Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 21

— Где именно сажали? В Чанъане? Если в Чанъане не получится, можно попробовать в другом месте.

Супруга Чаньсунь сказала:

— Чэнцянь прав. Апельсин, выросший к югу от реки Хуайхэ, остаётся апельсином, но если его посадить к северу от Хуайхэ — превратится в горькое дерево чжи. Раз на севере не растёт, попробуем на юге. Наверняка найдётся почва, где ему будет хорошо.

Ли Чэнцянь энергично закивал:

— Да-да! Попробуем везде — на востоке, западе, юге и севере! Если удастся выращивать перец в больших количествах, он перестанет быть таким дорогим. Тогда я буду есть его каждый день, при каждом приёме пищи и добавлять во все блюда!

Пэй Синцзянь безжалостно подколол:

— Как будто ты сейчас этого не делаешь.

Ли Чэнцянь бросил на него сердитый взгляд и самоуверенно заявил:

— Тогда смогут есть не только я, но и простые люди! И, как помидоры или бобовая плёнка с тысячей слоёв, это тоже хороший способ заработка!

Он моргнул и с надеждой посмотрел на супругу Чаньсунь. Та рассмеялась:

— Чэнцянь говорит разумно. Наш Чэнцянь повзрослел и теперь думает обо всём ради блага народа.

Услышав желаемую похвалу, Ли Чэнцянь гордо выпятил грудь, и его хвостик задрался до небес.

Супруга Чаньсунь еле сдерживала смех, а служанка Баочунь, стоявшая рядом, отвернулась, пряча улыбку.

Пэй Синцзянь смотрел то на самодовольного Ли Чэнцяня, то на мягкую и добрую супругу Чаньсунь, и вдруг почувствовал сомнение. Мать была умна — разве она могла не понимать, что если перец не растёт в Чанъане, стоит попробовать в других местах? Ведь сам Чэнцянь рассказывал ему про помидоры. Раз она уже решила передать народу рецепт бобовой плёнки и тысячи слоёв, разве она не продумала всё и с помидорами?

Вспомнив, как спокойно и без удивления отреагировала мать на предложение Чэнцяня попробовать выращивать перец в других местах, Пэй Синцзянь вдруг всё понял. Она, вероятно, уже обо всём подумала, даже составила план, но не говорила об этом прямо, а мягко направляла Чэнцяня, чтобы тот сам пришёл к этому выводу.

Какое трогательное материнское сердце!

Пэй Синцзянь опустил голову, погружённый в мысли. Будь его родители живы, стали бы они так заботиться о нём?

Ли Чэнцянь, ничего не подозревая, уже мечтал о том, как перец покроет землю сплошным ковром. Но супруга Чаньсунь заметила грусть Пэй Синцзяня и, словно случайно, встала, взяв одной рукой Пэй Синцзяня, другой — Ли Тая, и небрежно сказала Ли Чэнцяню:

— Присмотри за сестрёнкой, пойдём прогуляемся, переварим обед.

Ли Чэнцянь тут же подтянул к себе Ли Личжи и обнял её:

— Хорошо!

Большие руки держали маленькие, ладонь супруги Чаньсунь была мягкой и тёплой. Пэй Синцзянь постепенно улыбнулся. Его родная мать ушла, но у него есть приёмная мать. Она относится к нему как к родному сыну. Он не одинок — у него тоже есть кто-то, кто его любит. Небеса не были к нему жестоки.

На окраине воздух был свежим, с полей доносилось кваканье лягушек.

Ли Личжи испугалась:

— Что это такое? Ква-ква-ква?

Управляющий поместья Сун Вэй усмехнулся:

— Это лягушки. В это время года их на полях полно, юная госпожа. Если боитесь, идите сюда, не подходите к тому краю.

Ли Личжи обиделась:

— Кто боится? Я совсем не боюсь! Я хочу идти с братом!

Но её руки, крепко обхватившие Ли Чэнцяня, уже выдавали её страх.

Ли Чэнцянь рассмеялся:

— Ты так меня обнимаешь, что я вообще не могу идти. Не бойся, представь их просто как блюдо. Ты боишься курицы, которую мы ели сегодня?

Ли Личжи покачала головой:

— Нет.

— Так вот, сваренная лягушка — это то же самое, что и та курица.

Ли Личжи усомнилась:

— Лягушек можно есть?

— Конечно! Почему нет!

Если всё это — просто варианты блюд на выбор, то и в самом деле нечего бояться. Ли Личжи тут же успокоилась, отпустила брата и присела у края поля:

— А можем поймать несколько штук и приготовить?

Эта мысль мгновенно пробудила в голове Ли Чэнцяня сотни рецептов: жареные лягушки с острым соусом, лягушки под рубленым перцем чили, лягушки в остром бульоне, лягушки с карри…

Он сглотнул слюну и решительно воскликнул:

— Ловим! Сейчас же!

Сжав кулак, он засучил рукава, готовый действовать. Остальные стояли ошеломлённые — никто не ожидал, что всё пойдёт именно так. Супруга Чаньсунь вовремя остановила его:

— Уже стемнело, не упади. Пусть слуги этим займутся.

Сун Вэй тут же подхватил:

— Не волнуйтесь, молодой господин, я сейчас распоряжусь. Завтра утром вы обязательно сможете отведать лягушек.

Только после многочисленных заверений Ли Чэнцяня удалось уговорить вернуться.

Из-за этого происшествия супруга Чаньсунь решила не гулять дальше и вернулась во дворец. После туалета она велела постелить постели.

Это поместье раньше принадлежало Ли Цзяньчэну, но ни он сам, ни его семья здесь никогда не ночевали. После того как Ли Чэнцянь получил его в управление, супруга Чаньсунь приказала провести инвентаризацию и ремонт. Жилые помещения для хозяев имелись, но не были такими удобными и комфортабельными, как в Хунъи-гуне.

Раз всего на одну ночь, супруга Чаньсунь не хотела устраивать лишнего шума и решила сама переночевать вместе с Ли Личжи в одной комнате, а Ли Чэнцяню, Пэй Синцзяню и Ли Таю — в другой.

Ли Чэнцянь ворочался в постели и никак не мог уснуть. За ширмой Пэй Синцзянь слушал его шуршание уже целую ночь и наконец не выдержал:

— Что с тобой?

— Кажется, я плохо сплю на чужой постели.

Пэй Синцзянь его прекрасно знал и сразу раскусил:

— Ты уверен, что не из-за того, что хочешь увидеть, как расцветает арбузный цветок?

Ли Чэнцянь хихикнул и не стал отрицать. Раз его раскусили, он и не стал скрываться, а сразу начал уговаривать Пэй Синцзяня:

— Пойдём вместе подождём, пока расцветёт?

— Сейчас глубокая ночь. Цзуйдун сказал, что цветы распускаются утром. Ещё далеко до этого времени.

Ли Чэнцянь не стал спорить:

— Просто скажи — хочешь или нет? Тебе не интересно? Мы пойдём сейчас и сможем ещё увидеть восход!

Детям всегда свойственно любопытство. Пэй Синцзянь, хоть и рано созревший и серьёзный, всё же был пятилетним ребёнком, и от этих слов ему тоже стало интересно.

Ли Чэнцянь решительно заявил:

— Мы тихонько выйдем.

Они на цыпочках подошли к двери, как вдруг кто-то схватил их за уголки одежды. Обернувшись, они увидели Ли Тая.

Ли Чэнцянь удивился:

— Ты тоже не спишь?

Пэй Синцзянь безнадёжно вздохнул:

— Ты весь вечер ворочался и вздыхал — кто после этого уснёт?

Ли Тай обиженно пожаловался:

— Вы хотите смотреть восход и цветение — и не берёте меня с собой!

Ли Чэнцянь испугался, что он заговорит слишком громко и разбудит служанок, и быстро прикрыл ему рот:

— Берём, берём! Только не кричи!

Трое тихонько открыли дверь, вышли и аккуратно закрыли её за собой. Но едва они обернулись, как увидели Баочунь. Сразу же появился и Сун Вэй.

Ли Чэнцянь был поражён:

— Вы что, вообще не спите?

Баочунь лишь улыбнулась. Молодой господин не любил, когда слуги спят рядом, и велел им ночевать в соседней комнате, но какая служанка осмелится крепко заснуть, зная это?

Сун Вэй, назначенный сюда по приказу Ли Шимина и супруги Чаньсунь, всегда строго следил за порядком в поместье. А теперь, когда приехали сами хозяева, тем более не мог позволить себе расслабиться. Неудивительно, что он сразу заметил движение.

Но раз уж все проснулись, Ли Чэнцянь не собирался возвращаться в постель.

Сун Вэй предложил:

— Молодой господин хочет дождаться восхода и цветения? Позвольте мне составить вам компанию.

Ли Чэнцянь энергично закивал — лишь бы не заставляли ложиться спать. Компания — так компания, даже веселее будет.

Когда они направились к полям, Ли Чэнцянь уже думал, не приказать ли принести мягкую кушетку, одеяло и немного фруктов — так было бы куда приятнее ждать. Но едва он открыл рот, чтобы дать распоряжение, как лицо Сун Вэя вдруг стало суровым. Он резко шагнул вперёд, заслонив всех собой, и грозно крикнул в сторону поля:

— Кто там? Выходи!

Из поля не последовало ответа.

Сун Вэй презрительно фыркнул, подхватил ногой с земли ветку и метнул её вперёд. Раздался крик боли, и чья-то фигура рухнула на землю.

Тут же из темноты появились ещё четверо-пятеро мужчин с фонарями и окружили незваного гостя.

Ли Чэнцянь вытянул шею, чтобы получше рассмотреть. На земле лежал мужчина средних лет, у которого ветка пробила причёску и вонзилась в землю. Если бы она вошла ещё на дюйм глубже — попала бы прямо между бровями, и жизни бы ему не было. Но даже в таком положении он не мог пошевелиться. В руке он всё ещё сжимал лозу арбуза, на которой покачивался жёлтый цветок.

Ли Чэнцянь широко раскрыл рот:

— Похититель цветов?!

Ли Тай робко произнёс:

— Может, он пришёл арбузы красть? Зачем ему этот жёлтый цветок? На холме полно всяких цветов, я сегодня видел. Хотя они и не такие красивые, как у нас дома, но всё равно лучше этого жёлтого.

Ли Чэнцянь шлёпнул его по голове:

— Дурачок. Красть арбузы? Они же ещё не выросли — что красть?

Ли Тай кивнул:

— Верно, арбузов ещё нет… Но если не красть арбузы, то зачем ему цветок? Он ведь ничем не примечателен. Может, лозу едят?

Ли Чэнцянь засомневался:

— Возможно… может быть… может, её действительно можно есть?

Во сне он ел лозу тыквы. Если тыквенную лозу можно есть, возможно, арбузную тоже можно?

Пэй Синцзянь мысленно вздохнул: «Вы, братья, совсем с ума сошли. Вам в голову лезет только еда или кража цветов?»

Сун Вэй еле сдержал усмешку:

— Арбузов ещё нет, но если вырвать лозу с корнем и пересадить, скоро появятся и арбузы. Да и крадёт он, скорее всего, не только лозу.

Он подошёл, вытащил ветку из головы мужчины и поднял его. Под ним на земле оказался ещё и куст перца чили, который при падении придавило.

Ли Чэнцянь недоумённо воскликнул:

— Как так? Он не только лозу украл, но и перец чили?!

Сун Вэй швырнул мужчину на землю:

— Ду Лаосы! Ты слишком далеко зашёл!

Ли Чэнцянь удивился:

— Управляющий Сунь знает его?

Сун Вэй поклонился:

— Этот человек по фамилии Ду, четвёртый в семье. Он один из местных арендаторов. У нас в поместье много посадок, и когда мы занимались рассадой и пересадкой, нам не хватало рабочих рук, поэтому мы нанимали местных арендаторов. Ду Лаосы был среди них.

Пойманный с поличным, Ду Лаосы был вне себя от отчаяния и проклинал свою неудачу. Днём в поместье всегда много людей, на полях постоянно кто-то работает, да и Сун Вэй часто совершает обходы — поэтому он и выбрал глубокую ночь. Кто мог подумать, что в четыре часа утра здесь окажутся люди!

Заметив выражение лица Ду Лаосы, Сун Вэй догадался, о чём тот думает. Он незаметно бросил взгляд на своих людей, окружавших преступника, и в уголках губ мелькнула насмешка. Разве он не расставил засады на ночь? Неужели Ду Лаосы думал, что государь послал его сюда просто в качестве обычного управляющего?

Ли Чэнцянь никак не мог понять:

— Зачем ему красть лозу и куст перца?

Ду Лаосы понял, что ему конец, и в отчаянии лихорадочно искал выход. Услышав вопрос, он вдруг поднял голову и уставился на Ли Чэнцяня. В его голове мелькнула идея.

Он бросился на колени:

— Простите, управляющий Сунь! Простите, молодой господин! Я понял свою ошибку, больше никогда не посмею! Всё дело в том, что… что…

Он ударил себя пару раз по щекам и продолжил:

— Это моя вина. Я ослеп от жадности и совершил кражу. Прошу вас, молодой господин, простите меня в этот раз! Я правда не имел выбора. У меня большая семья — десятки ртов, которые надо кормить. Я… я…

Сун Вэй нахмурился и уже хотел подать знак своим людям, чтобы увели Ду Лаосы, но тут Ли Чэнцянь растерянно спросил:

— Как твоя семья связана с кражей? Эти арбузы и перец ещё не созрели — ты же не можешь их есть!

Ду Лаосы замолчал, намеренно недоговаривая, чтобы вызвать детское любопытство. Услышав вопрос, он обрадовался — значит, его уловка сработала.

— Я слышал, что в нескольких деревнях вокруг Чанъаня выращивают помидоры. Этот продукт редкий, и когда урожай соберут, его легко продать — можно хорошо заработать. Ещё слышал, что в этих деревнях делают бобовую плёнку и тысячу слоёв — торговля идёт отлично, жизнь становится всё лучше. Например, в деревне Янцзя. Раньше семья Ян Лайгуй была беднее моей — ни гроша за душой. А на днях я видел, как он покупает мясо!

Ян Лайгуй сказал мне, что всем этим их научил молодой господин из особняка Циньского князя, и назвал его живым бодхисаттвой за доброту. Я подумал: разве молодой господин из особняка Циньского князя — это не тот самый хозяин поместья, где мне платили за посадку арбузов и перца?

http://bllate.org/book/5820/566145