Готовый перевод The Tale of the Princess Consort of the Foreign Prince of the Qing Dynasty / История фуцзинь иноземного князя династии Цин: Глава 23

В такие моменты она должна была бы смущённо улыбнуться и с лёгким упрёком бросить: «Фу, какой же вы негодник!» Но Шу Янь осталась совершенно невозмутимой — ни румянец на щеках, ни дрожь в голосе. Мастерски уводя разговор в сторону, она вновь лишила его возможности увидеть её застенчивость. Фу Канъань почувствовал горькое разочарование.

Он взял кусочек говядины и положил ей на костяную тарелку:

— Ешь побольше — а то сил не хватит даже ударить меня.

Затем приказал служанке подать миску костного бульона, пояснив, что это пойдёт на пользу её ранам.

После ужина, прополоскав рот, Шу Янь направилась умыться. Сюэян тихо доложила:

— Отвары госпожа Чжао выпила, но вот эту мазь не хочет наносить. Говорит, запах невыносимый, не желает мазать лицо. Я, глупая, не смогла её уговорить.

Он сам однажды понюхал эту мазь — действительно немного резкая, но зато действенная. Шу Янь упряма; даже ему приходится изрядно потрудиться, чтобы убедить её. Неудивительно, что простая служанка с ней не справилась.

Фу Канъань слегка поднял подбородок и кивнул:

— Оставь склянку на столе. Я сам поговорю с ней.

Сюэян сообразительно удалилась. Когда Шу Янь вернулась и увидела, что он всё ещё здесь, не удержалась:

— Луна уже высоко, поздно стало. Вам не пора ли возвращаться? Мне нужно отдохнуть.

Но он лишь подобрал полы халата и сел ещё прямее, явно не собираясь уходить:

— Этот особняк принадлежит мне, значит, и комнаты мои. Должен ли я спрашивать твоего разрешения, чтобы остаться?

Шу Янь вспомнила ту ужасную ночь в разбойничьем убежище и насторожилась:

— Ну ладно, не то чтобы нельзя… Но ведь комнат здесь множество, да и разбойников рядом нет — зачем нам спать в одной? Лучше переберитесь куда-нибудь ещё!

— А мне именно эта и приглянулась.

Фу Канъань упрямо остался на месте, нарочно дразня её — хотелось увидеть, как она заговорит с ним ласково, умоляюще. Но она снова не собиралась угождать его капризам и без малейшего колебания направилась к двери:

— Хорошо. Тогда я пойду ночевать на улицу.

Не добившись своего, Фу Канъань протянул руку и удержал её:

— Эй! Так вот ты благодарить благодетеля? Неужели нельзя быть хоть чуть мягче, добрее?

— А чего вы хотите? — Она ткнула пальцем себе в лицо и с иронией добавила: — Чтобы я вышла за вас замуж? Да кто же станет связываться с такой уродиной, как я?

Фу Канъань прочистил горло, опустил голову и, глядя на неё с насмешливым блеском в глазах, произнёс:

— Ничего страшного. В темноте все одинаковы.

— …

Эти слова были жестоки, но Шу Янь была человеком с широкой душой и не стала обижаться:

— Раз так, почему бы вам не найти себе кого-нибудь другого?

Он взял склянку с мазью, открыл крышку и предложил сделку:

— Ладно. Сама нанесёшь мазь — и я уйду.

Шу Янь поморщилась от отвращения и решительно замотала головой:

— Не буду! Запах просто убийственный. От него аппетита не будет, а спать с таким ароматом — настоящее мучение.

— Такое упрямство — верх безответственности по отношению к собственному лицу. Быстрее заживляй рану, иначе мне придётся тебя женить.

— Да кто же вас заставляет? — возмутилась она. — Не прикидывайтесь, будто вас кто-то принуждает.

Фу Канъань медленно поворачивал фарфоровую склянку, любуясь изящным узором орхидей на ней, и соврал без тени смущения:

— Просто проявляю сострадание. У меня, правда, мало достоинств, но зато сердце доброе.

Не вынеся его самовосхваления, Шу Янь резко перебила его, с гордостью фыркнув:

— Ваше великодушие я ценю, но даже если стану настоящей уродиной и до конца дней своих не выйду замуж, всё равно не стану вас мучить. Так что спите спокойно!

Боясь, что она действительно рассердится, Фу Канъань прекратил шутить и серьёзно сказал:

— Да, мазь и правда немного пахнет, но твоему лицу необходимо лечение — это ускорит заживление. Через месяц начнём использовать восстанавливающее средство. Пока подходящего не нашли, но я обязательно постараюсь отыскать.

Хоть он и болтал без умолку, но доброта его была искренней. Он столько усилий приложил, чтобы убедить её нанести мазь, что Шу Янь стало неловко отказываться дальше. Она неохотно согласилась:

— Ладно, оставьте мазь. Я сама потом намажу.

Но его так просто не проведёшь:

— Уйду — и не увижу, как ты намазываешься. Может, просто сделаешь вид? — Фу Канъань настоял на том, чтобы лично нанести мазь. Шу Янь почувствовала неловкость:

— Не трудитесь. Я и сама справлюсь, глядя в зеркало.

— А разве не хуже видеть свою рану? Лучше я сделаю это.

С этими словами он без промедления усадил её за стол, взял мазь и начал аккуратно наносить на её щёку. Его тёплые пальцы, смоченные прохладной мазью, осторожно касались её кожи.

На белоснежной, нежной коже красовалась свежая рана. Конечно, ей было больно, но она лишь вчера позволила себе поплакать, а сегодня уже не жаловалась. Скрывая печаль, она не говорила ему ни слова, хотя внутри, вероятно, страдала.

Раз так, он должен сделать всё возможное, чтобы найти лекарство и стереть этот шрам — вместе с занозой в её душе.

Сначала Шу Янь не придавала этому значения, но теперь они сидели так близко, что она могла разглядеть даже его ресницы. Под ними — глаза, внимательно следящие за каждым её движением, сосредоточенно наносящие мазь. Эта картина была словно живопись. Она, кажется, впервые так пристально смотрела на него. Вдруг заметив, что его взгляд переместился на неё, Шу Янь поспешно отвела глаза, притворившись, будто ничего не произошло. Но он всё заметил. Фу Канъань остановил руку, уголки его губ тронула улыбка, и он с интересом спросил:

— Зачем так пристально смотришь на меня? Неужели влюбилась?

— …

— Боюсь, вы путаете понятия, — резко ответила Шу Янь. — Максимум, что я к вам испытываю, — благодарность. О любви и речи быть не может.

— И благодарности достаточно. В следующий раз, когда я приду, подумай хорошенько, как меня отблагодарить.

С этими словами Фу Канъань закрыл склянку и пошёл умываться. Мазь на лице начала холодить и источать резкий запах. Шу Янь терпеливо сносила это, но с грустью подумала, что этой ночью ей вряд ли удастся уснуть.

Вытирая руки полотенцем, Фу Канъань напомнил:

— Ложась спать, лежи только на спине или правом боку. Ни в коем случае не на левом — не надави на рану.

— Сейчас-то я постараюсь, но во сне разве управляешь собой? Может, и перевернусь — не знаю.

— У меня есть отличная идея.

— О? — Она уже готова была поверить, что он предложит что-то разумное, и с интересом ждала. Но он, совершенно серьёзно, заявил:

— Я лягу рядом и обниму тебя. Тогда ты не сможешь перевернуться. А я — лёгкий на подъём, сразу проснусь и напомню тебе. Разве не прекрасно?

И довольный собой, подмигнул ей, ожидая похвалы.

— …

Какой же он непоправимый! Как она могла надеяться на что-то путное? Сама виновата — дала ему повод для глупостей. Улыбка Шу Янь тут же исчезла, и она больше не пожелала с ним разговаривать, указав на дверной занавес:

— Дверь там. Прощайте.

Он заранее ожидал такого отпора и не обиделся. Заложив руки за спину, насвистывая весёлую мелодию, Фу Канъань вышел. На пороге он встретил Сюэян и наказал:

— Ей не нравится запах мази, а за ночь он впитается в постельное бельё. Меняй ей постель каждый день.

Сюэян запомнила всё. Когда хозяин ушёл, она вошла в комнату, чтобы застелить кровать. Видя, что сегодня настроение у госпожи неплохое, осмелилась подшутить:

— Господин Третий так заботится о вас! Сам велел мне хорошо за вами ухаживать, обо всём подумал.

Действительно, Яо Линь в некоторых вопросах был внимательнее её самой. Пусть и болтун, и любит подтрунивать, но она чувствовала: он просто шутит, без всяких дурных намерений. Поэтому не питала к нему неприязни. К тому же он столько раз её спасал — благодарность она обязана выразить. Вот только как? Голова раскалывается от этой мысли.

Перед сном долго ломала голову, но так и не придумала ничего стоящего. Ей казалось, что ему ничего не нужно. В конце концов махнула рукой: «Лучше посплю!»

А Фу Канъань тем временем решил поискать лучшее лекарство. На следующий день после дворцового совета он отправился в Императорскую лечебницу и спросил у старшего лекаря Сюй:

— Есть ли у вас мазь, способная убрать шрамы?

Тот удивился:

— Эх, да разве что не все сейчас спрашивают про такое средство?

— О? — В голове Фу Канъаня мелькнуло подозрение. Он сделал вид, что просто интересуется: — Кто ещё к вам обращался?

— Ваш двоюродный брат, императорский стражник Хэн Жуй. Раз вы родня, не стану скрывать. Только не знаю, поможет ли вам это… У меня есть товарищ по учёбе, лекарь по фамилии Лю. Он как-то создал такую мазь, но секрет рецепта мне не раскрыл. Да и вообще он ненавидит чиновников, хоть и обладает великолепными знаниями, в Императорскую лечебницу идти отказывается. Открыл небольшую частную практику. Можете сходить к нему, но не ручаюсь, что он даст вам лекарство — характер у него ужасный, даже со мной давно не общается.

Фу Канъань сразу понял: если Сюй рассказал ему, значит, Хэн Жуй тоже знает об этом лекаре. Нужно действовать быстро, пока тот не опередил его.

Но Сюй упомянул, что этот Лю презирает власть. Значит, ни угрозы чиновничьим авторитетом, ни подкуп золотом не помогут. Нужно найти другой подход — и добиться успеха с первого раза.

Он приказал Дахаю:

— Узнай всё о прошлом этого лекаря Лю. Выясни, почему он враждует с чиновниками.

Дахай получил приказ. Разведка — его сильная сторона. Даже если Лю равнодушен к богатству, среди знакомых найдутся те, кто знает правду. Стоит предложить выгоду — и прошлое Лю раскроется без труда.

Дахай отправился в чайную неподалёку от практики Лю, заказал чай и весь день беседовал с местными. К вечеру он узнал всё необходимое.

Оказалось, жена лекаря Лю когда-то тоже получила рану на лице. Чтобы порадовать супругу, он начал разрабатывать мазь для удаления шрамов. Будучи талантливым целителем, он в конце концов добился успеха — шрам жены полностью исчез.

Слухи быстро распространились, и однажды к нему явился один из вспомогательных герцогов, узнавший о чудодейственном средстве. Он просил мазь для своей супруги. Лю не хотел иметь дела с аристократами, но добрая жена уговорила его помочь. Через три месяца шрам фуцзинь действительно исчез. Герцог даже принёс богатые дары в знак благодарности.

Казалось бы, доброе дело совершено. Но спустя два месяца герцог в ярости ворвался в дом Лю и обвинил его в том, что из-за мази его жена родила мёртвого мальчика. Фуцзинь не вынесла горя и впала в отчаяние.

Лю, конечно, отрицал вину своего средства, но герцог не успокаивался. Воспользовавшись своим влиянием, он приказал арестовать лекаря. Жена Лю бросилась умолять герцога, но тот, раздражённый её настойчивостью, резко оттолкнул её. Несчастная ударилась головой о угол стола и тут же скончалась.

Лю, потеряв любимую, был раздавлен горем. Он упал на колени перед телом жены, глаза его покраснели от слёз и ярости. Герцог не выразил ни капли раскаяния, заявив, что это «жизнь за жизнь», и ушёл, прекратив преследование.

Бедный Лю, пытаясь помочь, погубил собственную жену. Он поклялся отомстить, но герцог был слишком могуществен. Даже в суде никто не осмелился принять его жалобу. Более того, герцог угрожал детям Лю, заставив его отказаться от мести.

Ради безопасности сына и дочери Лю вынужден был сдаться. С тех пор он возненавидел всех чиновников и больше никогда не готовил ту мазь.

В это время Фу Канъань стоял под ветвями вишни с поникшими цветами. Нежные лепестки лишь подчёркивали его благородный облик. Выслушав рассказ Дахая, он уже знал, как действовать.

Узнав адрес лекаря, на следующий день Фу Канъань отправился к нему. Практика Лю находилась у бамбуковой рощи. Ветерок доносил свежий аромат бамбука, а рядом журчал ручей — место было поистине живописное. Но у Фу Канъаня не было времени любоваться красотами: он пришёл за лекарством.

Он вежливо последовал за учеником внутрь. Увидев Лю, слегка склонил голову в приветствии.

Лекарь вышел из задних покоев, поглаживая бороду и прищурившись. Осмотрев гостя, он сразу понял: серебряный узор на халате, нефритовый пояс, золотая вышивка на чёрных сапогах — перед ним явно представитель власти. А таких он терпеть не мог. Лицо его сразу потемнело, и он резко махнул рукой:

— Моё скромное заведение не для таких важных особ. Уходите, милостивый государь!

http://bllate.org/book/5828/567251