Готовый перевод Nemesis / Богиня мести: Глава 9

Нин Юаньбо вложил в руки Нин Эньяо грелку:

— Делай уроки спокойно. Сегодня ночуй здесь, а завтра скорее возвращайся в школу. Условия тут слишком плохие.

Его улыбка оставалась чистой и ясной:

— Но недолго уже осталось терпеть. Пройдёт зима — наступит весна, и к весне брат закончит свою игру! Если бы ты приходила в обычные дни, тут было бы шумно и весело: все полны энтузиазма, работают засучив рукава!

В его голосе звенела надежда.

Нин Эньяо сдержала слёзы. В общежитии гимназии №1 стояло центральное отопление, и ей трудно было представить, как её избалованный с детства брат выдерживает такие суровые условия. Она сменила тему:

— А Цзыси-цзецзе?

Нин Юаньбо уклонился от её взгляда:

— Слишком холодно. Я попросил её вернуться домой и поработать над чертежами.

Он умолчал о том, как сильно обострились их отношения.

Нин Эньяо послушно не стала расспрашивать и, прижимая грелку, принялась за уроки. На промежуточных экзаменах она заняла первое место во всём классе. В учёбе, как в плавании против течения: если не двигаться вперёд — обязательно отстанешь. Если она не будет усердствовать, за её спиной уже стоят десятки отличников из гимназии №1, готовых обогнать её в любой момент.

Нин Эньяо знала: только так же упорно трудясь, как её брат, можно изменить своё прошлое, полное унижений.

К ночи она закончила уроки, аккуратно умылась и легла на край железной кровати. Нин Юаньбо почти не отходил от компьютера, с жаром, будто сжигая саму жизнь, стучал по клавиатуре, полностью погружённый в работу.

Нин Эньяо мерзла и не могла уснуть. Съёжившись под одеялом, она то и дело открывала глаза и в полусне смотрела на спину брата.

И сам Нин Юаньбо дрожал от холода. Даже в перчатках без пальцев его руки окаменели, будто ледяные глыбы. Чашка горячей воды успевала согреть ладони лишь дважды — дальше тепло мгновенно исчезало в ледяном воздухе.

Нин Эньяо понимала, что не должна создавать ему лишних хлопот, и молча лежала под одеялом, заставляя себя закрыть глаза. Однако Нин Юаньбо оказался внимательнее: он наконец заметил, что сегодня сестра ворочается гораздо чаще обычного. Он обернулся и мягко спросил, глядя на её спокойный профиль:

— Не спится?

Нин Эньяо машинально покачала головой, но потом поморщилась и честно призналась:

— Мне холодно.

Нин Юаньбо на секунду задумался, а затем решительно забрался под одеяло и плотно укутал Нин Эньяо вместе с грелкой одним одеялом, а сверху накрыл их обоих вторым. Нин Эньяо всё ещё была маленькой девочкой, хрупкой и невысокой, и эта разница в росте напомнила ему времена их детства.

Тогда, в день её рождения, Нин Юаньбо вместе с отцом ждал в коридоре роддома. Отец нервничал, беспрестанно расхаживая перед дверью палаты.

Беременность матери далась тяжело: возраст, преэклампсия и гестационный диабет сделали своё дело. Обычно энергичная и жизнерадостная, на этот раз она казалась необычайно слабой. Но всё равно улыбалась и говорила счастливо, будто все трудности — пустяки. Гладя Нин Юаньбо по голове, она сказала:

— Это обязательно будет девочка. Такая нежная девочка.

И действительно, всё произошло именно так: родилась Нин Эньяо.

По меркам юного Нин Юаньбо, новорождённая была ужасно некрасива: красная, морщинистая, худая и крошечная — просто уродливая куколка в пелёнках. Но он всё равно полюбил её с первого взгляда. Ведь эта «уродливая куколка» смотрела на него ясными, любопытными глазами.

После того как отец нежно поцеловал жену и дочь, он торжественно положил малышку Нин Юаньбо на руки:

— Это твоя родная сестра. Отныне вы — брат и сестра. Ты должен её защищать.

Нин Эньяо была такой лёгкой, такой крошечной, такой хрупкой — словно воздушная куколка.

В сердце Нин Юаньбо прокатилось тёплое чувство, которого он тогда ещё не мог осознать. Но какая-то глубинная связь крови заставила его серьёзно кивнуть отцу:

— Я буду её защищать.

Эту холодную, но тёплую ночь Нин Юаньбо обнял свёрнутую в комочек Нин Эньяо и стал постепенно согревать её собственным теплом. В то же время он думал: условия здесь слишком плохие, больше нельзя позволять Эньяо приезжать сюда. Даже если придёт — пусть хотя бы дождётся весны, когда станет потеплее. Он горько усмехнулся про себя: неудивительно, что Шу Цзыси так презирает это место.

— Брат, мне не спится… Расскажи мне сказку? — неожиданно попросила Нин Эньяо. Атмосфера была настолько уютной, что она позволила себе эту редкую просьбу. Обычно она была тихой и послушной девочкой, и с тех пор как в семье начались беды, давно уже ни о чём не просила брата.

Мама всегда умела рассказывать сказки. У них в детстве в каждой спальне стояли целые стеллажи с книгами. Мать переводила для них «Книгу песен» на современный язык, легко читала англоязычные книжки с картинками. Тёплый свет настольной лампы и мягкий голос матери были лучшим утешением перед сном.

С тех пор как мамы не стало, никто больше не рассказывал Нин Эньяо сказок.

Нин Юаньбо на мгновение замер, потом горько усмехнулся:

— Я не умею рассказывать сказки.

В глазах Нин Эньяо мелькнуло разочарование, но она ничего не сказала:

— Тогда спокойной ночи, брат.

Она закрыла глаза, пряча свою грусть. Она всегда была хорошей, послушной девочкой и никогда никого не заставляла делать то, чего тот не хочет.

В тусклом свете настольной лампы раздался слегка суховатый, немного неуверенный голос Нин Юаньбо:

— В 1972 году в мире вышла первая видеоигра. Американская компания «Атари» представила небольшую игру под названием «Pong».

Нин Эньяо удивлённо открыла глаза и уставилась на профиль брата. Он прикрыл глаза рукой, явно погрузившись в воспоминания.

Нин Юаньбо продолжил:

— Автор этой игры — Аллен Алкорн, специалист по электротехнике и информатике. После создания прототипа он установил игровой автомат в одном баре. Игроки с помощью джойстика двигали ракетку вверх и вниз, отбивая мячик, как в настольном теннисе.

Он показал руками движение ракетки.

— Звучит просто, — заметила Нин Эньяо. Современные игры были куда сложнее. Она играла на PlayStation брата: там персонажи прыгали, бегали, стреляли… Игры пиксельной эпохи, конечно, не шли ни в какое сравнение.

— Просто, но увлекательно! — уверенно заявил Нин Юаньбо. — Машина простояла в баре всего одну ночь, и владелец тут же позвонил Аллену Алкорну, что автомат сломался. «Никто не может вставить монетку!» — кричал он в трубку.

— Сломался? — Нин Эньяо наконец заинтересовалась историей.

— Да, сломался. Алкорн выскочил из постели и помчался в бар чинить аппарат. Когда он снял заднюю крышку, то понял причину поломки: монеты полностью заполнили маленький бумажный стаканчик внутри автомата.

Нин Юаньбо улыбнулся:

— Даже сам Алкорн не ожидал такого успеха и использовал обычный стаканчик вместо настоящего приёмника монет.

— А потом? — Нин Эньяо чувствовала, как одновременно на неё накатывает тепло и сонливость.

— Алкорн заменил стаканчик на большой ящик для монет. Монеты хлынули нескончаемым потоком — всем очень понравилась игра. Позже Алкорн заключил партнёрское соглашение с «Атари» на основе этого прототипа. Так появился первый в мире коммерческий видеоигровой автомат.

Нин Юаньбо говорил тихо:

— Аллен Алкорн, вероятно, не подозревал, что этот случай станет первой лекцией для любого, кто войдёт в индустрию видеоигр. Все они стремятся принести людям радость и удовлетворение через свои игры.

— М-м… — Нин Эньяо наконец не выдержала сонливости и погрузилась в глубокий сон под одеялом.

Нин Юаньбо осторожно поправил одеяло, стиснул зубы и выбрался из тёплой постели. Снова растирая окоченевшие руки, он вернулся к компьютеру. Хотя ночь была долгой и ледяной до костей, зима уже наступила — значит, весна не за горами? Он оглянулся на спокойное лицо спящей сестры. Он — старший брат, и его долг — заботиться о ней и помочь ей вырасти!

Он непременно подарит Нин Эньяо и Шу Цзыси всё самое лучшее на свете!

Он набрал письмо Летом Чжэ:

«Перепроверь ещё раз эту функцию, Ачжэ. Я посплю четыре часа, а потом продолжу работу».

В последней строке он добавил:

«Ачжэ, я уверен: у нас всё получится».

Эти слова были адресованы не только Летом Чжэ, но и самому себе.

«Когда добьёмся успеха, я приеду в Беркли. Кроме Эньяо, я привезу с собой ещё одного человека, с которым ты должен познакомиться».

Для Нин Эньяо это была самая длинная зима в жизни. Жестокая зима принесла редчайшие за последние десятилетия снегопады, охватившие всю страну. Даже в обычно мягком и тёплом городе C стоял беспрецедентный холод. В ту зиму она почти не видела брата. Он звонил ей каждую неделю в общежитие, но это были лишь звонки — каждый утверждал, что у него всё хорошо, и оба умалчивали о настоящих трудностях и проблемах. Весь каникулярный период Нин Эньяо провела в общежитии; только в канун Нового года Нин Юаньбо пришёл к ней на праздничный ужин.

В эту суровую зиму Нин Юаньбо впервые в жизни пережил массовое обострение обморожений. Уши, щёки, лицо — всё покрылось страшными чёрно-красными пятнами, изуродовавшими его некогда красивые черты. Особенно пострадали пальцы. В долгие зимние ночи, беспрестанно стуча по клавиатуре, он чувствовал, как каждый палец немеет, чешется и опухает, превращаясь в нечто похожее на только что выкопанные из земли морковки, покрытые чёрными корочками от трещин.

Нин Эньяо не сдержалась и расплакалась, прижимая к щеке его руки.

А ведь в школе она жила в настоящем раю — уютном, как слоновая башня. Её занимали только уроки, бесконечные задания, экзамены и контрольные. Главной заботой было — удержать первое место и не дать другим обогнать себя. И ещё — тоска по одиночеству.

Но разве это хоть что-то значило по сравнению с тем, через что проходил её брат?

— Ну-ну, ты же не плакса, — Нин Юаньбо ласково провёл пальцем по её щеке. Он сохранял прежнюю беспечность, будто в любой ситуации мог найти повод для улыбки.

Нин Эньяо всхлипывала, сдерживая рыдания. Но стоило им зайти в ресторан, как слёзы прекратились.

В канун Нового года в городе C работало мало заведений. Они сидели в маленькой забегаловке возле гимназии №1, заказав шашлычки. Кондиционера не было, и хозяева ресторана праздновали Новый год всей семьёй прямо на кухне. Их дочь с красивыми глазами, заметив одиноких брата и сестру, тайком поднесла им миску пельменей.

— Цзи Чжаоди, живо сюда помогать! — нетерпеливо крикнула мать девушки.

Девушка по имени Цзи Чжаоди ответила «Иду!», мило улыбнулась брату и сестре и скрылась на кухне, оставив после себя тёплую улыбку на круглом, добродушном лице.

За несколько месяцев Нин Эньяо почувствовала: брат изменился.

Нин Юаньбо потрепал её по голове:

— Ешь побольше!

Но вдруг его лицо застыло, и улыбка исчезла.

Нин Эньяо проследила за его взглядом. По улице прошла пара — мужчина и женщина. В ночи силуэт был неясен, но стройная фигура в белом напоминала Шу Цзыси.

— Брат… — обеспокоенно окликнула Нин Эньяо.

Нин Юаньбо резко встряхнул головой и улыбнулся:

— Ничего, просто выпил лишнего, показалось.

Он произнёс это с нажимом, словно пытаясь убедить самого себя. Отношения между ним и Шу Цзыси изменились: из частых ссор они превратились в холодное молчаливое противостояние. Кажется, даже самое яркое пламя любви замёрзло в этом жестоком зимнем холоде.

Нин Эньяо помолчала, потом решительно спросила:

— А Цзыси-цзецзе?

http://bllate.org/book/5739/560067