Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 23

Поразмыслив, Лу Чжоуяо сменил тактику:

— А как обычно та девчонка тебя называет?

Цзи Хуайцзэ даже не задумался:

— По имени.

— Ах ты… — Лу Чжоуяо вновь вышел из строя, и его мысли пошли по привычному странному кругу. — Командир Цзи, так ты даже «братец» от неё не слышал? Ну и провал!

Цзи Хуайцзэ промолчал.

Будто этого удара было мало, Лу Чжоуяо, не ведая страха, принялся сыпать дальше, целенаправленно трогая самое больное:

— Моя девушка всё время зовёт меня «братец».

У Цзи Хуайцзэ возникло ощущение, что если он ещё хоть минуту проболтает с этим человеком, то ужин ему будет не нужен — сердечный приступ настигнет раньше.

Он резко изменил выражение лица, и в его тёмных глазах вспыхнул холодный огонь.

— Наслаждался?

От этого подавляющего, почти физического давления сияющая улыбка Лу Чжоуяо застыла, а спустя несколько секунд почти полностью исчезла.

Тот слегка сбавил пыл и неловко усмехнулся:

— Да я не хвастаюсь, просто объясняю тебе общую ситуацию. Тебе стоит действовать первым. Когда девушка зовёт «братец» — это уже лёгкий флирт. Неужели ты собираешься строить отношения, как будто выполняешь боевое задание? Раз — и готово?

Выражение Цзи Хуайцзэ смягчилось, но всё ещё оставалось напряжённым.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Пока у тебя есть эти полмесяца, когда вы видитесь каждый день, постарайся повысить свою значимость в её глазах. Не дай другим парням шанса вклиниться.

Лу Чжоуяо обобщил всё, что рассказала ему девушка:

— Та малышка такая хрупкая и милая, кто знает, может, завтра же кто-нибудь на неё положит глаз. Не дай бог, пока она будет тонуть в чувствах, ты всё ещё будешь в военном училище болтать со своими однокурсниками.

Цзи Хуайцзэ никогда не думал, что разговор с Лу Чжоуяо может быть настолько изматывающим. Он и представить не мог, что в голове этого парня творится нечто подобное.

Однако он не знал, что в будущем рот Лу Чжоуяо словно откроет истину: каждое его слово окажется точным пророчеством.

Когда Цзи Хуайцзэ уже собирался идти в сторону столовой, Лу Чжоуяо получил сообщение от девушки. Его рука среагировала быстрее, чем сознание, и он резко дёрнул Цзи Хуайцзэ за рукав.

— Погоди! Прямо сейчас подтверждение моих слов. — Он улыбнулся и поднёс телефон к лицу Цзи Хуайцзэ. — Смело зови её «братец» — это стопроцентный ход.

В это же время в женской душевой.

Линь Циньинь и Цзи Сянжуй, закончив мыться, направлялись в раздевалку и как раз наткнулись на тех двух девушек, которые днём спрашивали Цзи Хуайцзэ о его отношениях.

Они весело болтали, совершенно не замечая Линь Циньинь. Их голоса, окружённые густым паром, звенели в воздухе, заставляя голову кружиться от жары.

Справа шла та самая девушка, которая днём спросила, есть ли у Цзи Хуайцзэ девушка, — Гэ Цзяянь, студентка художественного факультета.

Имя девушки слева Линь Циньинь не запомнила.

— Мне кажется, днём командир Цзи просто отшучивался, — говорила та, чьё имя не запомнили. — У него совсем не такой вид, будто у него есть девушка.

Гэ Цзяянь задумалась на несколько секунд, и уголки её губ тронула улыбка:

— А я, наоборот, верю ему.

— Серьёзно? — удивилась подруга. — Значит, ты отказываешься от его номера?

— Нет, почему же. Зачем отказываться?

Гэ Цзяянь вспомнила, как Цзи Хуайцзэ выступал на церемонии, и её сердце забилось быстрее. Сладкая ниточка, словно карамельная корочка, растянулась внутри и защекотала душу.

Подруга одобрительно подняла большой палец, и обе направились к раздевалке северного крыла.

А вещи Линь Циньинь и Цзи Сянжуй лежали в южном.

Подойдя к шкафчикам и убедившись, что рядом никого нет, Цзи Сянжуй раздражённо бросила:

— Я ведь не ошиблась? Эти девчонки только что говорили о командире Цзи, верно?

Линь Циньинь молча выдавила немного лосьона для тела и неторопливыми движениями начала втирать его в кожу. Она оставалась совершенно спокойной:

— Это твой брат.

В такие моменты Цзи Сянжуй всегда чувствовала себя как евнух при дворе императора, который переживает больше, чем сам государь.

Она ущипнула белую, гладкую щёчку Линь Циньинь и, дождавшись, пока та вскрикнет от холода, отпустила:

— Слушай… Ты правда ничего не чувствуешь?

На удивление, у Линь Циньинь и впрямь не было никаких эмоций, даже намёка на ревность или тревогу.

— Твой брат, похоже, действительно послушался тебя и сказал, что у него есть девушка.

Цзи Сянжуй опешила:

— Когда?

— Сегодня днём, на тренировке. Эти девчонки спросили, свободен ли он, а он ответил, что нет — у него есть девушка.

— …

Неужели он врёт, не краснея? Откуда у него вдруг взялась девушка — из-под земли выскочила?

— И что дальше? — Цзи Сянжуй с нетерпением ждала разоблачения.

Но Линь Циньинь ответила лишь холодно:

— Конец перерыва. Начало тренировки.

Цзи Сянжуй ошеломила:

— Да он что, совсем без чувств?

— Не совсем, — Линь Циньинь впервые решила солгать ради Цзи Хуайцзэ. — Просто, наверное, не хотел, чтобы его расспрашивали.

Цзи Сянжуй фыркнула, но тут же её телефон в шкафчике завибрировал. Одновременно зазвенел и телефон Линь Циньинь.

Это было сообщение в групповом чате «Не сомневайся, я вызываю именно тебя».

Се Сыянь: [@Линь Циньинь @Цзи Сянжуй, первые три дня у вас вечером свободное время. Идёте на шашлыки? Мы на улице за вашей школой.]

Чжоу Сыжуй поддержал: [Заказ уже сделан, ждём только вас.]

Цзи Сянжуй: [Кто ещё пойдёт?]

Се Сыянь: [Кто из группы сможет — тот и придёт.]

Цзи Сянжуй с гордостью: [Тогда я не пойду.]

Се Сыянь: […?]

Цзи Сянжуй: [Жарко слишком. Я хочу кашу.]

Се Сыянь сменил тактику: [@Линь Циньинь, а ты?]

Линь Циньинь с сомнением посмотрела на Цзи Сянжуй. В голове крутилась только одна мысль: лучше увидеть Цзи Хуайцзэ, чем пить кашу с Цзи Сянжуй.

Но сказать это вслух она не могла.

Поразмыслив, она слегка ткнула пальцем в плечо подруги и мягко произнесла:

— От каши вечером проголодаешься. Пойдём лучше подкрепимся. Посмотри, какая ты худая стала.

От этих слов Цзи Сянжуй почувствовала, что забота подруги важнее всего на свете. Она с сомнением опустила глаза:

— Правда похудела?

Линь Циньинь автоматически включила режим «говорю правду, глядя в глаза»:

— Твои ноги стали гораздо стройнее, весь силуэт теперь такой чёткий и изящный.

— Теперь, когда ты говоришь, я и сама так чувствую, — настроение Цзи Сянжуй мгновенно поднялось. — Наверное, поэтому в последнее время мне так легко ходить.

Линь Циньинь ускорила одевание и благоразумно решила больше не отвечать.

Цзи Сянжуй никогда не тянула резину. Весь её гнев за день растаял от нескольких ласковых слов подруги.

Она кивнула и бодро написала в чат:

[Я пойду с Си Му.]

Се Сыянь, который ждал ответа целую вечность: […]

Когда они вышли из душевой, вечернее солнце широко раскинуло свои лучи по небу.

Тускло-оранжевый свет падал сверху вниз и полностью скрывался в рассыпанных волосах Линь Циньинь, делая её профиль мягким и нежным.

Поскольку душевая находилась рядом с зоной B, Цзи Сянжуй боялась опоздать и, чтобы всё не съели без них, торопила Линь Циньинь вернуться в общежитие и переобуться.

Менее чем через полчаса они уже стояли у входа в популярную шашлычную на задней улице. Но, войдя внутрь, они увидели, что за столиком, где сидит Цзи Хуайцзэ, уже сидят те самые две девушки.

Линь Циньинь узнала их по спинам — это были Гэ Цзяянь и её подруга, с которыми она только что столкнулась в душевой.

И, к её несчастью, Гэ Цзяянь как раз сидела рядом с Цзи Хуайцзэ.

Сердце Линь Циньинь, которое только что поднялось, вновь рухнуло вниз, ударившись о дно и подняв бурные волны, которые никак не утихали.

В это время Се Сыянь, заметив их, сразу же прервал разговор и помахал рукой:

— Сюда!

Девушки за столом обернулись.

Увидев Линь Циньинь, Гэ Цзяянь явно сдержала улыбку, сменив её на холодную отстранённость.

На тренировке между ними было всего два человека — она не могла не запомнить её.

Но почему она здесь?

Гэ Цзяянь нахмурилась.

Когда Линь Циньинь и Цзи Сянжуй подошли ближе, Гэ Цзяянь наконец поняла, что имел в виду Цзи Хуайцзэ, сказав: «Она пришла — я ухожу».

Гэ Цзяянь встала, вежливо улыбнулась и, сохраняя лицо, спросила:

— Вы знакомы?

Се Сыянь быстро ответил:

— Знаем друг друга уже больше десяти лет.

После этих слов взгляд Гэ Цзяянь на Линь Циньинь стал чуть теплее и дружелюбнее. Но даже при коротком взгляде Линь Циньинь чувствовала себя так, будто на неё направлены иглы.

Тёплый воздух всё ещё хранил напряжение недавнего противостояния, но оно развеялось, когда Цзи Хуайцзэ отодвинул скамью и встал.

Он поднял глаза на Линь Циньинь и жестом пригласил её сесть.

Гэ Цзяянь не стала задерживаться за этим столом. Желая оставить хорошее впечатление, она потянула подругу к соседнему столику.

Но на протяжении всего вечера Линь Циньинь чувствовала на себе пристальный взгляд Гэ Цзяянь.

Цзи Сянжуй даже не взглянула на Ши Цзяня напротив, а сразу же обратилась к Цзи Хуайцзэ:

— Брат, что за ситуация? Как это в первый же день за тобой уже ухаживают?

Она специально понизила голос, чтобы соседний столик ничего не услышал.

Цзи Хуайцзэ не ответил, а просто положил кусочек поджаренного хлеба в тарелку Линь Циньинь.

Он уже собирался сказать ей «ешь, пока горячее», как вдруг девушка чуть отодвинулась и положила хлеб обратно в его тарелку.

Цзи Хуайцзэ удивился:

— Что случилось?

Линь Циньинь положила руки на скамью, сделала невинное лицо и медленно моргнула:

— Надо держать дистанцию.

Цзи Хуайцзэ: «?»

Он редко видел такое поведение у Линь Циньинь и даже усмехнулся:

— А с чего это нам с тобой надо держать дистанцию?

Но Линь Циньинь стояла на своём и даже нарочно чётко произнесла:

— Надо, командир Цзи.

— …

Эти три слова «командир Цзи» напомнили Цзи Хуайцзэ слова Лу Чжоуяо. Решив попробовать, он слегка опустил подбородок, улыбнулся и спросил:

— А как ты меня только что назвала?

Тёплый, бархатистый смех коснулся её уха, и сердце Линь Циньинь, которое она так старательно прятала, дрогнуло. Но внешне она оставалась совершенно спокойной.

Сдерживая дрожь в голосе, она ответила ещё холоднее:

— Командир Цзи, что не так?

Автор добавляет:

Цзи Хуайцзэ в мыслях: «Чёрт, похоже, я сейчас рухну как карточный домик…»

Автор: «Я больше не могу, сегодня напишу меньше. Завтра наверстаю.»

Вечерние сумерки начали сгущаться.

Последний луч света скрылся за облаками, а самолёт, пролетая над головой, оставил за собой белый след.

Прохладный ветерок, напоённый ароматом цветущих деревьев у входа в шашлычную, смешался с запахом зиры и дыма.

За столом царила весёлая атмосфера.

Только уголок, где сидели Цзи Хуайцзэ и Линь Циньинь, будто окружил невидимый барьер, отсекающий весь шум.

Между ними, на расстоянии нескольких кулаков, тёплый и холодный воздух смешивались, создавая особую атмосферу, которая растопила лёд недавнего напряжения.

И вместе с этим, казалось, растаяла и маска вызова, которую Линь Циньинь так упрямо надела.

Как только эти слова повисли в воздухе, сердце Линь Циньинь громко стукнуло, и боль в груди стала почти невыносимой.

Честно говоря, она уже жалела о сказанном. Ещё до того, как он посмотрел на неё, воздух будто накалился, становясь всё труднее дышать.

Всё это время она сидела, как на иголках.

Стараясь дышать ровнее, она всё больше тревожилась, и даже появилось ощущение, что Цзи Хуайцзэ вот-вот начнёт с ней спорить.

Но всё пошло гораздо лучше, чем она ожидала.

Цзи Хуайцзэ помолчал несколько секунд, будто что-то понял, и, как обычно, мягко улыбнулся. Последние следы раздражения в его глазах полностью исчезли.

Он не стал отвечать прямо, а лишь слегка потрепал её по голове и сказал:

— Я услышал. Не нужно повторять.

http://bllate.org/book/5749/561219