Наконец-то она покинет привычную колею, в которой жила последние пятнадцать лет. Улицы, заученные наизусть, скучные разговоры и едва уловимые сравнения… На самом деле она давно мечтала уехать отсюда — не обязательно далеко, но туда, где всё будет по-новому. Дело было не только в подростковом бунтарстве, которое бушевало в ней с необычайной силой.
Ещё и потому, что в следующем месяце к ним переезжает тётя Юань.
Ко Цзянь была человеком противоречивым. Она ничуть не возражала против тёти Юань и не имела к ней никаких претензий. Просто мысль о том, что та станет частью их семьи и по-настоящему вольётся в повседневную жизнь, вызывала у неё лёгкое, но упорное сопротивление.
Она была словно неопытный птенец, который ещё не научился летать, но уже рвётся из гнезда, мечтая, как ураган подхватит его и унесёт далеко от Пинчэна — этого места, ставшего для неё клеткой. Она не могла дождаться, когда же окажется в небе, где всё будет иначе.
—
В отеле «Краун Плаза».
Вся семья собралась в отдельной комнате вокруг огромного поворотного стола. Отец Ко молча потягивал алкоголь вместе с единственным человеком, с кем мог хоть как-то общаться, — своим зятем. А Ко Цзянь, как всегда, исполняла своё коронное представление — становилась невидимкой.
После ужина все загалдели, предлагая перейти в чайную и устроить партию в мацзян. Ко Цзянь спокойно сидела рядом с бабушкой и болтала с ней.
— Ты, наверное, не в духе? — спросила бабушка, сделав глоток горького гречишного чая.
— А? — удивилась Ко Цзянь.
— С детства ты такая: как только расстроишься — сразу лицо становится бесстрастным, и почти не разговариваешь.
— …Нет.
— Я знаю. Каждый раз, когда вы с ними обедаете, тебе тяжело. Твоя тётя и двоюродная тётя постоянно хвастаются и косвенно критикуют твоего отца. Тебе неприятно, я понимаю.
— Да нет, привыкла уже.
— Ах… — Бабушка погладила её по голове. — Нашей маленькой Цзянь нелегко живётся.
Ко Цзянь слабо улыбнулась и отвела взгляд.
— Твоя двоюродная тётя сказала, что на крыше есть большой бассейн и даже магазин купальников. Молодёжь туда охотно ходит. Сходи поплавай, а? Сидеть со мной старухой тебе ведь скучно.
— Не скучно. Да и плавать я не умею.
— Так самое время научиться! Я заплачу!
— Правда, не хочу.
Бабушка нарочито надула губы и протянула, будто обижаясь:
— Выходит, выросла и перестала слушаться меня?
Ко Цзянь, понимая, что бабушка лишь ищет способ поднять ей настроение, нехотя взяла красные купюры, которые та настойчиво совала ей в руки, и медленно направилась к лифту, чтобы подняться на крышу отеля.
—
Пекло стояло нещадное.
Выбрав самый скромный купальник, Ко Цзянь, или, вернее, «суша на суше», вынуждена была дополнительно арендовать надувной круг.
Переодевшись, она сидела в тени и время от времени проводила ступнёй по поверхности воды. «Раз уж деньги потрачены, — подумала она, — то и плавать надо». Медленно погрузившись в прохладную воду, она мгновенно покрылась мурашками и крепко вцепилась пальцами в круг.
Постепенно привыкнув, она почувствовала странное, почти мистическое облегчение. Став смелее, она переплыла из мелкой зоны в глубокую.
Внезапно с берега донёсся громкий возглас. Она подняла голову и увидела знакомые глаза.
Под правым глазом — чёрная родинка.
Ко Цзянь моргнула, размышляя, как бы поздороваться, не выглядя при этом неловко. Нин Ханькэ, заметив её замешательство и понимая, что из её сжатых губ вряд ли вырвется «Привет, и ты здесь?», усмехнулся:
— Эй, ты чего? Уж не за мной ли ты сюда приплыла?
— …
Ко Цзянь на мгновение опешила, затем решительно развернулась и, не глядя на него, поплыла обратно к мелководью.
Стоявший рядом с Нин Ханькэ парень расхохотался:
— Пффф, ха-ха-ха! А ты-то думал, у тебя какой-то особый шарм? Посмотри, как она тебя презирает!
— Заткнись.
— А чего нельзя сказать?
— Это просто тактика — ловить, делая вид, что отпускаешь. Не слышал?
Ко Цзянь поплыла ещё быстрее.
Нин Ханькэ и сам не знал, почему ему так нравилось поддразнивать Ко Цзянь. Особенно когда она, растерянная, но упрямо сохраняющая спокойствие, напоминала ему домашнего самоеда.
Тот всегда выглядел серьёзным и послушным, но на самом деле был хитрецом — постоянно тайком проникал на кухню. Во время кражи еды он то и дело косился на дверь, а если его ловили, то с невозмутимым видом вилял хвостом и, сохраняя полное достоинство, уходил, высоко задрав зад.
Ко Цзянь, конечно, не догадывалась, что её сравнивают с собакой. Она лишь думала про себя: «Не повезло сегодня. Надо было посмотреть календарь». В этот момент, отвлекшись, она не заметила, как к ней спиной подплыл голый по пояс мужчина средних лет и прямо врезался в её правое плечо.
— Ой, простите, девочка! Не больно? — у него были мягкие щёки и не слишком подтянутый живот. Голос звучал так же жирно, как и его слова.
— Нет, — холодно ответила Ко Цзянь и попыталась уплыть.
— И правда, извините! — Мужчина огляделся и, увидев, что рядом никого, кроме неё, быстро последовал за ней. — Давайте я вас научу плавать? Лягушка, на спине, кроль — всё умею! Гарантирую результат!
Ко Цзянь нахмурилась и раздражённо бросила:
— Мне не больно, учиться не хочу. Отойдите, пожалуйста.
Мужчина, напротив, улыбнулся, прищурив глаза:
— Да ладно, не злись. Прости меня. Давай я угощу тебя тем плавающим послеобеденным чаем, что продают там? Дай шанс всё исправить.
Ко Цзянь больше не отвечала и направилась к берегу.
Но мужчина вдруг схватил её надувной круг, заставив их оказаться лицом к лицу, и тяжело положил руку ей на плечо, обнажая жёлтые зубы с белой пеной:
— Не злись, малышка. Я правда хочу угостить тебя чаем.
Отвращение подступило к горлу. Ко Цзянь резко отбила его руку. Она ещё не успела подобрать слова, как позади раздался низкий, яростный голос:
— Ты чё, охренел?!
Ко Цзянь не могла выразить словами, что почувствовала в этот миг.
Она и так чувствовала себя здесь чужой, одинокой, будто вторглась в чужое пространство. А когда к ней начал приставать мужчина, явно превосходящий её в размерах и силе, особенно в тот момент, когда он схватил её круг и она не могла двинуться с места, по телу пробежал ледяной ужас.
— А, просто случайно задел эту девочку, извиняюсь, — сказал мужчина, улыбаясь фальшиво и отпуская круг.
— А, так это и есть твои извинения? — Нин Ханькэ подплыл к ним и, никого не предупредив, резко пнул мужчину в бедро.
— Сорян, поскользнулся, — сказал он, раскинув руки, но без малейшего сожаления. — Дяденька, не злись. Давай я угощу тебя чаем?
— Да пошёл ты, урод! Ты чё, ищешь смерти?! — Мужчина, сжавшись от боли, злобно уставился на него.
— Ага, — ответил Нин Ханькэ, выпрямившись во весь рост прямо в воде.
Его лицо потемнело, и в глазах появилась почти жестокая ярость. Он медленно приблизился к мужчине и, глядя на него сверху вниз, резко ударил локтём —
Кулак, сжатый в кулак, мягко коснулся плеча мужчины, будто это был дружеский похлопывание.
— Чего испугался-то, дядя? — усмехнулся Нин Ханькэ. — Разве не ты искал смерти?
Мужчина что-то забормотал, не в силах ответить. В это время сотрудники отеля уже подоспели на берег и свистнули, призывая всех выйти из воды.
— Этот придурок налетел на меня! — Мужчина, хоть и испугался, но, видя вокруг столько персонала, решил, что может позволить себе наглость. — Этот юнец — кто он такой вообще?
Нин Ханькэ даже не взглянул на него. Он обратился к сотруднику:
— Он только что домогался этой девушки в бассейне. Вы можете проверить запись с камер.
Сотрудник кивнул и отправил кого-то за записью.
— Я просто случайно задел её! Спросите у неё самой! — Мужчина бросил на Ко Цзянь злобный взгляд, его щёки дрожали от злости, словно он немо угрожал ей.
Лицо Ко Цзянь побледнело. Пальцы, размокшие в воде, сжались в кулак. Она опустила глаза на мгновение, затем чётко и ясно произнесла:
— Он плыл задом и врезался в меня — не знаю, случайно или нет. Но после этого он начал приставать ко мне. Я просила уйти, но он схватил мой круг и положил руку мне на плечо.
— Понял, спасибо, — сказал сотрудник и вежливо, но твёрдо обратился к мужчине: — Прошу вас покинуть бассейн.
— Вы ещё не посмотрели запись, а уже гоните меня?! Я же постоянный клиент вашего отеля!
Сотрудник проигнорировал его и повторил:
— Прошу вас покинуть бассейн.
— Да пошёл ты! Я сейчас пожалуюсь менеджеру Вану! Как тебя зовут?!
— Если вы не уйдёте добровольно, мы вызовем охрану снизу, — ответил сотрудник без тени сомнения.
… Ворча и ругаясь, мужчина неохотно ушёл, но перед уходом пригрозил:
— Смотрите у меня! Ещё пожалеете!
·
Ко Цзянь сидела в раздевалке и не спешила переодеваться.
Она не могла описать, что чувствовала. Отвращение, страх, злость, боль… Она, конечно, слышала о домогательствах, даже читала советы по самообороне в интернете. Но когда это случилось с ней, она впервые осознала, насколько она бессильна.
Ещё страшнее то, что доказательств нет. Люди скажут: «Тебе же ничего не сделали». Но только те, кто прошёл через это, знают, какое это ощущение — будто тебя лизнул ядовитый змей. Никаких чудесных спасений, как в сериалах, никакой лёгкой победы над злодеем. Только грубая, очевидная разница в силе.
…
Она съёжилась, как уставший щенок, свернулась калачиком и обхватила колени руками, просто сидя в тишине.
Прошло много времени, прежде чем она глубоко вздохнула, взяла свои вещи из шкафчика и пошла в душ. Едва она вышла из кабинки, как зазвонил телефон.
На экране высветилось имя её матери — Цзянь Чжэнь.
— Алло, мам, — голос Ко Цзянь звучал сухо, будто заржавевшие шестерёнки, с трудом вращающиеся под нагрузкой. — Что случилось?
— Малышка, чем занимаешься?
— Ничем.
— Давай на следующей неделе пообедаем? Давно не виделись, сестрёнка очень скучает по тебе.
— …
— Нет времени? Я на следующей неделе уезжаю в командировку на полгода. Надолго не увидимся… Мне… Мне тоже очень хочется тебя увидеть.
— Хорошо, — сказала Ко Цзянь, выходя наружу.
Мать ушла, когда Ко Цзянь училась в третьем классе. Тогда она плакала и говорила: «Прости, доченька, у мамы слишком много работы, я не могу за тобой ухаживать. Как только всё наладится, я тебя заберу».
Маленькая Ко Цзянь вцепилась в ногу матери и не хотела отпускать, пока пальцы один за другим не разжали.
Позже мать действительно устроилась, нашла нового мужчину и родила дочь по имени Чэнь Синь. Но она осталась жить в Пинчэне, недалеко от Ко Цзянь. Иногда, в средней школе, она забирала её домой.
— Что будешь есть? — спросила мать.
— Всё равно.
Ко Цзянь стояла в углу на крыше отеля и смотрела в окно на небоскрёбы, похожие на молчаливых, величественных великанов.
— Тогда пойдём в твоё любимое место — на гриль. В торговом районе «Тяньцзе» недавно открыли новую угольную закусочную, говорят, вкусно.
— Хорошо.
— В этом году пойдёшь в старшую школу? Решила в Первую среднюю школу Пинчэна?
— Нет, в Среднюю школу Синань.
— Тоже неплохая школа, просто далеко. Кстати… твой отец… он, кажется, собирается жениться… — В голосе матери слышалась осторожность и лёгкое дыхание.
Ко Цзянь вдруг рассмеялась. Пальцы, побелевшие от воды, нежно потёрли листок зелёного растения в горшке у окна.
— Да. Вы давно разошлись. Ему тоже нужен кто-то рядом.
— …Малышка, ты до сих пор злишься на маму?
— Не злюсь. Не думай об этом. Но да, он действительно женится.
После того как она повесила трубку, Ко Цзянь повертела запястьем.
Обернувшись, она увидела Нин Ханькэ в пяти шагах от себя. Он стоял, держа в руках стаканчик с напитком, и выглядел крайне неловко.
— Прости… Я только что… — Нин Ханькэ, обычно дерзкий и самоуверенный, запнулся. — Я спустился вниз, купил горячий какао. Уже не горячий.
И он протянул ей белый стаканчик с густым шоколадным ароматом.
Ко Цзянь с недоумением посмотрела на него, но не взяла.
http://bllate.org/book/5713/557808
Готово:
