У Ци Юя уже имелся определённый опыт государственной службы. После того как он сдал императорские экзамены и стал чиновником-цзиньши, Министерство по делам чиновников назначило его уездным начальником на границе Юньнани. Прослужив три года и добившись выдающихся результатов, он был переведён в Министерство финансов на должность чиновника по снабжению зерном. Не дожидаясь трёхлетней проверки, его вновь повысили — теперь он занял пост заместителя начальника зернохранилища при Министерстве финансов, то есть чиновника шестого ранга, отвечающего за одно или несколько зернохранилищ.
Спустя полгода Ци Юй вернулся в Нанкин, ведь здесь проживал его зять — князь Цин.
Его сестра, госпожа Ци, вышла замуж за князя уже после того, как Ци Юй начал свою карьеру. Однако, возможно, именно благодаря этому браку, а может быть, и из-за дружбы князя Цин с Чжун Шуйчжаем, главой Нанкинского центрального надзорного управления, Ци Юй был переведён из Министерства финансов в Нанкинское центральное надзорное управление.
Там он занял должность одного из тринадцати инспекторов надзорного управления Южной столицы — чиновника шестого ранга, получив повышение на полступени.
Имел ли Ци Юй право занимать пост инспектора? Гоу Тао не знал. Он лишь понимал, что Министерство наказаний и надзорное управление уже полдня спорят о том, где именно следует содержать под стражей генерал-гвардейца пятого ранга Ци Инцзы.
— Всем известно, что в вашем Министерстве наказаний царит безделье: одни лишь изящные книжники, другие ведомства только и мечтают о такой лёгкой жизни, — язвительно заметил кто-то из надзорного управления.
— Мы, чиновники Министерства наказаний, досконально знаем уголовные законы, — парировал служащий Министерства наказаний, явно не из робких. — Подобно тому, как учёный, не читающий книг, теряет учёность, так и мы, не изучающие законов, пренебрегаем служебным долгом! Наш заместитель министра настолько углублён в изучение законов, что забывает о сне и пище. Всякий раз, когда возникает сложный юридический вопрос, он лично даёт разъяснения. Потому он и прославился как истинный знаток права. А вы, господа, не разбираетесь в законах, глотаете их, не прожевав. Лучше передайте генерала нам — в Министерство наказаний, там ей будет надёжнее.
Гоу Тао слушал их перепалку и уже готовился вмешаться, ибо чиновник Министерства наказаний явно одерживал верх, как вдруг Ци Юй произнёс:
— В вашем Министерстве наказаний либо болеют, либо сидят в медитации. Расследования вы ведёте, сидя в тишине, и лишь три четверти часа в день занимаетесь делами, остальное время — читаете или болтаете. Раз уж вы так бездельничаете, то мы, в надзорном управлении, завидовать не будем. А вот такое важное дело, как измена Родине, вам доверить нельзя.
— Измена Родине? — Гоу Тао чуть не рассмеялся. — У князя Цин зятёк с острым язычком!
— Это дело касается генерал-гвардейца пятого ранга нашей империи, — возразил служащий Министерства наказаний. — Причины столь серьёзного обвинения нельзя определять лишь по вашим словам. Я непременно доложу об этом своему начальству и попрошу высшую инстанцию разобраться. Вам же, в надзорном управлении, стоит придумать, как оправдаться за то, что без доказательств обвиняете верного генерала в измене!
— Кто сказал, что она изменник? — возразил Ци Юй.
Гоу Тао бросил на него взгляд:
— Я только что это услышал. Не отпирайтесь, господин чиновник.
Это была их первая встреча, и Гоу Тао уже сделал вывод: упрямый, как мёртвая утка, не отступит ни на шаг.
— Господин герцог, — сказал чиновник Министерства наказаний, когда они вышли из здания надзорного управления, — дело выглядит неважно. Ци Юй опирается не только на князя Цин, но и на Чжун Шуйчжая, главу надзорного управления. Наш министр дружит с Чжуном, да и заместитель главы Верховного суда Чжэн Кэ — частый гость в доме Чжуна. Боюсь, всё тройное судебное ведомство здесь связано узами партийности.
— Что ты предлагаешь? — подумал Гоу Тао. Ему казалось, будто он угодил прямо в чужую берлогу — в этом Нанкине ему не найти опоры.
— По моему скромному мнению, господин герцог, лучше как можно скорее отправить доклад в столицу и привлечь внимание Пекина. Пусть генерала Ци переведут в Пекин — там вам будет гораздо проще действовать.
Гоу Тао поднял голову и глубоко вдохнул. «Всё не так просто, — подумал он. — В Пекине ещё Ма Минхэн. Если Ци Инцзы оклеветали, то причастны ли к этому Ма Шиюань и Бэй Чжаоинь? Если это замысел Ма Шиюаня, то наложница Кан и Ма Минхэн легко нашепчут императору и в постели нужные слова — и Ци Инцзы не будет спасения».
Дело оказалось крайне трудным!
Распрощавшись со служащим, Гоу Тао на углу улицы увидел женщину в небесно-голубом шёлковом платье.
— Ну что, освободили? — спросила Бай Сянлин, сменившая наряд и ставшая ещё прекраснее.
Гоу Тао, герцог, привыкший решать всё деньгами, изначально хотел просто подмазать нужных людей и вывести Ци Инцзы на свободу. Но неожиданно столкнулся с зятем князя Цин — Ци Юем, который как раз рвался проявить себя и не поддавался никаким уговорам.
Гоу Тао прекрасно понимал таких людей: им не хватает уверенности, их считают протеже, и они отчаянно стремятся доказать свою состоятельность. В Пекине такой Ма Минхэн, в Нанкине — Ци Юй. Оба одинаковы.
— Не получится даже за деньги? — спросила Бай Сянлин.
Герцог, знаменитый своей щедростью, покачал головой:
— Даже за деньги не получится.
Пока Гоу Тао с Бай Сянлин наблюдали за входом в надзорное управление, к ним подошёл Фан Чэн:
— Господин герцог, не заняты ли? Мой господин желает с вами поговорить.
«Семейство Фан хочет вмешаться», — подумал Гоу Тао. «Нам не нужны деньги, нам нужна власть. Если вы сумеете наладить связи с князем Цин в Нанкине, я помогу вашей дочери попасть во дворец».
Он всё ещё обдумывал это предложение, когда подоспели носилки Фанов. Гоу Тао и Бай Сянлин сели в них, а в это время Ци Юй направился в резиденцию князя Цин.
Князь Цин никогда не вмешивался в чужие дела, особенно в семейные. Кто родил ребёнка, кто переехал в новый дом — всё это решала принцесса Цин, его супруга. В этот момент в резиденции князя гостил Ма Шиюань, получивший титул циду вэя и прибывший из Пекина.
Ма Шиюань щедро вошёл в дом, принеся с собой целый сундук благовоний:
— Это благовония «Таньгун» — аравийская смола. А для вашей светлости я приготовил ещё жасмин и сандал. Прошу принять.
После введения морского запрета в восьмом году правления Цзяцзин рынок благовоний последние два года испытывал острый дефицит. Кроме императорского двора, простые люди уже не могли купить эти роскошные товары ни за какие деньги у персов или семуязычных купцов.
Принцесса Цин взглянула на сундук. Раньше она была простой женщиной из народа, её семья никогда не была богатой, и теперь, несмотря на титул, она чувствовала себя бедной. Император Цзяцзин сократил доходы княжеских домов, и хотя она и носила титул принцессы, внутри она ощущала себя нищей.
Князь Цин не умел вести хозяйство, а доходы с их поместий едва покрывали расходы. Этот сундук благовоний стоил не менее двух тысяч лянов серебра.
«Две тысячи лянов… — подумала принцесса Цин. — Этого хватит на год-два жизни во дворце».
Она натянуто улыбнулась:
— Мой супруг сейчас в кабинете. Не приказать ли ему выйти?
— Нет-нет, — отказался Ма Шиюань. — Я лишь пришёл засвидетельствовать почтение князю и вашей светлости. Дела у меня нет, а времени уже поздно. Не стану мешать отдыху князя.
Принцесса Цин проводила гостя, сжимая в руке платок. «Что-то он скрывает, — подумала она. — В следующий раз велю князю самому спросить».
Ма Шиюань ушёл так же быстро, как и пришёл. Вернувшись в зал, принцесса Цин приподняла крышку сундука и увидела под первым слоем бумаги несколько листов.
Белые листы с чёрной рамкой и красной печатью — она сразу узнала векселя банка «Хуитун». Женщина пересчитала их — восемь тысяч лянов. От волнения у неё задрожали руки и сердце. Вот оно — то самое роскошное дворянское существование, о котором она мечтала! Теперь она могла с уверенностью сказать: она всё-таки принцесса, а не нищенка, выпрашивающая подаяние на улице.
Она вытерла вспотевшие ладони платком, спрятала векселя за пазуху и приказала служанке:
— Сходи в кабинет и скажи князю, что из Пекина приезжал господин Ма и привёз благовония.
Служанка ушла, а принцесса Цин, закинув ногу на ногу, с чашкой чая в руке, улыбнулась уголком губ. Десять тысяч лянов — именно столько принёс Ма Шиюань. Этого хватит, чтобы несколько лет носить золото и жемчуг и жить в роскоши.
— Сестра! — вошёл Ци Юй и, увидев её, собрался кланяться.
— Садись скорее, — махнула она рукой.
Ци Юй был самым успешным сыном в семье Ци. У принцессы Цин было ещё два старших брата, но оба оказались неудачниками: один пристрастился к азартным играм и упустил время жениться, а к сорока годам уже не мог иметь детей; другой с юности шлялся по борделям, измотал здоровье и, женившись, не смог завести ребёнка даже с тремя наложницами.
Вся надежда семьи Ци была на Ци Юя. Принцесса Цин думала: «Пусть я сама провалюсь, но Ци Юю надо помочь подняться выше. Даже если я умру, я должна стать для него ступенью, чтобы он взлетел как можно выше».
— Сестра, с делом в Нинбо что-то не так, — начал Ци Юй.
Его только что отчитали чиновники Министерства наказаний, и теперь он сам чувствовал неладное. Даже не говоря о прочем, у самого Ма Шиюаня, который обвинял Ци Инцзы в торговле с японцами, не было никаких доказательств. Те самые японские купцы исчезли без следа. Без свидетелей и без задержанных иностранцев обвинение строилось лишь на нескольких бочках благовоний в гарнизоне Ци Инцзы — явно недостаточно для ареста.
Ци Юй вспомнил, как Ма Шиюань тогда убедил его, и теперь понимал: он тогда слишком увлёкся возможностью проявить себя. Сейчас же всё выглядело противоречиво и нелепо. Но раз уж арест уже произошёл, отпускать генерала опасно — Ци Инцзы может подать жалобу в столицу, и тогда его карьере как инспектора надзорного управления придёт конец.
А если Ци Инцзы захочет отомстить, ей достаточно будет проверить его послужной список — и императорский двор сразу увидит, что он не соответствует требованиям для работы в надзорном управлении.
Ци Юй постепенно осознал всю серьёзность положения и похолодел от страха:
— Сестра, я влип.
Князь Цин, конечно, не станет помогать своему зятю. Сам князь не пользовался расположением императора Цзяцзин. Принцесса Цин происходила из простой семьи, у неё не было ни влиятельных родственников, ни поддержки знатных кланов. Если Ци Юя исключат из надзорного управления, вряд ли он когда-нибудь снова сможет занять чиновничью должность.
Ци Юй знал, что Министерство по делам чиновников предъявляет к надзорному управлению чёткие требования: «Должен хорошо разбираться в уголовных делах и быть достоин звания инспектора». А в седьмом году правления Цзяцзин император лично подтвердил: «Инспекторы проходят испытательный срок в один год, чтобы изучить законы и накопить опыт. Согласно старому уставу, только те, кто свободно владеет уголовным правом, получают постоянную должность; остальные должны пересдавать».
Министерство наказаний, Верховный суд и надзорное управление составляли тройное судебное ведомство, и все их сотрудники обязаны участвовать в главном судебном разбирательстве. Ци Инцзы — генерал-гвардеец пятого ранга, а значит, в разбирательстве примет участие и Управление по передаче докладов Наньчжили. Тогда даже покровительство Чжун Шуйчжая не спасёт.
— Всё кончено, всё кончено! — Ци Юй становился всё мрачнее. — Сестра, я лишился должности! Министр наказаний напомнил: все гражданские и военные дела должны подаваться через Управление по передаче докладов и рассматриваться единым судебным порядком. Боюсь, меня не только разжалуют в чиновники, но и сошлют в народ, лишив права когда-либо вновь поступить на службу!
Теперь он окончательно протрезвел от той похмельной дымки, в которую его погрузил Ма Шиюань. В ту ночь в павильоне Яньбо хозяйка ласково шептала ему на ухо, а Ма Шиюань жаловался, будто Ци Инцзы в Нинбо издевалась над ним и унизила его честь.
Ци Юй схватил сестру за рукав:
— Сестра, если генерал Ци заговорит, мне конец. Мне конец, и Чжун Шуйчжаю тоже конец! Ха-ха, ха-ха!
http://bllate.org/book/5822/566486
Готово:
