Ци Юй несколько лет пробирался сквозь тернии торговых дебрей и усвоил один незыблемый урок: можно задолжать кому угодно чем угодно, но только не долг благодарности. Как только ты его накопишь — расплатиться будет нелегко. Особенно если твои кредиторы — такие расчётливые и безжалостные люди, как дед с внуком из рода Вэнь.
Будь он просто обычным парнем с чуть большей силой, эти двое наверняка бы его до смерти замучили.
— Молодой герой, не гневайся, — медленно подошёл Вэнь Чжэнь, всё ещё сохраняя на лице доброжелательную улыбку, от которой у Ци Юя по коже бежали мурашки — настолько она была фальшивой.
— Внук мой своенравен, юноша прямолинеен и грубоват. Если что-то сказал не так, надеюсь, молодой герой Ци простит его ради старика.
Ци Юй с насмешливой полуулыбкой смотрел на него, не отвечая.
Родители Ци Юя стояли рядом, изнывая от беспокойства. Будь взгляд их сына чуть медленнее, Ци-отец уже бы заговорил, чтобы сгладить ситуацию.
Атмосфера становилась всё более неловкой. Наконец Ци Юй решил, что пора, и произнёс:
— Господин Вэнь, вы, конечно, старейшина и прежний владелец аптеки, но я должен кое-что уточнить. Во-первых, я не вор. Знай я, что тот предмет принадлежит кому-то, даже взгляда бы на него не бросил.
Теперь я вернул вещь владельцу. Но если ваш внук и дальше будет тыкать в меня пальцем и называть вором, мои кулаки не станут церемониться.
Во-вторых, я не забуду, как вы нас использовали. Я, Ци Юй, всегда отвечаю добром за добро и злом за зло.
Лицо Вэнь Чжэня окаменело. Юноша растерянно оглядывался по сторонам, не зная, стоит ли возражать.
Прошла долгая пауза.
Вэнь Чжэнь глубоко вдохнул и с трудом выдавил улыбку:
— Встреча — уже судьба. Раз коробочка попала в руки молодого героя, значит, она и есть твоя.
Ци Юй мысленно закатил глаза: «Да ладно тебе, не надо придавать серному порошку вид чего-то великого».
Однако раз старик явно стремился к миру, Ци Юй тоже не хотел окончательно портить отношения.
— Благодарю за щедрость, господин Вэнь, — вежливо ответил он.
Вэнь Чжэнь лишь хмыкнул.
— Молодой герой тяжело ранен, — продолжил Вэнь Чжэнь. — А я, будучи лекарем, обязан спасать жизни. У меня ещё остались кое-какие травы. Надеюсь, вы не побрезгуете.
Ци Юй в ответ был не менее учтив:
— Высокая добродетель господина Вэнь! Такому благородному человеку, как вы, да погибнуть в эти смутные времена? Никак нельзя!
Он особенно подчеркнул слово «благородному», и сарказм в его голосе был очевиден.
Вэнь Чжэнь сохранил невозмутимое выражение лица. Так, обменявшись любезностями, они достигли негласного соглашения.
Автор говорит: Ци Юй: «Фу, старая лиса ←_←»
Вэнь Чжэнь: «Хм, маленькая лисица ╯^╰»
Ци Юй был слишком сильно ранен. Как только он убедился, что «сделка» с Вэнь Чжэнем состоялась, последняя нить напряжения внутри него оборвалась. Он лишился сил и рухнул на землю, потянув за собой Линь Мяоэр.
— Юй-гэ!!!
— Юй-эр————
Семья Ци тут же бросилась к нему, обеспокоенно осматривая его состояние.
Вэнь Чжэнь, стоявший в нескольких шагах, побледнел и быстро вытащил из-за пазухи маленький свёрток. Раскрыв его, он обнаружил ряд аккуратно уложенных серебряных игл.
Он взял несколько и мгновенно воткнул их в определённые точки на теле Ци Юя.
Эффект проявился сразу: через мгновение кровотечение из крупных ран прекратилось.
Затем он достал из кармана крошечный фарфоровый флакон, бережно откупорил его и высыпал одну пилюлю, которую тут же вложил в рот Ци Юю.
Через некоторое время Ци-отец, видя, что сын всё ещё не приходит в себя, в отчаянии воскликнул:
— Господин Вэнь, как мой сын? С ним ничего страшного не случится?
Юноша закатил глаза:
— Дедушка дал ему последнюю пилюлю «Цзюйчжуань Шиюаньдань». Что с ним может быть?
— Юй-эр, — мягко окликнул его Вэнь Чжэнь.
Юноша надулся и замолчал.
Тогда Вэнь Чжэнь повернулся к Ци-отцу:
— Это мой внук, односложное имя — Юй.
Ци-отец кивнул. Пусть этот юный господин Вэнь и говорил грубо, но из его слов было ясно: с сыном всё в порядке. Это главное.
Семья Ци облегчённо перевела дух. А вот Вэнь Юй с ненавистью смотрел на без сознания лежащего Ци Юя. За всю свою жизнь никто никогда не осмеливался так грубо разговаривать с ним.
А теперь этот Ци ещё и расточил последнюю пилюлю «Цзюйчжуань Шиюаньдань», которая оставалась у его деда! Рецепт этой пилюли их предок создавал всю жизнь, а дедушка потратил на её изготовление полжизни и в итоге смог сделать всего три штуки.
Одну принял сам дед, половину — он, Вэнь Юй, а теперь последнюю целиком отдали этому Ци. Просто повезло же!
Куда делась вторая половина? Вэнь Юй не хотел вспоминать. Каждый раз, когда это приходило на ум, его лицо перекашивало от ярости.
«Пусть мне больше никогда не встретится та семья… Иначе…»
Он стиснул зубы, и в глазах вспыхнул зловещий огонёк.
— Юй-эр, — мягко, но настойчиво позвал Вэнь Чжэнь, вовремя заметивший, что внук ушёл в свои тёмные мысли. — Не стоит зацикливаться на этом.
Вэнь Юй криво усмехнулся:
— Я понял, дедушка.
Вэнь Чжэнь погладил его по голове. Его лицо озарила тёплая, искренняя улыбка — совсем не та фальшивая маска, что он надевал перед Ци Юем. Эта улыбка делала его по-настоящему добрым и похожим на обычного доброго старика.
Возможно, от хорошего настроения, после того как он закончил перевязку Ци Юя, Вэнь Чжэнь провёл полный осмотр пациента. Когда его пальцы коснулись голени Ци Юя, выражение лица старика едва заметно изменилось, и он посмотрел на юношу ещё с большим интересом.
«Способен терпеть то, что не под силу другим. Умён, сообразителен, обладает железной волей и выдержкой. Такой человек рождён для великих дел… И, соответственно, проживёт дольше всех».
Если Ци Юй останется жив, они будут в безопасности.
Странно, конечно. Вэнь Чжэнь — человек, проживший долгую жизнь и научившийся никому не доверять легко. Но всё же…
[Юй-эр, послушай отца. В уезде Пуань есть тропинка, ведущая за городские ворота. Как только выйдешь из дома, иди вдоль правой стороны аптеки, пока не дойдёшь до третьего поворота. Там поверни налево и сделай сто пятьдесят шагов. Затем направо — ещё восемьдесят шагов. Там увидишь тёмную тропу. По ней и уводи маму с Линь Мяоэр и её братом…]
Подобные слова он когда-то говорил своему собственному сыну.
Но отец Ци, похоже, оказался удачливее. Этот парень, Ци Юй, вместо того чтобы бросить на произвол судьбы всю эту компанию немощных и раненых, предпочёл тащить их за собой, рискуя жизнью.
С таким талантом и упорством Ци Юй мог бы легко пробиться вперёд в этом хаотичном мире. Даже без амбиций он жил бы куда лучше, чем сейчас. Но он этого не сделал. Даже столкнувшись лицом к лицу с таким зверем, как Чжан Хуньцзы, он не подумал о бегстве, а вместо этого готов был пожертвовать собой, лишь бы вырвать свою семью из лап смерти.
Вэнь Чжэнь бросил взгляд на хромую ногу Ци-отца и слепые глаза Ци-матери. «Просто калека и слепая женщина… Чем они заслужили такого сына?»
Если бы его собственный сын проявил хотя бы половину такой преданности…
«Ладно, хватит думать об этом. От этих мыслей только хуже становится», — ворчливо подумал Вэнь Чжэнь, отказываясь признавать, что ему немного завидно.
Именно поэтому, несмотря на грубость Ци Юя, он решил излечить его всеми возможными средствами.
В этом мире сильных людей много, но тех, кто силён и при этом честен душой, — единицы.
Люди — существа странные. Сам будучи каким угодно, каждый всё равно хочет, чтобы окружающие были добрыми, честными и благородными. Только тогда можно спокойно общаться с ними. Но если все так думают и никто не открывает душу первым, откуда взяться искренности?
Вэнь Чжэнь понимал это, но в старости человеку хочется иногда позволить себе самообман.
Мысли его блуждали, но руки работали без промедления. Он велел Вэнь Юю принести несколько палок, а затем аккуратно зафиксировал правую голень Ци Юя деревянными шинами.
Когда работа была закончена, на лбу у старика выступил тонкий слой пота. Вэнь Юй с тревогой вытер ему лицо, не забыв при этом бросить злобный взгляд на Линь Мяоэр и её брата.
Эта враждебность была ни с чем не связанной и сбивала с толку. Линь Мяоэр растерялась и испуганно отпрянула, потянув за собой младшего брата.
— Дедушка, тебе очень тяжело? — с беспокойством спросил Вэнь Юй.
— Со мной всё в порядке, — ответил Вэнь Чжэнь и поманил Ци-отца. — Подойди-ка сюда, посмотрю твою рану.
Ци-отец был ошеломлён:
— Господин Вэнь, да это же вас утомит!
— Пустяки, — отмахнулся старик. — Просто немного поработать руками.
Он нащупал пульс Ци-отца, осмотрел место удара.
Повезло тому: удар пришёлся чуть ниже сердца. Если бы на палец выше — даже спасённый, он остался бы прикованным к постели и нуждался бы в постоянном лечении.
Вэнь Чжэнь убрал руку и перешёл к осмотру ноги.
Спустя некоторое время он погладил бороду и задумчиво произнёс:
— Твоя нога…
Он запнулся, подбирая слова.
Ци-мать взволновалась:
— Господин Вэнь, что с ногой моего мужа? Она… она… — Она не могла договорить, голос дрожал, но слёз не было. Только пальцы, вцепившиеся в одежду мужа, побелели от напряжения.
Вэнь Чжэнь часто видел такое у родственников больных, но спокойствие самого Ци-отца его удивило.
— Тебе когда-то сломали ногу, — начал он, — и не лечили. Потом кость срослась криво, и ты стал хромать.
Ци-отец кивнул:
— Верно, господин Вэнь.
— Я лечил одного хромого пациента. Он полностью выздоровел.
Дыхание Ци-отца перехватило. Он поднял глаза, не веря своим ушам.
Вэнь Юй тут же вставил с детской жестокостью:
— Знаешь, как? Дедушка взял палку толщиной с чашку и переломал ему ногу заново. Бррр, даже представить больно!
Лицо Ци-матери мгновенно стало белым как мел.
— Переломал?! Живьём?! — дрожащими губами прошептала она, хватая мужа за руку. — Не надо, родной… Это же смерть! Боль будет невыносимой…
Она так дрожала, что не могла выговорить и полного предложения.
Ци-отец, однако, задумчиво смотрел на свою левую ногу.
— Господин Вэнь, я хочу…
— Стой, — перебил его Вэнь Чжэнь. — Я знаю, что ты хочешь сказать. Без сегодняшнего происшествия я бы никогда не согласился лечить тебя сейчас.
— Происшествие? — не понял Ци-отец.
Вэнь Чжэнь постучал по его левой ноге:
— Сегодня, когда ты дрался с тем шрамом на лице, ты нанёс своей ноге вторичную травму.
У Ци-отца мелькнула догадка, и дыхание стало тяжёлым.
Вэнь Чжэнь бросил на него короткий взгляд и продолжил:
— Поэтому, чтобы вылечить ногу, нужно приложить ещё усилие — полностью переломать кость в том месте, где она искривлена, а потом уже лечить. После этого ты сможешь ходить без хромоты.
Не дав Ци-отцу ответить, он добавил:
— Но знай: на заживление уйдёт не меньше ста дней. Особенно учитывая, что твоя травма серьёзнее обычной. Всё это время тебе нельзя будет вставать на ноги.
Ци-отец замолчал.
Вэнь Чжэнь больше ничего не сказал. После бессонной ночи он чувствовал сильную усталость.
Вэнь Юй достал из свёртка одежду и накрыл ею деда.
— Дедушка, ложись спать. Я буду сторожить ночь.
Вэнь Чжэнь погладил его по руке и с облегчением улыбнулся:
— Спасибо тебе, дитя.
— Мне не тяжело, дедушка, — тихо ответил Вэнь Юй.
Он уселся рядом с дедом и ни разу больше не взглянул на семью Ци.
Ци-мать притянула Линь Мяоэр к себе:
— Мяоэр, ложись рядом со мной.
— Хорошо, — тихо отозвалась девушка.
Она обняла брата и, прижавшись к Ци-матери, вскоре уснула.
На следующий день солнце медленно поднялось над горизонтом. Ци Юй почувствовал яркий свет на лице, моргнул и открыл глаза.
— Зятёк, ты проснулся~~ — радостно запищал детский голос у него над ухом.
Ци Юй ощутил странное чувство дежавю. Кажется, когда он впервые попал в этот мир, тоже ребёнок первым заметил, что он очнулся.
Он не мог точно описать это чувство, но осознание, что кто-то ждёт твоего пробуждения, было… приятным.
Он пошевелил руками и ногами и с удивлением обнаружил, что тяжесть, свойственная тяжело раненному телу, исчезла. Правая нога тоже была аккуратно перевязана.
http://bllate.org/book/5808/565131
Готово:
