Фэн Янь лишь слегка усмехнулся и непринуждённо перевёл разговор на другое. В его положении не стоило вступать в спор с Ши Чжунханем — верит тот его словам или нет, для Фэн Яня это не имело никакого значения.
Прошло уже несколько тостов, за столом в основном обсуждали деловые вопросы. Цяо И ничего не понимала в этих разговорах и не могла вставить ни слова, поэтому просто уткнулась в тарелку и сосредоточилась на еде.
Выпив ещё пару бокалов, она услышала, как Ши Чжунхань сказал:
— Ещё не поздравил вас, господин Фэн, с успешным подписанием договора сегодня. Всего за год вы заполучили остров Бэша и успешно поглотили группу Сун. Полагаю, в ближайшее время внутри страны вряд ли найдётся компания, способная сравниться с «Фэнсян». Нам, мелким предпринимателям, скоро, глядишь, и вовсе придётся умирать с голоду.
Фэн Янь вежливо ответил, подыгрывая ему:
— Господин Ши, вы уж слишком скромны, называя «Чжунхэн» мелкой компанией. Хотя… я слышал, что «Чжунхэн» всегда специализировалась на крупных инфраструктурных проектах и инвестициях в недвижимость. С каких пор вы заинтересовались технологическим сектором?
Ши Чжунхань пальцем водил по ножке бокала:
— Да просто подстраиваюсь под тренды. Сейчас в стране тяжёлая экономическая ситуация — сколько компаний ежегодно банкротится и ликвидируется! Если не следовать за основным потоком, как выжить? Действительно нелегко.
— Это правда, — согласился Фэн Янь. — Круг этот велик, но пирог всего один. Все играют в одну и ту же игру — делят пирог. Мы все в одной лодке, и никто не откажется от лишнего куска. Кто получит больше, кто — меньше, зависит исключительно от умения. В этом нет ничего предосудительного.
Его взгляд оставался спокойным, но в глубине чёрных глаз мелькнула неясная тень.
— Однако в каждом кругу существуют свои правила игры. Раз уж решили в неё вступить, следует уважать эти правила.
Ши Чжунхань усмехнулся, расслабленно откинувшись на спинку стула:
— Господин Фэн слишком долго сидит на вершине, чтобы понимать, каково выживать нам, мелким предпринимателям. Правила — вещь мёртвая, а люди — живые. Те, у кого есть сила, сами устанавливают правила, а остальные лишь следуют за ними. Так было всегда, с древнейших времён.
Их короткая беседа была полна скрытых смыслов и ядовитых намёков: один подкидывал мяч, другой мягко отбивал его обратно.
Цяо И чувствовала, как её мозг отказывается соображать. Фэн Янь невозмутимо продолжил:
— Самое опасное — когда кто-то без достаточных сил пытается менять правила. Не научившись даже строить лодку, уже мечтает о лайнере. В итоге потопит всю команду — и себе, и другим принесёт одни убытки.
Эти слова уже звучали откровенно грубо. Сегодня Фэн Янь был хозяином застолья, и даже если бы он прямо попросил гостей уйти, никто не осмелился бы возразить. Он изначально не собирался ввязываться в спор, но Ши Чжунхань сам начал провоцировать, упомянув «Фэнсян», — так что теперь не стоило жаловаться на отсутствие вежливости.
Ши Чжунхань не нашёлся, что ответить, и его лицо явно потемнело. Пхра Лонгда вовремя вмешался:
— Сегодня день радости! За столом не обсуждают дел. Давайте лучше расслабимся.
После слов Пхра Лонгды Ши Чжунхань больше не настаивал. В конце концов, между ними существовали деловые отношения, и Фэн Янь тоже ограничился намёком.
Пхра Лонгда сегодня выпил больше обычного и был в приподнятом настроении. Он повернулся к Цяо И:
— Слышал, ты учишься в Академии изящных искусств? Выпускаешься в этом году?
Цяо И вздрогнула — не ожидала, что разговор перейдёт на неё.
— Да, — поспешно ответила она.
— Как тебе наша тайская земля? Вода, воздух — всё устраивает?
Она растерялась и машинально пробормотала:
— Очень… очень хорошо…
Пхра Лонгда улыбнулся, шутливо добавив:
— После выпуска не хочешь перебраться сюда? Я создам культурную компанию и назначу тебя генеральным директором!
Цяо И: «…»
Она вспомнила предостережение Бэй Сынань о четвёртой наложнице. Она не была такой уж наивной, чтобы ничего не замечать, но не ожидала, что Пхра Лонгда окажется настолько прямолинейным. Этому человеку можно было дать в отцы, а он без всяких церемоний заговаривает с ней за столом!
Цяо И не смела его обидеть и неловко улыбалась, надеясь поскорее перевести разговор:
— Вы шутите… Я ведь совсем не умею управлять компанией. Боюсь, быстро доведу её до банкротства.
— Если обанкротится — откроем новую, — невозмутимо парировал Пхра Лонгда. — В бизнесе всё приходит с опытом. Потеряешь пару миллионов — и сразу поймёшь, как надо делать.
Цяо И: «…»
Она совершенно растерялась и не знала, что ответить. Ладони вспотели от нервов. Она робко бросила взгляд на мужчину рядом — его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула тень, и настроение, казалось, ещё больше испортилось.
Пхра Лонгда весело продолжил:
— Если захочешь, я прямо сейчас попрошу господина Фэна отпустить тебя ко мне.
У Цяо И перехватило дыхание. Она почувствовала дурное предчувствие.
Все в этом кругу знали, что Пхра Лонгда славится своей похотливостью и особенно любит молоденьких девушек — красивых и талантливых. Его приглашение на ужин уже было красноречивым намёком. В комнате воцарилась тишина.
Ши Чжунхань откинулся на спинку стула и с усмешкой произнёс:
— Всего лишь ассистентка. Если уйдёт — наймёте новую. Неужели господин Фэн пожалеет?
Сердце Цяо И заколотилось. Она не знала, что он ответит.
Фэн Янь спокойно посмотрел на Ши Чжунханя и сказал ровным голосом, хотя в тоне уже чувствовалась ледяная холодность:
— Она здесь впервые. За этим столом одни мужчины. Неужели вы всерьёз собираетесь ставить в неловкое положение такую девушку?
Ши Чжунхань громко рассмеялся:
— Вот видите! Я же говорил — господин Фэн сегодня переживает за свою красавицу! Дело не в том, что вы хотите человека, а в том, что господин Фэн не готов с ней расстаться. Верно я говорю, господин Фэн?
Фэн Янь промолчал.
Пхра Лонгда, уже подвыпивший, с мутноватым взглядом спросил:
— О, так это правда?
Цяо И напряглась до предела, ногти впились в ладони. Слова Ши Чжунханя напрямую связали её с Фэн Янем, и теперь их отношения выглядели чересчур двусмысленно. В подобной обстановке это было крайне неприлично.
Она не могла угадать, как отреагирует Фэн Янь, и боялась, что он окажется в неловком положении. В панике она поспешила оправдаться:
— Не шутите так… — Она лихорадочно придумывала отговорку. — Мои родители живут в Китае, и они хотят, чтобы после выпуска я осталась рядом с ними. Поэтому ваше предложение…
— Я могу перевезти сюда и твою семью, — невозмутимо перебил Пхра Лонгда.
Цяо И: «…»
Разговор зашёл в тупик.
Ши Чжунхань прищурился:
— Если не хочешь — просто скажи прямо господину Пхра Лонгде. Он ведь разумный человек и не любит принуждать. Но застольные дела решаются застольными методами. Раз отказываешься — этот бокал тебе не избежать.
Он кивнул официанту, чтобы налили ещё, и подвинул к Цяо И большой бокал крепкого спиртного.
Цяо И аж прикусила язык. В этом бокале — по меньшей мере, сорок градусов. Обычно она позволяла себе разве что пиво или коктейль, а тут… Один глоток — и она выключится.
Она никогда не сталкивалась с подобным и совершенно не знала, как реагировать.
Фэн Янь посмотрел на Ши Чжунханя и сказал спокойно, но с явной холодностью в голосе:
— Она здесь впервые. За этим столом одни мужчины. Неужели вы всерьёз собираетесь ставить в неловкое положение такую девушку?
Ши Чжунхань расхохотался:
— Я же говорил — господин Фэн сегодня переживает за свою красавицу! Дело не в том, что вы хотите человека, а в том, что господин Фэн не готов с ней расстаться. Верно я говорю, господин Фэн?
Цяо И покраснела до корней волос. Она не смела взглянуть на Фэн Яня. Ей было неприятно, что Ши Чжунхань снова и снова унижает его, и она не хотела, чтобы из-за неё он оказывался в проигрышной позиции.
Собрав всю решимость, она схватила бокал и собралась встать:
— Я…
Но её руку под столом мягко сжали.
— Сиди, — сказал Фэн Янь.
Цяо И замерла.
Пхра Лонгда, уже изрядно пьяный, с фальшивой улыбкой, но с раздражением в голосе произнёс:
— Я искренне сотрудничаю с «Фэнсян». Всего лишь прошу одного человека. Неужели господин Фэн не хочет идти навстречу?
Фэн Янь взял бокал из её рук, слегка поднял в знак уважения и едва заметно улыбнулся:
— Этот бокал выпью я. Но она — моя.
Цяо И ещё не успела осознать сказанное, как он запрокинул голову и за несколько секунд опустошил бокал до дна.
Её сердце словно ударило током.
Фэн Янь поставил пустой бокал на стол, опустил ресницы и остался внешне таким же невозмутимым, как всегда.
Но его рука под столом по-прежнему крепко держала её.
Цяо И услышала, как за столом поднялся весёлый гомон и смех. Щёки её мгновенно вспыхнули, и краснота растеклась от шеи до самых ушей.
Она украдкой взглянула на Фэн Яня. Тот сохранял привычную вежливую сдержанность. Его чёрные глаза были глубоки, как тёмный пруд, и на лице не дрогнул ни один мускул.
Кожа его была почти прозрачно-бледной, но скулы горели неестественным румянцем — не от всеобщих насмешек, а от крепости выпитого алкоголя.
Фэн Янь ведь говорил, что не пьёт. А сегодня нарушил своё правило ради неё. Цяо И не могла понять, что чувствует: трепет, стыд, раскаяние… Всё перемешалось в груди. Она сожалела, что осталась за этим столом и поставила его в неловкое положение.
Стесняясь и чувствуя себя крайне неловко, она попыталась выдернуть руку из его ладони, но он не отпустил.
Ши Чжунхань, откинувшись на спинку стула, лениво похлопал в ладоши и с усмешкой сказал:
— Не ожидал увидеть господина Фэна в таком виде. Похоже, он и правда серьёзно увлечён этой девушкой. Редкость!
Фэн Янь уже сказал достаточно, и Пхра Лонгда не стал настаивать. Между ними сохранялись деловые отношения, и портить их из-за такой ерунды было бы глупо.
— Раз господин Фэн так выразился, — сказал Пхра Лонгда, — то, как говорят вы, китайцы: «благородный человек не отнимает то, что дорого другому». Не буду вмешиваться.
Он тоже выпил бокал вина, улыбнулся и таким образом закрыл тему.
Ши Чжунхань протяжно вздохнул, похлопал Пхра Лонгду по плечу и с сарказмом заметил:
— У девушки хороший вкус! Сразу поняла, что нужно сесть рядом с господином Фэном. За все эти годы кто хоть раз видел, чтобы рядом с ним сидела какая-нибудь женщина? А тут и заступился, и выпил за неё… Похоже, сегодня ночью ей придётся отблагодарить его по-особому. Ха-ха!
Его слова прозвучали слишком двусмысленно, и внимание всех за столом мгновенно переключилось на них.
Большинство знало, что Цяо И — всего лишь ассистентка Фэн Яня, и они приехали на остров Бэша исключительно по делам. Но после слов Ши Чжунханя у всех сложилось впечатление, что Фэн Янь, как руководитель, допускает личные отношения на работе. В деловой среде подобное смешение ролей считается грубейшим нарушением, и недоброжелатели наверняка начнут распространять сплетни.
Лу Чэнь, всё это время стоявший за спиной Фэн Яня, не выдержал:
— Господин Ши, будьте осторожны в словах.
Ши Чжунхань закурил, сделал глубокую затяжку и холодно усмехнулся:
— А тебе здесь есть что говорить?
Лу Чэнь стиснул зубы, явно злясь.
Атмосфера за столом сохраняла видимость веселья и шуток, но все понимали: Фэн Янь всерьёз разозлился, раз выпил этот бокал, и даже Пхра Лонгда больше не осмеливался настаивать.
Цяо И, возможно, из-за нервов, казалось, что все взгляды устремлены на неё, и люди перешёптываются за её спиной.
Она украдкой посмотрела на Фэн Яня. Тот, будто не замечая шума, не собирался ничего пояснять.
Цяо И тревожилась. Среди гостей ещё остались журналисты, и если сегодняшнее событие искажённо попадёт в СМИ, это непременно вызовет пересуды.
Она не хотела, чтобы из-за неё он попал в неловкое положение, и отчаянно пыталась провести чёткую границу между ними, чтобы положить конец этой двусмысленности.
Сжав пальцы в кулак, она быстро вырвала руку из его ладони и поспешно объяснила:
— Не шутите так… Я очень благодарна господину Фэну за заботу, но он всегда чётко разделяет личное и профессиональное. Со всеми сотрудниками он одинаково добр. Между нами действительно лишь обычные рабочие отношения…
Она проговорила слишком быстро и тут же пожалела об этом. Тайком взглянув на Фэн Яня, она увидела, как его глаза потемнели, став непроницаемыми и холодными.
Он защищал её перед всеми, а она публично отвергла его поддержку.
Ши Чжунхань с наслаждением цокнул языком:
— Похоже, наш герой зря старался. Девушка не оценила его жест. Жаль.
Пхра Лонгда, всё ещё сохраняя остатки трезвости, понимал, что это его вечеринка, и не хотел, чтобы всё закончилось скандалом.
— Ты слишком много выпил, — мягко сказал он. — Помолчи немного.
Ши Чжунхань, у которого была железная печень, лишь усмехнулся, налил себе ещё бокал и чокнулся с пустым:
— Ладно, признаю — неудачно выразился и обидел господина Фэна. Выпью сам в наказание. Надеюсь, вы не станете держать зла.
Он залпом осушил бокал. Фэн Янь лишь слегка приподнял уголки губ — вежливая, но совершенно бездушная улыбка. Он не проявлял ни малейшего желания продолжать разговор.
http://bllate.org/book/5844/568413
Готово:
