Готовый перевод The Tale of the Princess Consort of the Foreign Prince of the Qing Dynasty / История фуцзинь иноземного князя династии Цин: Глава 24

Фу Канъань не стал ходить вокруг да около и прямо обозначил цель своего визита:

— У меня есть близкий друг, чьё лицо изрезали острым предметом. Чтобы она не тревожилась понапрасну, я пришёл просить у вас «Нинсянлу». Надеюсь, вы окажете мне эту милость.

Лекарь Лю, и без того не рад гостю, при этих словах почернел лицом:

— У старика нет такого зелья! Не верьте пустым слухам!

Очевидно, он лгал. Раз решил скрывать — ни на какие уговоры не пойдёт. Не желая тратить время на пустые разговоры, Фу Канъань перешёл к делу:

— Говорят, доктор, вас давно мучает одно дело, которое никак не даёт покоя. Если я помогу вам подать в суд на того, кто виновен в смерти вашей супруги, согласитесь ли вы тогда исполнить мою просьбу?

Такие речи показались старику смехотворными:

— Ты хоть знаешь, кто тот человек? Такие обещания — пустой звук! Думаешь, старик поверит?

Но Фу Канъань заранее всё выяснил — вплоть до личности виновника:

— Разве не Юнби? Бывший вспомогательный герцог, который в прошлом году унаследовал титул своего отца Хунчжоу и теперь является князем Хэшо Хоцинь!

Именно потому, что отец Юнби был князем Хунчжоу, чиновники отказывались принимать дело к рассмотрению. А теперь, когда сам Юнби унаследовал титул и стал ещё влиятельнее, никто и вовсе не осмеливался тронуть его. Однако юноша, произнося имя Юнби, смотрел с явным презрением, будто тот для него ничто:

— И что с того, что он князь? Он убил человека — это факт, и закон должен его наказать!

Красиво говоришь, но на деле всё иначе, — горько подумал лекарь Лю. Раньше и он верил, что правда восторжествует, но теперь понял: в эпоху абсолютной власти императора чиновники всегда прикрывают своих. После множества отказов он уже не надеялся ни на что и лишь с болью воскликнул:

— Какой чиновник рискнёт головой ради пересмотра этого дела? Все они трусы, боятся знати, никому нет дела до правды! Никто не хочет восстановить справедливость для моей жены… На что мне теперь надеяться?

Фу Канъань взглянул на горшок с цимбидиумом, стоявший на полке в углу:

— Цимбидиум любит свет, а вы держите его в тени. Как же ему расцвести во всей красе?

Дахай, услышав это, тут же подошёл и переставил горшок к окну, чтобы цветок мог наслаждаться солнечным теплом.

Лекарь Лю не сразу понял намёк, но гость продолжил:

— Так же и с делом вашей супруги: оно не безнадёжно, просто вы не обратились к нужному человеку. Считать всех чиновников подлецами — значит быть несправедливым. Да, в чиновничьей среде много коррупции, но есть и те, кто готов защищать правду. Другие боятся — я нет.

Юноша, едва достигший совершеннолетия, говорит такие вещи! В лучшем случае он шестого ранга — какое право он имеет бросать вызов князю? Лекарь Лю глубоко вздохнул, и в его глазах мелькнула скорбь:

— Я благодарен тебе за доброе сердце, но подавать обвинение против князя — всё равно что биться головой о камень. Не хочу, чтобы из-за моего дела кто-то ещё пострадал. Если ты потеряешь должность, вина будет на мне.

Видя, что старик не холодное сердце, а человек с совестью, Фу Канъань громко рассмеялся:

— Не стану притворяться святым. Я помогаю вам, потому что мне нужна «Нинсянлу». Вы не цените деньги и не хотите иметь дела с чиновниками, так что остаётся только исполнить ваше заветное желание.

То есть «Нинсянлу» — плата за услугу. Фу Канъань бросил эти слова, но не давил, предоставляя выбор старику.

Раньше к нему приходили многие с дарами — нефритом, антиквариатом, редкостями, — но он оставался непреклонен. А сейчас условия были особенные. Лекарь Лю не мог не признать: он колеблется. Этот юноша излучал уверенность, от которой невозможно было отмахнуться. Какое же воспитание, какое происхождение позволили ему стать таким непокорным и гордым? Чем больше думал об этом лекарь Лю, тем больше удивлялся. Наконец, он спросил прямо:

— Кто ты такой? На чём основано твоё дерзкое заявление?

Поняв, что без раскрытия личности доверия не добиться, Фу Канъань наконец сказал:

— Мой отец — Верный и Храбрый герцог, Фу Хэн.

Хотя лекарь Лю и не участвовал в делах двора, имя Верного и Храброго герцога он слышал не раз:

— Хотя герцог Фу Хэн и приходится дядей императрице, а значит, дядей самого императора, он никогда не злоупотреблял своим положением и всегда был скромен. Перед походом в Бирму император пожаловал ему трёхглазую павлинью перо — знак, полагающийся лишь бэйлэ и выше. Господин Фу был первым среди чиновников, удостоенным такой чести, но вместо того чтобы гордиться, он скромно отказался, сказав, что примет награду лишь после победы. Такое бескорыстие и строгость к себе встречаются редко. Старик искренне восхищается им!

У отца действительно было много достойных качеств, которыми следовало бы гордиться. Особенно приятно было слышать, что даже человек, презирающий чиновников, питает к нему уважение. Отец, должно быть, улыбнулся бы с небес, услышав слова Синь Цзицзи: «Свершил дело государя и народа — и обрёл славу при жизни и после смерти!»

Теперь, узнав, что перед ним племянник императора, лекарь Лю поверил: дело может быть пересмотрено. Он согласился на сделку, но с оговоркой:

— Мазь я дам тебе сейчас, но как именно её наносить для наилучшего эффекта — расскажу лишь после того, как дело будет выиграно. Во всяком случае, девушка пока не сможет использовать лекарство: мазь применяют только спустя месяц. К тому времени, думаю, дело уже завершится.

Фу Канъань согласился, но ведь всякое может случиться. Если он передумает, кому тогда предъявлять претензии? Поэтому лекарь и оставил за собой этот козырь. Фу Канъань понял его опасения и не обиделся:

— Договорились!

Однако человек предполагает, а бог располагает. Пока лекарь Лю зашёл в комнату, чтобы достать мазь из сундука, он обнаружил, что баночка исчезла!

— Как такое возможно? Вчера я сам видел её здесь! — недоумевал он.

Вчера он заглядывал? Зачем? Внезапно Фу Канъань вспомнил слова старшего лекаря Сюя и быстро спросил, не приходил ли кто вчера за лекарством.

Лекарь Лю кивнул:

— Приходил один человек, но я прогнал его и не стал разговаривать. После его ухода я специально проверил — даже хотел выбросить мазь, чтобы избежать новых неприятностей. Но это лекарство мы с женой создавали вместе… Не смог расстаться с ним и снова запер сундук. У меня единственный ключ — как кто-то мог украсть баночку?

Старик в отчаянии начал обыскивать все сундуки, но мази нигде не было.

Дахай, видя это, тихо пробормотал:

— Господин, не обманывает ли он нас?

Фу Канъань покачал головой:

— Нет. Если бы он не хотел отдавать, зачем устраивать целое представление? Видно, он искренне хочет восстановить справедливость для жены. Пропажа лекарства явно стала для него неожиданностью.

Теперь оставалось лишь одно объяснение: Хэн Жуй тоже знал о чудодейственной мази у лекаря Лю и опередил Фу Канъаня. Правда, лекарь отказал ему, но, видимо, Хэн Жуй как-то сумел украсть лекарство.

Это была лишь догадка, и Фу Канъань не собирался обвинять родного двоюродного брата вслух. Он лишь сказал лекарю:

— Посмотрите внимательнее — может, положили не туда. Когда найдёте, приходите в Дом Верного и Храброго герцога. Наша договорённость остаётся в силе.

Распрощавшись, Фу Канъань сразу же отправился на поиски Хэн Жуя, чтобы выяснить правду.

Тот в это время, одетый в узкую тёмно-зелёную длинную рубашку, стоял у пруда в павильоне и, слегка согнув пальцы, сыпал в воду корм для рыб. Те, всплескивая хвостами, жадно боролись за угощение. Но, наблюдая за их весельем, Хэн Жуй не мог успокоиться — его терзали сомнения по поводу исхода переговоров.

Услышав шаги вдалеке, он поднял глаза и увидел Фу Канъаня, идущего по галерее. Он не выказал удивления, лишь опустил взгляд и продолжил кормить рыб.

По виду двоюродного брата Фу Канъань понял: тот ожидал его прихода. Это лишь укрепило его подозрения, и он ускорил шаг, обогнул галерею и направился прямо к павильону.

Когда шаги приблизились, Хэн Жуй наконец обернулся и равнодушно поздоровался:

— Сегодня у тебя, видать, свободное время? Не кружишься в Цинъюэюане?

Значит, Фу Канъань не ошибся: в тот день Цзиньсян следила за ним именно ради старшего брата. Уловив насмешку, Фу Канъань не смутился, а парировал:

— Я думал, за мной следит кто-то злой, поэтому и уклонялся. Забота о собственной безопасности — разве это плохо?

Оба понимали друг друга, но вслух признавать слежку было неловко, и Хэн Жуй предпочёл промолчать.

Служанка принесла чай, но Хэн Жуй, в отличие от прежних времён, не стал угощать гостя. Он лишь стоял у красных перил, продолжая сыпать корм, и между ними воцарилось молчание.

Рыбы в пруду резвились, круги на воде расходились всё шире, но братья не находили повода для разговора — каждый думал о своём.

Раз уж Хэн Жуй в тот раз прямо заявил о своих чувствах, Фу Канъаню нечего было скрывать. Он будто невзначай упомянул:

— Сегодня я ходил за лекарством для девушки Чжао, но оказалось, что в доме лекаря Лю побывал вор. Не золото украл, не драгоценности — а именно ту мазь. Странно, не правда ли?

Хэн Жуй не стал отпираться:

— Мазь у меня, но я не крал её — мне её подарили.

Как и предполагал Фу Канъань, лекарство действительно у Хэн Жуя. Как именно тот его получил, Фу Канъаня не интересовало — важен был результат:

— Эта мазь тебе ни к чему, а девушке Чжао она жизненно необходима. Отдай её мне — условия обсудим.

Именно этого и ждал Хэн Жуй. Он тут же выдвинул своё условие:

— Мазь я отдам девушке Чжао, но с одним условием: я сам должен отнести её ей.

(редакция)

При этих словах лицо Фу Канъаня потемнело, и он настороженно взглянул на брата:

— Так вот ты чего добивался!

— Сам виноват, — парировал Хэн Жуй. — Если бы ты сразу разрешил мне увидеться с ней, мне бы не пришлось прибегать к таким уловкам.

Он не хотел хитрить с родным братом, но Фу Канъань первым поставил преграды, и Хэн Жую ничего не оставалось, кроме как пойти на хитрость, чтобы заставить его провести к Шу Янь.

Всю жизнь Фу Канъань сам угрожал другим, а теперь его самого шантажировали. Это чувство было крайне неприятным. С любым другим он бы применил силу или подкуп, но перед ним стоял родной двоюродный брат — как тут поступишь?

Видя, что Фу Канъань молчит, сжав губы, и, вероятно, ищет способ отказать, Хэн Жуй вновь бросил вызов:

— Я всего лишь хочу получить ответ. Не собираюсь принуждать Шу Янь. Почему ты боишься, что она увидится со мной? Неужели тебе не хватает уверенности в себе? Боишься, что она уйдёт со мной?

Шу Янь — женщина беззаботная и легкомысленная; вряд ли она влюбилась в Хэн Жуя. Ради лекарства и чтобы окончательно отбить у брата надежду, Фу Канъань, долго колеблясь, кивнул:

— Ладно, я проведу тебя к ней, но при одном условии: я буду стоять у двери.

Даже на короткую встречу — и то с «надзирателем»! Хэн Жуй недовольно швырнул чашу с кормом на каменный столик:

— Лекарство у меня! На каком основании ты ставишь условия?

Неужели тот думает, что этим можно его запугать? Брови Фу Канъаня нахмурились от гнева. Он стоял, заложив руки за спину, и случайно задел кисточку на конце своей косы, где были нанизаны коралловые бусины. В порыве ярости он сорвал одну и начал вертеть её в пальцах, а затем метнул в пруд. Брызги разлетелись, рыбы в страхе разбежались, и ветер донёс раздражённое предупреждение:

— Я согласился лишь из уважения к нашим родственным узам, но это не значит, что ты держишь меня в руках. Не хочу из-за какой-то девушки ссориться с тобой, но и ты не перегибай палку. Если выведешь меня из себя, я найду способ заполучить лекарство — и тогда тебе даже условия выдвигать не придётся!

Много лет зная характер Фу Канъаня, Хэн Жуй понимал: тот не блефует. Сам Хэн Жуй осмелился на шантаж лишь потому, что они родственники, и теперь решил не давить дальше — неизвестно, на что способен разгневанный Фу Канъань!

К тому же он считал свои чувства чистыми и искренними, и ему нечего было стыдиться. Пусть Фу Канъань услышит всё своими ушами! Если Шу Янь действительно выберет его, пусть брат наконец отпустит её!

(Хотя это была лишь его надежда — как она поступит на самом деле, никто не знал.)

Понимая, что шанс увидеться с ней может больше не представиться, Хэн Жуй по дороге к Юньцюаньцзюй твёрдо решил: обязательно скажет ей всё, что накопилось в душе, чтобы потом не жалеть об упущенной возможности.

Добравшись до места, Фу Канъань, как и обещал, встал у стены за дверью, скрестив руки, и впустил Хэн Жуя одного.

В это время Шу Янь сидела в комнате и училась вышивать стельки. Раньше с ней болтала и веселила Цзиньсян, а теперь, когда та уехала, Шу Янь чувствовала себя одиноко. Сюэян была спокойной и сдержанной, и Шу Янь, только начав с ней общаться, стеснялась шутить. Чтобы скоротать время, она и занялась рукоделием.

http://bllate.org/book/5828/567252