Готовый перевод An Extra Daughter / Лишняя дочь: Глава 24

Как только вышли результаты ЕГЭ, директор Шэнь понял, что дочь его не обманывала. Шэнь Чжи не только набрала на десять с лишним баллов больше, чем Чжао Хан, но и заняла первое место в городе Цюй. Он никогда не любил светских раутов, однако в те дни ходил на них ежедневно. Кто-то неудачно заискивал перед ним, расхваливая, какой он добрый и как заботится о Шэнь Чжи, будто она родная дочь. Радость смешивалась с тревогой: директору Шэню нестерпимо хотелось провозгласить на весь свет, что Шэнь Чжи унаследовала его выдающиеся гены. Но стоило ему это сделать — и пост директора школы навсегда покинул бы его. Пришлось молчать.

Семейство Шэнь было одним из самых влиятельных в округе. Когда началась перепись родословной, директор Шэнь захотел внести туда Шэнь Чжи вместе с собой, но не находилось подходящего основания. От этого он каждую ночь ворочался без сна.

Шэнь Чжи по-прежнему называла его «директор Шэнь». Каждый раз он поправлял её, просил звать «папой». Он стал проявлять к ней такую заботу, что даже превзошёл меру. Шэнь Юнь не выдержала — всё лето не приезжала домой, уехав с парнем в путешествие.

Если бы всё это случилось лет семь или хотя бы шесть назад, когда её оценки были невысоки, Шэнь Чжи, возможно, растрогалась бы. Но теперь эта внезапная забота лишь подчеркивала прежнее равнодушие. Оказывается, он прекрасно знал, как быть добрым — просто считал, что тогдашняя она этого не заслуживала. Любовь директора Шэня нахлынула слишком стремительно, и Шэнь Чжи от неё только отстранялась.

После объявления результатов ЕГЭ положение Шэнь Чжи в глазах директора Шэня взлетело до небес. Теперь он смотрел свысока не только на Хэ Бэйаня, но и на Чжао Хана, которого раньше так ценил: ни один из них не был достоин Шэнь Чжи.

Директор Шэнь совершил резкий поворот и вдруг стал ярым сторонником феминизма. Он даже начал критиковать устаревший обычай давать детям отцовскую фамилию, называя это предрассудком. Его слова стали законом: закон не имеет обратной силы, поэтому Шэнь Чжи, конечно, должна сохранить фамилию Шэнь, но в будущем ей следует освободиться от этого гнёта. Он уговаривал Шэнь Чжи не терять голову из-за романтических чувств: все юноши вокруг, каждый без исключения, были ниже её достоинства. В его видении будущего Шэнь Чжи должна была преодолеть оковы женской роли и добиться успеха в обществе, а не, подобно некоторым женщинам, запереться в четырёх стенах семьи и выбирать карьеру лишь для того, чтобы хоть как-то совмещать её с домашними обязанностями.

Жена услышала эти речи и целую неделю не разговаривала с ним.

Когда директор Шэнь произносил всё это, Шэнь Чжи чаще всего сидела с наушниками. Иногда её взгляд блуждал в пустоте, и никто не знал, о чём она думает. Она ждала, когда спонсоры начнут присылать ей деньги. Получив их, сразу передавала Цзинь Мэйхуа, умоляя её больше не жить с Лао Чжоу. У неё нет друзей — и не нужно. Зато есть Цзинь Мэйхуа.

Деньги пришли. Её классный руководитель, старый У, тоже был доволен: за все годы преподавания в выпускных классах у него наконец-то появился победитель всероссийского уровня. Единственное, что его задевало — Шэнь Чжи поблагодарила его лишь однажды, когда зачитывали официальный список, зато соседнего старосту Юаня из четвёртого класса благодарила снова и снова.

После церемонии награждения спонсоры пригласили школьное руководство и Шэнь Чжи на ужин. Шэнь Чжи сидела за столом рассеянно. Как только банкет закончился, она, не дожидаясь директора Шэня, села в такси и поехала в Тачяо.

Едва войдя в гостиную, она увидела свадебную фотографию Цзинь Мэйхуа и Лао Чжоу. На снимке Цзинь Мэйхуа улыбалась — искренне, без притворства. Лао Чжоу предложил ей конфету, вежливо, с той особенной скромностью, что свойственна пожилым людям. Он сказал, что хотел заранее сообщить ей, но Цзинь Мэйхуа возразила: «Мы уже в таком возрасте, просто сфотографировались — и хватит, нечего устраивать шумиху».

Деньги, которые Шэнь Чжи собиралась отдать Цзинь Мэйхуа, в итоге превратились в свадебный конверт для новобрачных. Конверт был такой толстый, что чуть не лопнул. Цзинь Мэйхуа отказывалась брать, но Шэнь Чжи сказала:

— Если не возьмёшь, я сейчас сожгу.

Цзинь Мэйхуа ругнулась:

— Да тебя просто деньгами жжёт!

Шэнь Чжи улыбнулась:

— Жаль, что ещё не дошло до помешательства.

Директор Шэнь снова и снова пересматривал интервью с Шэнь Чжи — победительницей ЕГЭ в городе Цюй. Единственное, что огорчало — он не мог выступить в этом интервью как её родной отец. Это причиняло ему глубокую боль.

По официальной версии, Шэнь Чжи — сирота, которую бросили родители. Её взяли на воспитание родители директора Шэня. После смерти дедушки она стала жить в семье директора Шэня. Как сам директор выражался: «Не родная дочь, но лучше родной».

Шэнь Чжи не спешила покидать Аньчэн. Она заключила договор с владельцем крупнейшей книжной лавки города и напечатала свои конспекты для продажи. Городок отплатил ей добром — покупателей нашлось немало. Часть вырученных денег Шэнь Чжи потратила на билеты.

Директор Шэнь волновался и попросил Шэнь Юнь сопровождать Шэнь Чжи в поездке. Но в школе №4 учебный год начинался рано, и ему с женой нужно было выходить на работу. Шэнь Юнь даже не задумываясь ответила, что у неё нет времени. В первый год учёбы в университете она ещё привозила Шэнь Чжи зимой маленький подарок, но по мере того как успехи Шэнь Чжи росли и её положение в семье укреплялось, та слабая нить сестринской привязанности, что едва наметилась, снова оборвалась. Шэнь Чжи для неё не сестра, а соперница, рождённая, чтобы отбирать внимание и ресурсы.

В отчаянии директор Шэнь вынужден был отпустить Шэнь Чжи одну. Чтобы не испортить и без того хрупкие отношения, он не осмеливался говорить ей ни слова упрёка, даже если её поступки его раздражали. Он дал ей банковскую карту.

— У меня есть свои деньги, — сказала Шэнь Чжи.

— Твои — твои, а это — мои, — ответил он.

— Но мне всё равно приятнее тратить свои, — возразила она. Хотя несовершеннолетние дети обычно без зазрения совести пользуются деньгами родителей, у Шэнь Чжи никогда не было этой уверенности в праве на чужое.

Путешествие Шэнь Чжи не имело цели. С севера на юг она ехала без плана: прибыв на станцию, сразу покупала билет до следующего пункта. Если нужного билета не было — просто меняла направление. Выходила из вокзала, садилась в автобус и ездила кругами, глядя в окно. Она не любила Аньчэн, но и других особенно любимых мест у неё не было. Пробовала местные деликатесы — и всегда разочаровывалась. Переночевав в гостинице, снова отправлялась на вокзал. Поезд мчался на юг. Кто-то играл в карты, незнакомые люди, собравшись по четверо, заводили беседы. Шэнь Чжи сидела в наушниках и смотрела в окно.

Стемнело, и всё за окном растворилось во мраке.

Зазвонил телефон — звонил Хэ Бэйань. Она не ответила. После нескольких пропущенных вызовов он прислал SMS:

«Я отправил тебе новый телефон. Должен скоро прийти. Следи за звонками».

Он писал так, будто между ними никогда не было размолвки.

«Не надо. Пусть посылку вернут отправителю».

«Тебе в университете нельзя пользоваться старым телефоном. Да и недорого это — за несколько дней заработаю. Здесь, оказывается, легко деньги зарабатывать».

Шэнь Чжи сразу поняла по модели телефона, что тот стоит несколько тысяч. А Хэ Бэйань только что окончил школу — чем он может заработать такие деньги за несколько дней?

Директор Шэнь давно подарил Шэнь Чжи новый телефон. Она отказалась, но он настоял. Тогда она отдала его Цзинь Мэйхуа и продолжила пользоваться старым. Узнав об этом, директор Шэнь нахмурился, но ничего не сказал. Её прежний старый телефон, купленный когда-то у Хэ Бэйаня, теперь лежал в ящике стола.

Вагон пропитался запахом лапши быстрого приготовления. Один пассажир, держа стаканчик с лапшой, пошёл за кипятком, но, не удержав равновесия, расплескал горячий бульон на ногу стоящему рядом. Грубые ругательства ударили Шэнь Чжи в уши.

Хэ Бэйань снова позвонил. На этот раз она нажала «принять».

Вокруг стоял шум, но сквозь него она услышала голос Хэ Бэйаня:

— Я видел тебя по телевизору. Раз уж набрала столько баллов, почему бы не улыбнуться?

— Ты же в Шэньчжэне? — удивилась она. — Там вряд ли ловят наш местный канал.

— Если хочешь увидеть — увидишь где угодно.

Шэнь Чжи помолчала и спросила:

— Как у тебя дела?

— Так себе, — ответил он, но следующие слова совсем не соответствовали «так себе»: — Если у тебя этим летом ничего не запланировано, приезжай сюда. Я обеспечу тебе полный пансион: еда, развлечения — всё включено.

Хэ Бэйань говорил без тени смущения, будто прожил в этом городе не месяц, а всю жизнь.

Внезапно в трубке раздался гневный женский крик — ещё более яростный, чем у той пассажирки с лапшой. Мужчина, судя по акценту, говорил на одном из диалектов Фуцзяня, а женщина отвечала ему на кантонском. Затем послышался хлопок закрывающейся двери.

Хэ Бэйань пояснил:

— На улице всякое случается. Кстати, не забудь получить посылку с телефоном.

— Я не в Аньчэне, не могу получить.

— Тогда где ты?

Поезд въехал в тоннель, и связь прервалась.

Когда поезд вырвался из тоннеля, Шэнь Чжи посмотрела в окно — всё по-прежнему тонуло во тьме. Голос Хэ Бэйаня становился всё тревожнее: он снова и снова спрашивал, всё ли с ней в порядке…

— Я в поезде. Связь оборвалась в тоннеле.

Голос Хэ Бэйаня наконец успокоился:

— Куда едешь?

— Послезавтра приеду в Шэньчжэнь.

— Серьёзно?

Шэнь Чжи, опершись подбородком на ладонь, сидела среди запаха лапши. Она улыбнулась своему отражению в окне.

Повесив трубку, Хэ Бэйань запихнул в рот таблетку амоксициллина — только что купил в аптеке. Ночью его хорошенько промочило дождём, и температура подскочила выше тридцати восьми. Эпоха золотого бума девяностых давно миновала, и даже огромный Шэньчжэнь не мог вместить всех, кто гнался за богатством. Но за последнее время Хэ Бэйаню действительно удалось немного заработать: он работал «рюкзаком» на электронном оптовом рынке, выступая посредником между покупателями и продавцами и получая комиссионные. В первый же день он освоил язык местных торговцев, на второй уже уверенно им пользовался, а благодаря знанию электроники умел сильно сбивать цены. У него не было хитрой, «торгашеской» внешности, и покупатели легко ему доверяли. Сделки заключались неплохо, но каждый юань давался потом и кровью. Раньше в Аньчэне, торгуя подержанными товарами, он был убеждённым атеистом и без колебаний «ругал Бога», если что-то шло не так. Заработал много — потратил много, заработал мало — потратил мало, а если совсем без денег — всегда можно было поесть лапши или подсесть к Хаоцзы и компании.

Но теперь это стало его профессией, и в Шэньчжэне Бог вновь занял своё место. С приездом сюда Хэ Бэйань сразу же избавился от прежней расточительности. Теперь он жил в однокомнатной каморке в типичном городском трущобном районе.

Постучали в дверь — это была соседка Линьцзе. Едва он открыл, как перед ним возникла гора женского белья. Когда Хэ Бэйань только снял эту комнату, на балконе висели мужские трусы. Но с тех пор, как переехала Линьцзе, он уже заплатил за три месяца вперёд.

Линьцзе днём подрабатывала, а ночью «работала на улице». На прошлой неделе у неё возник конфликт с клиентом: он захотел поговорить о чувствах, а не просто заплатить. По его мнению, если заниматься любовью с чувствами, то брать деньги нечестно. В ходе спора они подрались. Хэ Бэйань не мог смотреть, как бьют женщину, и помог Линьцзе.

Теперь она стояла в дверях, бретелька платья-бандо сползла с плеча, обнажив половину груди. На ногах — шлёпанцы, а каждый ноготь был красным, как кровь. Линьцзе игриво спросила:

— Не голоден? Я сварила лишнюю порцию риса в горшочке. Если ещё не ел — заходи.

Она зажала сигарету между указательным и средним пальцами и уже собиралась выпустить дым прямо ему в лицо, но Хэ Бэйань вовремя захлопнул дверь:

— Я уже поел.

За дверью раздался её театральный смех. Хэ Бэйань вытащил из-под стола стаканчик лапши, собрался налить кипяток, но в этот момент комната погрузилась во тьму — опять отключили электричество.

Он полез в ящик за сигаретами и нащупал значок — тот самый, что обменял на авиасалоне. Покрутив его в пальцах, швырнул в угол. Если бы свет не погас, он увидел бы идеальную параболу.

Стены были тонкими, и звуки с обеих сторон долетали отчётливо.

Хэ Бэйань вытащил пачку сигарет — внутри осталась всего одна. Он постучал пачкой об стол, чтобы сигарета выскользнула, зажал её в зубах и на ощупь стал искать зажигалку. Синее пламя вспыхнуло в темноте, но показалось ничтожным; даже красный уголёк, вспыхнувший после него, не смог осветить и тысячной доли комнаты.

Хэ Бэйань потушил сигарету о пол. Тьма сгустилась до непроглядности.

В день приезда Шэнь Чжи в Шэньчжэнь Хэ Бэйань пошёл встречать её на вокзал. Едва выйдя из дома, он столкнулся с Линьцзе. Та, оглядев его с ног до головы, спросила:

— Так приоделся — небось за девушкой бегать?

Её пальцы, унизанные кольцами, медленно скользнули к его ремню:

— Где купил?

Её пальцы ещё не успели коснуться кожи, как он уже пустился бежать. Линьцзе мысленно выругала его: «Такое тело, а совершенно без понятия, как обращаться с женщинами!» Из соседней двери выглянул другой мужчина и усмехнулся:

— Он ещё молод, не знает, в чём прелесть женщин. А я...

Линьцзе рявкнула «Пуцзай!» и хлопнула дверью.

Простуда Хэ Бэйаня ещё не прошла, губы потрескались и обветрились. Он купил бутылку воды и сделал несколько больших глотков — теперь трещины стали менее заметны.

http://bllate.org/book/5762/562190