Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 91

— Нет, дедушка не то имел в виду, — произнёс Ли Юань, с трудом подбирая слова и стараясь унять бурю чувств в груди. — Он хотел спросить: можно ли передать картофель на выращивание простым людям по всей стране?

— Э-э… — Ли Чэнцянь нахмурился, напрягая память, чтобы вспомнить содержание инструкции по выращиванию, полученной от системы.

Все затаили дыхание:

— Не… нельзя?

Вот и всё. Такой чудесный урожай, конечно же, не мог быть доступен каждому. Как иначе? Если его нельзя передать народу, какой в нём толк? Пыл их энтузиазма постепенно угасал, уступая место разочарованию.

— Вовсе не то чтобы нельзя… Просто с этим связано множество трудностей. Нужно соблюдать массу условий.

Глаза собравшихся снова загорелись. Трудности? Какие трудности! Маленький господин, говори смелее — мы преодолеем любые преграды!

— Картофель при правильном хранении может долго сохраняться. Но если хранить его неправильно, он прорастает и зеленеет — такой уже есть нельзя. Кроме того, хоть картофель и можно использовать как основную пищу, не стоит заменять им полностью рис и пшеницу, употребляя трижды в день. При длительном таком питании возникают проблемы с желудочно-кишечным трактом — вздутие, метеоризм и прочее. Да и при выращивании возникают сложности. Например, он сильно истощает почву.

— Ещё есть болезни. Хотя в этот раз заболевание было вызвано умышленно, подобные случаи возможны и без чьего-либо вмешательства. У меня есть материалы по профилактике и борьбе с ними. Если нужно, могу сделать дополнительные копии для распространения среди народа.

Неудивительно, что после всего пережитого он стал подозрительным. Пусть система и заверяла, что в инструкции чётко написано: «Специальный улучшенный сорт системы, низкая восприимчивость к болезням», — он теперь в это не верил. Если бы сорт действительно был устойчив к болезням, зачем тогда подробно расписывать методы борьбы с ними в инструкции? Разве это не выдаёт ложь?

«Низкая восприимчивость к болезням»? Скорее всего, просто красивые слова.

Система: …

Собравшиеся растерянно уставились на Ли Чэнцяня:

— И… только-то? Вот и все трудности, о которых ты говоришь?

— А как же! Разве этого мало?

Ли Чэнцянь недоумевал, а остальные молчали, глядя на него с немым изумлением.

Это — трудности? Замена риса и пшеницы? Так они будут выращивать и то, и другое, разделив поля по зонам. Истощение почвы? Применят севооборот или дадут земле отдыхать. Болезни? Да разве другие культуры не болеют? Тем более что маленький господин даже готов предоставить методы борьбы!

И это всё? Это — трудности?! Особенно если учесть, что при правильном хранении картофель долго не портится!

Это же огромное преимущество!

Ли Юань вновь спросил:

— А урожайность? Будет ли она такой же — по пять тысяч цзинь с му?

— Конечно, нет.

Лица присутствующих снова вытянулись. Неужели не будет такой урожайности? А сколько тогда? Хотя бы тысячу цзинь? Нет? Ну хотя бы семь-восемь сотен?

— Любой, кто хоть немного разбирается в земледелии, знает: урожайность одной и той же культуры сильно зависит от качества почвы, ухода и множества других факторов.

— На моём поместье после уборки прошлогоднего урожая земля целый год простаивала и была дополнительно удобрена. К тому же мы с особым вниманием ухаживали за этой партией картофеля — люди не жалели ни сил, ни времени. Поэтому урожай и получился таким высоким. В других местах такого не добиться.

Присутствующие переглянулись. И?

— Так что если передать картофель народу и считать по средним показателям, урожайность составит примерно четыре тысячи цзинь с му. Увы, маловато.

Он говорил с явным раздражением, про себя ворча: «Опять не стоит слишком полагаться на эту систему. „Продукт высшего измерения, непревзойдённый“… Ха! В моих снах картофель урожайностью свыше десяти тысяч цзинь с му встречался. А тут — „непревзойдённый“? Да разве это достойно такого звания?»

Он не до конца понимал, что значит «высшее измерение», но это не мешало ему презирать систему. «Ха! „Продукт системы — непревзойдённый“. Скорее, „непревзойдённый бахвал“!»

Система: …

Остальные смотрели на него с глубоким недоумением.

«Маленький господин, да ты, похоже, совсем не понимаешь значение слова „мало“! Четыре тысячи цзинь — это же колоссально! Ты, наверное, думаешь, что раз у тебя вышло больше пяти тысяч, то четыре — это мало? Да даже тысяча цзинь с му — уже чудо!»

Однако теперь они были уверены в одном: картофель можно выращивать, можно передавать народу, и урожайность составит около четырёх тысяч цзинь с му!

Один из присутствующих схватил соседа за руку:

— Поддержи меня! Кажется, я сейчас упаду — не могу дышать!

— Да брось меня! Я и стоять не могу, не то что сидеть. Ещё чуть — и рухну!

— Это невероятно! Просто невероятно!

Ли Чэнцянь растерянно смотрел на них:

— Что?

Ли Юань глубоко вздохнул несколько раз, подавив волнение, и задал самый важный вопрос:

— А как его едят?

После недавнего инцидента с перцем чили он не осмеливался пробовать ничего наобум.

Остальные опомнились и заговорили разом:

— Да, маленький господин! Ты сказал, что это зерновая культура, основная пища. Но как именно её готовить? Нужно ли, как с рисом, отделять зёрна? — они недоумевали, разглядывая картофелины в руках. — Как из этого можно отделить зёрна?

Ли Чэнцянь улыбнулся:

— А теперь наступает самый важный момент! Сун Вэй, Цзуйдун — готовьтесь!

В ту же секунду из ниоткуда появились люди с кастрюлями, сковородками, печками и прочей утварью. Они быстро заняли позиции на открытом пространстве, образовав круг импровизированной кухни под открытым небом.

Все работали слаженно, как единый механизм.

Одни мыли картофель, другие чистили его, третьи сразу же приступали к готовке.

Картофель варили, жарили, запекали, тушили, готовили на пару — каждый очаг демонстрировал свой уникальный способ приготовления.

Когда блюда были готовы и поданы на стол, все присутствующие остолбенели.

— Это всё… из картофеля? Столько разнообразных блюд? Но ведь ты сказал, что это основная пища! Почему же он превратился в гарнир?

Ли Чэнцянь подошёл к первому блюду и начал представлять:

— Это — кисло-острая картофельная соломка, прекрасно возбуждает аппетит. А это — картофельная соломка по-кисло-сладкому, для тех, кто не ест острое. Это — картофель с курицей. Это — картофель в красном соусе. Это — запечённые картофельные ломтики. Это…

— Всё это — блюда из картофеля, которые подают как гарнир к основной еде. А вот картофельные лепёшки и пюре можно употреблять как самостоятельное блюдо. И ещё…

Он взял в руки отварной картофель:

— Если вам кажется, что всё это слишком сложно, просто вымойте картофель и сварите в воде. Самый простой способ.

Присутствующие были поражены!

После представления Ли Чэнцянь подал Ли Юаню миску и палочки:

— Дедушка, попробуйте. Я сам всё заранее проверил — абсолютно безопасно.

Ли Юань с улыбкой погладил его по голове — мальчик всё ещё помнил ту неловкую ситуацию с перцем. Он вздохнул, взял палочки и начал пробовать блюда одно за другим. Его выражение лица постепенно менялось: от спокойного — к удивлённому, а затем — к восторженному.

— Ваше величество, каково?

Под жаркими взглядами собравшихся Ли Юань отложил палочки:

— Попробуйте сами.

Все немедленно схватили палочки, которые заранее подготовил Сун Вэй. Только и ждали этого слова! Блюд было мало, а людей — много. Кто не успеет — тот останется без угощения.

Люди бросились к столу, отталкивая друг друга. Когда всё было съедено, на лицах застыло сложное выражение.

Действительно, как и говорил маленький господин, картофель не только съедобен, но и вкусен. Кисло-острая соломка — пикантная и аппетитная, кисло-сладкая — освежающая, картофель с курицей — пропитан ароматами до самых костей. Картофельное пюре и лепёшки по вкусу не уступали привычным лепёшкам, а самый простой отварной картофель оказался мягким, нежным и приятным на вкус.

Такое чудо существует на свете! Просто невероятно!

Все окончательно убедились: это не картофель. Это божественный дар! Подарок богов!

— Эй, ты чего! Это последний кусок картофеля с курицей! Я первым его взял!

— Какое «первым»? Ты не успел, а я — успел. В чём проблема?

— Послушай, у тебя ещё целый кусок лепёшки. Отдай немного — хочу попробовать!

Увидев, что ситуация выходит из-под контроля, Ли Чэнцянь вмешался:

— Не волнуйтесь. Каждое блюдо готовили всего в одном экземпляре — конечно, не хватило всем.

Тем, кто не успел попробовать, не стоит расстраиваться. Сегодня мы собрали более пяти тысяч цзинь картофеля. Каждый может взять по пять цзинь домой.

Люди замерли. Неужели такое возможно?

Ли Чэнцянь щедро махнул рукой: конечно! Пять цзинь — это же ерунда. С одного му он собрал пять-шесть тысяч!

Так все разошлись по домам, обнимая мешки с картофелем, и даже дома не могли прийти в себя. Потрясение, вызванное этим чудесным овощем, надолго осталось в их сердцах.

* * *

Во дворце Ганьлу. Вернувшись во дворец, Ли Юань немедленно приказал Императорской кухне приготовить из привезённого картофеля целый стол блюд по рецептам, полученным от Ли Чэнцяня.

Лю Баолинь сопровождала императора за трапезой, заботливо подавая ему блюда и наливая суп. Её движения были нежными и внимательными.

— Раньше слышали лишь о «пиршестве тофу», а теперь вот — «пиршества картофеля». Пусть картофель и выглядит не слишком привлекательно, вкус у него превосходный. Не говоря уже о жареных, кисло-сладких и тушеных блюдах — даже этот суп с картофелем и рёбрышками получился необыкновенным.

Ли Юань взял кусочек картофеля и с удовольствием съел. Его лицо сияло от радости.

Лю Баолинь, наблюдая за ним, мягко сменила тему:

— Главное, что картофель радует Ваше Величество. Поэтому, каким бы ни был его вкус, это уже прекрасный дар.

Ли Юань слегка замер. Лю Баолинь продолжила:

— Жаль, что мне не довелось увидеть сбор урожая, но я прекрасно понимаю, что означает урожайность в четыре-пять тысяч цзинь с му. Пусть даже, как сказал маленький господин, картофель нельзя полностью заменить им зерновые. Но наличие такого чуда спасёт страну от голода в годы неурожая. Это поистине благо для государства и народа, неудивительно, что Ваше Величество так счастливы.

— Кстати, разве князь Чжуншаня не упоминал, что картофель можно сажать и весной, и осенью? Как только наступит весна, Ваше Величество сможет издать указ о распространении картофеля среди народа. Говорят, урожай созревает уже через три месяца! Три месяца — это же невероятно!

— Через три месяца народ соберёт богатый урожай. Люди будут благодарить Ваше Величество, сердца их обратятся к вам. Благодаря этому процветание империи Тан будет обеспечено на века. Обязательно прикажите историкам запечатлеть в летописях картину всеобщего изобилия — чтобы потомки на тысячелетия вперёд знали об этом великом времени.

Да, чтобы потомки читали об этом в летописях и восхищались!

Уголки губ Ли Юаня медленно приподнялись. Кто же не мечтает оставить в истории такой подвиг?

Лю Баолинь сделала паузу, затем осторожно добавила:

— К счастью, небеса благословили нас, и болезнь картофеля была побеждена. Иначе… Ах, не понимаю, что на уме у семьи Инь? Как они могли так поступить с картофелем? Это же преступление против совести! Они совершенно не ведают меры. Они…

Она вдруг словно спохватилась, что сболтнула лишнего, и поспешно встала на колени:

— Простите, Ваше Величество, я проговорилась. Я вовсе не хотела осуждать семью сестры Инь. Просто… просто мне страшно становится при мысли, что картофель мог погибнуть, а болезнь — не поддаться лечению.

— Я родом из низкого сословия, лучше других понимаю, как важна каждая горсть зерна для простого человека. И мне особенно больно за Ваше Величество. Вы так добрый к сестре Инь, всегда её возвышали, а она… Даже если бы она не думала о народе, неужели не подумала о вас? Вы — государь Поднебесной, все люди — ваши дети. Если они живут в достатке, это свидетельствует о вашей мудрости. Особенно такой дар, как картофель — разве какой-либо император в истории владел подобным чудом? Что это говорит? Что Ваше Величество превосходите всех правителей прошлого! А сестра Инь…

Лю Баолинь прикусила губу:

— Я снова заговорилась. Прошу прощения, больше не буду.

Картофель — божественный дар. Ни один император в истории не владел таким. Записать в летописи. Передать потомкам.

Каждое слово проникало в самую суть души Ли Юаня, откликаясь в его сердце.

Да, без картофеля всего этого бы не было. А если бы в будущем кто-то вновь открыл картофель, вырастил его и узнал о его чудесных свойствах, что подумали бы люди, читая летописи и узнавая, что в наше время картофель чуть не был уничтожен?

Не сочли бы ли они его, Ли Юаня, бессильным правителем, не сумевшим сохранить такой дар?

Взгляд Ли Юаня стал острым и пронзительным. Если семья Инь поступила так, не думая о нём, то что насчёт тех, кто стоял за всем этим? Думали ли они о нём? О чём они вообще задумывались?

Ли Юань поднял Лю Баолинь:

— Ты права. Она не ценит мою доброту. Я так её баловал, возвышал, а как она отплатила? В её глазах нет ни народа, ни меня.

http://bllate.org/book/5820/566215