Всё полно нестыковок, а он велит прекратить расследование. Обычно подобное бывает по двум причинам. Первая — государь безоговорочно доверяет наследному принцу и считает проверку излишней. Очевидно, этот вариант отпадает. Остаётся второй: государь уже почти уверен, что за всем этим стоит наследный принц, и потому тоже не желает копать глубже. Он боится, что дальнейшее расследование вскроет нечто куда хуже его собственных подозрений.
Картофель, У Фэн, Сяо Лян, Бацзяочжай — множество дел и сил переплелись в единый клубок. Государь, стремясь защитить князя Чжуншаня, лично приказал чиновнику Чанъани, Министерству наказаний и Верховному суду вмешаться. Теперь шум поднялся такой, что всё государство следит за каждым шагом. Сколько глаз устремлено сюда! Если правда всплывёт и окажется, что всё это устроил наследный принц, а может быть, даже ещё хуже…
Что тогда делать государю?
Не наказать — невозможно. Но как наказать? Второй принц уже зорко следит за каждым движением. Как может государь сам разрушить ту хрупкую систему равновесия, которую так долго и тщательно выстраивал?
Поэтому он и поспешил похоронить дело, пока ещё не поздно, и приказал прекратить расследование.
Но разве от того, что расследование прекращено, государь перестанет думать? Напротив — именно потому, что не расследуют, он будет думать ещё больше и глубже.
Цянь Цзюйлунь снова повернул голову и устремил взгляд на Хунъи-гун.
До такого положения дел не обошлось без руки второго принца — в этом он был уверен. Жаль только, что государь запретил продолжать расследование.
— Генерал Цянь.
Цянь Цзюйлунь очнулся и увидел перед собой Лю Баолинь с коробкой для еды в руках.
Заметив его взгляд, Лю Баолинь мягко улыбнулась:
— В последние дни государь очень обеспокоен и слишком много думает. Я специально запросила у императорской аптеки рецепт укрепляющего бульона и приготовила немного супа.
Цянь Цзюйлунь кивнул в знак понимания, опустил голову, отступил на два шага и вежливо уступил дорогу.
Лю Баолинь слегка склонила голову и спокойно направилась к дворцу Ганьлу. Служители у входа не стали её задерживать — очевидно, государь уже распорядился.
Цянь Цзюйлунь про себя вздохнул: раньше наложницы Дэ и Чжан были такими влиятельными, а теперь, после всего случившегося, им, верно, суждено кануть в небытие. А вот эта Лю Баолинь умеет ловить момент.
Выходит, не только в государственных делах грядут перемены — даже в гареме небо меняет цвет.
Цянь Цзюйлунь покачал головой. Впрочем, дела гарема его не касаются. А что до дел государственных?
В конце концов, он всего лишь чиновник. Кому служить — не всё ли равно? Кто бы ни взошёл на престол, он будет служить тому, кто правит.
********
На следующий день вышел указ, в котором перечислялись многочисленные преступления рода Инь.
Например, сговор с У Фэном для разжигания смуты и сеяния раздора в императорской семье; отравление источника воды, из-за чего жители деревни заболели, а урожай погиб; а также насилие над людьми и захват чужих земель. Даже весенний инцидент с избиением Ду Жухуэя и угрозами Ли Чэнцяню, Ли Таю и Ли Личжи был вновь поднят на свет.
В конце концов, по решению Ли Юаня, главные виновники — Инь Ашув и Инь Далиань — были приговорены к смерти, остальных сослали. Указ потряс весь двор и гарем.
Наложница Дэ стояла бледная, опустившись на колени, слёзы текли по её лицу, и она даже забыла, как плакать так, чтобы вызвать жалость. В этот момент ей было не до притворства.
— Государь, прошу вас проявить милосердие и смягчить наказание.
Ли Юань холодно посмотрел на неё:
— Смягчить? Ты считаешь, что я слишком суров?
Наложница Дэ вздрогнула и инстинктивно отвела взгляд, не смея встретиться с ним глазами:
— Нет, государь, я не это имела в виду. Просто…
— Или ты думаешь, что я ошибся в приговоре? — перебил её Ли Юань и швырнул ей в лицо свиток с делом. — Или, может, всё, что там написано, по твоему мнению, — выдумка?
Наложница Дэ не посмела уклониться и получила прямо в лицо. Её причёска растрепалась, а шпилька выпала.
— Я и в мыслях не имела такого! Отец и брат виноваты, я это понимаю. Но… ведь это мои родные отец и брат. Прошу вас, государь, вспомните, сколько лет я служу вам, и помилуйте их. Пусть они хоть живы останутся.
С самого начала она поняла, что роду Инь не миновать падения, но, будучи любимой наложницей, надеялась, что Ли Юань, хоть и накажет её семью, всё же сохранит им жизнь. А теперь… теперь не только сослали всех, но и отца с братом казнят! Наказание оказалось слишком суровым — от него у неё закружилась голова, и принять такой исход она не могла.
— Государь, прошу вас, оставьте им жизнь! Пусть даже вместе сошлют — лишь бы живы были!
Она не договорила — Ли Юань уже сжал её подбородок:
— Ты говоришь, они «потеряли голову»? А ты сама? Кто ты такая? Какую роль ты сыграла во всём этом?
Наложница Дэ задрожала всем телом, и в душе у неё стало ледяно.
— Я могу помиловать их, — медленно произнёс Ли Юань, — но только если они не главные зачинщики. Тогда их вина не так велика. Я знаю твоих отца и брата — голова большая, а ума мало. Может, ими кто-то воспользовался? Если так, скажи — кто?
Его взгляд был остёр, как клинок. Наложница Дэ открыла рот, но, хотя её держали за подбородок, ей казалось, что горло тоже сдавлено — несколько раз она пыталась заговорить, но не могла выдавить ни звука.
Ли Юань усилил хватку. От боли она тихо вскрикнула и, стиснув зубы, выдавила:
— Никто… никто не воспользовался. Всё… всё сделали отец и брат. Как и написано в деле — они затаили злобу после инцидента с «Ипиньсян», когда князь Чжуншаня испортил им дело и лишил доходов.
Князь Чжуншаня никогда не любил меня, а после того случая стал ещё больше ненавидеть род Инь. Они боялись, что, если князь наберёт ещё больше заслуг и государь станет ещё больше его жаловать, это погубит их. Вот и сошли с ума от страха.
Ли Юань медленно разжал пальцы. Она солгала. Он не знал, радоваться ему или злиться. Раз не сказала — значит, дело наследного принца не выйдет наружу, и ему не придётся принимать мучительное решение. Но именно то, что она молчит даже сейчас, когда отца и брата казнят, говорит о серьёзности проблемы.
Отец и брат на грани смерти, а она всё ещё хранит молчание. Значит, даже ценой их жизней она готова спасти наследного принца?
Прекрасно! Великолепно!
Он и так знал, что наложницы Дэ и Чжан склоняются к наследному принцу и даже обмениваются с ним сообщениями. Но он не ожидал, что их союз зашёл так далеко.
Он прекрасно понимал, как наложница Дэ дорожит родом Инь — за эти годы она немало выхлопотала для них у него. А теперь ради наследного принца она готова пожертвовать даже роднёй.
Такая жертва, такой выбор… Неужели всё дело только в политической приверженности и союзе? Или есть нечто большее?
Возрастной наследный принц и молодая наложница-мачеха…
Эта мысль заставила лицо Ли Юаня потемнеть ещё больше — он чуть не позеленел от ярости.
— Стража! Вывести наложницу Дэ! Лишить титула и заточить в Яньтин!
Глаза наложницы Дэ округлились от ужаса, лицо стало пепельно-серым — она не могла поверить в происходящее.
Не только она — вся знать и гарем пришли в изумление.
Раньше государь так её баловал — кто в гареме мог сравниться с ней? И вот теперь она так внезапно пала? Из-за семьи Инь? Одни обрадовались, другие огорчились, а третьи почувствовали холодок страха: сегодня Инь, завтра — кто следующий?
Ли Цзяньчэн слушал доклад евнуха, молча закрыв глаза.
Он понимал: всё это Ли Юань делает для него. И суровое наказание рода Инь, и низложение наложницы Дэ — всё это послание ему.
Ли Юань, обманутый У Фэном, и так был в ярости, а узнав, что за этим стоял он, Ли Цзяньчэн, и, возможно, заподозрив нечто большее, разгневался ещё сильнее.
Ли Цзяньчэн горько усмехнулся: на этот раз он не мог оправдываться. У Фэн и Сяо Лян уже мертвы, все улики указывают на него — любая попытка оправдаться в глазах Ли Юаня выглядела бы как попытка скрыть правду.
Люди странные существа. Ли Юань верил, что у Ли Чэнцяня «великая судьба», и поэтому всё хорошее приписывал именно этому. Точно так же, если он перестал верить в него, Ли Цзяньчэна, то теперь каждая несостыковка будет казаться ему доказательством его вины.
Это приводило Ли Юаня в бешенство. Но он всё ещё нуждался в нём, наследном принце, и не мог сорвать злость на нём напрямую — поэтому всю ярость обрушил на род Инь.
Это было и местью, и предупреждением.
Ли Цзяньчэн медленно сжал кулаки и долго молчал.
********
— Подлые! Так и есть — род Инь! Я и знал, что они никуда не годятся! Как они вообще посмели отравить воду? Такое подлое злодеяние!
Щёки Ли Чэнцяня надулись от негодования:
— Нет, так просто я не оставлю это!
Ли Шимин бросил на него взгляд:
— Указ уже издан, вина доказана. Инь Ашув и Инь Далиань ждут казни, остальных скоро отправят в ссылку. Что ты ещё можешь сделать?
— Конечно, объявить всему миру! Пусть каждый узнает, что они натворили!
Ли Шимин скривил губы:
— Придворные архивы зафиксируют дело, и в дипломатических бюллетенях опубликуют.
— Но ведь простые люди ничего не узнают!
Если бы это случилось в будущем, новости разнесли бы по всей стране. Но в Танской империи всё иначе. Дедушка ненадёжен — помня, как он раньше баловал наложницу Дэ, даже сейчас, наказав их, кто знает, не передумает ли он через время, не простит ли её после пары ласковых слов и не вернёт ли род Инь в милость?
Значит, надо подстраховаться: не дать роду Инь пути назад, сделать так, чтобы весь народ возненавидел их. Тогда даже дедушка не посмеет восстановить их в правах — ведь это подорвёт его репутацию.
Хм! Ли Чэнцянь встал и решительно направился к выходу.
Ли Шимин: ???
Не теряя времени, Ли Чэнцянь тут же позвал Чаньсуня Цзяцина и Чаньсуня Сяна. Один занялся переписыванием объявлений, другой — сбором бездельников.
В Чанъани бездельниками называли тех, у кого не было постоянного занятия. Не все они были лентяями — часть просто не могла найти стабильной работы и вынуждена была слоняться по базарам, подрабатывая мелкими поручениями.
Ли Чэнцянь велел братьям Чаньсунь собрать этих людей, раздать им переписанные объявления и приказать расклеить их у всех городских ворот и в каждом из 108 кварталов Чанъани. Для неграмотных горожан они должны были «разъяснять» содержание объявлений.
Эти люди привыкли ходить по улицам, общаться с местными и приезжими, чтобы находить подработку, поэтому у них был острый язык. После краткого наставления от Ли Чэнцяня они стали рассказывать так живо и увлечённо, с таким пафосом и интонацией, что слушать было одно удовольствие.
Всего за два дня по всему Чанъани разнеслась весть: род Инь отравил источник, чтобы навредить жителям восточной деревни и картофелю князя Чжуншаня.
— Подлые твари! Отравить воду?! Да как такое можно делать? Хорошо ещё, что только животы болели — а если бы кто умер?
— Не смейте говорить «только животы»! От поноса тоже умирают. Просто повезло, что у них симптомы были лёгкими. А кто гарантирует, что не будет жертв?
— Даже если никто не умер — урожай погиб! Как теперь жить? Мы же все на земле держимся!
— И не только деревня пострадала — поместье князя Чжуншаня тоже. Там сажали что-то новое — картофель. Говорят, урожайность огромная — до тысячи цзинь с му!
Люди ахнули:
— Тысяча цзинь с му?! Да ты что?!
— Если бы не погубили урожай, представьте, сколько людей можно было бы накормить!
Это окончательно разозлило толпу.
— Смерть роду Инь! Правильно, казнить их!
— Говорят, наложницу Дэ уже заточили в холодный дворец.
— Фу! Какая ещё наложница Дэ? После такого подлого поступка и лицо показывать стыдно! Заслужила!
Такова была реакция большинства простых людей — они мало что знали и понимали, поэтому верили тому, что написано в объявлении, и ругали виновных.
Но находились и умные, чуткие, догадливые — они уловили намёк. Были и учёные люди, которые размышляли глубже и обсуждали всё шёпотом:
— Вы уверены, что это действительно дело рук рода Инь?
— Кто знает? Причина — месть за «Ипиньсян» — звучит слабо. У рода Инь хватило бы наглости на такое?
— Даже если бы хватило — какая им выгода от уничтожения картофеля? Даже без картофеля государь всё равно любит князя Чжуншаня и мог бы уничтожить род Инь в любой момент. А вот если бы картофель дал урожай… Подумайте, как это изменило бы положение дел. И кому выгоднее всего, чтобы этого не случилось?
Все присутствующие были не глупы — говорить прямо не нужно было. Те, кто понимал, всё поняли сами.
Все замолчали. Если всё действительно так, то наследный принц, движимый личной злобой, уничтожил сельскохозяйственную культуру, способную накормить миллионы, пожертвовав интересами всего народа ради собственных амбиций. Достоин ли такой человек быть наследником престола?
Тема не обошла и знатные семьи, которые, запершись в своих покоях, всё равно не могли избежать разговоров:
— Неужели всё это устроил Восточный дворец?
http://bllate.org/book/5820/566211
Готово:
