Но люди всегда таковы: сколько ни убеждай себя с разных сторон, сколько ни утешай — всё равно не удержишься от тревожных мыслей. То мирятся с собой, то снова уходят в дебри сомнений. Сердце легко утолить, но душевной тоске — конца нет.
Она ведь всё понимала. И всё же стояла здесь. Как ни притупляй чувствительность, как ни размывай мгновенные ощущения — по-настоящему безразличной не стать.
Ко Цзянь вздохнула и провела ладонью по запотевшему стеклу.
В стекле отразилось расплывчатое лицо — бледное, худощавое, самое обыкновенное, лишённое той яркости и живости, что обычно присущи юным девушкам.
Но ей оно нравилось.
Так и быть — вполне неплохо. Главное — нравиться самой себе. Понимать, кто ты есть, — уже большое счастье.
—
Накануне Нового года Ко Цзянь и бабушка наконец закончили все дела и отправились ужинать к Цзянь Чжэнь.
Несколько дней назад вечером, стоя у окна, она немного простудилась и теперь снова начала покашливать. Ко Цзянь удивлялась: раньше здоровье никогда не подводило так сильно.
За полгода учёбы она успела переломать кость, мучилась от зубной боли, простуды и кашля — болезни одна за другой не давали покоя.
«Надо будет заняться спортом», — подумала она.
Они с бабушкой уселись за стол: напротив сидела Цзянь Чжэнь, рядом — Чэнь Синь, а дядя отсутствовал.
Мама объяснила бабушке, что он уехал в родной город — что-то чинит в старом доме.
Ко Цзянь облегчённо выдохнула.
Ужин прошёл весело. Как обычно, Ко Цзянь почти не говорила первой, отвечая лишь на вопросы, но всё равно получилось по-домашнему уютно.
— Сяо Цзянь, ты всё ещё кашляешь, так что меньше ешь солёного и копчёного, — сказала Цзянь Чжэнь.
Ко Цзянь кивнула и взяла кусочек рисового пирожка.
После ужина она хотела помочь мыть посуду, но Цзянь Чжэнь мягко отстранила её, сказав отдохнуть и через полчаса принять лекарство, запив горячей водой.
Ко Цзянь села на диван рядом с Чэнь Синь: та увлечённо смотрела «Поросёнка-героя», а Ко Цзянь — в телефон.
August: [изображение]
August: [Видишь?]
Ко Цзянь открыла картинку — перед ней раскинулся великолепный зимний пейзаж. Снег плотным покрывалом укутал крыши домов, свисая с карнизов острыми сосульками, будто зубами. Всё вокруг было белым-бело, словно чистый, ледяной сон.
Цзяншан Цинфэн Ю: [Как красиво!]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Ты уже в Маньчжурии?]
August: [Это не главное.]
August: [Главное — познакомить тебя с дедушкой.]
Ко Цзянь вспомнила, как во время первого снега в Сичэне она восторгалась до невозможности, а Нин Ханькэ стоял рядом безучастно и сказал, что этот снег — всё равно что дедушка открывает дверь внуку: такой малюсенький, что и не снег вовсе.
Цзяншан Цинфэн Ю: [Значит, у вас можно слепить снеговика выше человека!]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Завидую TvT]
Нин Ханькэ на секунду замер над клавиатурой.
Впервые он видел, как эта девчонка ставит восклицательный знак и даже использует милое смайли-эмодзи.
Он фыркнул: «Ничего не видела в жизни, и так радуется».
Раз уж всё равно скучно, он надел свитер и куртку, схватил перчатки со стола и направился к двери.
— Бабушка, я вышел, — сказал он.
— На улице метель, холод собачий! Куда ты собрался? — спросила бабушка, протягивая ему шерстяной шарф.
— Снеговика слепить, — ответил Нин Ханькэ, повязывая чёрный шарф.
Бабушка проводила его взглядом из прихожей, недоумевая.
Странно: в детстве он обожал это занятие, но последние годы только и делал, что сидел дома у тёплой батареи, ни за что не соглашаясь выходить на мороз.
·
Ко Цзянь достала из холщовой сумки розовую коробочку.
Чэнь Синь, не отрывая глаз от «Поросёнка-героя», сидела, погружённая в мультфильм. Ко Цзянь на секунду задумалась, но всё же убрала коробку обратно. «Лучше завтра перед уходом отдам», — решила она.
Приняв лекарство, Ко Цзянь рано легла спать.
Она так и не заметила, что August прислал ей ещё одно сообщение — снова картинку.
На фото был снеговик почти по пояс дереву. У него были круглые печеньки вместо глаз и рта, морковка вместо носа, две ветки-руки и чёрный шарф, обмотанный вокруг шеи.
Она увидела это лишь на следующий день. Ответила — но собеседник не отреагировал.
Ко Цзянь немного удивилась, но не придала значения. Вместе с отцом и тётей Юань она отправилась в единственный открытый супермаркет за овощами и мясом — дома собирались готовить горячий горшок.
Бабушку тоже привезли к ним, но двухкомнатная квартира была тесновата, и Ко Цзянь пришлось спать на диване.
Отец чувствовал себя неловко из-за этого, но Ко Цзянь не возражала. Раньше, когда она жила с бабушкой и училась в девятом классе, часто ложилась спать на диване — почти целый год.
Горячий горшок на электроплите начал бурлить, постепенно окрашивая бульон в насыщенный красный оттенок.
За окном гремели фейерверки, а по телевизорам в каждом доме шёл новогодний концерт.
Бабушка, несмотря на возраст, с удовольствием поела специально приготовленных для неё лёгких блюд и ещё немного посидела на диване, улыбаясь, но вскоре устала и ушла спать.
Экран телефона Ко Цзянь то и дело вспыхивал.
Поступали поздравления с Новым годом от разных людей, групповые чаты переполнялись сообщениями, но от Нин Ханькэ так и не было ответа.
Ко Цзянь ответила «С Новым годом!» Ли Пин.
После переезда Ли Пин редко с ней общалась, но в праздники всегда писала. Она рассказывала, что в новой школе ей неплохо: хотя разница в уровне образования очевидна, зато теперь меньше давления, и она успевает за программой.
Ко Цзянь искренне радовалась за неё.
Вэнь Цюй: [Босс, с Новым годом! Завтра пойдём запускать хлопушки?]
Ночь становилась всё глубже, но небо вспыхивало от фейерверков, будто наступал рассвет. Ко Цзянь вдруг захотелось дождаться полуночи. Она почти никогда не засиживалась так поздно — будет интересный опыт.
В половине двенадцатого отец и тётя Юань ушли спать. Ко Цзянь приглушила звук телевизора до минимума, но не выключила его — просто чтобы в комнате было ощущение праздничной суеты.
August: [Ок]
На экране всплыло это сообщение. Короткий звук уведомления прозвучал, как камешек, брошенный в воду.
Ко Цзянь улыбнулась.
Цзяншан Цинфэн Ю: [Правда красиво. Я никогда такого не видела.]
Нин Ханькэ замер. Вчера, увлёкшись, он вышел в метель и почти два часа лепил снеговика при минус двадцати. Вернувшись, сразу заложило нос.
Утром он собирался ответить Ко Цзянь, но вдруг обиделся и решил немного помучить её — подумал, ответит к обеду. Однако голова всё тяжелела, силы покинули его, и после таблетки от бабушки он проспал до самого вечера.
Не ожидал, что Ко Цзянь ещё не спит.
Он перекусил остатками, которые бабушка подогрела, и, набирая сообщение, одновременно включил компьютер.
August: [Ты ещё не спишь?]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Не очень хочется. Решила сегодня бодрствовать до Нового года.]
August: [Ок]
August: [Хочешь сыграть партию в китайские шахматы?]
Ко Цзянь на секунду задумалась и скачала мобильное приложение QQ Game Hall.
Цзяншан Цинфэн Ю: [Давай.]
August: [Заранее предупреждаю: за проигрыш — наказание.]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Ты сам себе враг?]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Я не против.]
Нин Ханькэ хмыкнул.
Они подключились к онлайн-игре.
Нин Ханькэ, держа телефон в одной руке, в другой открыл на компьютере режим игры с ИИ.
[Обычный, Сложный, Мастер?]
Он скромно выбрал чёрные фигуры, дожидаясь хода Ко Цзянь, и щёлкнул мышью.
[Мастер]
Ко Цзянь проиграла сокрушительно.
Менее чем за двадцать минут её армия была уничтожена. Осталось несколько жалких фигурок, которые в отчаянии пытались удержать позиции, но в итоге капитулировали под натиском противника.
Ко Цзянь всё ещё не могла поверить в поражение.
August: [Китайские шахматы — и всё?]
August: [Пару недель поизучаешь — и уже играешь как бог.]
Цзяншан Цинфэн Ю: [...Ладно. Какое наказание?]
August: [Не придумал. Будешь мне должна.]
В полночь наступал Новый год.
Ко Цзянь взяла в долг одно обещание.
—
С того дня Нин Ханькэ начал находить повод сыграть с ней в шахматы — будто это стало ежедневной обязанностью.
Ко Цзянь иногда выигрывала, чаще проигрывала, а победы доставались с трудом.
Видимо, действительно бывают такие люди: стоит им захотеть чего-то — они сразу упорно берутся за дело и не остановятся, пока не достигнут цели.
Ко Цзянь не чувствовала себя униженной.
Для неё шахматы были просто развлечением. В детстве, когда после школы дома никого не было, она часто бродила по улицам. Однажды увидела двух стариков, играющих в шахматы. Они с такой силой хлопали фигурами по доске, будто вели настоящую битву на поле сражения.
Именно этот звонкий, резкий звук и привлёк её внимание.
Но Нин Ханькэ увлёкся всерьёз и теперь с наслаждением поддразнивал её, не упуская случая похвалиться. Однажды, когда она проиграла, он потребовал, чтобы она прислала ему голосовое сообщение: «Я — свинья».
Ко Цзянь: «...»
Но она не из тех, кто боится проиграть. Она решила отправить: «Я — Нин Ханькэ».
Свинья = Нин Ханькэ.
Логично, не так ли?
План был хорош, но она случайно нажала не на голосовое сообщение, а на голосовой вызов.
Собеседник на секунду замер, но тут же принял звонок.
— Так честно? Хочешь сказать это лично? — спросил Нин Ханькэ. Его голос звучал приглушённо, но явно весело.
Ко Цзянь помолчала, но не сбросила вызов.
— Ну, — сказала она наконец.
— Говори.
— Я — Нин Ханькэ.
— ...
Ко Цзянь подумала, что он обиделся и молчит. Но Нин Ханькэ в это время повторял про себя, как она произнесла его имя.
Нин Ханькэ. Звонко в начале, мягко в конце.
Без всякой кокетливости, но в его ушах звучало так, будто кошка царапнула сердце.
Наконец он сердито бросил:
— Ты и есть свинья!
Ко Цзянь не удержалась и рассмеялась, но тут же закашлялась.
— ...Опять заболела? Ты что, совсем беззащитная? — Нин Ханькэ встал и приоткрыл окно. Холодный ветер занёс снег на подоконник, и он посмотрел на юг.
Ко Цзянь: «Я не хочу болеть... Пью сироп из листьев ло-хань-го, но, похоже, он не помогает».
Нин Ханькэ фыркнул:
— Слабак.
И сам же прервал разговор.
·
В девять вечера Ко Цзянь получила сообщение от Нин Ханькэ.
August: [Помнишь, ты ещё мне должна?]
Цзяншан Цинфэн Ю: [Что случилось?]
August: [Пришёл взыскивать долг.]
Цзяншан Цинфэн Ю: [...Хорошо, говори.]
August: [Выходи вниз.]
Ко Цзянь растерялась. Зачем ей выходить? Она отправила вопросительный знак, и в тот же миг поступил голосовой вызов.
— Что, хочешь сбежать? — раздался его голос на фоне ветра.
Ко Цзянь растерянно ответила:
— Нет... Просто... зачем мне выходить?
— А, — сказал он. — Потому что...
— Я сам нарушил правила.
·
Раньше у реки Цинъюань была лавка, где продавали диски.
Нин Ханькэ стоял на ветру и смотрел на воду, которая после очистки стала прозрачной.
В руках он держал пенопластовый ящик. На дне лежали лёд и снег, рядом — чёрная замороженная груша.
А посредине — только что слепленный маленький снеговик.
http://bllate.org/book/5713/557844
Готово:
