Готовый перевод Masked Beauty / Двойное лицо красавицы: Глава 21

Пламя свечи в комнате погасло. По щеке Лю Жу Юй скатилась слеза — уже не прозрачная, не чистая.

Утреннее солнце всегда особенно ласково.

Юнь Цин уже собралась выходить, как вдруг навстречу ей вышла Елюй Чу Хун, сияющая, словно само солнце.

— Привет, — сказала Юнь Цин и попыталась пройти мимо.

Но Чу Хун тут же протянула руку и преградила ей путь:

— Сегодня никуда не пойдёшь. Ты должна поиграть со мной.

Юнь Цин улыбнулась с лёгкой досадой:

— В другой раз. Сегодня мне в лагерь императорской гвардии — там учения.

Она снова попыталась уйти, но Чу Хун схватила её за рукав:

— Нет! Ты останешься со мной!

Затем она подмигнула:

— Или… я пойду с тобой?

Чу Хун и так уже порядком надоела Юнь Цин во дворце, а уж в лагерь гвардии её точно нельзя было брать. После долгих уговоров они наконец договорились: Юнь Цин закончит учения к полудню и тогда проведёт остаток дня с Чу Хун.

Утро пролетело незаметно — работа в лагере поглотила всё время.

В полдень Юнь Цин быстро привела себя в порядок и вышла из ворот лагеря. У самой калитки её уже поджидала Чу Хун — сияющая, с руками за спиной, вся в красном, с множеством косичек и беззаботной улыбкой на лице. Она и впрямь была похожа на само это солнечное утро.

Юнь Цин покачала головой и улыбнулась:

— Голодна?

Чу Хун кивнула.

— Пойдём, покажу тебе одно отличное место.

Ресторан «Цзюйсяньцзюй».

Чу Хун взяла меню и, не дожидаясь, пока официант что-то объяснит, подряд заказала больше десятка блюд:

— Вот это, это и вот это. А это тоже неплохо выглядит. И ещё вот это…

Юнь Цин молча улыбалась, наблюдая, как та всё распоряжается. Только сейчас она почувствовала, что настроение немного улучшилось. С тех пор как Му Жун Фэн прилюдно отчитал её в лагере гвардии, между ними словно выросла невидимая стена. Он больше не искал с ней совета, как раньше. А теперь и вовсе уехал на юг один, не сказав ни слова. Конечно, он говорил, что в столице должен остаться кто-то надёжный… Но разве раньше они не ездили всегда вместе?

При этой мысли она тихо вздохнула и решила про себя: «Больше не буду встречаться с наследным принцем».

Подняв глаза, она увидела, что Чу Хун уже забыла про неё и с упоением уплетает еду.

Юнь Цин усмехнулась и вдруг захотела подразнить её:

— Тётушка? Тётушка?

Чу Хун как раз собиралась отделить крупный кусок от рыбы, но, услышав обращение, нахмурилась:

— Это ты меня зовёшь?

Юнь Цин кивнула.

— Ха! Не называй меня так. Кто знает, чья ты настоящая тётушка.

И она снова усердно занялась рыбой.

— Что, Чу Хун, разлюбила моего господина? — Юнь Цин положила ей в тарелку кусочек мяса.

— Любовь? Для этого нужны двое! — буркнула Чу Хун, жуя. Запив вином, она вдруг уставилась на Юнь Цин и рассмеялась: — А что, если ты женишься на мне?

Юнь Цин как раз пила чай и чуть не поперхнулась.

— Ну что за реакция? Я что, так страшна? Все вы, мужчины Поднебесной, одинаковые! — фыркнула Елюй Чу Хун с явным презрением.

— Прости, госпожа Чу Хун, только уж не на меня! — Юнь Цин вытерла уголок рта, всё ещё смеясь.

Обед прошёл довольно весело. Юнь Цин заметила, что у Чу Хун всегда полно слов. А когда та перестала расспрашивать о Му Жун Фэне, её фантазии и рассказы о далёких краях стали приносить настоящее облегчение.

Слушая, как Чу Хун описывает родные степи, Юнь Цин словно увидела перед собой бескрайние зелёные просторы, сливающиеся с небом, и табуны коней, несущихся по равнине. На мгновение ей самой захотелось там побывать…

…

Когда они вернулись во дворец, уже зажигали фонари.

Юнь Цин передала Чу Хун служанке у ворот и велела отвести её в покои, а сама направилась к себе.

Едва она легла, как за дверью послышался голос — это была Сяо Цзюй, служанка Чу Хун.

Юнь Цин быстро вскочила, оделась и открыла дверь.

Сяо Цзюй стояла в сильном волнении.

— Что случилось? — спросила Юнь Цин.

— Генерал Юнь, скорее идите к принцессе! Ей, кажется, стало плохо — горячка началась.

Юнь Цин тут же закрыла дверь и последовала за Сяо Цзюй к покою Чу Хун.

Двор, где жила Чу Хун, находился в самом дальнем углу резиденции — тихом и уединённом. Вероятно, Чжун Шу специально выбрал это место, чтобы держать её подальше от Му Жун Фэна.

Из-за расстояния и того, что Сяо Цзюй была хрупкой девушкой и шла медленно, они добрались туда не сразу.

Войдя в комнату, Юнь Цин увидела Чу Хун, полулежащую на кровати. Щёки у неё действительно были красными.

— Почему сразу не позвали лекаря, если принцессе стало плохо? — с лёгким упрёком спросила Юнь Цин у Сяо Цзюй.

Та стояла, теребя край платья, растерянная и напуганная. Юнь Цин смягчилась:

— Ладно, не стой здесь. Беги за лекарем.

Сяо Цзюй развернулась и почти выбежала, но у самой двери вдруг остановилась и обернулась, бросив на Юнь Цин тревожный взгляд.

— Не медли, — мягко сказала Юнь Цин. — Иди скорее.

Служанка на секунду замерла, потом решительно кивнула и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

Юнь Цин почувствовала, что поведение девушки было странным, но списала это на собственный резкий тон и не придала значения.

Подойдя к кровати, она приложила ладонь ко лбу Чу Хун. Да, было тепло, но вовсе не похоже на настоящую горячку.

В этот момент она заметила, что Чу Хун пристально смотрит на неё — взгляд был неестественный, дыхание прерывистое и неровное.

Когда Чу Хун прищурилась и начала медленно приближаться, Юнь Цин вдруг поняла, в чём дело!

Она резко оттолкнула её, схватила за плечи и встряхнула:

— Чу Хун, смотри на меня! Скажи, что ты съела?

Без толку. Лицо Чу Хун пылало, взгляд стал мутным. Она снова потянулась к Юнь Цин. И тут Юнь Цин с ужасом заметила, что одежда Чу Хун уже расстегнута.

Как раз в этот момент дверь с грохотом распахнулась.

Комната мгновенно озарилась светом факелов!

Во главе толпы стояла наложница Лю — с злобной усмешкой на лице. За ней — отряд стражников, испуганная Сяо Цзюй в углу и… сам министр юстиции Ли Вэньгуан!

…

В зале суда министерства юстиции Юнь Цин связали и грубо прижали к полу.

Ли Вэньгуан возвышался над ней, грозно и торжественно:

— Командир императорской гвардии Юнь Цин! Ты осознаёшь свою вину?

Юнь Цин подняла голову и спокойно ответила:

— Смею спросить, господин Ли, в чём именно я провинилась?

— Ты была застигнута в преступной связи с принцессой Цяо И из Западного Юэ! Одного этого достаточно, чтобы уничтожить твой род до девятого колена!

— Ха! — Юнь Цин даже рассмеялась. — У меня нет рода, которого стоило бы уничтожать.

— Взять эту дерзкую под стражу! — приказал Ли Вэньгуан. — Пусть ждёт приговора в тюрьме министерства юстиции!

Когда её выводили из зала, Юнь Цин обернулась:

— Господин Ли, даже если я виновна, сначала меня должен расследовать департамент чиновников. Почему же сразу в ваше министерство?

Ли Вэньгуан на миг запнулся:

— Это… Это потому, что тебя поймали с поличным! Не нужно передавать дело в департамент чиновников! Ведите её!

…

В тюремной камере особого содержания Юнь Цин слушала крики других узников, но не проявляла особого волнения.

Она размышляла: по злорадной улыбке наложницы Лю было ясно, кто за всем этим стоит. Но почему дело миновало департамент чиновников и сразу попало в руки министерства юстиции — это её по-прежнему смущало.

Едва она об этом подумала, как в камеру вошла та самая, кого она и хотела понять.

Наложница Лю изящно улыбнулась — всё такая же очаровательная и нежная. Но для Юнь Цин эта красота уже не имела никакой ценности.

Лю приказала открыть дверь, отослала стражников и из корзины, которую несла с собой, достала несколько маленьких блюд.

— Генерал Юнь, вы столько вынесли… Я приготовила для вас несколько простых кушаний. Надеюсь, не откажетесь от моего скромного угощения.

Она притворно скромно налила Юнь Цин бокал вина. Та без колебаний взяла его и выпила залпом, после чего холодно усмехнулась:

— Какое внимание, наложница Лю! Прийти в полночь с едой… Я тронута до глубины души!

Лю Жу Юй не обиделась. Она продолжала наливать вино:

— Вы умная женщина, генерал. Думаю, вам и объяснять ничего не нужно — вы и так всё понимаете.

Юнь Цин молча смотрела на неё, решив дождаться, к чему всё это ведёт.

Лю Жу Юй улыбнулась и спокойно сказала:

— Хотя вам и не грозит участь рода, уничтоженного до девятого колена, вы ведь не хотите стать невинной жертвой?

— Говори дальше, — ледяным тоном ответила Юнь Цин.

— Всё просто. У меня есть готовое признание. Подпишите его — и я немедленно распоряжусь вас освободить.

Она вынула из рукава лист бумаги, исписанный чернилами, и протянула Юнь Цин.

Та пробежала глазами текст и презрительно фыркнула:

— Хочешь, чтобы я оклеветала Цяо И? Мечтай!

И швырнула бумагу прямо в лицо Лю.

Лю Жу Юй медленно подняла лист, встала и вдруг сбросила маску. Её лицо исказилось злобой:

— Хочешь умереть за неё? Пожалуйста! Я, Лю Жу Юй, не стану тебя удерживать! Но…

Она уже вышла за порог, но обернулась и зловеще улыбнулась:

— Супругой Повелителя Южных Земель всё равно стану я!

С этими словами она убрала бумагу в рукав и приказала тюремщикам снова запереть дверь.

Оставшись одна, Юнь Цин прислонилась к стене. Хотя поступок наложницы Лю был отвратителен и явно вёл её к гибели, она всё равно не могла понять: как та нежная и скромная девушка, которая когда-то вошла в дом, превратилась в это чудовище?

Глава двадцать четвёртая. Перелом

Наложница Лю только что ушла, а Юнь Цин уже сидела на полу, размышляя. Как могла такая очаровательная девушка так быстро превратиться из добра во зло, из света во тьму?

Внезапно за дверью раздались глухие удары — несколько стражников рухнули на землю. Следом в камеру ворвалась женщина в алой одежде с повязкой на лице.

Сняв повязку, она обернулась — это была Елюй Чу Хун.

Юнь Цин вскочила и подбежала к решётке:

— Ты что здесь делаешь? Беги скорее и спрячься!

Чу Хун улыбнулась, но в её улыбке чувствовалась горечь:

— Молчи. Я выведу тебя отсюда!

Она уже потянулась к замку, но Юнь Цин остановила её:

— Нельзя.

— Почему? — удивилась Чу Хун.

— Если я исчезну, тебя уже ничто не спасёт.

Она прислонилась к двери и спокойно села на пол.

— Да что с тобой? Тебе важнее моя репутация или твоя жизнь?

— Ты важнее, — ответила Юнь Цин и тут же поправилась, чувствуя, что сказала что-то не то: — Я имею в виду… твоё счастье.

Увидев, как Чу Хун замерла, она продолжила:

— У меня была подруга… очень похожая на тебя. Но в самый важный момент я не смогла её спасти. Теперь я не хочу снова жалеть о своём выборе.

http://bllate.org/book/5744/560755