Готовый перевод Alien Villainess: Death in the Snow / Иностранная злодейка: смерть в снегах: Глава 7

К ночи Сап бесшумно вошёл в кабинет, открыл фотоальбом и перевернул страницы до той, где лежала закладка. На снимке была запечатлена девушка: каштановые волосы — гладкие и блестящие, на голове — скромная цветочная гирлянда, глаза — чистые и прозрачные, словно озерная гладь, кожа — белоснежная, как у фарфоровой куклы, уголки губ приподняты в сладкой улыбке, а макияж — безупречно изящен. Настоящая очаровательная красавица.

Однако на следующей странице та же самая девушка предстала в ярком, почти театральном макияже — холодная, надменная, с тёмной помадой и глубоко подведёнными глазами, будто величественная аристократка, чьё обаяние граничит с ледяной жестокостью.

Ещё одна страница — фотография заключённой в тюремной робе, резко выделяющейся на фоне остальных снимков.

— Винай… Я сделал всё, что мог, чтобы загладить перед тобой вину… Но почему ты не можешь вернуться?.. — Сап, обычно такой стойкий и сдержанный мужчина, теперь рыдал, не в силах сдержать слёз.

Автор говорит:

Угадайте, кто стоит за пугающим началом? Почему Милли видит такие странные сны? В чём причина всего этого — в упадке человечности или в моральном разложении? Нет. Просто автор сошёл с ума.

Мини-новелла №3

Зазвучал свадебный марш.

— …В болезни и в здравии, в бедности и в богатстве…

Сап:

— Ни за что! Провести с ним всю жизнь? Лучше я умру от злости или от изнеможения!

Виан:

— Ты о чём вообще? Раз уж пришёл — так пришёл!

Сап:

— Условия: три пункта и нотариальное заверение брачного договора!

А в следующий раз будут мини-новеллы других персонажей. Ждёте?

— Винай, ты, видимо, всерьёз возомнила себя королевской особой? — насмешливо произнёс мужчина.

— Не осмеливаюсь претендовать на высокое положение, но по титулу я — принцесса, — спокойно ответила женщина.

— И это твоя причина сорвать мои планы? — в ярости он швырнул чашку на пол.

— Твой заговор против трона меня не касается. Но если ты посмеешь причинить вред моему брату, даже не думай об этом! — Она сверкнула на него глазами, хотя слёзы уже дрожали на ресницах. — Я с самого начала знала: ты женился на мне лишь ради выгоды.

Мужчина махнул рукой, и слуги вышли.

Громкий удар по щеке сбил женщину с ног.

— Значит, я для тебя просто глупец, которым можно играть? — Он поднял осколок чашки и замахнулся им.

Женщина прикрыла лицо ладонью, сдерживая слёзы, и промолчала.

Её молчание лишь усилило его гнев:

— Тогда запомни последствия собственной самонадеянности!

Он вонзил осколок прямо ей в руку.

— А-а-а!..

Р-р-раз!

Винай разорвала фотографию пополам — похоже, это была свадебная карточка.

Она сидела у разбитого панорамного окна, свесив ноги наружу, будто совершенно беззаботная.

Достав зажигалку, она подожгла ту половину снимка, где был изображён мужчина, и, взмахнув шрамированной рукой, бросила горящую бумагу вниз. Та медленно кружилась в воздухе, словно осенний кленовый лист.

— Добро пожаловать домой, Винай, — изящно устроился рядом граф Маска.

— Говори быстрее, не мешай, — отрезала Винай, досадуя на то, что Сэвен не пришёл ей на помощь.

— Сэвен просит тебя зайти к нему в кабинет, — сказал граф Маска, копируя её позу и тоже вытянув ноги за подоконник.

— Пригляди за моим местом. Я скоро вернусь, — Винай хлопнула его по плечу и направилась к Сэвену, кипя от злости.

Лучше бы он искренне извинился — иначе Сэвену не поздоровится.

Но, войдя в кабинет, она увидела Сэвена с закрытыми глазами: тот наслаждался музыкой, явно ни о чём не беспокоясь.

Винай важно уселась напротив. Сэвен, словно змея, мгновенно распахнул зелёные глаза и пристально уставился на неё, заставив вздрогнуть.

— Ты чт… — начала было Винай, но он жестом велел ей замолчать.

— Дослушай эту мелодию, — тихо сказал он и снова закрыл глаза.

Прошло минут пятнадцать. Сэвен всё ещё был погружён в музыку, а Винай уже клевала носом.

Щёлк — Сэвен выключил проигрыватель.

— Нравится? — спросил он.

— Что нравится? В детстве до тошноты слушала эту кучу бессмысленных фортепианных пьес, — пробормотала Винай, еле держа глаза открытыми.

— Эта музыка не с планеты Варна и не из репертуара великанов, — сказал Сэвен, и эти слова мгновенно разбудили её.

Она не понимала, зачем он её проверяет.

— Говорят, ты близко общаешься с неким Мином, агентом Главного управления спецслужб. Это правда? — Сэвен пристально вгляделся в неё, глаза полны подозрений.

— Да что ты такое говоришь? Между нами… — Винай хотела изобразить безразличие, но он снова перебил её.

— Ты узнаёшь эти мелодии. А все они родом с Земли. Ли Сяомин — землянин, любит играть на пианино. Как это объяснить, Винай? Он часто играл тебе? — Сэвен зло усмехнулся. — И ты не удосужилась сообщить мне, что знакома с одним из наших врагов — агентом Главного управления!

— Когда я к вам присоединилась, он ещё не работал в управлении! Ты слишком много себе позволяешь, Сэвен! — Винай начала терять терпение.

— Ага… А почему тогда показания того агента, которого ты допрашивала, оказались полностью ложными? О, точно! Ты ведь даже отправилась в тюрьму, чтобы проводить его жену с дочерью! Такая крепкая дружба… Может, там кто-нибудь что-нибудь спрашивал? Например…

— Заткнись, Сэвен! Подозревай меня сколько влезет, но хватит строить из этого целые романы! Не забывай, кому ты обязан своим положением! Если бы не я, ты, случайно встретившийся с предыдущим лидером Лагеря Вест, никогда бы не унаследовал всё это!

— Ты меня шантажируешь? — холодно спросил Сэвен.

— Да, — бросила Винай одно слово и развернулась, чтобы уйти.

— Ты ошиблась. Следовало ответить «нет», — зловеще улыбнулся Сэвен.

На этот раз щёлчок был не от проигрывателя, а от затвора пистолета.

Винай действительно испугалась.

— Ладно, ладно… Я не шантажировала, хорошо?.. — быстро сдалась она.

— Хорошо. На этот раз я даю тебе шанс. В следующий раз подобных ошибок не будет. И главное — не отвечай неправильно, — улыбнулся Сэвен.

— Х-хорошо… — Она поспешила уйти, пока он не передумал.

Выходя из кабинета, Винай глубоко вздохнула с облегчением.

«Надеюсь, моё место ещё свободно».

У панорамного окна она увидела пару — графа Маску и какую-то женщину — они весело беседовали. Винай стало скучно, и она развернулась, чтобы уйти.

Она не знала, что графа Маску в это время приставала некая Сэри, и он, обернувшись, как раз заметил, как Винай уходит, казалось бы, расстроенная.

С тех пор у Винай появилась новая проблема: граф Маска начал постоянно её дразнить.

Вечер в Лагере Вест.

— Кто-нибудь уже говорил тебе, как прекрасны твои золотистые волосы? — граф Маска подошёл к красивой блондинке, улыбаясь, как хитрый лис.

— Говорили, — ответила она, недоумённо глядя на него.

— Как жаль, что я не первый… — притворно вздохнул он. — Если бы я первым сказал тебе это, ты бы точно обрадовалась.

— Сейчас ты тоже меня радуешь, — улыбнулась она.

— Конечно. Не только волосы… Вся твоя внешность и фигура совершенны, — он чуть приблизился и снял маску, обнажив красивое лицо.

Вдалеке Винай сидела и с презрением наблюдала за ними.

— Видишь, Финли? Бери пример. Вот так надо ухаживать за девушками, когда вырастешь, — назидательно сказала она своему приёмному сыну.

— Мне нравится только сестра, — Финли посмотрел на Милли.

— Но вы не сможете пожениться, — вздохнула Винай.

— Почему? Мы ведь не родственники… Ты же нас обоих усыновила? — удивился Финли.

— Милли, раз ты старшая сестра, не рассказывай ему обо всём подряд. А то он реально в тебя влюбится, — нахмурилась Винай.

— Ну и пусть влюбляется. Столько парней за мной бегает — ему придётся стоять в очереди, — Милли взмахнула волосами. — Я же старше его на три года. Неужели, вырастая, он будет увлекаться старухами? Да никогда!

— Вообще-то, Финли, когда вырастешь, не будь таким ветреным, как граф Маска. Это плохо, — Винай покачала головой и обратилась к сыну.

— Не волнуйся, мама. Я люблю только сестру, — Финли похлопал себя по груди.

— … — Винай смотрела на них, чувствуя полное бессилие.

— По-моему, граф Маска вовсе не ветрен, — неожиданно сказала Милли. — Наоборот, он очень предан тебе.

— Это ещё почему? — удивилась Винай.

— Его «ветреность» — просто игра. Он проверяет, ревнуешь ли ты его.

— Мне всё равно. Такие типы меня не интересуют, — покачала головой Винай.

— С тех пор, как тебя предал тот человек, ты, кажется, потеряла интерес ко всем мужчинам, — вздохнула Милли, подняв свои изумрудные глаза. — Тебе пора выходить из этого состояния, Винай.

— Почему? — ледяным тоном спросила та.

— Потому что… если ты и дальше будешь избегать мужчин, мне станет опасно, — Милли смягчила атмосферу.

— Я… Милли, да я не такая! — Винай опешила.

— Ха! Хотела бы я сейчас показать видео с вчерашнего вечера на большом экране. Я всё записала: ты рыдала, обнимая меня и повторяла: «Милли, ты моя маленькая принцесса…» — Милли презрительно фыркнула.

— Это материнская любовь! — Винай чуть не сошла с ума.

— Великая материнская любовь… Ццц…

Граф Маска подходил к ним.

— Враг приближается, Винай, — прошептала Милли, пристально глядя на графа Маску и кривя губы в загадочной улыбке.

— …Что должно случиться — то случится… — Винай уныло закрыла лицо руками. — Вы отступайте стратегически. Я прикрою вас.

Она открыла глаза — оба уже исчезли.

— И зачем я вообще этих двоих усыновила? — задумалась она о смысле жизни.

— Сегодняшнее розовое платье тебе очень идёт, — раздался бархатистый мужской голос.

— Ты вообще различаешь розовый и фиолетовый? — Винай подняла на него взгляд.

— В моих глазах есть только ты. Откуда мне знать, какие ещё цвета существуют? — Он улыбнулся и изящно опустился рядом.

— В твоих глазах только я? Давай-ка посчитаем: там ещё Сэри, Лили, Фифи… — Винай начала загибать пальцы, насчитав десяток имён.

— Ш-ш-ш… Всё это — лишь мимолётные облака, — он приложил палец к губам, призывая к тишине.

— Давай общаться нормально? Если будешь дальше использовать эти штампы, мы перестанем быть друзьями.

— Хорошо, — он ослепительно улыбнулся. — Как жизнь?

— Как обычно: Сэвен постоянно придирается, документы постоянно путаю, на каждой войне — только тыл, на каждом банкете — какой-нибудь извращенец пристаёт, — выпалила она, будто читала скороговорку. — А ты? Сколько девушек успел соблазнить?

Он тихо прошептал:

— Кажется, Сэри… неравнодушна ко мне.

— Ну это же нормально! Девушки по всему миру в тебя влюблены. А эта — дочь Сэвена, тебе крупно повезло, — Винай зааплодировала.

— Ш-ш-ш… Но она мне неинтересна. Совсем, — граф Маска выглядел обеспокоенным.

— Не понимаю вас, молодёжь, — Винай отхлебнула чай. — Хотя… Ты, кажется, и правда никого не любил?

— Не «любил», а «люблю». Всегда любил тебя, — подчеркнул он.

— Ха-ха, опять шутишь. В следующий раз не буду с тобой разговаривать, — Винай смутилась.

— Мои чувства искренни. Не все мужчины бросают женщину сразу после того, как добились её.

— Да кто тебе поверит! У тебя, такого, может быть искренность? Ты просто хочешь меня заполучить — потому что не можешь. А как получишь, станешь относиться ко мне так же, как ко всем остальным! — Она разозлилась и повысила голос.

— Винай, почему ты мне не веришь? Я действительно люблю тебя! — Он рассердился.

http://bllate.org/book/5764/562269