Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 53

Энни пробежалась глазами по меню и наугад заказала два чёрных кофе.

Она огляделась по сторонам и заметила, что перед каждым сидящим в зале читателем — в том числе и перед ней самой — лежали несколько чистых листков и ручка.

Зачем это?

Ответ не заставил себя ждать.

В кофейню вошёл лысеющий мужчина средних лет и представился:

— Дамы и господа, здравствуйте! Меня зовут Джон, я редактор мистера Луиса. Мистер Луис не может лично присутствовать сегодня, но ему очень хочется пообщаться с вами. Поэтому мы придумали такой способ: вы пишете свои вопросы на бумажках, я передаю их мистеру Луису, а он отвечает вам собственноручно. Каждый может задать не более трёх вопросов.

Энни оказалась в глубоком внутреннем противоречии.

С одной стороны, её огорчало, что она не увидит мистера Луиса, но с другой — она едва сдерживала восторг при мысли, что получит от него личное письмо.

Письмо от самого мистера Луиса! Обязательно вставит его в рамку и передаст как семейную реликвию следующим поколениям.

Роберт и Дэвид переглянулись, поражённые. Перед визитом они поспорили на двести долларов о том, мужчина Луис или женщина. Роберт поставил на женский вариант. А теперь, когда Луис даже не появился, ставка, похоже, сгорела.

Он вздохнул — с лёгким разочарованием, но без особого удивления. Ведь с самого дебюта Луис вёл затворнический образ жизни, культивировал таинственность и ни разу не раскрыл ни единой детали о себе. Такой способ общения с читателями вполне соответствовал его характеру.

Дэвид пробормотал:

— Всё равно Луис точно женщина.

Роберт усмехнулся:

— Давай просто напишем вопрос и спросим у него лично.

— Отличная идея.

И Роберт написал два вопроса.

Первый — о поле Луиса, второй — о желании адаптировать его роман «Бродяга, ставший английским графом» для сцены.

…

Лэцзин сидел в служебной комнате кофейни. Перед ним на столе постепенно накапливались записки с вопросами — одни были обычными, другие — остроумными, третьи — неловкими.

Например, некая Энни спросила о его любимом стиле одежды. У Лэцзина, однако, не было ни малейшего понятия о женской моде, поэтому он честно ответил: «Всё своё свободное время я посвящаю писательству и совершенно не разбираюсь в одежде».

Ещё один автор, подписавшийся как Роберт, просил разрешения адаптировать роман Лэцзина «Бродяга, ставший английским графом» для театра. На это Лэцзин, конечно, охотно согласился и написал: «Мне будет очень приятно, если моё произведение поставят на сцене. Подробности вы можете обсудить с моим редактором мистером Джоном».

А вот первый вопрос Роберта — о поле Луиса — Лэцзин просто проигнорировал.

Ответив на все вопросы читателей, Лэцзин поручил Джону начать рекламу своей новой книги «Исповедь стелы».

Этот рассказ был художественно переработан на основе реальной вражды между Лэцзином и графом Ховардом, чтобы сделать сюжет более драматичным, насыщенным и конфликтным.

Главным героем повести стал не Лэцзин и не граф Ховард, а сама разбитая стела Янь-гуна. Весь текст ведётся от первого лица — от лица стелы.

После того как её разрушили, осколки попали на одежду Янь Цзэцана и графа Ховарда и таким образом проследовали за ними через океан, став свидетелями всей их вражды. В глазах читателей стела будто бы объективно и хладнокровно анализировала этот конфликт. Однако, поскольку повесть написана человеком, полностью избежать субъективности невозможно.

Ведь стелу действительно разбил сын графа Ховарда — Генри, и граф действительно совершил немало ошибок.

Как гласит одна шутка о средневековой католической церкви:

— Меня обвиняют в очернении церкви!

— А что ты сказал?

— Просто рассказал, что церковь на самом деле делает!

То же самое и с графом Ховардом: Лэцзин лишь изложил всё, что тот сделал, без прикрас.

Какой будет реакция читателей на «Исповедь стелы», он не знал. Но он сделал всё возможное, чтобы создать произведение, которым сам доволен. Этого было достаточно.

…

Время летело быстро. Уже в конце августа Лэцзин и его друзья закончили каникулы и официально стали учениками восьмого класса.

Август в Мэнсуне был нестерпимо жарким, и заниматься спортом в такую погоду казалось настоящей пыткой.

Однако до бейсбольного матча между китайскими студентами и командой Тома оставалось всего три месяца, поэтому им приходилось усиленно тренироваться даже под палящим солнцем.

Девять месяцев упорных тренировок дали свои плоды: Лэцзин и его друзья превратились из новичков в слаженную команду. Тренер Смитс был очень доволен и не раз хвалил их, уверяя, что на игре у них всё получится.

И в разгар этой суматохи Гу Тунань вдруг влюбился.

Лэцзин всё это время был занят выпуском новой книги и публикацией продолжения романа, поэтому не замечал перемен в жизни друзей.

Когда он наконец спохватился, оказалось, что Гу Тунань уже давно переписывается с одноклассницей и даже гуляет с ней.

Лэцзин: …

Девушка, в которую влюбился Гу Тунань, звалась Марленой. Золотоволосая голубоглазая красавица, добрая и нежная. Её отец был торговцем, поэтому она имела определённое представление о Цинской империи и могла найти с Гу Тунанем много общих тем.

Как они сблизились? Говорят, Марлена восхищалась Гу Тунанем: находила его умным, живым, остроумным и ловким в спорте. Постепенно у неё возникло смутное чувство симпатии.

Это чувство заставляло её вступаться за Гу Тунаня, когда другие насмехались над его косой или расой, и не раз она защищала его перед другими.

Со временем и Гу Тунань начал испытывать симпатию к этой прекрасной девушке, и они начали обмениваться письмами.

Содержание писем было вполне приличным — они обсуждали учёбу и различия в обычаях двух стран. Но в ту эпоху сам факт переписки между юношей и девушкой уже считался знаком симпатии.

Откуда Лэцзин всё это знал так подробно?

Всё рассказал Цзи Хэцин :-)

Цзи Хэцин при этом прищурился и загадочно добавил:

— Готов поспорить, они даже за руки не держались.

Лэцзин прищурился в ответ:

— …Если ты давно всё знал, почему раньше не сказал?

— Хотел посмотреть, когда ты сам заметишь, — ответил Цзи Хэцин, скрестив руки на груди и глядя на Лэцзина с выражением «как же ты мог быть таким невнимательным!». — С каких пор ты стал таким туповатым? Только сейчас заметил!

Лэцзин подумал, что этому наглецу, вероятно, спасает жизнь лишь его красивое лицо. Иначе за такой характер его бы уже давно кто-нибудь увёл в мешке и избил до полусмерти. Но большинство людей, глядя на его внешность, прощали ему дерзость и не обижались на красавца.

Цзи Хэцин, не подозревая, что наступил на мину, подмигнул Лэцзину и толкнул его локтём:

— А ты с Марией как? Она же так явно к тебе неравнодушна! Неужели не собираешься что-то предпринять? Хе-хе-хе… Ай! За что ты меня ударил!

Цзи Хэцин обиженно потёр голову и уставился на Лэцзина. Тот спокойно убрал руку, бросил на него презрительный взгляд и торжественно заявил:

— Настоящий мужчина сначала строит карьеру, а потом создаёт семью!

Цзи Хэцин скривился и посмотрел на него с подозрением и отвращением:

— Иногда я даже сомневаюсь, мужчина ли ты вообще! Какой ты чистый и безразличный, словно монах!

Лэцзин тут же пнул его ногой и холодно спросил:

— Знаешь, почему Пэн Цзу дожил до восьмисот лет?

Цзи Хэцин на мгновение задумался, решив, что Лэцзин ведёт серьёзный разговор, и осторожно ответил:

— Потому что у него был секрет долголетия?

— Нет, — холодно и безжалостно ответил Лэцзин. — Потому что он никогда не лез не в своё дело. — Он поднял подбородок и прикрикнул: — Ты слишком болтлив!

Цзи Хэцин: …QAQ

Когда вокруг никого не осталось, Лэцзин вспомнил только что услышанное сомнение и тихо вздохнул, пряча вздох в уголке губ.

Для него этот мир — лишь отправная точка в долгом путешествии. А путешественнику избыток привязанностей — лишь обуза. Рано или поздно ему придётся разорвать все узы и продолжить путь в одиночестве.

Так что лучше не вовлекать в это девушку.

В итоге Лэцзин и Цзи Хэцин молча договорились хранить секрет своего друга Гу Тунаня.

По мнению Лэцзина, ценность первой любви — не в результате, а в самом процессе. Такое смутное чувство — прекрасное воспоминание, о котором Гу Тунань в будущем будет вспоминать с улыбкой.

Но нет такого дела, о котором не узнали бы другие.

Как только Гу Тунаня и Марлену увидели гуляющими в роще после уроков, слухи о них разнеслись по всей школе.

Американская школа XIX века, хоть и придерживалась довольно консервативных взглядов, не считала романы подростков чем-то предосудительным. Учителя лишь с лёгкой иронией или доброжелательностью смотрели на влюблённых, максимум — намекали, чтобы они соблюдали приличия и не заходили слишком далеко. Кроме того, взрослые педагоги, даже если и были расистами, не позволяли себе проявлять это открыто.

Однако среди учеников этот слух вызвал настоящий переполох. Основной спор касался именно расы Гу Тунаня, а его толстая блестящая коса стала главной мишенью для насмешек мальчишек.

Группа радикальных сторонников «белого превосходства» начала преследовать Гу Тунаня.

Они, будучи учениками девятого класса, не считали восьмиклассника Гу Тунаня за человека.

На перемене они ворвались в класс Лэцзина и грубо схватили Гу Тунаня за косу:

— Свиной хвост! Вали обратно в свою страну! Америка тебя не ждёт!

— Как ты, жёлтая свинья, посмел заглядываться на нашу американскую девушку? Ты, наверное, совсем охренел?

Гу Тунань, застигнутый врасплох и испытывая боль, сердито крикнул:

— Отпусти!

Хулиган, дёргавший его за волосы, засмеялся:

— А я не хочу! Что ты сделаешь? Укусишь меня, как собака?

Лэцзин мрачно встал, в его глазах бушевал скрытый гнев. Он знал: с такими идиотами разговаривать бесполезно. Единственный способ — положить их на лопатки. Он размял запястья и вместе с Цзи Хэцином направился к пятерым хулиганам.

Но в следующий момент —

— Это вы должны убираться из нашего класса!

— Держитесь подальше от нашего одноклассника!

— Извинись перед Гу! Ты не имеешь права так с ним обращаться!

Белые одноклассники один за другим поднялись со своих мест и гневно уставились на пятерых старшеклассников.

Даже Том, который раньше постоянно проявлял расизм, теперь мрачно встал и заявил:

— Гу волен встречаться с кем захочет! Это не ваше дело!

Лэцзин с удивлением посмотрел на Тома и чуть не возликовал: неужели этот мелкий настырный мальчишка способен на зрелость?

Но тут же он заметил, как Том многозначительно посмотрел на Марию с выражением «ну, хвали же меня!»

Лэцзин: …

Ах да, он вспомнил: Марлена — подруга Марии. Неудивительно, что Том вдруг стал защищать Гу Тунаня.

Весь класс поднялся и грозно окружил пятерых хулиганов, требуя:

— Вон!

— Отпусти Гу!

— Убирайтесь из нашего класса!

— Иначе мы вас изобьём!

Гу Тунань с изумлением смотрел на одноклассников, заступившихся за него, и в груди у него поднялась тёплая волна благодарности. Даже Лэцзин почувствовал лёгкое волнение и тронутость.

Их девятимесячные усилия не прошли даром: они действительно изменили отношение многих американцев, которые перестали смотреть на них с предвзятостью и подозрением.

Пятеро хулиганов, хоть и были старше, не осмелились драться со всем классом и поспешно ретировались, но перед уходом бросили угрозу:

— Вы ещё пожалеете!

— Я вас не прощу!

В ответ на это прозвучал хор насмешек и множество поднятых средних пальцев.

Лэцзин похлопал растроганного Гу Тунаня по плечу и внутренне вздохнул.

Он знал: испытания, связанные с романом Гу Тунаня, только начинаются.

Через несколько лет в «свободной Америке» будет принят Закон об исключении китайцев, запрещающий браки между китайцами и американцами.

Вот тогда и начнётся настоящая беда для него и Гу Тунаня.

http://bllate.org/book/5703/557073