Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 73

Приходя сюда, она слишком развязно пообещала исполнить это поручение — то самое, которого так долго жаждала. В тот день в Фэньлоу немало девушек мечтали отправиться сюда, и хотя её называли первой красавицей столицы, свежести в ней уже не было. В их ремесле цветы весны сменялись с головокружительной скоростью: те, кто занимал второе и третье место, по красоте почти не уступали ей. Поэтому она тогда с жаром заверила Лю Жу Мэй, что непременно покорит Цяо Юэ, — и ради этого Лю Жу Мэй даже выделила ей немалую сумму серебра. А теперь, с тех пор как она появилась здесь, Цяо Юэ даже не удостоил её взглядом. Как не срамиться? Как не краснеть от стыда?

Она всё ниже опускала голову, и лицо её становилось всё алее.

Лю Жу Мэй бросила на неё мимолётный взгляд и больше не обратила внимания. Затем повернулась к Цяо Юэ и насильно вымучила улыбку:

— Четвёртый господин, я младшая сестра наследной принцессы, меня зовут Лю Жу Мэй.

С этими словами она слегка наклонила голову под углом сорок пять градусов, робко и застенчиво взглянула на Цяо Юэ и даже заставила глаза наполниться слезами.

Под таким углом и с этим взглядом, полным слёз, её миндалевидные глаза выглядели по-настоящему трогательно и жалобно.

Цяо Юэ поднял руку и слегка отряхнул свой верхний халат. Движение получилось настолько естественным, что никто не почувствовал в нём ничего странного, но стоявшая рядом Сяо Юй-эр почувствовала себя ещё более неловко.

Она ведь только что сидела у него на коленях! Что это значит? Неужели он считает её нечистой?

Сяо Юй-эр крепко стиснула губы, пока во рту не почувствовала привкус крови, и лишь тогда вздрогнула всем телом — она прокусила нижнюю губу до крови.

Цяо Юэ махнул рукой, давая знак музыканткам удалиться, и слегка наклонился вперёд, прищурив свои миндалевидные глаза:

— Лю Жу Мэй… — протянул он.

— Вы замужем?

Лю Жу Мэй растерялась — она не ожидала такого вопроса. Её личико оцепенело, и она тихо ответила:

— Уже замужем… за домом князя Пиннаня…

Остальные слова прозвучали так тихо, что услышать их мог лишь Цяо Юэ с его острым слухом.

— Князь Пиннань… То есть Му Жун Фэн? — вдруг широко распахнул глаза Цяо Юэ. Взгляд его засверкал, наполнившись соблазнительной негой, и даже Сяо Юй-эр, стоявшая рядом, залюбовалась им до оцепенения.

Вот она, карма! Она, первая красавица столицы, повидавшая множество мужчин, не могла преодолеть преграду, возникшую лишь при одном взгляде на этого незнакомца.

Щёки Лю Жу Мэй покраснели до предела. Ведь она — замужняя женщина! Её поведение сейчас было чересчур вольным: разгуливать по свету, показываться на людях и теперь ещё явиться к незамужнему мужчине, надеясь на его милость…

Она же не проститутка, а благородная дама! Пусть Му Жун Фэн давно её игнорировал, но формально она всё ещё его супруга.

Лю Жу Мэй крепко сжала губы. Прошло немало времени, прежде чем она подняла глаза:

— Да, я боковая супруга князя Пиннаня.

Цяо Юэ широко улыбнулся, обнажив восемь белоснежных зубов:

— Раз вы супруга князя Пиннаня, зачем тогда явились ко мне, Цяо Юэ?

Он ещё больше наклонился вперёд, почти касаясь носом лица Лю Жу Мэй.

Лю Жу Мэй инстинктивно отпрянула назад. Что он имеет в виду? Неужели, раз он не обратил внимания на Сяо Юй-эр, теперь заинтересовался ею?

Сердце Лю Жу Мэй забилось в груди. Хотя она давно утратила девственность, настоящая близость у неё была лишь несколько раз с Му Жун Ци.

Надежды на Му Жун Фэна она уже давно оставила, но всё ещё мечтала, что Му Жун Ци скорее взойдёт на трон и исполнит своё обещание — сделает её наложницей императора.

Но… она подняла глаза и внимательно рассмотрела мужчину перед собой. Чем дольше смотрела, тем быстрее стучало сердце.

Цяо Юэ моложе Му Жун Ци, да и выглядит куда соблазнительнее. К тому же он — самый влиятельный принц Западного Юэ и ещё не женат…

К этому моменту она, казалось, уже забыла, зачем вообще сюда пришла. Изначально она хотела приблизиться к Цяо Юэ, чтобы через него избавиться от Юнь Цин.

Когда Му Жун Ци вёл переговоры с Цяо Юэ, она тайком проникла в его кабинет и увидела некоторые из их переписок. Хотя ключевого письма она так и не нашла, ей стало ясно: Юнь Цин и четвёртый принц Западного Юэ связаны какими-то тайными узами.

Му Жун Ци запретил ей трогать Юнь Цин и даже не позволял приближаться к Усадьбе Суйюань. Она никогда не была послушной, но на этот раз по-настоящему боялась Му Жун Ци.

Размышляя, как быть, она вдруг узнала, что восьмого числа Юнь Цин выходит замуж, и с тех пор не могла уснуть от тревоги.

Она знала, как много Юнь Цин значит для Му Жун Ци. Если эта женщина официально станет его женой, то не только ей, Лю Жу Мэй, но даже её сестре Лю Жу Хуа придётся опасаться за своё положение.

Чем больше она думала об этом, тем сильнее ненавидела Юнь Цин. Вспоминая, как Му Жун Фэн, первый мужчина, тронувший её сердце, тоже был очарован этой женщиной, она скрипела зубами от злости и желала лишь одного — чтобы Юнь Цин умерла как можно скорее.

Но, сколько ни злись, она понимала: Му Жун Ци уже предупредил её, а значит, трогать Юнь Цин больше нельзя.

Именно в этот момент безысходности она случайно увидела на улице Цяо Юэ, спокойно и гордо восседавшего на коне. В его лице, полном надменности и безразличия, Лю Жу Мэй увидела луч надежды.

Она решила приблизиться к Цяо Юэ и заставить его самому обратиться к Юнь Цин. В Наньцзяне она слышала о его славе любителя прекрасного, и хотя теперь ходили слухи, будто он избегает женщин, её женская интуиция подсказывала: Цяо Юэ не устоит перед Юнь Цин.

Та женщина, надо признать, была по-настоящему соблазнительна — настоящая красавица. Просто раньше она носила мужской облик, иначе её красота давно бы затмила всех.

Приняв решение, Лю Жу Мэй почувствовала, что наконец-то увидела свет. Даже если Цяо Юэ не увезёт Юнь Цин, его вмешательство наверняка помешает свадьбе с наследным принцем.

— Красавица, вы задумались, — раздался вдруг рядом хриплый, бархатистый голос Цяо Юэ.

Сердце Лю Жу Мэй снова дрогнуло.

Покраснев, она опустила глаза и лишь тогда вспомнила, зачем пришла.

Прокашлявшись, она кокетливо взглянула на Цяо Юэ и томно произнесла:

— Четвёртый господин, в Ечэне появилась одна старая знакомая. Не знакомы ли вы с ней?

Цяо Юэ взял поданный слугами горячий чай, сделал глоток и бросил взгляд на Лю Жу Мэй:

— Раз вы уверены, что это «старая знакомая», значит, вы полагаете, будто я её знаю?

С этими словами он вдруг резко повысил голос:

— Как принимают гостей?! Неужели не видите — даме нужно место!

Лю Жу Мэй вздрогнула от неожиданности, и её хрупкое тело задрожало. Служанки тут же подбежали, чтобы поддержать её, и только тогда она смогла устоять на ногах.

Когда ей принесли стул, Лю Жу Мэй немного пришла в себя. «Цяо Юэ уступил мне место!» — подумала она с радостью.

Она пригладила грудь и поправила волосы — жест, который не раз приносил ей успех. Она была уверена: сейчас она выглядит особенно прекрасно и притягательно.

Приняв чашку чая, она сделала маленький глоток и обвела языком свои пухлые губы. Затем снова бросила взгляд на Цяо Юэ.

Их глаза встретились — он смотрел на неё с насмешливой улыбкой, но в этой улыбке было что-то странное.

Лю Жу Мэй насторожилась. «Лучше побыстрее перейти к делу», — решила она и серьёзно сказала:

— Та знакомая… вы, наверное, знаете её.

— Говорите прямо, — ответил Цяо Юэ.

— Её зовут Юнь Цин. Раньше она была вторым по рангу генералом Северной Ци, а потом… — она прикрыла рот ладонью и улыбнулась. — Лучше не говорить об этом. В общем, она красавица.

С этими словами она небрежно приподняла бровь, будто знала чужую тайну.

Рука Цяо Юэ дрогнула. Его лицо стало суровым, и голос прозвучал ледяным:

— Вы говорите о той, что живёт в Усадьбе Суйюань и называет себя Юй’эр?

Значит, он давно всё знал.

Лю Жу Мэй крепко стиснула губы и решила говорить прямо:

— Да, это она. Юнь Цин. Но сейчас она, кажется, потеряла память, и наследный принц упрямо называет её Юй’эр. Через несколько дней они собираются пожениться.

Лицо Цяо Юэ окаменело.

Голос Лю Жу Мэй прозвучал с грустью:

— Четвёртый господин, вы друг наследного принца. Уговорите его отказаться от этой свадьбы. Только ваши слова он может выслушать.

Теперь она снова принялась льстить ему.

— Наследный принц не может жениться на Юнь Цин. Раньше она была исключена из резиденции наследного принца. Если он теперь возьмёт её в жёны под именем Юй’эр, это рано или поздно вызовет большие проблемы!

К тому же, насколько я знаю Юнь Цин, ни раньше, ни сейчас её сердце не принадлежало наследному принцу. Им не стоит быть вместе!

Лю Жу Мэй говорила страстно и убедительно, будто искренне заботилась об их судьбах.

— Вы всё сказали? — холодно спросил Цяо Юэ.

Лю Жу Мэй хотела добавить ещё несколько слов, но, услышав такой ледяной тон, растерялась.

«Что он имеет в виду? Неужели ему всё равно?» — подумала она с удивлением, но в глубине души почувствовала облегчение.

Она снова смягчила голос:

— Четвёртый господин, всё, что я сказала, — искренние слова из самого сердца!

Цяо Юэ пристально смотрел на её застенчивую позу, но взгляд его вдруг стал ледяным и зловещим. Стоявшие внизу стражники мгновенно вытянулись, и лица их побледнели.

К счастью, Лю Жу Мэй всё это время смотрела в пол и не заметила его взгляда.

Прошло немало времени, прежде чем Цяо Юэ смягчил выражение лица. Он положил руку на спинку кресла, закинул ногу на ногу и снова принял расслабленный вид.

Скользнув взглядом по Лю Жу Мэй, он лениво произнёс:

— Всё, что вы сказали, — не моё дело.

— А? — Лю Жу Мэй резко подняла голову.

Неужели все её приготовления и слова оказались напрасны?

Цяо Юэ вдруг встал с кресла, зевнул и, не глядя на Лю Жу Мэй, сказал:

— Госпожа, всё, о чём вы говорили, — дела Северной Ци. Я устал, и уже поздно. Как замужняя женщина, вам пора возвращаться домой.

Не дожидаясь ответа, он взмахнул рукавом и громко приказал:

— Проводите гостью!

В окружении слуг Цяо Юэ, не оглядываясь, направился во внутренние покои, оставив Лю Жу Мэй в полном оцепенении. Позади неё стояла Сяо Юй-эр, заворожённо глядя на удаляющуюся фигуру Цяо Юэ. Её рот был приоткрыт, глаза горели, и казалось, она готова была броситься вслед за ним. Лишь получив яростный взгляд Лю Жу Мэй, она вспыхнула и поспешно опустила голову.

http://bllate.org/book/5744/560807