Готовый перевод The Tale of the Princess Consort of the Foreign Prince of the Qing Dynasty / История фуцзинь иноземного князя династии Цин: Глава 25

Услышав твёрдые, уверенные шаги, Шу Янь машинально окликнула:

— Ты, видно, совсем без дела, раз каждый день сюда заглядываешь. Разве что поддеть меня и умеешь?

Лишь протянув розовую нитку сквозь подошву туфли, она наконец обернулась — и невольно удивилась: перед ней стоял не Фу Канъань, а Хэн Жуй!

— Второй господин? — воскликнула она, поражённая, и поспешно отложила шитьё, чтобы встать и поприветствовать его. Она думала, что брат с сестрой пришли вместе, но долго всматривалась вдаль и так и не увидела Цзиньсян. Любопытство взяло верх:

— А Цзиньсян? Она разве не с тобой?

— Сегодня ей не место рядом с нами, — спокойно пояснил Хэн Жуй. — Она сопровождает мою матушку в храм на молебен. Как только представится возможность, обязательно приедет к тебе лично.

— Ничего страшного, пусть занимается своими делами, я не тороплюсь. Просто соскучилась по ней.

Она пригласила его присесть и налила горячего чая в чашку, поставив её перед ним.

Хэн Жуй слегка кивнул в знак благодарности и, вспомнив недавние события, выразил искреннее сожаление:

— Если бы не Хэн Бинь с супругой, тебе бы не пришлось пережить всего этого. А в тот день меня не было во владениях — не сумел вовремя тебя защитить. Прости меня.

— Второй господин, не говори так, — мягко возразила Шу Янь. — Виноваты те, кто замышлял зло. Я всегда рассуждаю здраво и никого не виню без причины. Напротив, утешаю тебя: никто не мог предугадать эту внезапную беду. Вина лежит на тех, кто творит козни за кулисами, а не на тебе. Не кори себя.

По её тону он почувствовал, что за этим кроется нечто большее. Раз уж они встретились, он воспользовался моментом, чтобы уточнить:

— За кулисами? Кого ты имеешь в виду?

Шу Янь на мгновение задумалась, не будучи до конца уверенной, но всё же пересказала события того дня:

— Хэн Бинь настаивал, что получил записку с моей подписью, поэтому и пошёл в задний сад. А я получила записку с твоим именем и отправилась туда же. Но в тот день ты был во дворце и не мог написать её. Значит, кто-то подделал твоё имя, чтобы заманить меня туда.

Услышав правду, Хэн Жуй был потрясён. Он задумчиво произнёс:

— Я не писал никакой записки. Кто же тогда её принёс?

— Не знаю, — с досадой ответила Шу Янь. — Во владениях столько слуг, я не всех помню. Только точно не Надань — какой-то незнакомый мальчик.

Внимательно обдумав её слова и связав их с предыдущими событиями, Хэн Жуй наконец уловил нить:

— Выходит, действительно кто-то тайно плетёт интриги, чтобы ты наткнулась на Хэн Биня. И появление старшей снохи было слишком уж своевременным — её тоже, вероятно, направили!

Но одно его озадачивало:

— Почему же ты сказала, что искала заколку? Почему не показала старшей снохе ту записку? Это же доказательство!

Шу Янь недовольно скривилась:

— Я ведь сразу заподозрила неладное и поняла, что записку, скорее всего, не ты писал. Но я уже навлекла на себя столько сплетен… Если бы я втянула тебя в это, погубив твою репутацию, разве не стала бы преступницей?

Её забота о нём тронула Хэн Жуя до глубины души. А стоявший за дверью Фу Канъань почувствовал, как горло сжалось. У неё был шанс оправдаться — пусть даже мало кто бы ей поверил, но ради спасения собственной чести она могла бы предъявить записку. Однако она этого не сделала. Пожертвовала собой ради репутации Хэн Жуя. Такая преданность… Неужели она действительно питает к нему чувства?

Пока Фу Канъань испытывал горькую ревность, Хэн Жуй ощутил тёплую волну благодарности. Но, несмотря на это, он не одобрял её поступка:

— Раз это правда, её нужно говорить. Не думай о моём положении. Главное — вытащить тебя из беды. В следующий раз, пожалуйста, не совершай таких глупостей. Моя репутация ничего не значит по сравнению с твоими страданиями. Мне невыносимо от мысли, что из-за меня тебе пришлось пройти через это. Обещаю: я найду виновного и восстановлю твою честь!

— На самом деле мне всё равно, что думают посторонние, — спокойно сказала Шу Янь. — Я уже ушла оттуда, и всё это больше не имеет значения. Старшая сноха и так ко мне неравнодушна — даже если бы я представила доказательства, её мнение обо мне не изменилось бы.

— Ты невиновна, и виновного нужно найти! Мнение старшей снохи неважно, но твоё доброе имя должно быть оправдано. Ты же знаешь, что слухи могут убить человека. Если не представить доказательств, эта история будет жить в устах людей и навредит твоей репутации. Я не позволю тебе нести чужую вину! — Он снова убеждал её: — Не тревожься об этом. Оставь всё мне. Как только я выявлю заговорщика, лично приведу его к тебе — распоряжайся, как сочтёшь нужным!

С этими словами он достал белый фарфоровый флакон и подал ей:

— Начинай мазать это средство через месяц. Оно полностью избавит от шрама и вернёт твоему лицу прежнюю красоту.

Шу Янь, честно говоря, не верила в существование таких чудодейственных лекарств, но раз уж Хэн Жуй проявил заботу, сомневаться было бы невежливо. Она с благодарной улыбкой приняла флакон:

— Второй господин, ты слишком добр ко мне. Я не знаю, как отблагодарить за такую милость.

— Если хочешь отблагодарить, у меня есть для тебя предложение.

— А? — удивилась она. Обычно ведь говорят: «Пустяки, не стоит благодарности». Почему Хэн Жуй пошёл против обычаев? Но раз уж он заговорил так прямо, она не могла отступить:

— Скажи, чем могу помочь? Готова пройти сквозь огонь и воду!

Её пылкие слова заставили Хэн Жуя тихо рассмеяться:

— До огня и воды не дойдёт. Просто мне не хватает жены… Согласна ли ты вступить со мной в брак?

Признание прозвучало так неожиданно, что даже несмотря на прежние догадки, Шу Янь растерялась. Её взгляд метнулся в сторону, щёки залились румянцем, пальцы нервно теребили край одежды:

— Второй господин, с каких это пор ты стал шутить? Не учиcь у Яо Линя — такие непристойные слова лучше не говорить. Люди подумают, что ты легкомыслен.

Стоявший за дверью Фу Канъань обиделся: «Почему это я легкомыслен?» Ему хотелось ворваться внутрь и спросить прямо, но, вспомнив данное Хэн Жую обещание — только наблюдать, не вмешиваясь, — он сжал кулаки и сдержал порыв.

Что до Хэн Жуя, он не обиделся. Напротив, думал: «Пусть уж лучше спросит сейчас и получит ответ — тогда точно откажется от надежд».

Хэн Жуй и вправду редко позволял себе шутки, и его слова прозвучали странно. На самом деле он просто нервничал и не знал, как выразить чувства, поэтому и выбрал такой неуклюжий способ. Но Шу Янь приняла его признание за шутку — и это была его ошибка.

Раз уж он заговорил, назад пути не было. Слегка смутившись, Хэн Жуй набрался храбрости и повторил:

— Это не шутка, Шу Янь. Я говорю искренне. Хотя мы знакомы недолго, ты мне очень нравишься.

Она, пережившая две жизни, впервые слышала такое признание. Сердце забилось быстрее. Ранее Ся Тун предостерегала её: если чувств нет, нужно прямо сказать Хэн Жую. Когда она получила записку и подумала, что это он зовёт, решила воспользоваться случаем, чтобы всё прояснить. И вот теперь он стоял перед ней, серьёзно и открыто выражая чувства. Пришло время сказать правду, чтобы не мучить его надеждами.

Она собралась с мыслями, прочистила горло и уже собиралась заговорить, но он остановил её — его слова ещё не были сказаны до конца. Раз уж он решился на откровенность, нужно было рассказать всё:

— Не скрою от тебя: я рождён от наложницы. Мать умерла вскоре после моего рождения. Я был хилым ребёнком, а так как она не пользовалась благосклонностью отца, тот и меня не жаловал. Боясь, что я заражу старшего брата, он отправил меня в отдельный дом. До восьми лет я рос там в одиночестве. Лишь когда начал заниматься боевыми искусствами и окреп, меня вернули во владения. С детства меня никто не замечал — я стал замкнутым, сверстники сторонились меня, а родные братья лишь насмехались. Только Яо Линь не боялся приближаться ко мне. Он говорил: «Я родился под счастливой звездой, мне не страшны дурные приметы». И действительно, он не верил в болтовню о том, что я «несу несчастье», и всегда оставался рядом…

Воспоминания вызвали у него горькую усмешку. Он не понимал, как они с Яо Линем дошли до сегодняшнего разлада из-за девушки. Это казалось смешным, но Шу Янь значила для него слишком много, чтобы просто отступить. Он хотел дать себе шанс.

А Фу Канъань, услышав эти слова за дверью, вспомнил их беззаботное детство и почувствовал раскаяние. «Как же я посмел так грубо обращаться с Хэн Жуем?» — упрекал он себя. Он знал Хэн Жуя лучше других: тот всегда был честным и благородным человеком. Сейчас он просто хотел открыться девушке, которой симпатизировал, чтобы не жалеть потом. Такой гордый человек никогда бы не стал использовать подлые уловки. А он, Фу Канъань, стоит здесь, подслушивая чужой разговор… Это неправильно. После долгих размышлений он наконец решил уйти, дав Хэн Жую возможность высказаться. Что будет дальше — решит судьба.

Хэн Жуй не знал, что Фу Канъань уже ушёл, и продолжал откровенничать:

— Есть ещё кое-что, о чём, возможно, Цзиньсян тебе не говорила. Я уже был женат, но спустя два месяца после свадьбы жена умерла от болезни. После этого я почувствовал, что моя жизнь провалилась, и стал ещё более угрюмым, избегая общения. Мои дни были серыми и унылыми, как осень и зима. Но с твоим приходом во владения всё изменилось. Ты словно яркая бабочка, наполнившая мою жизнь красками. Твоя улыбка — как весеннее солнце. Я очень надеюсь, что ты останешься со мной.

Раньше она недоумевала: при его происхождении и положении, почему он обратил внимание именно на неё? Услышав эту историю, Шу Янь не удержалась:

— Неужели я похожа на твою покойную супругу?

— Ничуть, — покачал головой Хэн Жуй. — Мы не встречались до свадьбы. А в брачную ночь она так сильно кашляла, что я не стал настаивать на близости. Между нами почти не успело завязаться чувств… И вот она ушла.

«Я убил мать и жёнушку, — думал я тогда. — Неужели моя судьба такова, что я приношу смерть близким?» Из-за этого я долго не решался жениться снова. Да и вообще не встречал никого, кто бы мне понравился. Казалось, брак — пустая формальность.

Теперь Шу Янь поняла, откуда у него та тень меланхолии, которую она заметила при первой встрече. Его прошлое оказалось гораздо тяжелее, чем она думала.

Хэн Жуй тем временем не сводил с неё глаз, и в его взгляде читалась нежность:

— Всё изменилось с твоим появлением. Когда ты сказала, что уходишь, мне стало невыносимо больно. Мысль о том, что я больше не увижу тебя, разрывала мне сердце. Я очень хочу, чтобы ты осталась рядом со мной. Но боюсь — а вдруг моя «тяжёлая» судьба навредит тебе? Поэтому и молчал всё это время. После того как ты поранилась, я каждый день искал тебя, переживая, не расстроена ли ты из-за шрама. Хочу сказать: если шрам исчезнет — я рад за тебя. А если останется — не беда. Я всё равно готов взять тебя в жёны. Просто скажи… Согласна ли ты рискнуть? Согласна ли быть со мной, человеком с «тяжёлой» судьбой?

Она всегда думала, что жизнь Хэн Жуя в знатной семье полна благополучия. Лишь теперь, услышав его историю, поняла, как он страдал. Сочувствуя ему, Шу Янь мягко сказала:

— Я не верю в приметы. Не существует такой вещи, как «тяжёлая» судьба, которая губит близких. Не кори себя из-за глупых суеверий. Живи своей жизнью — это самое важное.

Её слова вдохновили его. Глаза Хэн Жуя загорелись, в груди закипела надежда:

— Значит, ты не против? Согласна быть со мной?

— Э-э… — Она замялась. — Я имела в виду совсем другое. Просто не хочу, чтобы ты из-за чужих пересудов терял веру в себя.

Заметив его недопонимание, Шу Янь поспешила уточнить:

— Второй господин, не обижайся, но… я никогда не испытывала к тебе чувств.

Сердце Хэн Жуя рухнуло в пропасть. Но вспомнив слова Цзиньсян, он заподозрил, что у неё могут быть причины для отказа:

— Может, ты думаешь, что мы не можем быть вместе из-за различия в происхождении? Ведь ханьцы и маньчжуры не вступают в брак?

— Это тоже играет роль, — честно призналась она, — но главное — я просто не испытываю к тебе чувств. Если бы любила, никакие законы не остановили бы меня. Я бы нашла способ быть с любимым человеком. Поэтому все эти правила — лишь предлог…

Правда была жестокой, но лучше сказать её, чем питать ложные надежды. Осторожно договорив, она робко подняла глаза:

— Ты понимаешь, что я имею в виду?

http://bllate.org/book/5828/567253