Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 74

Лю Жу Мэй бросила взгляд на её зачарованное лицо и с презрением фыркнула:

— Не сумела никого соблазнить, зато сама душу потеряла! Да уж не поймёшь, откуда у тебя взялось звание «первой красавицы столицы»!

Она так быстро переменила тон, что прямо на ходу превратила «первую красавицу столицы» в «первую гетеру столицы».

— Ваше высочество, прошу вас, — двое слуг низко поклонились, давая понять, что пора провожать гостью.

Лю Жу Мэй сердито сверкнула на них глазами:

— Не нужно! Это ведь дом моей сестры, и я прекрасно знаю дорогу.

С этими словами она резко взмахнула рукавами и гордо зашагала к выходу.

Сяо Юй-эр, приподняв подол, следовала за ней по пятам. Но, заметив, что Лю Жу Мэй направляется не к главным воротам, а к другому особняку, она остановилась у входа, растерявшись.

Лю Жу Мэй почувствовала, что шаги сзади стихли, и обернулась. Подняв подбородок ещё выше, она нарочито протяжно произнесла:

— Не ходи за мной. Впереди — покои наследной принцессы. Там нет мужчин, которым нужно твоё обслуживание.

Затем она презрительно фыркнула:

— Главные ворота — вон там. Иди сама. И помни: в резиденцию наследного принца не всякий может войти.

Это было откровенное оскорбление, основанное на социальном происхождении.

Но Сяо Юй-эр не двинулась с места.

Лю Жу Мэй нахмурилась и прищурила миндалевидные глаза. «Что за гетера — всё ещё торчит?» — подумала она.

— Уходи. Деньги я не стану забирать обратно — считай, это твой гонорар за труды.

Она уже заплатила ей сполна, а за репутацию «первой красавицы столицы» даже добавила пятьсот лянов серебром. Кто бы мог подумать, что эта гетера окажется такой бездарью и не доведёт дело до конца!

Сяо Юй-эр всё ещё стояла неподвижно.

Лю Жу Мэй разозлилась. Неужели гетера ждёт ещё одного вознаграждения?

— Ты, выходит, ко мне прилипла? Слушай сюда: даже если бы тебя пригласил на ночь какой-нибудь знатный юноша, он не заплатил бы больше! Да и сегодня ты ничего толком не сделала!

С этими словами она бросила на неё презрительный взгляд.

— В-ваше высочество… Юй-эр не это имела в виду, — наконец выдавила Сяо Юй-эр.

— Тогда чего ты стоишь, как вкопанная? — терпение Лю Жу Мэй было на исходе. Сегодняшняя цель не достигнута, её выставили за дверь, и теперь ей не терпелось уйти. У неё не было ни малейшего желания тратить время на болтовню с этой гетерой. Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла прочь.

— Подождите, Ваше высочество! — Сяо Юй-эр вдруг побежала следом.

— Ваше высочество, не поручайте это дело никому другому. Дайте Юй-эр ещё один шанс. На этот раз, даже если Четвёртый принц Западного Юэ не обратит на меня внимания, я не возьму с вас ни монетки.

Что это значит? Сама предлагает себя?

Лю Жу Мэй мгновенно сообразила. Заметив румянец на щеках гетеры, она поняла, о чём та думает.

Она подняла указательный палец и приподняла подбородок Сяо Юй-эр:

— Красавица, неужели ты влюблена в Четвёртого принца Западного Юэ?

Попала в точку. Лицо Сяо Юй-эр стало ещё краснее.

Лю Жу Мэй презрительно скривила губы:

— Да ты ещё и краснеть умеешь! Не скажешь, что ты девственница?

Прошептав это ей на ухо, она нарочито дунула в самое ухо — жест получился вызывающе дерзкий.

Сяо Юй-эр крепко стиснула губы и, наконец, нечётко пробормотала:

— Нет.

Лю Жу Мэй убрала руку и насмешливо усмехнулась:

— Не девственница, не благородная дама, а всего лишь гетера. Скажи-ка мне, на каком основании ты осмеливаешься питать к нему чувства?

Последние слова она почти закричала — так громко, что сама испугалась.

«Что со мной?» — растерянно огляделась Лю Жу Мэй. Служанки тут же опустили головы. Ей стало неловко.

Бормоча что-то себе под нос, она подхватила подол и, будто спасаясь бегством, умчалась.

Сяо Юй-эр стояла ошеломлённая. Пока она ещё не пришла в себя от внезапного исчезновения Лю Жу Мэй, одна из служанок, бежавших за хозяйкой, вернулась и звонко сказала:

— Моя госпожа велела передать: как ты и просила, она даёт тебе ещё один шанс. Только на этот раз не разочаруй её.

…

Усадьба Суйюань.

До свадебной церемонии оставалось всего два дня.

Сегодня, едва Юнь Цин открыла глаза, за окном снова пошёл снег. Он становился всё сильнее, и вскоре уже достиг щиколоток.

Под присмотром Бао’эр Юнь Цин умылась, оделась, слегка припудрилась, съела несколько пирожных и уселась за чтение.

Бао’эр тем временем то поджигала благовония, то подливала горячий чай.

К полудню Юнь Цин встала, взглянула в окно и тихо сказала:

— Бао’эр, принеси белую шубу из лисьего меха. Хочу прогуляться.

Но Бао’эр не шевельнулась.

Юнь Цин обернулась и увидела, что та надула губки и задумчиво смотрит в пол.

— Что с тобой? Нездоровится?

Бао’эр теребила край платья, покачиваясь на месте, и тихо буркнула:

— Госпожа, у вас слишком лёгкое сердце.

— Что?

Голосок Бао’эр был слишком тихим, и Юнь Цин не расслышала.

Тогда служанка подняла голову и, явно колеблясь, наконец выпалила:

— Госпожа, послезавтра вы выходите замуж, но почему вы не спросите наследного принца, какое положение он вам отведёт?

Положение? Юнь Цин наконец осознала. Ведь он уже женат! Какое же положение он может мне дать?

Бао’эр одним словом разбудила её ото сна.

С тех пор как Юнь Цин потеряла память, она жила в полузабытьи. Почти всё время её терзали вопросы: кто она такая? Откуда? Она всегда сомневалась в собственном прошлом.

И неудивительно: образ, который ей придумал Му Жун Ци, слишком отличался от её прежней натуры.

Память исчезла, но характер, выработанный за долгие годы, не изменился в одночасье.

Живя в этом полусне, она не придавала значения многому.

Например, Му Жун Ци, который называл себя её мужем. Она знала, что он наследный принц, знала, что у него есть резиденция и бесчисленные женщины во внутренних покоях.

Но она никогда не интересовалась этим по-настоящему и не пыталась узнать подробностей о его гареме.

Теперь всё изменилось.

Скоро она станет его женой. А после событий в монастыре Цинъюань и встречи с Цяо Юэ её отношение к Му Жун Ци начало незаметно меняться.

Ей стало невыносимо оставаться одной в Суйюане. Каждый вечер она с надеждой смотрела на ворота, ожидая появления высокой стройной фигуры. Она всё больше тянулась к его объятиям. Она поняла: возможно, она влюблена.

Как одинокая лодчонка, долго бороздившая морские волны, она устала и захотела пристать к берегу.

Но, вступая в мир обыденной жизни, она столкнулась с вопросами, которые раньше игнорировала. Например, сейчас: тревоги в её душе множились.

Сколько у Му Жун Ци женщин? Какое положение он даст ей в своей резиденции? Для такого человека, как он, даже звание наложницы, вероятно, полагается только девушке из знатного рода.

А она? У неё нет даже влиятельного рода за спиной. Более того, она не может даже точно сказать, кто она такая. И только сейчас до неё дошёл ещё один нелепый вопрос: она даже не знает своей фамилии!

Му Жун Ци лишь сказал, что её зовут Юй’эр. Но какова её фамилия? Он никогда не упоминал её. Неужели она из числа бесправных, чьё имя не записано в родословной?

От этой мысли грудь Юнь Цин сдавило ещё сильнее.

Она опустилась в кресло и уставилась вдаль.

Послезавтра ей придётся покинуть Суйюань и переехать в легендарную резиденцию наследного принца. С этого момента ей предстоит жить среди бесчисленных женщин.

При мысли о том, что ей придётся делить мужа с другими, недавний трепет перед свадьбой вдруг заметно поостыл.

— Бао’эр, — неожиданно спросила она, — как, по-твоему, наследный принц устроит меня?

Бао’эр удивилась — не ожидала, что госпожа обратится к ней с таким вопросом.

— Э-э… — она нахмурила бровки. В её возрасте такой вопрос был слишком сложным.

Но, выросшая на улицах, она знала больше, чем Юнь Цин, потерявшая память и месяцами не выходившая из дома. Подумав, она наконец сказала:

— Госпожа, вам стоит попросить самого наследного принца.

— Попросить его? О чём? О лучшем положении?

Юнь Цин стала Юй’эр, но гордость в её душе осталась. Так поступать она никогда не думала.

— Попросить наследного принца дать вам достойное положение, — чётко произнесла Бао’эр.

Юнь Цин замолчала.

Она понимала, что Бао’эр хочет ей добра. Она живёт во внешнем доме, да ещё и без фамилии — как бы ни была прекрасна, в приличном обществе её не примут.

Сейчас Му Жун Ци её балует и любит — пока она для него новинка. Но что будет потом? Рано или поздно он станет императором. В его гареме будут тысячи красавиц. Даже чтобы увидеть его, понадобится чудо, не говоря уже о супружеской близости.

Если к тому времени у неё не будет достойного титула, а у неё родятся дети… Ей самой, может, и не страшно, но каково будет её ребёнку среди братьев, чьё положение определяется статусом матери?

Лицо Юнь Цин стало ещё мрачнее.

Она опустила голову, опустив ресницы.

Неужели мне правда придётся просить его?

Взглянув в окно, она увидела, что снег прекратился. Слуги уже вымели двор до блеска, а с улицы доносился звонкий голос разносчика.

Юнь Цин глубоко вздохнула — можно выходить.

— Бао’эр, принеси шубу, — сказала она, сделав глубокий вдох. Лицо её уже покраснело: такая наглость была для неё мучительна.

«Видимо, такова моя судьба. Придётся смириться», — утешала она себя.

Бао’эр помогала ей надевать одежду и приговаривала:

— Госпожа, не волнуйтесь так и не корите себя. Это дело всей жизни — вы обязаны побороться за себя. Иначе, как только переступите порог той резиденции, пути назад уже не будет.

Увидев, что Юнь Цин всё ещё хмурится и смотрит на неё с недоумением, она продолжила:

— Все мы видим, как к вам относится наследный принц. Он велел звать вас «госпожой», построил для вас такой великолепный двор — значит, вы для него многое значите. Поэтому сейчас вы не должны быть беззаботной. Обязательно добейтесь своего! Даже если не удастся получить титул наложницы, хотя бы статус второй жены должен быть. Вы так прекрасны, добра и умны — разве можно вас оставить простой наложницей?

— Если бы я была просто наложницей, стал бы он назначать день свадьбы и лично встречать меня? — пробормотала Юнь Цин.

— Госпожа, вы умная. Лучше подумайте об этом серьёзно.

Бао’эр права. Сейчас он её любит и балует, всё устраивает по её желанию. Для наследного принца устроить показную церемонию — всё равно что детская игра.

Но ведь нет ни сватов, ни свадебных даров — это против всех правил приличия.

Ладно, придётся стиснуть зубы и пойти на этот шаг.

http://bllate.org/book/5744/560808