— Послушайте, что я вам расскажу! Павильон, конечно, так себе — ничего особенного, зато усадьба, которую дедушка мне приготовил, просто прелесть: кругом поля, и в следующем году мы всё засеем арбузами. Будем есть их сколько душе угодно!
— Ещё мы побывали в храме Шуйюнь-гуань. За храмом, в задних горах, бьёт горный родник. Рыба там, должно быть, оттого такая нежная и вкусная, что растёт в чистейшей природной воде. Её можно жарить, готовить на пару или варить суп — всё получается изумительно.
— В лесу полно диких ягод — все сладкие, как мёд. А в городке у подножия горы печётся хлеб — такой же вкусный, как в Чанъани. Да и уличные представления там замечательные: кто огнём изо рта плюёт, кто грудью камни колет… Так интересно!
Всё это Ли Шимин повёз ему показать после подавления мятежа, чтобы развлечь и отвлечь от пережитого. Ли Чэнцянь рассказывал так живо и увлечённо, что Ли Тай и Ли Личжи слушали, затаив дыхание.
— Грудью камни колет?
— Огнём изо рта плюёт?
— Как же интересно! Хотим посмотреть!
Оба мгновенно загорелись, полностью погрузившись в рассказ старшего брата, и тут же забыли о том, что совсем недавно их похитили.
Супруга Чаньсунь еле сдерживала улыбку. Подойдя, она взяла Ли Чэнцяня за руку и, направляясь внутрь, незаметно осмотрела его с головы до ног. Ли Шимин стоял рядом и тихо сказал:
— Не волнуйся, с Чэнцянем всё в порядке — ничего страшного не случилось.
Супруга Чаньсунь слегка кивнула, но вдруг заметила служанку, которая пряталась за кустами и робко выглядывала, будто хотела подойти, но колебалась. Ли Шимин сразу узнал её — это была служанка госпожи Ян.
Супруга Чаньсунь толкнула мужа в плечо:
— Сходи к ней.
Ли Шимин поморщился, явно не желая идти, но она добавила:
— Весть из Шуйюнь-гуаня уже дошла до Чанъаня. Говорят, пленные признались, что действовали по приказу сторонников прежней династии, а за всем этим стоит принцесса Суй. С тех пор госпожа Ян не находит себе места. Если ты не пойдёшь, боюсь, она всю ночь не сомкнёт глаз.
Ли Чэнцянь услышал эти слова и тут же подтолкнул отца:
— Иди, иди скорее! Отец, не стой здесь — мешаешь мне с матушкой поговорить. Я ведь полтора десятка дней не видел её и так соскучился! Беги уже!
Ли Шимин мысленно возмутился: «Неблагодарный отпрыск! Я столько дней за тобой ухаживал, а ты так со мной?»
Он хотел было возразить, но Ли Тай и Ли Личжи, как всегда безоговорочно следуя за старшим братом, тут же подхватили:
— Уходи, уходи!
И каждый толкнул его — один в спину, другой в плечо — так что Ли Шимин буквально вылетел за дверь.
«Ну и неблагодарные! — подумал он с горечью. — Таких детей держать дома нельзя!»
Вздохнув, он последовал за служанкой к госпоже Ян. Её звали Ян Юнь. Увидев Ли Шимина, она обрадовалась, но, заметив его мрачное лицо, замерла и тут же сдержала порыв, сразу перейдя к делу:
— У отца детей немного — всего четверо сыновей и две дочери. Старшая сестра уже ушла в монастырь, живёт при свете лампады и не вмешивается в мирские дела. Я же вышла замуж за вас и сижу в покоях, воспитывая детей. Ни я, ни сестра к этому делу отношения не имеем. Не знаю, почему те люди заявили, будто служат принцессе Суй. Отец…
— Не подобает сыну говорить о грехах отца, но в женщинах он действительно был… не слишком благоразумен. Возможно, где-то и остались его дети, о которых мы не знаем. Поэтому я не могу утверждать, что такой «принцессы» вовсе нет, но сама об этих делах ничего не слышала.
— Династия Суй пала, её царство давно исчезло. Я это прекрасно понимаю. Отец погиб от руки Юй Вэньхуая, а тот давно превратился в прах — месть свершилась. Поделившаяся на части Поднебесная объединилась под властью династии Тан — это естественный ход вещей. Даже если бы не Тан, нашлось бы другое семейство. Власть больше не принадлежит дому Ян, и это меня не тревожит.
— Я отчётливо это осознаю и не питаю ни к вам, ни к императору, ни к вам лично, господин, ни малейшей обиды. Напротив, я благодарна вам. После падения династии принцесса побеждённого дома хуже простолюдинки. Если бы не вы, я не знаю, где бы теперь скиталась. Вы дали мне кров, сохранили моё достоинство. Я лишь молюсь, чтобы дом Тан процветал, а вы, господин, были здоровы и счастливы. У меня нет и тени двойственности в сердце.
Ян Юнь говорила со слезами на глазах. Недовольство Ли Шимина постепенно улетучилось, сменившись сочувствием. Он подошёл, взял её за руку и мягко похлопал:
— Я знаю. Всё, что ты делаешь эти годы, я вижу. Мне ясно, что ты ни при чём, и даже род Ян не виноват.
— Вы получили неполные сведения. Те люди действительно упомянули род Ян, но лишь чтобы отвести подозрения. На самом деле они из числа приверженцев Доу Цзяньдэ и к дому Ян отношения не имеют.
Ян Юнь удивилась:
— Доу Цзяньдэ?
— Да. Он погиб, но у него остались родные и старые сторонники. Именно они устроили всё в Шуйюнь-гуане.
Ян Юнь облегчённо вздохнула — главное, не род Ян.
— Успокоилась? — усмехнулся Ли Шимин, подозвав служанку. — Принеси воды, пусть умоется. Вытри слёзы и ложись спать.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Ян Юнь осталась одна и с досадой подумала: «…Так это „ложись спать“ относится только ко мне?»
В Ланьтинском саду Ли Шимин застал Ли Чэнцяня за тем, как тот, держа мать за руку, успокаивал её, кружась и подпрыгивая, чтобы доказать, что с ним всё в порядке и здоровье отличное. Потом он снова заговорил о своих приключениях, выбирая только самые забавные моменты и умалчивая обо всём, что касалось похищения. Если вдруг случайно касался этой темы, тут же переводил разговор.
«Ха! — думал он про себя. — Всё, что я наговорил отцу в тот день, было лишь угрозой. Как можно рассказывать матери обо всех опасностях и заставлять её волноваться? Никогда!»
Ли Шимин немного расслабился: «Ну хоть совесть у этого негодника есть».
Но тут же услышал, как Ли Чэнцянь хвалит его за последние дни:
— Отец стал таким понимающим!
Ли Шимин мысленно фыркнул: «Совесть, может, и есть… но совсем чуть-чуть».
Мать и дети так увлечённо беседовали, что не заметили, как в комнату вошёл ещё один человек, пока служанка Ляньцю не поклонилась.
Супруга Чаньсунь удивилась:
— Ты опять вернулся?
Ли Чэнцянь тоже обернулся:
— Да, отец, зачем ты вернулся? Разве ты не остаёшься сегодня у госпожи Ян? Мы с матушкой уже договорились — я буду спать с ней. Зачем тебе сюда?
«Какой мерзкий тип! — подумал он. — Не зря кузина говорит, что мужчины — свинские копыта. Точно так и есть! Всё хочет отнять у меня матушку — противный!»
Ли Шимин приподнял бровь: «Очень мило. Хочешь занять мою комнату, мою постель и ещё считаешь, что я мешаю?»
Он строго посмотрел на сына:
— Тебе сколько лет? Стыдно ли тебе, такой большой, проситься спать с матерью? Нет!
Ли Чэнцянь замахал руками:
— Да ну, я совсем маленький! Мне всего пять — я же ещё ребёнок! Почему бы и нет? Матушка разрешила, а твоё мнение тут ни при чём.
Ли Тай поднял руку:
— Я ещё младше! Мне четыре — я тоже хочу спать с матушкой!
Ли Личжи подхватила:
— А я вообще трёхлетняя! Давайте все вместе!
Ли Шимин мысленно вздохнул: «Неужели вы не можете хоть раз проявить собственное мнение? Всегда только за Чэнцянем!»
Ли Тай, впрочем, тут же проявил «собственное мнение»:
— Отец, может, тебе постель не подходит? Мы с матушкой уже заняли эту кровать, отдать не можем. Хочешь, я велю принести твоё одеяло? Ты же привык к своему — расстелишь, и будет неплохо.
Едва он договорил, как Ли Чэнцянь стукнул его по голове:
— Ты что, глупый? Отец же не впервые ночует у госпожи Ян — сколько раз уже спал там! Откуда ему быть привередливым?
— Точно! — кивнул Ли Тай и тут же задал новый вопрос: — Тогда зачем ты вернулся, отец? Беги скорее!
Ли Шимин в отчаянии подумал: «Всё подтверждается — таких детей держать нельзя!»
Он молча закатал рукава, схватил Ли Тая одной рукой, Ли Личжи — другой, а Ли Чэнцяня зажал под мышкой и вышвырнул всех троих за дверь, после чего быстро захлопнул её и запер.
Движения были настолько стремительны и слаженны, что Ли Чэнцянь стоял во дворе ошеломлённый.
Ли Тай с подозрением посмотрел на него:
— Брат, ты же говорил, что отец изменился? Стал добрее, тебе персики чистил, виноградинки без косточек подавал, голос сдерживал… А сейчас? Совсем не изменился! Только что на меня так посмотрел — я чуть не подумал, что он меня съест!
Ли Личжи энергично закивала.
Ли Чэнцянь вздохнул:
— Отец просто прагматик! Пока ему нужно было замять мои жалобы перед матушкой — ласков, а теперь, когда всё уладил, сразу показал характер. Подлый! Не может спорить — сразу силу применяет. Ну конечно, знает, что мы маленькие и не справимся!
Он подбежал к двери и начал стучать:
— Открывай! Открывай, отец! Это нечестно! Если ты можешь нас вышвырнуть, открой дверь и дай мне ответить!
Ли Шимин аж зубы стиснул от злости: «Этот сын — камень на пути моих супружеских отношений! Да не просто камень, а целая гора, как у старика Юй Гуна!» У него снова зачесались кулаки, но едва он сделал шаг, как услышал за спиной насмешливый голос:
— Тебе-то сколько лет, чтобы с детьми спорить?
Ли Шимин вздрогнул: «Как раз он собирается спорить! Разве не Чэнцянь пытается занять мою постель?»
Он обернулся и увидел добрую улыбку супруги Чаньсунь. Сдержав раздражение, он сказал:
— Ладно, не буду с ним спорить. Не ударю. Поговорю как взрослый.
Он вышел, схватил Ли Чэнцяня, тот завопил, но Ли Шимин не обращал внимания и увёл его подальше от спальни. Убедившись, что они достаточно далеко, он сказал:
— Веди брата и сестру спать.
Ли Чэнцянь упрямо выпятил подбородок:
— Не пойду!
— Если согласишься, выбери что угодно из моей сокровищницы.
Ли Чэнцянь замер, наклонив голову:
— Правда? Любая вещь, любого размера, любой ценности?
— Любая.
Глаза Ли Чэнцяня заблестели. Он раскрыл ладонь:
— Пять штук!
Ли Шимин молчал.
Ли Чэнцянь мысленно выругался: «Скупец!» — и убрал один палец:
— Четыре.
Ли Шимин всё так же молчал.
Ли Чэнцянь стиснул зубы и убрал ещё один:
— Три! Меньше нельзя!
Молчание.
Ли Чэнцянь уже злился:
— Две…
— Договорились! — перебил его Ли Шимин. — Ровно две!
Ли Чэнцянь: «…Чёрт, теперь чувствую себя обманутым. По такому тону — надо было настаивать на пяти! Хотя бы три-четыре выторговал бы…»
Он уже шевелил губами, чтобы передумать, но Ли Шимин опередил:
— Слово мужчины — не воробей. Хочешь быть мелким мошенником?
— Я… — Ли Чэнцянь выпятил грудь. — Мне же пять лет! Я и есть маленький!
(Хотя «маленький» в его устах означало совсем другое.)
Ли Шимин фыркнул:
— Правда? Тогда Чэндао, которому столько же, тоже маленький мошенник. Может, спрошу у него?
Ли Чэнцянь замер. «Что?! Спрашивать у Чэндао?! Нет! Если он узнает, будет смеяться надо мной до конца жизни!»
Он стиснул зубы:
— Ладно, две так две! Кто тут мошенник? Я держу слово!
Хотя и согласился, но всё равно чувствовал себя обделённым и ворчал про себя: «Скупой! Жадина! Жмот!»
«Жмот, как Грандэ!»
Ли Шимин остался невозмутим — он не знал, кто такой Грандэ, но явно не святой. Впрочем, винить-то его не за что! Если сегодня уступить и дать пять вещей, завтра этот пройдоха попросит десять, а послезавтра — двадцать. Он отлично знает, как Чэнцянь умеет пользоваться расположением матери. Если тот поймёт, что это «выгодный бизнес», будет устраивать такие сцены постоянно. А у него, хоть и император, золота не бесконечно!
Поэтому ни в коем случае нельзя разжигать аппетиты Чэнцяня.
Довольный, Ли Шимин кивнул и вернулся в комнату.
Ли Тай и Ли Личжи обняли Ли Чэнцяня с обеих сторон:
— Брат, отец забрал матушку, но у тебя есть мы! Мы будем спать с тобой.
Ли Чэнцянь вдруг опомнился: «Стоп! Нас трое, а вещей всего две! Хотя это и моя сделка с отцом, я не могу обидеть брата и сестру. Я же старший брат! Но если дам по одной каждому — у меня ничего не останется…»
«Чёрт! Получается, я вообще ничего не получил?!»
«Отец — жулик! Жадина! Скупой!»
http://bllate.org/book/5820/566173
Готово:
