-качалке. Его взгляд был устремлён на пышный сад пионов: одни уже распустились во всей красе, другие лишь раскрывали бутоны, а третьи едва показывали свои нежные лепестки. Всё вокруг дышало жизнью и не было и следа увядания.
Наблюдая за яркой бабочкой, порхающей над розовыми цветами, Хунь Инвэнь осторожно потянулся и, казалось, наконец пришёл в себя.
— Минмо, Минсюй! — громко позвал он. — Вы же сегодня утром гуляли по городу. Расскажите что-нибудь интересное, развеселите вашего молодого господина.
Опять началось…
Минмо скорчил несчастную мину:
— Молодой господин, в нашем квартале, да и по всему городу, ничего особенного не происходит. Вы же сами запретили рассказывать одно и то же!
— Тогда говорите не о квартале! Расскажите, о чём сейчас говорят в Хуайнане. Например… — Хунь Инвэнь прищурился, глядя в небо, где плыли облака. Его голос стал задумчивым. — Например, не упоминали ли обо мне?
Минмо и Минсюй переглянулись. Минмо что-то прошептал Минсюю на ухо. Тот покачал головой: почему всегда ему достаётся самое неприятное? Минмо что-то ещё прошептал, и Минсюй, хоть и неохотно, кивнул.
Минсюй сделал шаг назад.
— Молодой господин, вы сами велели говорить… Если я что-то не так скажу, не гневайтесь.
Хунь Инвэнь потёр поясницу, поморщился от боли и махнул рукой:
— Говори, Минсюй. Я прощаю тебе всё.
— Сегодня, когда мы вышли, все на улице говорили…
— О чём именно?
— Говорили, что вчера молодой господин…
Хунь Инвэнь фыркнул:
— Я и сам догадался. Дурные слухи разносятся быстрее доброй молвы. Наверняка ничего хорошего не говорят. Ладно, не хочу слушать. А то, что я велел вам выяснить сегодня утром, узнали?
— Молодой господин, вы можете быть спокойны. Во дворце всё в порядке. Сегодня утром сама княгиня расспрашивала о вашем здоровье.
— А как там Му Чжаосюань?
— Говорят, князь очень хорошо к ней относится. Княгиня и Му-госпожа сразу нашли общий язык. Сегодня княгиня даже пригласила Му-госпожу прогуляться по озеру Биюэ.
Озеро Биюэ… Хунь Инвэнь нахмурился. Именно там он впервые встретил Му Чжаосюань. Вспомнив их первую встречу и то, как тогда эта ведьма…
— Стой! — резко перебил он слуг. — Что ты сказал?! Моя сестра собирается гулять с этой… с Му Чжаосюань по озеру Биюэ?
Минмо и Минсюй кивнули. Лицо Хунь Инвэня побледнело. Он задумался.
Эта ведьма отлично владеет боевыми искусствами и прекрасно плавает, а моя сестра — нежная девушка, которая вообще не умеет плавать. Если эта ведьма задумала что-то недоброе, сестре несдобровать! А если она хочет избавиться от сестры, чтобы занять место княгини Хуайнаня… Тогда жизнь сестры в опасности!
Подскочив с места, Хунь Инвэнь, стиснув зубы от боли в пояснице, решительно махнул рукой:
— Минмо, Минсюй, в Дворец Хуайнаньского князя!
Когда Хунь Инвэнь со своими слугами вихрем ворвался во дворец, он увидел, как Му Чжаосюань и Хун Цзинвань идут по саду, о чём-то беседуя.
Алый силуэт мелькнул, цветы дрогнули, и бабочка испуганно взмыла вверх.
— Сестра! — Хунь Инвэнь резко оттащил Хун Цзинвань за спину и встал перед Му Чжаосюань.
Увидев настороженное выражение лица Хунь Инвэня и тёмные круги под его глазами, Му Чжаосюань прищурилась. Её глубокие глаза отражали его бледное лицо. Она лукаво улыбнулась:
— Молодой господин Хунь, хорошо ли вы спали прошлой ночью?
При упоминании прошлой ночи лицо Хунь Инвэня слегка изменилось. Он натянуто засмеялся:
— Я спал как младенец! Спросите у Минмо и Минсюя!
Да! Всё это был сон! Просто сон!
Му Чжаосюань подняла на него взгляд, приподняла бровь и с лёгкой насмешкой сказала:
— Если молодой господин говорит, что так было, значит, так и есть.
— Конечно, так и есть! — тут же парировал Хунь Инвэнь, хотя его щёки уже предательски порозовели.
— О-о-о… — Му Чжаосюань бросила на него короткий взгляд, затем отвернулась и задумчиво смотрела на цветущий сад, наслаждаясь покоем.
Её невозмутимость выводила Хунь Инвэня из себя. Он не знал, как с ней быть, и только сердито пялился на неё, а его лицо то краснело, то бледнело.
Хун Цзинвань посмотрела на Му Чжаосюань, потом на брата, который выглядел так, будто его только что ущипнули за хвост, и с любопытством потянула его за рукав:
— Брат, вы с Му-госпожой знакомы?
Хунь Инвэнь бросил взгляд на Му Чжаосюань и быстро отвёл сестру в сторону, тихо прошептав:
— Сестра, держись от Му Чжаосюань подальше. Не общайся с ней.
— Почему? — Хун Цзинвань растерялась. Обычно брат всегда был таким беспечным, но сейчас он выглядел серьёзно. Однако она совершенно не понимала, в чём дело.
Хунь Инвэнь колебался: стоит ли рассказывать сестре о настоящих отношениях между Му Чжаосюань и Му Юаньшэном? В конце концов, он мрачно пробурчал:
— Вчера она меня избила! Она мой враг! Поэтому держись от неё подальше!
Хун Цзинвань, наконец, всё поняла. Она взглянула на Му Чжаосюань, а потом повернулась к брату и с укоризной сказала:
— Брат, ты всё ещё ведёшь себя как ребёнок. Наверняка вчера ты сам что-то натворил, и между вами вышла недоразумение. Когда же ты, наконец, повзрослеешь?
— Сестра… — жалобно протянул Хунь Инвэнь, но увидел, как обычно поддерживающая его сестра лишь покачала головой с досадой. Его тревога усилилась, и он ещё настороженнее уставился на Му Чжаосюань.
— Ладно, хватит, — сказала Хун Цзинвань. — Му-госпожа близка к князю. Вчера я не должна была слушать тебя и думать, будто она злая. Хорошо, что я не причинила ей вреда. Пойди извинись перед Му-госпожой и впредь старайся ладить с ней, понял?
— Сестра… — Хунь Инвэнь явно не хотел этого, но, прикусив язык, пробормотал про себя: «Терпи, терпи! Не лезь вперёд!»
В этот момент по саду неторопливо шёл сам князь Хуайнаня.
— А вы все здесь, — сказал Му Юаньшэн, его лицо сияло добротой и теплотой. Он подошёл к Му Чжаосюань и нежно погладил её по волосам. — В последнее время много дел, и я, боюсь, не смогу уделять тебе достаточно времени. Как только появится свободная минута, обязательно наверстаю упущенное.
Му Чжаосюань обняла его за руку, прижавшись к нему.
— Значит, ты мне должен. Потом рассчитаешься чем-нибудь другим.
http://bllate.org/book/5849/568793
Готово:
