— Фамилия Лю? — Лу Яо на мгновение замерла. Неудивительно, что у неё мелькнули подозрения: ведь фамилия Лю тесно переплетена с родом Лу. Да и в Пинцзяне Лю — одна из самых влиятельных фамилий. Не говоря уже о том, что княгиня У — урождённая Лю, да и бабушка рода Лу тоже носит эту фамилию. Только вот к какой именно ветви Лю принадлежит «Источник вкуса» — неизвестно.
Крупнейший ресторан Пинцзяна, «Фу Мань Лоу», принадлежит родне княгини У, а «Цзюй Фу Лоу» управляется третьим дядей Лу Лянпином от имени рода Лу.
Говорят, родственники бабушки тоже открыли ресторан, но сознательно избегали конкуренции с семьёй княгини У и не стали открывать заведение премиум-класса, предпочтя средний и низший сегменты.
Раньше в Пинцзяне три самых богатых рода были Лю, Хэ и Чжан. Лю — это род княгини У, Хэ — род знатной наложницы Хэ, а Чжан — сольные торговцы. Позже Чжан Шичэн возвысился и взял под контроль эту отрасль.
Бабушка и княгиня У — из одного рода, но разных ветвей. Сейчас семью княгини называют «Восточные Лю», а род бабушки — «Западные Лю», и действительно, обе семьи живут в восточной и западной частях города соответственно.
С годами род бабушки постепенно пришёл в упадок: её братья не имели таланта к торговле, и их дела едва не рухнули. К счастью, позже один из них преуспел в учёбе и сдал экзамены на цзиньши. Так у Западных Лю появился первый чиновник. Благодаря связям с родом Лу и Чжан Шичэном, даже не умея вести дела, Западные Лю всё равно не погибли.
Когда бабушка выходила замуж за старейшину, её отец ещё был жив, и Западные Лю процветали. Но после его смерти их положение стало стремительно ухудшаться. Бабушка оказалась решительной женщиной: она выдала любимую младшую дочь в наложницы Чжан Шичэну. Позже старший сын стал цзиньши, и Западные Лю удержались на плаву. Бабушка в роду Лу теперь держала голову ещё выше.
Этого княгиня У совершенно не ожидала. Изначально она выбрала в наложницы не Лу Юйли, младшую сестру рода Лу, а дочь своей семьи и племянницу бабушки. Однако Чжан Шичэн сам обратил внимание на Лу Юйли. В то время Лу Ляндэ ещё не стал цзиньши, и бабушка, несмотря на давление старейшины, всё же отправила дочь к Чжан Шичэну в наложницы.
Изначально Чжан Шичэн женился на княгине У во многом потому, что Восточные Лю были богаты. Взяв в жёны дочь главы Восточных Лю, он получил их поддержку — это была выгодная сделка без риска.
Чжан Шичэн предоставил княгине У большие полномочия и разрешил участвовать в делах наравне с ним, так что она не была ограничена внутренними покоями. Именно поэтому, даже не имея собственных детей, княгиня У не стала усыновлять сыновей Лу Юйли. Но никто не осмеливался упрекать Чжан Шичэна: все считали, что его великодушие, позволяющее жене быть его равной, достойно восхищения.
Можно сказать, что почти вся торговля Пинцзяна находилась под контролем Восточных Лю. Этого, конечно, не хотел видеть Чжан Шичэн: он мог дать Восточным Лю и княгине власть, но не желал, чтобы она стала чрезмерной. Поэтому он начал поддерживать Западных Лю и род Лу. Благодаря этому отец Лю Нина, третий дядя Лу Лянпин, получил возможность конкурировать с Восточными Лю в городской торговле.
Хотя, конечно, не вся торговля Пинцзяна была поделена между Восточными Лю, Западными Лю и родом Лу. Кто-то наверху ест мясо и пьёт бульон, а внизу хоть крошки остаются. Так управляющий Цянь из «Вкусного чертога» и оказался одним из счастливчиков. Но теперь в его заведении произошло убийство, и вне зависимости от того, подстроено оно или нет, без влиятельной поддержки управляющему Цяню несдобровать.
Лу Яо послала Сяо Е в третий двор попросить Лю Нина прийти. Выслушав рассказ о «Вкусном чертоге», Лю Нин загорелся:
— Лу Яо, ты молодец! До такого и я бы не додумался.
— Я подумала: если мы хотим зарабатывать, нам нельзя торговать на улице — род Лу точно не разрешит. А «Вкусный чертог» — как раз то, что нужно, — сказала Лу Яо.
Лю Нин хлопнул в ладоши:
— Мне нравится! Давай вместе займёмся. И хорошо бы вытащить управляющего Цяня — он нам пригодится. Нам ведь, девицам, не позволят появляться на людях, а управляющий Цянь — отличный помощник.
— Тогда всё зависит от тебя. И ты будешь главным владельцем, — сказала Лу Яо. Чтобы открыть ресторан, им непременно нужно согласие третьего дяди, а лучше всего, если владельцем станет Лю Нин. Если бы это была она, в доме Лу начался бы настоящий бунт.
Лю Нин кивнул:
— Я пока не могу дать тебе точный ответ. Сначала надо уговорить отца. Он хоть и балует меня, но всё же очень традиционен. Если он запретит — будет непросто.
Лу Яо понимающе кивнула. В глазах таких людей благородные девицы должны вести себя соответственно, и их затея с рестораном вряд ли будет легко принята. Всё зависело от умения Лю Нина убедить отца.
Вернувшись в третий двор, Лю Нин сразу же отправился к Лу Лянпину: боялся, что промедление может стоить управляющему Цяню жизни.
— Отец, — поклонился Лю Нин, войдя в кабинет Лу Лянпина, который как раз просматривал бухгалтерские книги.
— А, Нин пришёл, — Лу Лянпин тут же улыбнулся. Хотя госпожа Ян родила ему двойню — мальчика и девочку, которых он тоже очень любил, Лю Нин был его первым ребёнком и родился в лучшие времена их супружеских отношений. Поэтому Лу Лянпин и госпожа Ян избаловали его до невозможности, и никто не осмеливался упрекать Лю Нина за его вспыльчивый и своенравный нрав.
Сейчас их отношения с госпожой Ян оставались хорошими, но из-за наложниц, которых Лу Лянпин взял, включая тётю Ланьфан, подаренную бабушкой, и других наложниц, супружеская близость уже не была прежней.
— Отец, у меня к тебе просьба, — подошёл ближе Лю Нин.
Лу Лянпин взглянул на серьёзное личико дочери и снова улыбнулся:
— Говори прямо. Зачем эти «просьбы»? Разве так разговаривают с собственным отцом?
Лю Нин хихикнул, но сердце его тревожно забилось: неизвестно, согласится ли отец. Тем не менее, он собрался с духом:
— Отец, я слышал, в «Вкусном чертоге» на Западной улице случилось несчастье. Я хочу купить это заведение. Не поможешь ли мне?
Лу Лянпин широко распахнул глаза и рявкнул:
— Глупости!
Лю Нин вздрогнул от неожиданности, думая, что сейчас последует выговор, но отец смягчил тон:
— С чего тебе вздумалось открывать ресторан? Откуда ты вообще узнал про «Вкусный чертог»?
— Да все в городе об этом говорят! Раньше я ел кунжутные лепёшки из «Вкусного чертога» — очень вкусно. Велел Чуньчжу купить, так и узнал. Отец, я ведь не собираюсь появляться на людях — просто хочу иметь собственный ресторан, а управлять им буду из-за кулис, — принялся умолять Лю Нин.
— Ты думаешь, ресторан так просто открыть? — Лу Лянпин с досадой посмотрел на дочь. Эта девчонка явно не мелочится — сразу хочет ресторан!
— Отец, позволь мне попробовать! Я уже всё продумал, — настаивал Лю Нин, заметив, что отец колеблется. — Я давно мечтал о собственном ресторане. Отец, пожалуйста, помоги! С тобой я ничего не боюсь.
— О? И что же ты придумал? — Лу Лянпин с интересом приготовился слушать.
Лю Нин обрадовался: похоже, шансы есть! Видимо, отец всё-таки неплохой человек. Он учился управлению гостиничным бизнесом и часто бывал в отеле своего отца за границей, так что кое-что понимал. Он оживлённо заговорил, подробно описав даже, каким будет интерьер ресторана.
— Отец, я хочу сотрудничать с третьей сестрой. И ещё одна просьба: позволь мне оставить управляющим Цяня, — сказал Лю Нин.
— Девочка Яо? — Лу Лянпин слегка нахмурился.
— Отец, я ведь уже объяснил: меня тогда не она толкнула в воду. А ещё ты не знаешь, как она вкусно готовит! И у её служанки есть домашние соленья — объедение! — стал перечислять Лю Нин достоинства Лу Яо. — Да и в учёте она очень сильна.
— С девочкой Яо вопросов нет. Но управляющий Цянь? — Лу Лянпин постучал пальцами по столу.
Лю Нин внутренне сжался: как и предполагала Лу Яо, отец точно знает, кому принадлежит «Источник вкуса».
— Отец, я уверен, что с управляющим Цянем поступили несправедливо. Не только я так думаю — Чуньчжу слышала на улице те же разговоры. Если ты поможешь мне освободить его, он наверняка будет мне предан, — сказал Лю Нин.
— Твой слуга мечтает слишком много, — усмехнулся Лу Лянпин, глядя на дочь. Раньше он не особо заботился о том, умна ли его дочь — главное, чтобы была счастлива. А с положением рода Лу никто в Пинцзяне не посмел бы обидеть её после замужества.
Но теперь ему нравилось видеть в дочери эту живую, хитрую и милую натуру. Он кивнул:
— В первый раз дочь просит отца — как я могу отказать? Дело сделано.
— Отец, ты самый лучший! — обрадовался Лю Нин. Он не ожидал, что Лу Лянпин окажется таким сговорчивым, и даже по-дружески обнял его за плечи, похлопав: — Не волнуйся, отец, я тебя не подведу!
Лу Лянпин рассмеялся: у девчонки-то амбиции! Сам он торгует годами и не осмеливается хвастаться. Хотя идеи дочери показались ему свежими и интересными, он понимал, что управлять рестораном — задача не из лёгких. Но раз «Вкусный чертог» расположен рядом с его заведением и он сможет присматривать, ничего страшного не случится. А насчёт управляющего Цяня Лу Лянпин не видел особых трудностей. Что до «Источника вкуса» — он не стал об этом задумываться.
Через несколько дней «Вкусный чертог» был оправдан, и управляющий Цянь вышел на свободу. Лю Нин и Лу Яо глубоко осознали, насколько важна власть. Раньше они мечтали уйти из рода Лу, но теперь поняли, насколько это было наивно.
«Вкусный чертог» перешёл в их руки. Чтобы купить его, Лу Яо и Лю Нин вложили все свои сбережения. После переоборудования заведение получило новое имя — «Цзюнь Юэ Лоу».
Раньше у дяди Лю был отель «Цзюнь Юэ», и новое название выбрали в его честь. Управляющим остался Цянь, а мальчиком на побегушках — младший брат Сяоцао, Ли Чуу.
В эпоху Юань простолюдинам разрешалось давать имена только по числам: по дате рождения, весу при рождении или комбинации дат рождения родителей и ребёнка. Например, у Чжу Юаньчжана было имя Чжу Чжунба, и даже его предки носили числовые имена. Лу Яо и Лю Нин только руками разводили: как же неудобно жить в эпоху Юань!
В «Цзюнь Юэ Лоу» работали те же люди, что и в «Вкусном чертоге», за исключением дедушки Ли и бабушки Ли. Владельцами стали Лю Нин и Лу Яо, а управляющий Цянь теперь трудился на них.
Как только «Цзюнь Юэ Лоу» открылся, Лу Лянпин открыто заявил, что это заведение принадлежит его дочери, давая понять всем: за рестораном стоит он сам и род Лу.
Правда, сам он не вмешивался в дела ресторана. Лю Нин вытащил у госпожи Ян немного приданого и тоже вложил в предприятие, так что инвестиции в «Цзюнь Юэ Лоу» оказались немалыми.
Ресторан был трёхэтажным и предназначался исключительно для питания, без гостиничных номеров. Первый этаж — общий зал, второй и третий — отдельные кабинки. С виду ничем не отличался от других заведений, но интерьер, обои и настенные росписи создавали ощущение новизны, уюта и изысканности.
С открытием ресторана Лу Яо и Лю Нин почти всё время проводили там, полностью погрузившись в дела. Но в главном дворе рода Лу из-за этого начался настоящий переполох.
Бабушка вызвала Лу Лянпина и госпожу Ян и устроила им взбучку за чрезмерную потакание дочери. Узнав, что Лу Яо тоже участвует в деле, бабушка была крайне недовольна.
Лу Лянпин и госпожа Ян недоумевали: ведь девочки всё ещё живут в доме Лу, никого не беспокоят, а ещё и сами зарабатывают! Им даже приятно было от этого.
Кстати, госпожа Ян тоже вложила в «Цзюнь Юэ Лоу» часть своего приданого и стала крупнейшим акционером. У Лу Яо и так было немного денег, и она не хотела брать на себя большую долю. Лучше пусть госпожа Ян будет главной — тогда и ответственность на ней, и им с Лю Нином спокойнее.
А младшая госпожа Лю, узнав о связи «Источника вкуса» с прежним «Вкусным чертогом», тут же донесла бабушке. Поскольку дело касалось интересов её рода, бабушка снова вызвала Лу Лянпина и устроила ему настоящий разнос.
http://bllate.org/book/5821/566383
Готово:
