Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 49

Однако она одевалась довольно вольно: вырез платья спускался чересчур низко, а пышные формы неизменно притягивали взоры распутников, которые тут же спешили подойти и завести разговор. Она не сердилась — лишь пару раз весело пошутила и продолжила путь. Но если кто-то пытался зайти слишком далеко, её гнев вспыхивал мгновенно, и тогда лучше было держаться подальше.

Юнь Цинь вздохнула с досадой, а Сяо Цзиньцзы презрительно скривился:

— Стоит ей появиться на улице — и сразу начинается суматоха.

Хуа Сюйин фыркнула:

— Да ты ещё зелёный юнец, пушок на щеках не вырос — чего понимаешь?

Сяо Цзиньцзы покраснел от стыда и злости, лицо его стало багровым. Он резко дёрнул поводья и, топоча копытами, устремился вперёд, даже не оглянувшись на неё.

Хуа Сюйин тем временем подняла упавшую жемчужную шпильку и закричала ему вслед:

— Эй, малец! Куда помчался? Ты всё рассыпал!

Подобрав подол, она побежала за ним.

Этот конь породы ханьсюэбаома был специально куплен Юэ Минем в королевском конном питомнике Мо Ляо за тысячу лянов золота и считался одним из лучших даже среди своих собратьев. Когда его привезли, он был крайне своенравен и долго не поддавался укрощению. Обычно Му Жун Фэн использовал его лишь в бою и ни за что не стал бы сажать на него ради обычной прогулки. А теперь Хуа Сюйин грузила его то сумками, то корзинами, так что при ходьбе всё это болталось из стороны в сторону. Юнь Цинь смотрела на это и хотела рассмеяться, но не могла.

Она уже собиралась догнать их, как вдруг сзади стремительно промчался отряд всадников в стальных доспехах, с развевающимися плащами и огромными мечами в руках — вид у них был поистине устрашающий. Прохожие поспешно расступались; несколько не успевших вовремя чуть не оказались насаженными на клинки.

Юнь Цинь нахмурилась, наблюдая, как они проезжают мимо, и услышала, как местные жители перешёптываются:

— Дому Сюаньского князя несдобровать.

— Не думал, что начнётся так скоро. Думали, хотя бы до Нового года подождут. Позавчера — князь Му, вчера — князь Чэн, а сегодня очередь дошла до Сюаньского.

— Тс-с! Громче не говори, а то и тебя прирежут без разбора.

Тот, кто говорил, огляделся по сторонам и машинально потрогал шею, но всё равно не удержался:

— Сегодня Сюаньскому особенно не повезло. Говорят, казнью руководит четвёртый принц Западного Юэ — тот самый, что слывёт богом смерти. Может, никого не оставить в живых.

«Западный Юэ?» — Юнь Цинь невольно насторожилась. Что делает принц Западного Юэ в Наньчэне?

Но те двое вдруг замолчали. Вытянув шеи, они ещё раз посмотрели вслед отряду и стали расходиться. Юнь Цинь быстро подошла к ним:

— Простите, господа, не подскажете, почему принц Западного Юэ находится в Наньчэне?

Тот, к кому она обратилась, испугался неприятностей и хотел отмахнуться, но, увидев перед собой прекрасную девушку, смягчился:

— Вы, видимо, не из Наньчэня?

Юнь Цинь кивнула.

— Вот и я думал! В Наньчэне нет такого, кто бы не знал этого четвёртого принца Западного Юэ. Приехал он несколько лет назад — будто бы поздравлять старого государя с днём рождения. Тогда ещё мальчишка был, наверное, просто заскучал. Иначе зачем сыну императора Западного Юэ задерживаться в нашей стране — ведь Наньчэнь всего лишь данник Северной Ци? Но вот приехал — и не уезжает. Больше половины года проводит здесь.

Мужчина прищурился и поправил одежду, явно желая произвести впечатление на красавицу.

Юнь Цинь подыграла ему:

— Почему же он не уезжает?

— Почему? — другой собеседник внимательно осмотрел Юнь Цинь с ног до головы и добавил: — Девушка, будьте осторожны. Вам вообще не стоит выходить на улицу.

Юнь Цинь недоумевала, но первый спешно перебил:

— Этот четвёртый принц не только жесток и кровожаден, но и чрезвычайно развратен. В его особняке в Наньчэне, говорят, не меньше сорока наложниц. А стоит ему увидеть на улице красивую девушку — не спрашивает ни имени, ни замужем ли она — просто приказывает своим людям унести её во дворец и там надругаться, пока не надоест.

Юнь Цинь нахмурилась ещё сильнее:

— И Наньчэнь позволяет ему так бесчинствовать? Никто не вмешивается?

— Вмешиваться? Ха! Кто бы ни сидел сейчас на троне, все стараются задобрить его. В такие дела лучше не соваться. Кстати, девушка, вы…

Юнь Цинь мрачно нахмурилась. Всё это казалось ей крайне подозрительным. Западный Юэ и Северная Ци находились в мире, да ещё недавно заключили брак между домами. При мысли о браке она вспомнила Лю Сян и почувствовала тяжесть в груди.

Наньчэнь всегда был верным вассалом Северной Ци, исправно платил дань и находился далеко от столицы Ечэн, поэтому центральная власть редко обращала на него внимание. Но чтобы Западный Юэ отправил сюда своего принца — да ещё и позволил ему так долго оставаться, терпеть его произвол и даже заискивать перед ним… Неужели нынешний переворот в Наньчэне связан с Западным Юэ?

Об этом обязательно нужно сообщить Му Жун Фэну. Хотя Юнь Цинь и не интересовалась политикой, Му Жун Фэн был принцем Северной Ци, и подобная информация могла оказаться для него жизненно важной. Решать, что делать дальше, — его дело.

Она ускорила шаг, больше не желая гулять по рынку, и поспешила найти Хуа Сюйин и Сяо Цзиньцзы.

Сегодня был праздник, и на улицах царило особое оживление. На юге всё иначе, чем на севере: в Ечэне в такой день все сидели бы по домам, готовя новогодний ужин у печей. Здесь же климат мягкий, и в этом году весна будто решила прийти раньше срока. Улицы были украшены фонарями и цветами, и люди, радуясь окончанию войны, массово высыпали на площади.

Юнь Цинь пробиралась сквозь толпу, оглядываясь в поисках друзей, но их нигде не было видно.

Внезапно впереди раздался гневный крик и смех, а затем — испуганные возгласы. Юнь Цинь не любила толпы и уже собиралась свернуть в другую сторону, как вдруг показалось, что один из голосов ей знаком.

Она резко бросилась вперёд, раздвигая прохожих. В свете праздничных фонарей, среди блестящих доспехов, она увидела Сяо Цзиньцзы и Хуа Сюйин.

Пятьдесят шестая глава. Битва

Ночной ветерок был лёгким и душистым, но вскоре запах цветов сменился другим — знакомым и тревожным: густым, тошнотворным запахом крови.

Хуа Сюйин сидела на земле, вокруг неё растекались алые полосы. Одна особенно глубокая струя уже миновала её левую руку, сделала круг и устремилась в канаву у обочины. Алый, тёмно-красный, наконец — чёрный. Большие лужи этой тяжёлой чёрной крови образовали тёмные круги у дороги.

Источником была груда изуродованных тел. Отрубленные конечности всё ещё источали кровь. Головы катились по мостовой — одни с открытыми ртами, другие с закрытыми глазами, третьи — будто пытались закричать, но так и не смогли.

Ужас!

Юнь Цинь видела кровь — много раз, по долгу службы или вынужденно. Под её руками погибли сотни, если не тысячи. Но такое убийство — прямо на улице, ради самой бойни — она видела впервые.

Не раздумывая, она подбежала и помогла Хуа Сюйин подняться. Та была бледна как смерть, губы дрожали, глаза остекленело смотрели вперёд, а пальцы судорожно подрагивали.

Проследив за направлением её взгляда, Юнь Цинь невольно ахнула. На длинном копье из чёрного металла был насажен молодой человек лет двадцати. Острый наконечник пронзил грудную клетку, и жертва запрокинула голову, широко раскрыв рот. Несколько мгновений он ещё слабо дёргался, но вскоре затих. Кровь мощной струёй хлестала по древку, стекала к ногам Хуа Сюйин и дальше — в канаву.

На вороном коне восседал человек. Его лицо было белее мела, брови — чёрные, как уголь, а глаза — соблазнительные, словно у демона, но в них не было ни капли света, только холод и жажда крови. Алые губы кривились в зловещей усмешке — будто смеялся, но на самом деле выражали лишь высокомерие.

Юнь Цинь, поддерживая Хуа Сюйин, опустила голову и тихо двинулась прочь. Но всадник вдруг весело произнёс:

— Какая прекрасная девушка! Куда же ты так спешишь?

Юнь Цинь на мгновение замерла, но не обернулась. Наньчэнь только что признал свою зависимость — лучше не искать неприятностей. Однако всадник, похоже, развлекался:

— Эй, красавица! Не уходи так быстро!

Он резко взмахнул копьём, и тело молодого человека с глухим стуком упало прямо перед Юнь Цинь и Хуа Сюйин.

Хуа Сюйин взвизгнула, задрожала всем телом и начала бессвязно молить:

— Прошу… отпустите… пожалуйста…

Юнь Цинь остановилась и повернулась, гневно сверкнув глазами. Всадник, заметив её взгляд, ещё шире растянул губы:

— Ну что, милая? Только увидела меня — и уже хочешь убежать?

— Есть дело? — спокойно спросила Юнь Цинь.

Он опустил копьё и начал тщательно вытирать его о труп, косо поглядывая на неё:

— Сначала появилась одна распутница, а теперь — ещё и красавица! Сегодня мне действительно повезло!

Солдаты вокруг заржали.

Сяо Цзиньцзы, которого двое стражников держали за руки, при этих словах поднял голову и начал вырываться:

— Негодяй! Как ты смеешь так говорить о моей госпоже!

Всадник перестал смеяться и с интересом взглянул на юношу:

— О! Да у тебя дух есть, мальчик.

Он махнул рукой, и стражники отпустили Сяо Цзиньцзы, бросив ему чёрный меч-яньyüэдао. Парень только начинал расти и недавно начал учиться воинскому искусству, поэтому тяжёлый клинок заставил его пошатнуться и отступить на несколько шагов, прежде чем он смог удержать его.

— Если хочешь защитить госпожу, — насмешливо протянул всадник, — покажи, на что способен. Если выдержишь три удара — отпущу вас всех домой встречать Новый год. А если нет… — он снова окинул Юнь Цинь оценивающим взглядом, — ту вульгарную можешь забрать себе, а эту оставлю себе.

Сяо Цзиньцзы всегда не переносил, когда кто-то позволял себе вольности в адрес Юнь Цинь. В лагере он тут же вступал в драку, стоило кому-то заговорить о ней — хоть хорошо, хоть плохо. А теперь этот человек не только оскорблял её словами, но и смотрел так вызывающе… Кровь бросилась ему в голову, и он едва не задохнулся от ярости. С трудом волоча за собой тяжёлый меч, он уже собрался броситься вперёд.

Но Юнь Цинь одной рукой поддерживала Хуа Сюйин, а другой остановила Сяо Цзиньцзы. Она спокойно посмотрела на всадника:

— Я приму твои три удара. Устроит?

Тот на мгновение опешил, потом опёрся копьём о землю и расхохотался. За ним захохотали и солдаты.

Сначала несколько любопытных зевак ещё наблюдали издалека, но, увидев, к чему всё идёт, поспешили запереть окна и двери. Некоторые даже проверяли, нет ли щелей, и затыкали их тряпками, будто опасаясь, что злодеи проникнут внутрь через малейшую брешь.

В домах, где были девушки, им тут же намазывали лица сажей — даже если те и не собирались выходить. Мальчишек строго предупреждали:

— Будешь шалить — позову Юэ Сыэр!

Четвёртого принца Западного Юэ звали Цяо Юэ, но из страха перед ним даже дома называли его просто «Юэ Сыэр».

Цяо Юэ заметил, что Юнь Цинь молчит и лишь пристально смотрит на него. Он перестал смеяться и кивнул одному из солдат:

— Подай девушке палку.

Тот уже собрался идти за палкой, но Юнь Цинь взяла яньyüэдао и холодно сказала:

— Не утруждайтесь. Этого достаточно.

Она передала Хуа Сюйин Сяо Цзиньцзы, одной рукой подняла меч и провела им полукруг в воздухе, направив остриё прямо на всадника.

Цяо Юэ окончательно стал серьёзным, спрыгнул с коня и встал напротив неё, держа копьё наготове:

— Так будет справедливее.

Юнь Цинь фыркнула про себя: «Справедливо? Ты похищаешь женщин на улице, опираясь на власть, — и говоришь о справедливости?»

Где-то в доме заплакал ребёнок, но мать тут же зажала ему рот. Этот плач прозвучал как сигнал к началу боя. Они одновременно бросились друг на друга.

Сначала Цяо Юэ лишь отметил силу противницы: мало кто из мужчин мог уверенно держать такой тяжёлый меч, а уж тем более одной рукой. Увидев, как легко она им владеет, он перестал улыбаться и начал сражаться всерьёз.

Но чем дольше длился бой, тем больше он удивлялся: перед ним была не просто сильная женщина, а мастер высокого уровня. Он начал применять всё своё мастерство — выпады, удары сверху, колющие движения — всё, чему научился за годы.

Юнь Цинь, глядя на его белое лицо, сначала думала, что имеет дело с обычным жестоким аристократом. Но после десятка обменов ударами поняла: он не только обладает огромной силой и точностью, но и невероятно подвижен. Победа давалась нелегко.

Когда оба уже начали уставать, Сяо Цзиньцзы вдруг крикнул:

— Ты ещё мужчина?! Разве не три удара?!

http://bllate.org/book/5744/560783