Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 22

Двое вошли в комнату один за другим. Цихань махнула рукой, захлопнув дверь, и, развернувшись, сразу же спросила:

— Ты что-то от меня скрываешь?

Линьгуан понял, что тайну больше не утаить, и решился сказать правду:

— Да. Как ты и догадалась, она — перерождение Небесной девы.

Цихань замерла. Потом, не веря своим ушам, выдохнула:

— Неужели это она? Действительно она? Она жива?

Три вопроса подряд. Цихань и в самом деле не ожидала, что обладательницей священного камня Нюйвы окажется сама богиня Девяти Небес — Небесная дева.

— Неудивительно, что при первой встрече она показалась мне точной копией богини Девяти Небес, словно вырезанной одним и тем же резцом… Значит, это… — Она вдруг спросила: — Что произошло десять тысяч лет назад?

Она знала лишь, что во время великого бедствия Шести миров Небесная дева исчезла в одночасье. Цихань думала, что та погибла в той кровавой битве и что в мире больше не осталось Небесной девы.

Линьгуан потемнел лицом и медленно ответил:

— Десять тысяч лет назад, в сражении между Небесами и Небесными демонами, Небесная дева, чтобы противостоять врагу, рискнула прыгнуть в озеро Трёх Огней и добыть мечи Ганьцзян и Мойе, несмотря на угрозу полного уничтожения. Когда я туда прибыл, от неё осталась лишь одна душа. Я запечатал эту последнюю душу и поместил её в красное дерево ву тун. Все знали, что я выращиваю это дерево для приготовления лекарств, поэтому никто ничего не заподозрил. Однако пятьсот лет назад Камень Нюйвы упал именно на неё. Дальнейшее, думаю, объяснять не нужно.

— Видимо, такова воля Небес, — сказала Цихань, выслушав его и постепенно успокаиваясь. — Богиня Девяти Небес не должна была погибнуть. — Она помолчала и снова спросила: — Ладно. А что ты собираешься делать дальше?

Она давно заметила, что он питает к Небесной деве чувства, хотя никогда об этом не говорил.

— Разумеется, как и раньше: я буду помогать ей до тех пор, пока она не достигнет совершенства.

Цихань кивнула:

— Пусть всё пройдёт гладко. Как только она обретёт бессмертное тело и завершит сорок девять дней культивации, пёстрый камень исчезнет с лица земли, и миссия, вверенная тебе богиней Нюйвой, наконец будет завершена.

— Да, кстати, благодарю тебя.

— Не стоит благодарности. На этот раз нам удалось уйти целыми лишь благодаря удаче. Если бы Чжу Юэ продолжил нападать, шансов у нас было бы мало. Сейчас я больше всего беспокоюсь именно о нём. Чжу Юэ обладает наивысшей силой во всех Шести мирах, и его дао превосходит наше с твоим. Боюсь, с ним будет нелегко справиться, — с тревогой сказала Цихань, слегка нахмурив брови.

Он твёрдо посмотрел на неё:

— Не волнуйся. Я не позволю ему добиться своего. Даже если придётся отдать свою жизнь, я защищу её до конца.

Сквозь окно пробился первый луч утреннего света, и небо начало светлеть. Убедившись, что с ним всё в порядке и ему достаточно немного отдохнуть, Цихань попрощалась:

— Мне пора возвращаться. Береги себя.

— Хорошо.

Едва Линьгуан проводил Цихань, как тут же отправился искать Гу Цинсюань. Он знал: её жизнь теперь под угрозой, и защищать её нужно ещё строже.

В комнате девушка сидела с нахмуренным лбом, словно тень печали навсегда легла на её черты. Гу Цинсюань нервно расхаживала взад-вперёд: она не знала ни того, насколько серьёзны раны Линьгуана, ни того, когда проснётся Чуньфу, и от этого сердце её тревожно колотилось.

Щёлкнул замок, и, подняв глаза, она увидела, что наконец вернулся Линьгуан. Бросив взгляд за его спину и не увидев никого, она спросила:

— А Цихань?

— Ушла.

Она слегка кивнула и вдруг сказала:

— Посмотри, пожалуйста, на Чуньфу. Она уже полдня без сознания.

Линьгуан подошёл, опустил глаза и взмахнул рукавом. Чуньфу медленно открыла глаза.

Очнувшись и увидев рядом Гу Цинсюань и Линьгуана, Чуньфу сначала удивилась, но тут же вспомнила кое-что важное и, резко сев, встревоженно спросила:

— Госпожа, а тот демон?

— Не волнуйся, Линьгуан его прогнал.

Чуньфу кивнула, всё ещё дрожа от страха.

Гу Цинсюань же не могла избавиться от сомнений и спросила Линьгуана:

— Судя по словам Даожэнь Цихань, тот был демоном?

Он покачал головой и, глядя на неё, нахмурился:

— Он — Верховный Бог.

Верховный Бог?!

Она не могла поверить. Если он действительно Верховный Бог, откуда в нём столько жестокости? Почему он так безжалостно стремится завладеть камнем? Насколько же важен для него этот камень, раз он готов убивать ради него?

Линьгуан тоже недоумевал:

— Дао Чжу Юэ настолько высоко, что ему, по идее, не нужно повышать свою силу за счёт камня. Я не понимаю, зачем ему Камень Нюйвы. Неужели всё так просто — лишь для усиления? Или тут есть что-то ещё? В любом случае, сейчас он наш главный враг.

Гу Цинсюань медленно кивнула в знак согласия.

Внезапно раздался настойчивый стук в дверь. Гу Цинсюань сказала:

— Я открою.

Открыв дверь, она увидела управляющего Гао. Поскольку сейчас она выдавала себя за Чуньфу, то тут же сделала реверанс и вежливо спросила:

— Уважаемый управляющий Гао, чем могу служить?

Управляющий спросил:

— Где госпожа?

Она слегка обернулась и ловко ответила:

— Госпожа ещё не проснулась. Говорите мне, я всё передам.

Управляющий вздохнул:

— Колесница генерала Чжоу уже здесь. Госпожа должна немедленно отправляться в путь — приказ самого Великого царя, ни минуты нельзя медлить.

Настало то, чего нельзя избежать.

На лице Гу Цинсюань появилась грусть. Она ответила:

— Хорошо. Сейчас разбужу госпожу и помогу ей принарядиться.

Небо было высоким, облака — далёкими, а солнце сияло в безоблачной вышине. За воротами Дома Гу выстроилась длинная вереница повозок. Во главе колонны, облачённый в тёмные доспехи, стоял Чжоу Цзы Юй, за ним по обе стороны выстроились сотни стражников с обнажёнными мечами.

Под руки служанок Чуньфу поднялась в карету. Отдернув занавеску, она посмотрела вдаль и почувствовала, как перед ней раскинулось море неизвестности. Обернувшись, она увидела, как Гу Цинсюань с тревогой смотрит на неё, и в её взгляде читалась глубокая забота.

Боясь, что при одном лишнем взгляде она передумает и не сможет уехать, Чуньфу молча опустила занавеску.

— В путь! — скомандовал Чжоу Цзы Юй.

Колёса медленно закатились вперёд.

Когда обоз скрылся из виду, Линьгуан и Гу Цинсюань вернулись во двор. Они шли молча, погружённые в свои мысли. Вдруг Линьгуан спросил:

— Решила, когда уходить?

Она задумалась и ответила:

— Сегодня ночью. После того как я попрощаюсь с родителями, мы сразу отправимся в путь.

Она понимала: после этого прощания, возможно, им больше не суждено встретиться.

Ночью луна залила всё серебристым светом, а осенний ветер пронизывал до костей. Гу Цинсюань быстро собрала немного вещей и уже собиралась задуть светильник, как вдруг вспомнила кое-что. Вернувшись к сундуку, она достала шкатулку, открыла её и убедилась, что красное перо на месте. Уголки её губ тронула тихая улыбка, и она аккуратно уложила шкатулку в багаж.

За дверью Линьгуан наложил защитный барьер. Когда она вышла, он превратился в Чжуцюэ и сказал ей:

— Цинсюань, скорее садись.

Она, держа в одной руке меч, а в другой — багаж, подошла к нему и, глядя на него, улыбнулась:

— Прости, что заставляю тебя так унижаться. Держись крепко, я сейчас взберусь.

С этими словами она легко подпрыгнула и уселась ему на спину. Под ней было тепло и мягко, и от этого неожиданного комфорта она невольно расслабилась.

Внезапно вспомнив, что это Линьгуан, она слегка прикусила губу и, чувствуя неловкость, обвила руками его изящную шею.

В тот же миг тёплое, сладкое дыхание девушки коснулось его шеи, и её нежный аромат окутал его со всех сторон. Линьгуан тоже смутился и отвёл взгляд.

Стараясь скрыть своё замешательство, он мягко сказал:

— Крепче держись, сейчас полетим.

Она кивнула. В следующее мгновение они оторвались от земли и всё выше взмывали в небо.

Небо было чистым, а ночной ветерок нежно ласкал лицо. Её чёрные волосы и ленты развевались в воздухе, придавая её прекрасному лицу не столько нежности и покорности, сколько лёгкости и божественного величия.

Под ними простиралась вся Поднебесная, а огни десятков тысяч домов превратились в мерцающие звёздочки. В этот момент тревога в её сердце постепенно улеглась.

Тем временем Лао Я и его двое сообщников прекрасно понимали: с уходом Гу Цинсюань Мэн Юй осталась без защиты и теперь стала лёгкой добычей. Бедняжка даже не подозревала об этом.

Сегодня троица выглядела особенно довольной собой. После ужина они тайно последовали за Мэн Юй. Почу, почуяв неладное, незаметно последовал за ними.

Мэн Юй ничего не заподозрил и, дойдя до цветочной галереи во дворе, собрался достать из кармана платок, как вдруг за спиной раздался злобный голос:

— Эй ты! Чего тут шатаешься?

Испугавшись, он поспешно спрятал платок обратно и обернулся. Как и ожидалось, перед ним стояли Лао Я и его подручные.

Лао Я пристально смотрел на него, заставляя Мэн Юя дрожать от страха. Собравшись с духом, тот дрожащим голосом спросил:

— Что вам ещё нужно? В прошлый раз мы сошлись в счётах. Не надо заводить новые ссоры, иначе… — он прикусил губу: — Иначе я не посмотрю на вас!

Лао Я громко расхохотался:

— Твой покровитель уехал! Кого ты тут пытаешься дурачить?

Мэн Юй растерялся:

— Какой покровитель?

— Неужели ты ещё не знаешь? — подошёл Ма Лию. — Сегодня наша госпожа покинула Цинчжоу. Через три дня она уже будет в Яньцюе.

Что?!

Он побледнел и спросил:

— Что? Зачем она едет в Яньцюй?

— Куда ещё? Конечно, во дворец, чтобы служить Великому царю, — усмехнулся Шэнь Даоли.

В мгновение ока лицо Мэн Юя стало мертвенно-бледным. Он без сил опустился на землю, а затем горько рассмеялся и, запрокинув голову, воскликнул:

— Небеса! Зачем ты так со мной поступаешь!

Трое не собирались слушать его причитания. Лао Я кивнул своим сообщникам, и те, поняв его без слов, схватили Мэн Юя и прижали к земле.

Здесь, в уединённом месте, их было только четверо, и Лао Я позволил себе наглость:

— В прошлый раз ты донёс на нас. Сегодня мы вернём долг с процентами! Братцы, покажите ему, кто тут хозяин!

С этими словами они начали избивать его.

Почу, наблюдавший за этим в стороне, метался в отчаянии, не зная, как помочь. После прошлого наказания эта троица явно собиралась отыграться сполна.

Внезапно Почу заметил рядом несколько камней. Не раздумывая, он схватил самый большой и со всей силы обрушил его на голову Лао Я.

Раздался глухой удар, и Лао Я завопил от боли. Шэнь Даоли и Ма Лию обернулись и увидели Почу с окровавленным камнем в руках. Лао Я лежал на земле, истекая кровью.

Испугавшись, двое закричали:

— Убийца! Почу убил человека!

Почу только сейчас осознал, что натворил, и в ужасе выронил камень. Понимая, что пути назад нет, он схватил Мэн Юя за руку:

— Бежим!

Ночь была тёмной, луна — зловещей, а вороний каркан разносился по окрестностям. Они бежали, прячась в тени, пока наконец не добрались до полуразрушенного храма за городом. Там они прислонились к стене и стали жадно глотать воздух.

Внезапно Мэн Юй вспомнил о Тудоу и вскочил:

— Тудоу! Тудоу остался во дворце! Я не могу просто так уйти! Надо вернуться и забрать его!

— Куда ты?!

Почу резко схватил его, всё ещё дрожа от страха после случившегося. Услышав эти слова, он не сдержался и выкрикнул:

— Ты совсем глупец или притворяешься? Ради какого-то зверя готов жизнь отдать? Забудь! Никуда ты не пойдёшь!

Мэн Юй, увидев, как Почу сбросил маску, нахмурился и вырвал руку:

— Нет, я должен вернуться! Беги сам, мне не нужна твоя помощь.

Эти слова словно облили Почу ледяной водой. Сердце его сжалось от боли.

Он вспомнил всё, что сделал ради этого человека, и как теперь из-за него сам оказался в бегах. А в ответ получил лишь эти обидные слова, от которых больнее, чем от удара. Он почувствовал себя хуже любого животного.

Гнев вспыхнул в нём яростным пламенем. Схватив Мэн Юя за волосы, он притянул того к себе и, глядя на него ледяным взглядом, прошипел:

— Я спрошу в последний раз: пойдёшь со мной или нет?

Мэн Юй стиснул зубы от боли и решительно покачал головой:

— Я не пойду с тобой. Я должен вернуться.

http://bllate.org/book/5718/558203