Готовый перевод When Twilight Is Dyed with Light / Когда закат окрашен светом: Глава 22

А в следующее мгновение Линь Циньинь увидела, как тень на земле медленно приближается. Горячий ветер сзади нес с собой прозрачный, едва уловимый аромат мяты.

В тот же миг её сердце без всякой видимой причины забилось быстрее. Где-то внутри что-то толкнулось — лёгкое, но отчётливое — и внимание мгновенно рассеялось.

Спустя несколько секунд Цзи Хуайцзэ остановился рядом.

Перед глазами Линь Циньинь свет стал меркнуть: источник освещения постепенно отступал, пока её полностью не накрыла тень мужчины.

Без прямых солнечных лучей наступила прохлада.

Даже не глядя на него, Линь Циньинь ощущала присутствие Цзи Хуайцзэ — оно было таким явным, будто невидимая опора, снимающая большую часть усталости после тренировки.

Она осторожно скользнула взглядом и слегка повернула голову, пытаясь размять затёкшую шею, но не рассчитала амплитуду движения и случайно попала в поле его зрения.

Он опустил глаза и, ничем не скрывая, лёгкой улыбкой очертил уголки губ. Ровно в назначенное время он уже принял решение раньше срока.

— Сейчас десять минут перерыва, — объявил он.

Едва эти слова прозвучали, стоявшие вокруг курсанты словно сдулись — будто из воздушных шариков выпустили воздух — и разбежались кто куда. Лишь несколько человек остались на месте.

Линь Циньинь только подошла к тихому уголку для отдыха и наклонилась за бутылкой воды, как заметила, что за ней следует Цзи Хуайцзэ.

Он стоял спиной к толпе, и его обычно собранное состояние в этот момент внезапно ослабло.

Когда Линь Циньинь обернулась, Цзи Хуайцзэ едва заметно приподнял уголки губ и с лёгкой усмешкой смотрел на неё.

Он небрежно указал на бросающуюся в глаза большую бутылку у стены и нарочито протянул последнее слово:

— Эй, студентка, передай мне мою бутылку?

От неожиданного обращения Линь Циньинь замерла, машинально взглянув на то место, где стояла её собственная бутылка. Рядом у стены действительно покоился армейский фляжонок.

Она кивнула, нагнулась и подала ему воду, но в момент передачи её ладонь всё ещё держала стенку бутылки и не успела отдернуться, когда рука Цзи Хуайцзэ легла поверх её пальцев.

Тепло передалось лишь на миг, но этого хватило, чтобы сердце Линь Циньинь заколотилось от волнения.

Неожиданно она резко отдернула руку, слегка скованно отвела взгляд в сторону тренировочной площадки и молча отпила воды.

Когда Цзи Хуайцзэ развернулся и встал рядом с ней на некотором расстоянии так, чтобы их могли видеть все, он тихо произнёс так, что слышала только она:

— Малышка.

— А? — Линь Циньинь неуверенно бросила на него взгляд, едва задержавшись на нём.

Он собирался что-то сказать, но вспомнил дневник, сообщение с опечаткой и то, как она стояла под палящим солнцем. Слова, уже готовые сорваться с губ, он быстро заменил другими.

Заметив её недоумение, он лишь улыбнулся и тихо проговорил:

— Глупышка.

Это слово Линь Циньинь услышала отчётливо — и отчётливо покраснела.

Вскоре и новостная группа получила перерыв, хотя и не слишком спокойный. Цзи Сянжуй специально создала большой чат, куда вошли все из старого особняка.

Там сразу же разгорелась яростная перепалка, в которой Цзи Сянжуй открыто обвиняла Ши Цзяня.

Название чата: «Не сомневайся, именно тебя я и вызываю».

Цзи Сянжуй: [@Ши Цзянь, я же сказала, что не хочу быть знаменосцем, но ты всё равно заставил меня выйти на пробежку! Ты просто ко мне придираешься?]

Прошло тридцать секунд — Ши Цзянь не ответил.

Прошла минута — Ши Цзянь всё ещё молчал.

Пять минут — Ши Цзянь по-прежнему не отвечал.

Когда до конца перерыва оставалось совсем немного, Цзи Сянжуй просто взорвалась: [Ты хоть понимаешь, что сейчас инструктор, но можешь хотя бы быть справедливым? При чём тут моё отношение к тренировкам?]

Наконец Ши Цзянь ответил: [Тренируйся, а не думай только о еде. Это и есть неправильное отношение.]

Цзи Сянжуй: […Когда это я думала только о еде?]

Цзи Сянжуй: [Объясни нормально.]

Когда спор уже начал разгораться, Линь Циньинь написала: [@Цзи Сянжуй, ты ведь обсуждала с кем-то, что поесть на обед?]

Цзи Сянжуй гордо ответила: [Да! Когда мы получали учебники, наш староста шёл со мной одной дорогой и спросил, что я хочу поесть. Я просто сказала, что хуаньмэньцзи — неплохой вариант.]

На этот раз Ши Цзянь ответил мгновенно: [Вот и весь твой потенциал.]

Цзи Сянжуй: [Улыбаюсь.jpg]

Через экран Линь Циньинь будто почувствовала запах пороха. Она осторожно написала Цзи Сянжуй в личные сообщения: [Ваш староста — парень?]

Цзи Сянжуй: [Да, и довольно симпатичный.]

Линь Циньинь: […]

Она долго размышляла, прежде чем ответить: [Знаешь, есть одна пословица, которая тебе очень подходит.]

Цзи Сянжуй: [?]

Линь Циньинь: [Ты реально каждый день думаешь только о том, чтобы поесть.]

Цзи Сянжуй: […]

Линь Циньинь ещё не успела поднять голову, как услышала, как Лу Чжоуяо окликнул Цзи Хуайцзэ вдалеке. Вслед за этим он и Чжао Шуинь, идущие рядом, весело болтали между собой.

Когда они подошли ближе, Лу Чжоуяо протянул Цзи Хуайцзэ талоны на обед, и вокруг тут же поднялся шум — девушки начали перешёптываться:

— Инструкторы, у вас есть девушки?

Лу Чжоуяо, всегда общительный, тут же подхватил:

— А кого конкретно хочешь спросить?

Девушка улыбнулась, и на её щеках проступил лёгкий румянец.

Чжао Шуинь, заметив это, открыто взглянула на Лу Чжоуяо и весело пошутила:

— Только не стройте планы на Лу-инструктора.

Из этих слов всё стало ясно. Девушки сразу перевели взгляд на Цзи Хуайцзэ.

Фраза «А Цзи-инструктор, может, вы…» не успела прозвучать до конца, как его холодный, бесстрастный взгляд заставил их замолчать.

Его голос прозвучал низко и спокойно, но с отчётливым смыслом:

— Нет.

В следующее мгновение его взгляд переместился, и в нём, почти незаметно, промелькнула улыбка, полная скрытого смысла.

— У меня есть девушка.

В тот момент жаркий ветер обдувал лица, а тяжёлое солнце давило сверху. Эти слова, произнесённые легко и без тяжести, будто унеслись по ветру и достигли ушей каждого присутствующего.

В том числе и Линь Циньинь, которая замерла с бутылкой воды в руке, не докрутив крышку.

Но почти сразу её мысли метнулись к разговору между Цзи Сянжуй и Цзи Хуайцзэ за обедом в прошлый раз.

В этот самый момент она почувствовала, как взгляд Цзи Хуайцзэ скользнул по ней — чистый, но пронзительный, будто несущий в себе ясный посыл. И ей показалось, что между ними возникло нечто вроде тайного знака, понятного только им двоим.

Девушки рядом сразу поникли.

— Ну конечно, раздают по государственной программе, нам точно не достанется, — с досадой сказала одна из них.

Другая, однако, не поверила:

— А твоя девушка тоже из военного училища?

Цзи Хуайцзэ не стал избегать личного вопроса. Он одним движением надел фуражку, лицо снова стало холодным и отстранённым.

— Нет, — коротко ответил он.

После этих двух слов девушки хотели задать ещё что-то, но терпение Цзи Хуайцзэ, казалось, иссякло. Его тон стал ровным и безразличным, будто он говорил о чём-то совершенно неважном.

Воздух вокруг начал наполняться скрытой, почти ощутимой прохладой, будто невидимая сеть медленно сжималась сверху вниз.

Чжао Шуинь, поняв ситуацию, ловко сменила тему:

— Ладно-ладно, лучше тренируйтесь как следует, не надо отвлекаться на инструкторов.

Она перехватила взгляд Цзи Хуайцзэ и лёгким постукиванием по часам напомнила о времени.

Цзи Хуайцзэ кивнул, быстро окинул взглядом всех присутствующих, проверил количество людей и в конце остановил взгляд на девушке, собиравшейся задать ещё один вопрос.

— Перерыв окончен. Начинаем тренировку.

Позже, во время отчёта, Лу Чжоуяо встретил Цзи Хуайцзэ и не смог сдержать любопытства:

— Так ты правда завёл девушку?

Цзи Хуайцзэ, не отрываясь от таблицы, ответил рассеянно:

— Как думаешь?

— Да ладно тебе! Неужели я могу проникнуть в твоё тело?

Лу Чжоуяо недавно подцепил от своей девушки новое выражение и не упустил случая блеснуть им, но едва слова сорвались с языка, как Цзи Хуайцзэ тихо рассмеялся, перебив его.

— Ну ты даёшь! — возмутился Лу Чжоуяо. — Мы же братья, разве можно такое скрывать?

— Кто сказал, что скрываю? Ладно, тебе же переодеваться. Не трать попусту моё время.

Цзи Хуайцзэ бросил эту фразу и направился к командиру, чтобы передать таблицу тренировок. Выслушав формальные замечания, он тут же ушёл.

Когда он спустился вниз, Лу Чжоуяо всё ещё ждал его, не в силах унять любопытство.

Он подошёл и хлопнул Цзи Хуайцзэ по плечу:

— Знаешь, мне давно кажется, что ты ведёшь себя странно. Особенно насчёт того, чтобы самому брать чужую работу. Кто вообще так делает — вместо отдыха искать себе дополнительную нагрузку? Ну рассказывай, кто эта девушка?

Цзи Хуайцзэ усмехнулся и, наконец, решил не скрывать:

— Ты же её видел.

Это озадачило Лу Чжоуяо:

— Видел?

Цзи Хуайцзэ ничего не ответил, и тогда Лу Чжоуяо предположил:

— Неужели Чжао Шуинь?

Цзи Хуайцзэ бросил на него взгляд и рассмеялся:

— Ты вообще о чём думаешь?

— Но ты же сказал, что я её видел! Кто ещё, кроме Чжао Шуинь?

Едва он договорил, как увидел, как Цзи Сянжуй бросилась к Линь Циньинь и, обняв её, потянула прочь с поля.

Все нити в голове соединились.

— Ага! — хлопнул себя по лбу Лу Чжоуяо. — Как я мог забыть об этой девчонке!

— Что? — усмехнулся Цзи Хуайцзэ.

Лу Чжоуяо понизил голос, делая вид, что шепчет секрет:

— Так это Линь Циньинь?

— Да, быстро соображаешь.

Услышав подтверждение, глаза Лу Чжоуяо загорелись. Его кровь будто вскипела от возбуждения.

— Вот уж не думал, что ты такой! — сказал он с видом человека, поймавшего друга на месте преступления. — В прошлый раз ведь врал, что она тебе как младшая сестра, как Цзи Сянжуй? Не стоило верить тебе.

Цзи Хуайцзэ чуть приподнял бровь:

— Ты меня видел когда-нибудь врать?

Логика была настолько противоречивой, что Лу Чжоуяо решил не углубляться и спросил напрямую:

— Ну и как далеко вы зашли?

Они подошли к футбольному полю. Цзи Хуайцзэ снял куртку с ограды и, держа её в руке, ответил с лёгкой иронией, но по сути:

— Пока никуда.

— …

Эти четыре слова «пока никуда» полностью перевернули представление Лу Чжоуяо о Цзи Хуайцзэ — человеке, известном своей эффективностью. Невероятно, что в делах сердечных он мог так запутаться.

Если бы кто-то из их курса узнал об этом, никто бы не поверил.

Лу Чжоуяо почесал подбородок:

— Может, помочь советом? Гарантирую, сработает.

Он уже собирался похвастаться: «Когда я за своей девушкой ухаживал…», но Цзи Хуайцзэ перебил его с усмешкой:

— Да брось, твои методы сгодятся разве что новичку.

— Как это «новичку»? — возмутился Лу Чжоуяо. — Я же благодаря им свою девушку завёл!

— Просто она давно в тебя влюблена, — спокойно ответил Цзи Хуайцзэ. — Она даже ко мне подходила, чтобы узнать о тебе. Не думай, что каждая девушка влюбляется в меня.

— …

Эта неожиданная новость приятно удивила Лу Чжоуяо. Узнать такой секрет в разгар романтических отношений — приятный бонус.

Но он всё же вернул разговор к главному:

— Всё-таки, дай совет. Твоя ситуация отличается от моей. У нас с девушкой всё началось с вспышки чувств, а вы ведь знаете друг друга много лет. Слишком часто называли друг друга «старшим братом» и «младшей сестрой» — гормоны, наверное, уже покрылись пылью. Тебе нужно действовать наоборот.

Цзи Хуайцзэ остановился, словно уловив ключевое слово в этой фразе, и коротко спросил:

— От «старшего брата» и «младшей сестры» гормоны не вырабатываются?

Лу Чжоуяо, запутавшись, машинально ляпнул:

— Получается, у тебя с Цзи Сянжуй гормоны есть?

— …

Он тут же понял, как глупо прозвучал его вопрос — ведь между Цзи Сянжуй и Линь Циньинь разный тип родства: одна — кровная сестра, другая — нет. Теперь их диалог стал похож на обсуждение чего-то запретного.

Разговор принял странный оборот.

http://bllate.org/book/5749/561218