Готовый перевод Fall of the Immortal / Падение бессмертной: Глава 23

Почу пришёл в бешенство, пальцы сжались сильнее — и жертва вскрикнула от боли. Он смотрел на это изящное лицо, фыркнул и зловеще усмехнулся:

— Уходи, коли хочешь. Но я столько для тебя сделал! Как ты собираешься отблагодарить меня за всё это?

С этими словами его мелкие, крысиные глазки похотливо пробежались по фигуре Мэн Юй с головы до ног.

Сердце у неё сжалось. Она с трудом сглотнула и, не зная, чего ожидать, тихо ответила:

— У меня нет ничего. Я нищий, мне нечем платить тебе. Но твою доброту я навсегда сохраню в сердце. Если представится случай — обязательно верну долг.

— Не нужно ждать случая, — хрипло рассмеялся Почу. — Ты можешь отблагодарить меня прямо сейчас.

Мэн Юй остолбенела.

Она ещё не успела осознать его слов, как вдруг почувствовала, что пояс на талии ослаб. Взглянув вниз, она увидела, что он уже держит её пояс в руке.

Ужас пронзил её насквозь. Она мгновенно поняла его отвратительные намерения, изо всех сил оттолкнула его и бросилась к двери.

Но не сделала она и нескольких шагов, как Почу настиг её и схватил за руку. Он был намного сильнее, повалил её на землю и, прижав сзади, начал лихорадочно целовать шею и лицо…

Мэн Юй стиснула зубы, а ногти впились в пол, оставляя глубокие борозды. Никогда ещё она не чувствовала такой ненависти, такого отчаяния, такого ощущения, будто лучше бы ей умереть.

Внезапно в ушах раздался пронзительный голос:

Убей его!

Убей его!!

Убей его…

Она в панике огляделась и нащупала рядом бамбуковую палку. Под взглядом Почу, полным ужаса и недоверия, она с быстротой и яростью вонзила палку ему в левый глаз, вырвала и вогнала прямо в горло!

Кровь хлынула фонтаном, обдав её лицо.

Почу, не веря своим глазам, одной рукой схватился за глаз, другой — за горло. В следующий миг он безжизненно рухнул на неё. В ужасе она оттолкнула его тело.

Дрожа всем телом, она поднялась на ноги и оцепенело уставилась на мёртвого Почу. Её тело сотрясалось, дыхание стало прерывистым и частым.

Это ты сам виноват!

Это ты сам виноват!

Она отчаянно пыталась успокоить себя и, дрожа, бросилась прочь.

Тем временем в резиденции Герцога Пэй царила глубокая тишина. По обе стороны ворот мерцали два восьмиугольных фонаря, излучая тусклый жёлтый свет.

Мао Чань в светло-сером повседневном одеянии сидел во дворе, закрыв глаза и погружаясь в медитацию. Под ним лежал мягкий коврик с чёрно-белым символом Багуа, за поясом болталась жёлтая тыква-фляжка, а седые усы спускались до плеч, придавая ему вид истинного даосского мудреца.

Внезапно он медленно открыл глаза. Взгляд его был мутноват, но в глубине светились странные искры. С первого взгляда он казался обычным стариком, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: дух его бодр, осанка прямая, а в теле будто накоплены неиссякаемые запасы внутренней силы.

Он поднял глаза к небу, нахмурился и увидел, как в вышине медленно расползаются тонкие красноватые облака, а под ними зловеще мерцает звезда Поцзюнь. Небесные знамения изменились, и зрачки Мао Чаня потемнели.

Едва он задумался, как в тишине раздался неожиданный звук:

— Ик!

Звук прозвучал особенно громко в ночной тишине. Мао Чань повернул голову.

Рядом с ним стоял огромный водоём, а посреди него на поверхности плавало что-то белое и гладкое, пока неясное.

Когда оно снова икнуло и от этого подпрыгнуло на несколько чи над водой, стало ясно: это была белая карповая рыба.

Она лежала на спине, выпятив брюшко, и выглядела так, будто умерла. Но на самом деле это была маленькая рыбка-бессмертная, которая просто объелась и теперь отдыхала, переваривая пищу.

Заметив, что кто-то вошёл во двор, она резко перевернулась, выскочила из воды и в мгновение ока превратилась в девушку.

На ней было белое платье с цветочным узором, волосы были уложены в два пучка, ей было лет четырнадцать–пятнадцать. Её лицо было миловидным, а большие чёрные глаза, словно драгоценные камни, блестели и искрились невинной прелестью.

Гу Цинсюань и Линьгуан вскоре подошли к резиденции Герцога Пэй. Линьгуан вернул себе истинный облик и вместе с Гу Цинсюань неторопливо направился ко входу.

— Учитель, сестра Цинсюань пришла! — сладким голоском объявила девушка, и на щёчках её заиграли ямочки.

Мао Чань три дня назад получил письмо от Гу Цинсюань и уже был готов к их приходу, поэтому не выказал особого удивления. Он разгладил брови и с улыбкой встретил их взглядом.

— Учитель, — сказала Гу Цинсюань, одетая в дымчато-серое платье, с лёгкой улыбкой на лице. Она почтительно поклонилась.

— За два года ты ещё больше выросла, теперь уже настоящая девушка, — ласково улыбнулся Мао Чань, поглаживая седую бороду. Заметив стоящего за ней человека с тонким алым знаком огня на лбу, он нахмурился и спросил: — Неужели это сам Верховный Бог Линьгуан?

Линьгуан кивнул с улыбкой:

— Именно так.

Мао Чань мгновенно изменил своё спокойное выражение лица и, к удивлению Гу Цинсюань, с распростёртыми объятиями воскликнул:

— Не знал, что Верховный Бог почтит мой скромный дом! Простите за неподобающий приём, прошу, входите!

Они вошли внутрь, а Гу Цинсюань осталась на месте, слегка ошеломлённая. «Как быстро изменилась обстановка», — подумала она про себя, ощутив лёгкий холодок.

Когда все уселись, две служанки принесли чай. Увидев ослепительную красоту Линьгуана, обе невольно замерли в восхищении.

Поклонившись, они вышли, как раз вовремя услышав, как он мягко заговорил:

— Полагаю, вы уже получили моё письмо. Цинсюань — носительница священного камня Нюйвы. Сейчас она в беде и негде ей укрыться. Боюсь, нам придётся вас потревожить.

Мао Чань махнул рукой и рассмеялся:

— Верховный Бог, вы слишком скромны. Даже если не считать того, что Цинсюань — моя ученица, вы — Верховный Бог! Мой дом, конечно, не сравнится с роскошью вашего Острова Бессмертия в Южном море, но места для вас хватит с избытком. Прошу, не стесняйтесь.

Линьгуан улыбнулся:

— Вы преувеличиваете. Я и так благодарен вам и не осмелюсь жаловаться.

Мао Чань удовлетворённо кивнул, но заметил, что Гу Цинсюань сидит, опустив глаза и погружённая в размышления.

— О чём задумалась, ученица?

Гу Цинсюань подняла серьёзный взгляд и прямо сказала:

— Я думаю о том, что нынешний правитель ослеплён страстью, пренебрегает делами государства и не заслуживает, чтобы вы оставались при нём. Почему бы вам не уйти в отшельничество?

Мао Чань нахмурился:

— Ты права. Все знают, что правитель неисправим. Я не раз пытался увещевать его, но безрезультатно. Однако… — он тяжело вздохнул, — при жизни императора я дал клятву защищать основы государства Чи Янь. Я человек чести и не могу нарушить клятву. Поэтому, даже если правитель не слушает моих советов, я не отступлю. Чи Янь не должен пасть! Я обязан продолжать увещевать его при первой же возможности.

Они понимающе промолчали.

Линьгуан сменил тему:

— Есть ещё одна проблема. Камень заметил Чжу Юэ. Дело становится сложным.

Лицо Мао Чаня омрачилось:

— Да, это действительно неприятно.

— Именно. Поэтому я надеюсь на вашу помощь — нужно установить защитный барьер здесь.

Мао Чань немедленно согласился:

— Делать нечего — начнём прямо сейчас.

— Хорошо.

Они сотворили заклинание и установили барьер. После этого Линьгуан сказал:

— Не знаю, сумеет ли Чжу Юэ его обнаружить, но всё же лучше, чем ничего.

Мао Чань кивнул, поглаживая бороду, и наставительно произнёс:

— Ученица, пока что тебе лучше не выходить из дома. Оставайся здесь и занимайся практикой.

— Хорошо, — кивнула она.

Они беседовали до поздней ночи и лишь потом разошлись по комнатам.

Когда они ушли, девушка-рыбка тихо последовала за ними. Гу Цинсюань вдруг остановилась и обернулась:

— Байли, зачем ты за нами следуешь?

Байли надула губки и вдруг спросила:

— Сестра, а почему с нами нет брата Яотяня?

Раньше, как только Байли видела Чжоу Яотяня, она тут же цеплялась за него, а он, в свою очередь, всякий раз пытался убежать, что выглядело весьма комично.

Гу Цинсюань давно знала о её чувствах. Они выросли вместе, и девичьи тайны Байли были для неё прозрачны. Не желая обманывать подругу, она честно ответила:

— Я не сказала ему, что еду к учителю. Он ничего не знает. Возможно… он уже думает, что я отправилась во дворец.

Байли расстроилась. Она не видела его два года. В последний раз, перед отъездом, она намекнула ему, что, когда они снова встретятся, она, возможно, уже будет носить платье «Люсянь».

И вот прошло два года. Она действительно повзрослела и надела платье «Люсянь», перестав быть той маленькой девочкой. Но тот, кого она ждала, так и не пришёл.

Тем временем Чжоу И был вне себя от ярости — он лишился невестки из-за капризов правителя. Однако он был бессилен что-либо изменить и мог лишь глотать обиду.

Он знал характер Чжоу Яотяня и понимал, что, узнай тот правду, непременно наделает глупостей. Поэтому он строго приказал всем в доме молчать об этом. Так в резиденции воцарилось молчание, и даже личный слуга А Цзю ничего не знал.

Через два дня, когда обоз уже приближался к городу Яньцюй, Чжоу Яотянь отправился искать Гу Цинсюань. Двор был пуст и тих. Он остановил одного из слуг и узнал, что она уже уехала во дворец.

Это ударило его, как гром среди ясного неба!

В этот миг в голове не осталось ни одной мысли — только одно желание: догнать её, вернуть и увезти подальше, даже если придётся навсегда покинуть эти земли. Схватив слугу за ворот, он резко спросил:

— В какую сторону они поехали?

Слуга никогда не видел его в таком состоянии и, заикаясь от страха, выдавил:

— На… на юг от города…

Чжоу Яотянь отпустил его и бросился бежать. На улице он схватил первую попавшуюся лошадь и, вскочив в седло, помчался вслед за обозом.

Хозяин лошади, увидев, что кто-то угнал его коня, бросился в погоню, громко ругаясь.

А Цзю также несся следом, но вскоре оба отстали и, тяжело дыша, остановились.

Они смотрели, как Чжоу Яотянь исчезает вдали, и А Цзю в отчаянии воскликнул:

— Всё пропало! Господин непременно прикажет меня выпороть! Маленький барчук, только бы с тобой ничего не случилось!

Сюэ Жу последние дни усердно изучала придворные правила и искусства. Не раз она спрашивала слуг, вернулся ли Чжу Юэ, но ответа не получала.

В этот полдень, наконец узнав, что он вернулся, она обрадовалась.

Однако, когда он сообщил ей, что завтра они вместе отправятся во дворец, радость её мгновенно испарилась.

Целый день она ходила унылая, а ночью не могла уснуть и решила пойти к нему.

Она не знала, не поздно ли уже передумать.

Луна висела над небом, словно серп, ночь была тихой и мрачной. Узнав от слуг, что Чжу Юэ в кабинете, она направилась туда. В комнате горел тусклый свет. Она уже собралась постучать, как вдруг услышала внутри чужой голос — хриплый и жуткий, особенно в такой тишине.

Она отвела руку и, удивлённая, прильнула ухом к двери.

Цзюнь Жэнь говорил:

— Владыка, Ту Ту и Люй Ча доложили: та девушка исчезла вместе с Линьгуаном. Мы точно установили, что пёстрый камень у неё. Что прикажете делать?

Чжу Юэ помолчал, затем глухо произнёс:

— Неважно, где они. Найдите их любой ценой. Я сам буду следить за ней, пока она не достигнет просветления и не получит камень.

— Слушаюсь.

Чжу Юэ вдруг вспомнил:

— Кстати, кто такая та богиня Девяти Небес, о которой ты упоминал? Кажется, я слышал это имя, но не могу вспомнить.

Цзюнь Жэнь замялся, чувствуя себя неловко, но всё же ответил честно:

— Это была одна из древних богинь, но она умерла десять тысяч лет назад. Возможно, эта девушка просто похожа на неё.

Чжу Юэ не придал этому значения — сейчас важнее было найти камень.

В этот момент вспыхнул фиолетовый свет, и Ся Си появилась перед ним. Она торопливо доложила:

— Владыка, беда! Чи Жу украл Чёрного Пиху из целебного пруда!

— Подлый Чи Жу! — взревел Чжу Юэ и ударил по столу. Тот мгновенно раскололся надвое, отчего Сюэ Жу дрогнула от страха.

Его глаза стали холодными, как лёд, и он ледяным голосом приказал:

— Передай приказ: пусть тридцать два Земных Злодея немедленно поймают его! Я лично разотру его в прах!

Сюэ Жу замерла. Она осторожно заглянула в щёлку и увидела, как Чжу Юэ в чёрном шелковом халате сидит перед разрушенным столом. Рядом с ним стояла женщина в фиолетовом платье с открытыми плечами, с фиолетовыми волосами и губами, с соблазнительным лицом. Сюэ Жу недоумевала: кто эта женщина? Совсем не похожа на обычную смертную.

Её взгляд переместился на другого стоявшего рядом — ростом не выше пояса Чжу Юэ, весь покрытый белоснежной шерстью. Лицо его…

http://bllate.org/book/5718/558204