Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 113

В конце концов супруга Чаньсунь не вынесла зрелища и вывела Ли Чэнцяня на улицу. Увидев, как императрица уходит прочь вместе с наследным принцем, чиновники Сынунской службы растрогались до слёз. О, императрица! Настоящая живая богиня милосердия, спасшая их от беды и несчастий.

Ли Чэнцяню оставалось только вздыхать. Что до участия — чем больше, тем лучше. Даже если за это он получит лишь очки опыта и золотые монеты, он не станет возражать: одно за другим, одно за другим — всё накопится.

— Ама, зачем вы меня вытаскиваете? Я же отлично справляюсь!

Супруга Чаньсунь вздохнула с досадой:

— Если хочешь чем-то заняться — сосредоточься на одном деле. Как можно одновременно лезть и в то, и в это? От твоих метаний всем вокруг достаётся, и другим не даёшь работать спокойно!

Ли Чэнцянь прикусил губу и опустил голову, внезапно почувствовав лёгкую вину. Ведь он делал всё это ради спора с отцом! Ради возможности съесть лишний кусочек говядины — разве это легко?

Пока он хмурился в унынии, к нему подошёл Чаньсунь Цзяцин:

— Маленький господин, у хозяина «Цзуйсяньлоу» открылось новое заведение. Не желаете ли заглянуть?

Ли Чэнцянь мгновенно ожил:

— Конечно, пойдём! Обязательно пойдём!

Тут он вдруг вспомнил, что уже давно не бывал в «Цзуйсяньлоу». Когда его объявили наследным принцем, Ло Липин даже прислал ему подарок. Правда, тот затерялся среди множества других диковинных подношений и не привлёк особого внимания. Ли Чэнцянь вспомнил о нём лишь позже, когда перебирал свои личные вещи и наткнулся на запись в реестре.

Новое заведение «Цзуйсяньлоу» расположилось в квартале Тайпин, прямо у стен императорского города, в самом оживлённом месте.

Когда Ли Чэнцянь прибыл, внутри уже не было свободных мест, а снаружи толпился народ, громко одобрительно выкрикивая. Люди стояли плотным кольцом, в три ряда, и Ли Чэнцянь, вытянув шею, всё равно ничего не мог разглядеть.

Узнав о прибытии гостя, Ло Липин лично вышел встречать его:

— Маленький господин, прошу за мной. Для вас, как всегда, приготовлена отдельная комната для почётных гостей. Из её окон открывается прекрасный вид на улицу.

Ли Чэнцянь просиял и последовал за ним наверх. И правда — толпа собралась прямо под окнами этой комнаты. Вид был не просто хороший, а великолепный.

Благодаря этому Ли Чэнцянь наконец смог разглядеть происходящее.

Посреди площади стоял юноша лет десяти–одиннадцати в простой грубой одежде и демонстрировал своё умение разбивать черепицу. Независимо от того, лежало ли перед ним три-четыре плитки или целых семь-восемь, ему достаточно было лёгкого удара ладонью — и вся черепица рассыпалась на куски, не оставив ни одной целой.

Закончив с черепицей, он перешёл к деревянным брусьям — толщиной с руку взрослого человека. Их он тоже ломал голыми руками.

Ли Чэнцянь восторженно захлопал:

— Отлично!

Хоть это и не было «раздроблением камня грудью», зрелище оказалось не менее захватывающим!

Он весело спросил Ло Липина:

— Как вам пришла в голову мысль пригласить циркача на открытие? Или это вообще целый ансамбль? А он один такой юный — разве можно одному бродяжничать по Поднебесной?

Ло Липин покачал головой:

— Это вовсе не циркач, которого я нанял для рекламы заведения. Два дня назад на улице у меня украли кошелёк, и именно он помог поймать вора и вернуть деньги.

— Я предложил ему вознаграждение, но он отказался. Стоял, переминался с ноги на ногу, будто хотел что-то сказать, но стеснялся. Выглядел он тогда жалко: одежда в лохмотьях, волосы растрёпаны. Я понял, что он в беде, и спросил напрямую. Так я узнал его историю.

— По его речи и манерам было ясно: раньше его семья, хоть и не была богатой, всё же не нуждалась. Но после ранней смерти отца дела пошли хуже, и жизнь становилась всё труднее.

— Он слышал от странствующих торговцев о Чанъане — о том, как здесь цветут помидоры и арбузы, растёт перец чили и продаются бамбуковые сушёные палочки. Все говорили, что в Чанъане хорошо живётся и полно возможностей. Он собрался с духом, истратил все сбережения на дорогу и приехал из Хэдун в столицу, надеясь найти удачу и работу.

— Но едва ступив в Чанъань, он столкнулся с двумя спешащими прохожими и упал прямо в реку. Сам он, к счастью, выбрался, но весь багаж и деньги утонули.

— Река глубокая, и, хотя он немного умеет плавать, пытаться нырять за деньгами было бы безрассудно. Прохожие его удержали: «Раз уж ты еле вылез — не лезь снова! Жизнь дороже нескольких монет».

— Оставалось только смириться. К счастью, документы и путёвые бумаги он хранил отдельно, прикрепив к телу, так что они уцелели — хоть в этом утешение.

— Когда я его встретил, он стоял растерянный и безнадёжный. Наконец, покраснев, попросил не денег, а хотя бы работы или ночлега на одну ночь — утром обещал уйти.

— Я подумал: раз уж у меня как раз открытие, нужны помощники — пусть пока поработает. Но уже через пару дней стало ясно: так дело не пойдёт.

Ли Чэнцянь удивился:

— Почему? Он хоть и юн, но силён. Даже если не годится в официанты, многое другое сможет делать.

В глазах Ло Липина мелькнула усталая улыбка:

— Маленький господин видит лишь его возраст, но не знает: вся эта сила — от еды.

— А?

— Он ест невероятно много. Позже я узнал: после смерти отца у него остались деньги, но, будучи ещё ребёнком, он не умел распоряжаться ими и продолжал есть, как прежде. Так и оказался в беде.

Ло Липин покачал головой:

— Позже он пытался работать, но заработанного не хватало даже на пропитание. Приходилось тратить сбережения, и те постепенно иссякли. Поэтому, услышав от торговцев о Чанъане, он решился на отчаянный шаг.

Ли Чэнцянь всё понял:

— Значит, вы боитесь, что его работа не окупит расходы на еду?

— Не совсем. Благодаря вам, маленький господин, в прошлом году дела шли отлично, и на его пропитание хватит. Но…

Ло Липин указал на юношу внизу:

— У него дар от природы — такая сила зря пропадает на чёрной работе. Если бы он нашёл наставника и изучил боевые искусства, мог бы добиться многого.

— Поэтому я предложил ему выйти на улицу и показывать своё умение, чтобы собирать подачки. Кто захочет — может бросить вызов: проигравший платит пять монет. За полдня он уже заработал несколько десятков.

Ли Чэнцянь был поражён:

— Он так силён? Тогда скоро накопит на обучение! Вы, Ло Липин, умны! Это и ему помогает, и заведению привлекает внимание. Где толпа — там и посетители!

Чаньсунь Цзяцин улыбнулся:

— Боюсь, Ло Липин думает шире.

Ли Чэнцянь склонил голову в недоумении.

Чаньсунь Цзяцин пояснил мягко:

— Раз хозяин дважды подчеркнул, что юноша много ест, значит, аппетит у него необычайный. Сейчас он зарабатывает, но это лишь новинка. Через несколько дней интерес пройдёт, и доходы иссякнут.

— Даже если соберёт деньги на обучение — где найти учителя? Стоит ли думать, что настоящий мастер легко согласится? А потом? Кто возьмёт ученика, который съедает за день столько, сколько другие за неделю? Не каждый рискнёт.

— Поэтому Ло Липин дал ему шанс: пусть покажет себя. Если кто-то увидит в нём талант и захочет воспитать — это лучший исход. Тогда сегодняшний аппетит уже не будет проблемой.

Ли Чэнцянь проникся:

— Ло Липин — настоящий добрый человек!

Он выглянул в окно. Юноша уже не ломал черепицу и дерево, а мерился силой с могучим мужчиной в перетягивании руки. Тот был огромен — даже сквозь одежду виднелись твёрдые, как камень, мышцы.

Поединок подходил к концу. Мужчина покраснел от напряжения, но проиграл.

Толпа ликовала:

— Этот парень невероятен! Сколько уже побед подряд?

— Двенадцать! Ни одного поражения!

— Я знаю этого парня — он славится своей силой, одной рукой поднимает огромный валун! А этот юнец его одолел! Недаром говорят!

Мужчина вежливо вручил проигрыш и не выглядел злым:

— Слышал, в этом месте появился несокрушимый юнец, десяти лет от роду, и ни один не может его победить. Думал, кто-то хвастается, пришёл проверить. Оказывается, правда!

Он похлопал юношу по плечу:

— Молодец! Через несколько лет станешь ещё сильнее — обязательно добьёшься великого!

С этими словами он громко рассмеялся и ушёл.

Ли Чэнцянь вдруг вскочил:

— Я тоже хочу с тобой сразиться!

И, не дожидаясь ответа, побежал вниз по лестнице. Чаньсунь Цзяцин и Ло Липин на миг остолбенели, но тут же бросились следом.

Толпа, увидев малыша лет шести, расхохоталась:

— Да это же ребёнок! Ты с ним? Да он всех взрослых побеждает! Вон тот здоровяк проиграл — а у тебя руки тоньше тростинки! Лучше уйди, а то поранишься, и родители прибегут разбираться!

— Да, малыш, не лезь! Иди домой!

— А почему? Мне уже шесть! Он всего на пару лет старше! — возмутился Ли Чэнцянь, указывая на табличку рядом. — Тут чётко написано: «Соревнование на силу — пять монет за попытку». Никаких ограничений по возрасту! Раньше ведь все, кто с ним боролся, были гораздо старше. Разве не так?

Толпа замолчала. Верно ведь. Сначала все сомневались, что юнец сможет победить взрослых, а он выиграл двенадцать раз подряд.

Ли Чэнцянь гордо поднял подбородок:

— Так почему вы уверены, что я проиграю?

Люди закивали:

— Верно, верно! Кто знает? Может, и у него талант!

— Пусть попробуют! Посмотрим, кто сильнее!

Ли Чэнцянь подошёл, и они сели друг против друга, уперев локти в стол и сцепив руки.

— Давай, давай!

— Эй, юнец чуть перетянул!

— Нет, малыш оттянул назад!

— Опять юнец вперёд!

— А теперь малыш!

Они долго боролись, и лицо Ли Чэнцяня покраснело от усилий. Он всегда считал себя сильным — ведь принимал пилюли «Укрепление тела» от системы! Но сегодня, даже приложив все силы, он проиграл.

Однако расстраиваться не стал. Наоборот, обрадовался: наконец-то встретил ровню! Он тут же велел Баочунь принести пять монет и протянул их юноше.

Тот отказался:

— Я видел, как Ло Липин лично вас встретил. Вы его друг, а он мне так помог — не могу брать с вас деньги.

— Я друг ему, а не тебе. Он помог тебе, а не мне. Так что не смешивай! К тому же правила есть правила — раз вызвался, проиграл честно. Бери!

Юноша улыбнулся и принял монеты:

— Ты не проиграл. Я победил лишь потому, что старше. Будь ты моих лет — исход был бы неизвестен.

Но Ли Чэнцянь знал правду: даже будь он старше, всё равно проиграл бы. Он приложил максимум усилий, а юноша, напротив, держался легко. Очевидно, тот сознательно смягчил победу, чтобы не унизить его перед толпой — видимо, из уважения к Ло Липину.

Ли Чэнцянь вздохнул. Его сила — результат пилюль, а не настоящей закалки. Система и не обещала чуда: «Укрепление тела» — основное, а прирост силы лишь побочный эффект.

Он всё понимал, но слова юноши ему понравились. Настроение сразу улучшилось.

http://bllate.org/book/5820/566237