Сердце Цинхуна вдруг растаяло, превратившись в воду — невероятно мягкую, почти неуловимую.
Он никогда прежде не испытывал ничего подобного: странное, новое, тёплое чувство — подарок от неё.
Цинхун улыбнулся и лёгким щелчком коснулся её носа:
— Девочка, тебя так легко уговорить.
Чи Сяосяо нахмурилась:
— Я совсем не такая простая!
— Не такая простая, — парировал Цинхун, — а всё равно позволила себя обмануть и даже стала моей женой.
Чи Сяосяо фыркнула с вызовом:
— Просто ты красив. Раз всё равно придётся выходить замуж, лучше выбрать того, чьё лицо радует глаз. Мне всё равно, вероломен ты или нет — пока мы вместе, одного твоего взгляда достаточно, чтобы я простила тебе любую гадость.
Цинхун рассмеялся:
— А что такое «вероломен»?
— Это когда человек изменчив, как вода, то с одним, то с другим, ест из одной миски, а глазами уже за другой кастрюлей следит. Например, если у тебя есть я, а ты всё ещё переглядываешься с Фаньинь — вот это и есть вероломство.
Цинхун обнял её за тонкую талию и серьёзно произнёс:
— Сяосяо, я не вероломен. Она мне не нравится. Это она сама ко мне липла. Теперь я её прогнал — она больше не появится.
Чи Сяосяо улыбнулась и ущипнула его за щёку:
— Ну, это уже лучше.
Цинхун нежно поцеловал уголок её губ:
— Сяосяо, давай больше никогда не расставаться. Я буду тебя защищать.
Чи Сяосяо растрогалась до глубины души и кивнула:
— Хорошо. Ты будешь меня защищать, а я выполню своё обещание тебе.
Она непременно поможет Пяо мяо Цзюню создать идеальный мир — не ради чего-то великого, а просто ради таких, как Цинхун: духов-культиваторов, которые хотят жить в мире с людьми, но вынуждены прятаться во тьме.
Гуйчэ заметил, что у Цинхуна появились тревоги. Такого раньше почти не бывало. Даже когда его заточили в Пяо мяо Сюй и сотни лет он провёл в одиночестве, он никогда не выглядел таким одиноким и задумчивым.
Теперь же он сидел на черепичной крыше, держа в руке кувшин хуадяо.
Гуйчэ уселся рядом, но Цинхун даже не обернулся. Гуйчэ тихо спросил:
— Предок? Что-то случилось?
Цинхун долго молчал, потом произнёс глухо и протяжно:
— Гуйчэ, я никогда не чувствовал себя таким одиноким. Даже в Пяо мяо Сюй, когда кругом не было ни души, мне не было одиноко. А сейчас вокруг полно людей, но мне хуже, чем раньше.
Гуйчэ кивнул:
— Я понимаю, Предок. У тебя появилась способность к сопереживанию.
Цинхун удивился:
— Сопереживание?
— Да, — подтвердил Гуйчэ. — Раньше ты не чувствовал одиночества, потому что не мог разделить чужие радости и горести. А теперь ты воспринимаешь эмоции других — поэтому тебе стало тяжелее.
Цинхун прошептал себе под нос:
— Сопереживание?
Раньше он действительно не понимал, почему люди так страдают от разлук и смертей, зачем цепляются за жизнь и плачут от боли. Теперь же он начал смутно ощущать: если однажды Чи Сяо покинет его, он, вероятно, сойдёт с ума.
Он просто не вынесет этой потери.
Это и есть сопереживание?
— Гуйчэ, а у тебя есть то, чего ты боишься потерять?
Гуйчэ задумался и кивнул:
— Когда ты забрал меня из Северных Пределов, я очень боялся потерять всё, что имел. Но тогда я не осмеливался говорить — ты был слишком свиреп. Пришлось последовать за тобой. За эти сотни лет я многое потерял, но уже смирился. Сейчас я боюсь лишь одного — что ты утратишь самого себя и перестанешь быть тем, кем был.
— Почему я перестану быть собой?
— Потому что раньше ты был свободен, без привязанностей, ни к чему не привязан. А теперь ты связан. Даже самый бесстрастный человек, стоит ему обрести привязанность, теряет свою свободу.
Цинхун покачал головой:
— Ты ошибаешься. Даже если у меня есть привязанности, я остаюсь собой. Я не потеряю себя.
Гуйчэ промолчал. Зачем спорить? Он давно утратил себя — просто сам этого не замечает.
Чи Сяосяо — поистине удивительная девушка. Кто бы мог подумать, что она сумеет превратить Владыку пути Беспристрастия в такого человека?
Цинхун больше не свободен. Его сердце опутано земными узами, и оно незаметно вращается вокруг Чи Сяосяо. Возможно, он сам ещё не осознаёт, насколько сильно любит эту девочку.
Гуйчэ со вздохом покачал головой, сделал глоток вина и сказал:
— Надеюсь, она тебя не предаст.
Уголки губ Цинхуна сами собой приподнялись:
— Не предаст. Она говорит, что я ей больше всех на свете нравлюсь.
Гуйчэ почувствовал горечь. Раньше ты никогда не верил словам людей, а теперь принимаешь их всерьёз.
А если она просто так сказала?
Он больше не ответил.
Цинхун словно разговаривал сам с собой:
— Если она говорит — я верю.
Гуйчэ спросил:
— А если она нарушила обещание?
Тело Цинхуна на миг напряглось. Он покачал головой:
— Гуйчэ, она меня не обманет.
— Я говорю «если». Допустим, она всё же обманула?
Цинхун помолчал. Внезапно кувшин хуадяо в его руках треснул и разлетелся на осколки. Вино залило его ладонь. Он долго смотрел на свои пальцы, потом снова покачал головой:
— Этого «если» не будет. Не может быть. Потому что в день, когда она меня бросит, я умру вместе с ней.
Гуйчэ: «…» Так чья же это кара?
Испугавшись, он мгновенно исчез в воздухе.
Цинхун сжал кулак так, что костяшки побелели. Он действительно так решил: если она его обманет — он утащит её с собой в ад. Ему уже надоели эти тысячи лет одиночества. Лучше исчезнуть вместе с ней — хоть будет кому составить компанию.
Чи Сяосяо знала лишь, что он одержим, но не подозревала о его истинных намерениях. Она не знала, чем закончится их путь. Ведь даже самые влюблённые порой приходят к взаимной ненависти. Она сама была верна раз и навсегда, но боялась, что Цинхун изменится.
Она даже решила: если он вдруг полюбит другую — она отпустит его без обид, без слёз, без упрёков. Это был её главный козырь в любви к Цинхуну.
Но Цинхун думал иначе — он готов был уничтожить их обоих.
Людские сердца поистине непостижимы.
Когда Цинхун вернулся в комнату Чи Сяосяо, было уже глубокой ночью. Девушка спала. Он долго стоял у кровати, глядя на её лицо. Её чёрные волосы рассыпались по подушке, ресницы, словно веера, мягко лежали на щеках — всё выглядело так спокойно.
Ему очень нравилось, когда она смеётся. Её глаза при этом изгибаются, как западный месяц в родных краях, — кажется, в них заключены все воспоминания его детства.
Он стоял, а девушка вдруг перевернулась, будто почувствовав его присутствие. Медленно приоткрыла сонные глаза, взглянула на него — и снова закрыла:
— Ты пришёл… Мне так хочется спать… Иди спать.
Цинхун присел на корточки и долго смотрел на неё. Та уже почти уснула, но вдруг снова открыла глаза и встретилась с ним взглядом. Они молча смотрели друг на друга, пока она не обняла его за шею и, не открывая глаз, тихо спросила:
— Что случилось? Почему не спишь?
Цинхун тихо спросил:
— Ты меня обманешь?
Чи Сяосяо покачала головой. В её глазах плавали красные нити от усталости, голос был сонный:
— Зачем мне тебя обманывать? Я не стану.
Цинхун сжал губы:
— Сяосяо, если однажды я узнаю, что ты меня обманула, я…
Сонливость накрывала её с головой, и она пробормотала:
— Ты что сделаешь?
Цинхун наклонился к её уху и поцеловал белоснежную мочку:
— Я убью тебя… и сам последую за тобой.
Чи Сяосяо была слишком сонной, чтобы воспринять это всерьёз. Ей показалось, что это сон.
Она снова погрузилась в глубокий сон.
Цинхун смотрел на неё и вдруг почувствовал, что весь гнев куда-то исчез:
— Даже угрозы не действуют… Ты что, свинья?
Он слегка зажал ей нос. Чи Сяосяо недовольно заворчала и повернулась к нему спиной. Цинхун не стал с этим мириться — аккуратно забрался в постель, разделся и лёг на внутреннюю сторону. Она сама тут же прижалась к нему.
Её лицо коснулось его груди, и он почувствовал жар. Впервые он ощутил собственное сердцебиение.
Бум-бум-бум — громкое, чёткое, мощное.
Он прижал её к себе ещё крепче, чтобы её губы касались его груди.
Но не выдержал её нежности и накрыл её тело своим, страстно целуя. Чи Сяосяо наконец проснулась и, открыв глаза, увидела перед собой обнажённую белоснежную грудь Цинхуна, который с жаром целовал её.
Она резко вдохнула и невинно заморгала:
— Сегодня что, особенный день?
Цинхун не дал ей договорить и ловко захватил её язык.
Чи Сяосяо взволновалась: наконец-то он решился!
Но в следующий миг она пнула его ногой и сбросила с кровати.
Цинхун в изумлении уставился на неё. Он впервые понял, насколько сильна эта девчонка. Его глаза потемнели, и он дал ей шанс:
— Если сейчас пустишь меня обратно, я ещё могу тебя простить.
Чи Сяосяо, дрожа под одеялом, смотрела на него, как на чудовище. Она всегда знала, что змеи отличаются от обычных животных, но чтобы сразу двумя!..
Двумя!
Кто такое выдержит?
Один уже способен свести с ума.
Она сердито уставилась на него и швырнула его одежду:
— Об этом позже. Уходи, не трогай меня.
Цинхун был безжалостно вышвырнут наружу. Одевшись, он вышел в ночь — было прохладно.
Чи Сяосяо с силой захлопнула дверь и прижала её, чтобы он не вернулся.
Цинхун горько усмехнулся и тихо постучал:
— Сяосяо, всё не так, как ты думаешь.
— А как? — зубовно процедила она.
— Они используются поочерёдно, не одновременно.
— Всё равно нет! Это ужасно! Иди в свою комнату!
— Так ты меня выгоняешь?
— Мне нужно время… Это слишком шокирующе. Я не могу сейчас это переварить.
— Можно хотя бы войти и обнять тебя? Обещаю, ничего не делать.
Чи Сяосяо всё ещё боялась. Теперь она поняла: Цинхун избегал интимной близости именно из-за страха её напугать. А она-то думала, что он сдерживается ради неё…
Цинхун снова тихо спросил:
— Сяосяо, хватит капризничать. Я больше не буду.
Чи Сяосяо несколько раз глубоко вдохнула и наконец открыла дверь.
Цинхун вошёл и закрыл за собой дверь, явно расстроенный:
— Я знал, что ты испугаешься.
Чи Сяосяо забралась под одеяло. Цинхун сел на край кровати и вздохнул:
— Похоже, отравление не излечить… Остаётся только ждать, пока в следующий раз ты потеряешь сознание от яда — тогда, муж твой сможет проявить себя по-настоящему.
Чи Сяосяо пнула его:
— Замолчи! Лучше умру от яда, чем позволю тебе меня «лечить». Это слишком страшно!
Цинхун улыбнулся, забрался под одеяло и потянул её к себе. Она сопротивлялась.
— Как бы страшно ни было, я всё равно твой муж. Ты думаешь, сможешь прятаться от меня вечно? Я ведь сам просил подождать, пока ты немного повзрослеешь, а ты постоянно меня провоцируешь.
Чи Сяосяо стукнула его:
— Я?! Это ты сам не можешь себя контролировать!
Цинхун обнял её и укрыл одеялом:
— Спи. Больше не буду тебя дразнить.
Чи Сяосяо кивнула и, дрожа от страха, уснула.
Ей приснился Цинхун в самом ужасном виде. Она снова проснулась. Цинхун с интересом наблюдал за ней. Она, клевая носом от усталости, бормотала:
— Поторопилась… поторопилась…
Цинхун смеялся над ней всю ночь, будто его укололи иглой смеха.
Как же она мила! — думал он. — Милее любого живого существа на свете.
Как же повезло ему!
После того как Чи Сяосяо увидела истинный облик Цинхуна, она больше не пыталась приблизиться к нему. Цинхун чувствовал, что она отдаляется, и это его огорчало.
По ночам он вновь таскал Гуйчэ разговаривать — Чи Сяосяо не пускала его в комнату. Он дожидался, пока старшая госпожа уснёт, и тайком пробирался к ней, но его снова выгоняли.
Цинхун чувствовал, что его вот-вот бросят. Он знал: нельзя было так рано раскрывать свою сущность. Но не удержался — и теперь маленькая девочка отталкивала его всё дальше.
http://bllate.org/book/5816/565777
Готово:
