Законная супруга, младшая госпожа Лю, пользовалась поддержкой самой бабушки, тогда как родная мать Лу Хуэй держалась в доме лишь благодаря отцовской любви. Правда, она родила двух сыновей, но у бабушки и так хватало внуков — да и больше всего та ценила именно законнорождённого.
Лу Хуэй не особенно тревожилась за братьев: они жили во внешнем дворе, и отец лично присматривал за ними. Но её родная мать оставалась на виду у бабушки и младшей госпожи Лю.
— Знаю, не волнуйся за меня. Столько лет прошло — разве я не справлялась? Вас троих я вырастила и защитила сама. А вот за тебя, дочь, очень переживаю. Семья Сюй бедна, неизвестно, выдержишь ли ты тяготы. Не будь слишком надменной — муж и свекровь могут обидеться, но и слишком покорной не становись, чтобы не уронить достоинства дочери рода Лу. Дитя моё, ступай. Мать желает тебе счастья на всю жизнь и мирной, ладной жизни с мужем.
Сегодня Лу Хуэй выходила замуж, но на церемонии благословения могли восседать лишь Лу Ляндэ и младшая госпожа Лю. Знатная наложница Хэ, будучи всего лишь наложницей, должна была стоять в стороне. Ей было больно, но, думая о том, что дочь становится полноправной женой, а зять — человеком образованным и порядочным, она немного успокоилась.
— Старшая сестра! — раздался голос за дверью. Вслед за этим вошли все сёстры во главе с Лу Си.
Знатная наложница Хэ вытерла слёзы, впустила девушек и тактично удалилась.
— Вторая сестра, третья, четвёртая, пятая, шестая, седьмая… Вы пришли, — мягко улыбнулась им Лу Хуэй. В пышном красном свадебном наряде, с изящной диадемой на голове и прекрасным лицом под ней, она поразила всех сестёр до глубины души.
Лу Яо первой воскликнула:
— Старшая сестра так прекрасна!
Она думала, что древние невесты обязательно наносят густой белый грим, но макияж Лу Хуэй был безупречен — как говорится: «и в ярком, и в нежном облике прекрасна».
Лу Си невольно почувствовала зависть. Это был не первый раз, когда она видела, как Лу Хуэй выходит замуж, но каждый раз красота старшей сестры её потрясала.
Лу Хуэй, хоть и была старшей сестрой, будучи незаконнорождённой дочерью, оставалась скромной и сдержанной, несмотря на любовь Лу Ляндэ. А Лу Си, как законнорождённая дочь, всегда была напористой и властной, похожей характером и на бабушку, и на младшую госпожу Лю. Поэтому именно её бабушка особенно любила и ценила, и в доме Лу Си неизменно держала верх над Лу Хуэй.
Вскоре Лу Си попросила остальных сестёр удалиться — ей нужно было поговорить с Лу Хуэй наедине. Остальные послушно вышли.
Уходя, Лу Яо и Лю Нин обменялись многозначительными взглядами и тоже покинули комнату.
Пятая девушка, Лу Юнь, заявила, что хочет поговорить с Лю Нинем наедине. В итоге в комнате остались только Лу Яо, Лу Сюэ и Лу Цзин.
Вскоре служанки принесли чай. Лу Яо взяла чашку и, собираясь отпить, весело сказала Лу Юнь:
— Пятая сестра, почему не пьёшь?
— Мне пока не хочется, — улыбнулась та.
— Чай невкусный? Мне кажется, он очень ароматный, — продолжала Лу Яо и, обращаясь к Лу Цзин, добавила: — Седьмая сестра, чай горячий, не пей сразу.
— Хорошо, выпью чуть позже, — послушно ответила Лу Цзин. Так как Лю Нин дружил с Лу Яо, она относилась к ней хорошо.
Лу Яо поставила чашку обратно и, заметив, что Лу Юнь смотрит на неё, сказала:
— Чай немного остыл.
Улыбка Лу Юнь застыла. Она поспешно предложила:
— Тогда позвольте я велю слугам принести вам и седьмой сестре свежий чай.
— Не стоит беспокоиться, этот подойдёт. Просто подождём немного, — отказалась Лу Яо и начала болтать с Лу Цзин, игнорируя Лу Юнь.
Та явно нервничала и то и дело ерзала на месте. Обычно Лу Яо не обратила бы внимания на такие мелочи, но, зная, что Лу Юнь замешана в чём-то, она стала пристальнее наблюдать за ней даже во время разговора с Лу Цзин.
Лу Юнь сделала глоток и, улыбаясь, сказала:
— Третья сестра, седьмая сестра, чай уже не горячий.
Лу Яо едва сдержала смех. Бедняжка Лу Юнь, которая всегда следовала за Лу Си, теперь явно мучилась — ведь ей велели исполнить некое поручение, и она вся дрожала от страха.
Лу Яо не знала точного плана Лу Си, но понимала главное: когда жених приедет за невестой, Лу Хуэй всё равно придётся проститься с Лу Ляндэ в переднем зале. Если же вместо неё там окажется кто-то другой, Лу Ляндэ сразу заметит подмену — ведь фигура Лу Хуэй стройная, а у подмены телосложение куда плотнее.
Лу Яо поднесла чашку ко рту, делая вид, что пьёт, и увидела, как Лу Цзин и Лу Юнь уже без сил повалились на стол. Тогда она тоже притворилась, будто потеряла сознание.
— Быстрее, переодевайте её!
Лу Яо почувствовала, как кто-то стаскивает с неё одежду, а затем её подняли и вынесли. Приоткрыв глаза, она увидела, как её увозят из дома рода Лу.
«Надеюсь, у Лю Ниня всё прошло гладко», — подумала она.
Вскоре её доставили в укромное место и оставили под присмотром двух нянь.
Прошло немало времени, и свадебные носилки проехали мимо того места, где пряталась Лу Яо. Сердце её заколотилось: «Вот оно, началось!»
Носилки остановились у дороги — впереди возникло происшествие, и жених вышел разбираться. Раздались глухие стоны, и Лу Яо увидела, как обе няни рядом с ней рухнули без чувств. Из носилок же невеста так и не вышла.
— Кто вы? — спросила Лу Яо.
— Лю Инсюн.
Лу Яо широко раскрыла глаза. Оказывается, Лю Нин привлёк на помощь Лю Инсюна!
— А кто в носилках?
— Лу Си, — бесстрастно ответил Лю Инсюн.
Лу Си?! Лу Яо едва заметно усмехнулась. Отлично.
— Отвезу вас обратно. Прошу прощения, — сказал Лю Инсюн и, схватив её за руку, буквально унёс в воздухе.
Лу Яо едва не выругалась — её рука наверняка вывихнулась! Этот Лю Инсюн, хоть и соблюдал приличия, совсем не знал, что такое бережное отношение к женщине.
Когда они вернулись в покои Лу Хуэй, Лу Яо увидела, что Лу Юнь и Лу Цзин по-прежнему в беспамятстве. На этот раз она спокойно допила чай и сама позволила себе потерять сознание.
— Беда! Беда! Старшая девушка потеряла сознание в своей комнате!
Весь дом рода Лу пришёл в смятение. Кто-то обнаружил, что настоящая невеста Лу Хуэй лежит без чувств в своих покоях, а кого же тогда увёз жених?
Лицо младшей госпожи Лю побелело. Поиски показали, что в доме без сознания находятся не только Лу Хуэй в её комнате, но и Лу Яо с Лу Юнь и Лу Цзин в приёмном зале. Лю Нин лежал в беспамятстве после того, как упал в воду, а Лу Сюэ уже была под стражей у госпожи Ян. Только Лу Си нигде не было.
Бах! Лу Ляндэ со всей силы ударил младшую госпожу Лю по лицу, и щека её тут же распухла.
— Вот как ты воспитала дочь!
Даже бабушка не знала, что сказать. Ведь Лу Си была обручена с Уским княжеством! Что будет с домом рода Лу, если князь узнает об этом скандале?
— Быстро! Остановите их! Отправьте старшую девушку к жениху! — в панике приказала бабушка, надеясь, что ещё не всё потеряно.
Глава сорок четвёртая. Жизнь человека ничего не стоит
В ту же ночь Лу Сюэ отправили в монастырь Цзинсинь — так называла его бабушка. Госпожа Ян готова была убить Лу Сюэ, но наложница Ланьфан упросила бабушку, и та решила сослать девочку в монастырь.
Госпожа Ян была вне себя от ярости и приказала немедленно избить наложницу Ланьфан, а потом отправить её в деревенское поместье, предоставив самой себе.
Никто не осмелился остановить госпожу Ян. Лю Нин всё ещё находился без сознания после второго падения в воду, да и это был уже второй раз, когда Лу Сюэ пыталась его погубить.
А между тем Лу Яо получила от служанки Лю Ниня, Чуньчжу, тот самый платок. На нём, мелкими стежками, было вышито: «Сюй-лан». Хотя надпись была крошечной, Лу Яо всё равно ахнула от изумления.
Какая мерзость! Однако теперь Лу Яо не собиралась больше думать о Лу Си. Та уже совершила обряд брачного поклонения вместе с Сюй Цяньхэ, но семья Лу успела подменить её прямо в брачных покоях. Лу Хуэй всё же вышла замуж за Сюй Цяньхэ, но Лу Си теперь пришлось несладко: старейшина приказал запереть её под замок и даже не давать еды. Ни мольбы бабушки, ни просьбы младшей госпожи Лю не помогли.
Сначала Лу Ляндэ тоже был в ярости, но, вспомнив, что Лу Си должна выйти замуж за представителя Уского княжества, решил смягчить наказание. Однако знатная наложница Хэ постоянно напоминала ему, как страдает Лу Хуэй, и в конце концов он отказался вмешиваться.
Знатная наложница Хэ ненавидела Лу Си всем сердцем. Та уже совершила обряд бракосочетания с Сюй Цяньхэ! Неизвестно, знает ли об этом семья Сюй. Если из-за этого её дочь будет страдать в доме мужа, она готова была вырвать сердце у Лу Си и съесть его.
Если бы Лу Си успешно вышла замуж, знатная наложница Хэ, возможно, и простила бы её. Но бабушка отправила без сознания Лу Хуэй в дом Сюй и вернула Лу Си обратно — как тут не злиться?
Теперь в доме рода Лу царила подавленная атмосфера. И в главном крыле, и в третьем крыле было неуютно. Только в заброшенном дворе, где жила Лу Яо, было немного спокойнее. Но Лю Нин всё ещё не приходил в себя, и Лу Яо сильно за него переживала. Несколько раз она пыталась навестить его в третьем крыле, но госпожа Ян не разрешала.
После повторного падения в воду госпожа Ян полностью изолировала Лю Ниня — никому не позволяла его видеть.
— Сяоцао, принеси огненную чашу.
Лу Яо взяла платок и собственноручно сожгла его. А поскольку в ту ночь Сяолань и Сяохун тоже участвовали в происшествии, Лу Яо оставила их в главном крыле.
В доме рода Лу немедленно начались чистки. Две няни, уносившие Лу Яо, были наказаны без сомнений. Сяолань, Сяохун и даже та служанка, что подавала чай, не избежали кары. Всех служанок из покоев Лу Си тоже сменили.
Только одна Лу Юнь осталась нетронутой, но теперь она жила в постоянном страхе — вдруг Лу Си выйдет на свободу и захочет с ней расплатиться.
В своей тёмной каморке Лу Си, правда, не голодала — бабушка тайком присылала еду. Но вывести её оттуда было непросто.
Старейшина был вне себя от гнева, и бабушка не смела сообщать об инциденте в Уское княжество — ведь вина целиком лежала на Лу Си.
Лу Си никак не могла понять, где именно провалился её безупречный план. Она усыпила Лу Хуэй, надела свадебное платье и вышла из дома рода Лу. Планировалось, что во время остановки носилок она выйдет, а внутрь посадят Лу Яо, после чего она сможет спокойно скрыться.
Но вместо этого она сама потеряла сознание в носилках и очнулась уже в этой тёмной каморке.
Когда её, наконец, выпустили через три дня, всех её служанок уже заменили. Лу Си поймала Лу Юнь и узнала, что произошло. Злость клокотала в ней, но она понимала: этот позорный провал ей придётся проглотить.
— Эта Лу Сюэ — ничтожество! — прошипела она, бросив на Лу Юнь недобрый взгляд. — И ты тоже.
Лу Юнь сжалась и не осмелилась произнести ни слова. Она сама не понимала, где всё пошло не так, но радовалась, что вовремя догадалась тоже выпить чай и потерять сознание. Иначе младшая госпожа Лю наверняка возложила бы вину на неё, да и Лу Си могла бы всё свалить на неё.
Лу Си посмотрела на Лу Юнь, больше ничего не сказала, но, бросив взгляд в сторону заброшенного двора, тихо пробормотала:
— Ну, повезло тебе.
Через пять дней Лю Нин, наконец, пришёл в себя, и Лу Яо с облегчением выдохнула. Правда, сразу увидеться с ним она не смогла — все по очереди навещали его, и только на следующий день после пробуждения ей разрешили зайти.
— Ты как? — Лу Яо взяла его за руку и с грустью посмотрела на осунувшееся лицо друга.
Лю Нин усмехнулся:
— Ничего, не умру.
— Какой же ты глупец, — вздохнула Лу Яо. — Хоть и хотел разоблачить Лу Сюэ, но не надо было рисковать жизнью.
— Ты не знаешь, какая она хитрая. После того как я заподозрил её, госпожа Ян тоже стала подозревать, но так и не нашла ни единой улики. Да и насчёт падения Лу Нин в воду — я ведь только что перенёсся сюда, откуда мне знать, что тогда случилось? Как Лу Си обо всём узнала — не представляю. Но госпожа Ян допрашивала всех её служанок и нянь, и оказалось, что Лу Си просто обманула Лу Сюэ. Хорошо, что я применил этот способ — иначе бы мы так и не поймали Лу Сюэ. Эта мерзавка слишком опасна и хитра. Представляешь, она пыталась утопить Лу Нин, когда той было всего пять лет! Пятилетний ребёнок уже мечтает убить старшую сестру — ужасно!
Лю Нин дрожал, вспоминая об этом. Иметь такую сестру — настоящее несчастье.
Лу Яо тоже поежилась. Они думали, что, оказавшись в прошлом, получат преимущество, но дети в древности созревали очень рано. Такие, как Лу Сюэ, Лу Юнь или Лу Си, не задумываясь губили собственных сестёр.
— Но даже отправив Лу Сюэ в монастырь, я не чувствую себя в безопасности, — признался Лю Нин. — Боюсь, эта тварь ещё что-нибудь затеет.
Он уже причислил Лу Сюэ к категории самых опасных противников.
http://bllate.org/book/5821/566390
Готово:
