Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 52

Так что сейчас единственное, что он мог сделать, — ускорить открытие филиала в Хартфорде и как можно скорее запустить там выпуск газеты, чтобы пиратские издатели не остались безраздельными хозяевами рынка.

Лэцзин тоже узнал об этом от Джона.

Даже в XXI веке пиратские книги не удавалось искоренить: зачастую их продавали даже больше, чем легальные издания. В XIX же веке, при отсутствии надёжной правовой защиты, пираты действовали особенно нагло.

Но Лэцзин пришёл из XXI века и прекрасно знал, какие приёмы тогдашние издатели использовали для стимулирования продаж.

Поэтому он обратился к Джону с собственным предложением:

— «Незамужние женщины» уже четыре месяца выходят в печати, набралось около ста тысяч иероглифов. Это длинный роман, и до его завершения пройдёт ещё немало времени. Почему бы не издать пока первый том? В него можно включить автограф автора и эксклюзивное побочное повествование. А первым трём тысячам покупателей — в подарок изящные иллюстрации персонажей и закладки с их символикой.

По сути, речь шла о той же самой раздаче постеров и мерча при покупке книги.

В XXI веке подобные методы были обыденны в издательском деле, но для Джона из XIX века это прозвучало как откровение.

— О боже! Луис, ты просто гений! — воскликнул Джон, с восхищением глядя на Лэцзина. — Как ты додумался до такого? Честно говоря, если бы ты не стал писателем, из тебя вышел бы блестящий предприниматель!

Лэцзин потёр нос. Объяснить, что это стандартная практика будущего, он не мог, так что ему пришлось смиренно принять чрезмерные похвалы Джона и на время примерить на себя личину коммерческого гения.

Джон, будучи опытным торговцем, быстро сообразил и развил идею:

— Уже в следующем месяце мы сможем открыть наш первый филиал в Хартфорде, и почти одновременно выпустить первый том «Незамужних женщин». И ещё! Ты, как автор, можешь устроить литературный салон и пригласить туда читателей — лично раздавать автографы, общаться с ними вживую, укреплять отношения и заодно прорекламировать наш новый журнал! Какой замечательный способ рекламы! И, что самое приятное, совершенно бесплатный!

Чем дальше Джон говорил, тем больше воодушевлялся. Его лицо покраснело от возбуждения — он уже почти видел, как их издание триумфально расходится по Хартфорду. Он и вправду гений!

Предложение Джона в будущем получит специальное название — «автограф-сессия»: автор лично расписывается, жмёт руки и фотографируется с читателями. Это станет обычной практикой продвижения книг.

То, что придумал Джон, уже само по себе было весьма сообразительно.

Однако если Джон до этого додумался, разве мог Лэцзин не знать подобного?

Он посмотрел на взволнованного, красного от азарта мужчину и медленно спросил:

— Ты, кажется, забыл одну важную вещь: я не могу появляться на публике.

Эти слова словно ледяной душ погасили весь пыл Джона.

Гениальность Луиса заставляла Джона забывать о его расе и социальном положении.

Джон восхищался талантом Луиса, но некоторые люди — скучные и неуверенные в себе — всегда пытались подчеркнуть своё превосходство, нападая на других из-за цвета кожи, будто белая кожа делала их кем-то особенным.

По крайней мере, перед Луисом Джон никогда не чувствовал никакого превосходства. Наоборот, он часто испытывал неуверенность и тревогу: ему казалось, что его собственные способности не стоят и тени таланта этого юноши.

Если уж кому и полагалось чувствовать превосходство в их паре, то только Луису. Перед таким гением большинство людей действительно выглядели ничтожными муравьями — и у него было полное право гордиться собой.

Но Луис, вопреки всему, оставался скромным. И это делало расовую дискриминацию окружающих ещё более нелепой.

Джон принял решение.

— Луис, ты гений, и тебе суждено сиять перед всем миром! Неужели ты собираешься прятаться всю жизнь из-за глупых предрассудков некоторых людей? Воспользуйся этим шансом и выйди на свет — пусть расисты устыдятся твоего таланта! — Джон поспешил добавить: — Сейчас ты уже знаменит и богат, тебе больше не нужно опасаться мнения правительства твоей страны.

Лэцзин лишь улыбнулся и покачал головой:

— Кажется, ты кое-что упустил. В глазах общественности Луис — женщина. А я не собираюсь переодеваться в женское платье.

Джон опешил.

Он совершенно забыл об этом!

— Тогда что делать? Может, наймём кого-нибудь, кто изобразит тебя?

Лэцзин моргнул, и в его взгляде мелькнула хитринка:

— Зачем такие сложности? Я гарантирую, они так и не поймут, мужчина я или женщина.

В конце июня Роберт от старого друга Дэвида узнал свежую новость о Луисе: роман «Исповедь стелы», основанный на конфликте между китайскими студентами и графом Ховардом, был завершён.

Роберт знал, что ранее Дэвид хотел адаптировать эту легендарную историю в роман и даже предложил весьма щедрую сумму, но Янь отказал ему, написав в письме, что права на адаптацию уже переданы Луису.

Роберт немного пожалел Дэвида, но в душе испытывал скорее предвкушение: ему было любопытно, как Луис обыграет эту историю.

— Откуда ты узнал эту новость? — удивлённо спросил он Дэвида. — Я тоже следил за Луисом, но ничего подобного не слышал.

— От Ньюмена. Ты ведь знаешь Ньюмена? Высокий, худощавый издатель с большой бородой. Вы встречались, он даже дал тебе визитку.

С подсказкой Дэвида Роберт постепенно вспомнил образ Ньюмена.

— Ах да! Мы вместе были на званом ужине у Эйба Рида! — вспомнил он с лёгкой грустью. Хотя он никогда особо не жаловал Эйба Рида, внезапная смерть человека прямо на его глазах всё равно заставила его задуматься о непостоянстве жизни.

— Именно он, — продолжил Дэвид. — Ньюмен и главный редактор Луиса — однокурсники. Главный редактор планирует открыть филиал в Хартфорде и заодно выпустить там новую книгу Луиса…

Он не успел договорить, как Роберт перебил его:

— Луис — женщина?!

Теперь Дэвид с изумлением уставился на него:

— Ты не знал?

— Конечно, нет! — воскликнул Роберт. — Ты тоже от Ньюмена это услышал?

— Ну разумеется! — ответил Дэвид. — Это же очевидно! Мужчина не смог бы написать такую тонкую и правдивую женскую прозу, как «Незамужние женщины». Луис, несомненно, женщина.

— Напротив! — возразил Роберт. — Это как раз доказывает, что Луис — мужчина! Кто лучше разбирается в женщинах, как не мужчины? Только мужчина способен глубоко раскрыть женскую сущность!

— Ерунда! Женская душа слишком сложна, чтобы мужчина мог её понять! — не сдавался Дэвид. — Луис — женщина, и это неоспоримо.

Они долго спорили, но так и не смогли переубедить друг друга. В итоге Дэвид предложил решение:

— В середине июля Луис проведёт встречу с читателями в Хартфорде. Тогда мы сами увидим, мужчина он или женщина.

Роберт снова удивился:

— Луис устраивает встречу с читателями?

Удивление быстро сменилось недовольством:

— Почему ты обо всём знаешь?!

Дэвид слегка усмехнулся, и в его улыбке чувствовалось превосходство:

— Потому что у меня хорошие связи.

Роберт: …

Дэвид пожал плечами и небрежно добавил:

— Думаю, госпожа Луис собирается использовать встречу для рекламы своей новой книги. Скоро в хартфордских газетах обязательно появятся объявления.

Хотя слова Дэвида раздражали Роберта, информация, которую он передал, заставила того задуматься.

Роберт давно хотел адаптировать «Бродягу, ставшего английским графом» в пьесу.

Этот дебютный рассказ Луиса, хоть и короткий, обладал яркой сатирой и выразительной формой, идеально подходящей для театральной сцены, где гипербола и гротеск подчеркнули бы его смысл.

К сожалению, у него тогда уже была другая пьеса в работе, и он не мог заняться адаптацией.

Теперь же его текущие проекты были почти завершены, и у него появилось время.

Может, стоит воспользоваться встречей с читателями, чтобы лично обсудить с Луисом возможность театральной постановки?

Он давно мечтал встретиться с Луисом.

Новый автор, способный освоить разные стили и написать два совершенно разных по жанру произведения, вызывал у Роберта глубокое восхищение и даже зависть.

Давно Роберт не встречал писателя, подобного Луису, — того, кто умеет гармонично сочетать развлекательность и художественную ценность, создавая произведения, доступные всем и в то же время вечные. Такие книги способны жить сотни, даже тысячи лет.

Хотя у Луиса пока вышло всего два произведения, Роберт верил в его будущее. Если Луис сохранит нынешний уровень, его ждёт великая карьера.

…

Предсказание Дэвида оправдалось: начиная с субботы, несколько известных хартфордских газет одновременно разместили крупные объявления о новой книге Луиса и встрече с читателями. Там чётко указывались дата и место — новая кофейня в Хартфорде, уютная и изящная, идеальная для послеобеденного чая.

Новость о том, что загадочный Луис, всегда избегавший публики, наконец появится перед читателями, вызвала настоящий переполох среди фанатов, особенно среди членов Хартфордского книжного клуба.

Благодаря неустанной работе Энни, из ста с лишним членов клуба шестьдесят три стали поклонниками госпожи Луис.

Они даже создали небольшой фан-клуб.

Энни, как инициатор и организатор, без споров стала его председателем и разработала строгий устав.

Теперь у них наконец появился шанс увидеть кумира собственными глазами — разве можно было не радоваться?

Энни не спала всю ночь от волнения.

Наконец-то она встретится с госпожой Луис! Какой, интересно, будет эта благородная дама? Наверняка такой же сильной, умной и честной, как Эмили.

И новая книга! Говорят, она основана на деле о подстрекательстве к убийству графа Ховарда. Как же Луис интерпретирует этот общественный скандал? Если это пишет госпожа Луис, история наверняка окажется увлекательной и блестящей!

В ожидании Энни наступило 12 июля — день встречи.

Ньюмен с досадой смотрел, как жена уже в шестой раз переодевается.

— Дорогая, ты и так прекрасна. Больше не нужно ничего менять.

Энни бросила на мужа недовольный взгляд:

— Как так можно! Это же моя первая встреча с госпожой Луис! Я должна произвести на неё хорошее впечатление!

Когда жена, казалось, собиралась вновь уйти в гардеробную, Ньюмен показал на карманные часы:

— Уже два часа дня. Встреча ведь в три?

Энни громко вскрикнула:

— Как время летит!

Она больше не стала выбирать наряд, а быстро подбежала к зеркалу, нанесла лёгкий макияж и, забыв обо всём, бросилась к выходу, совершенно не соблюдая дамской грации.

Ньюмен с изумлением наблюдал за внезапной решимостью жены и в очередной раз про себя поблагодарил судьбу, что Луис — женщина. Иначе он бы точно стал брошенным мужем!

…

Когда Энни прибыла на место, почти все места уже были заняты. Она узнала множество знакомых лиц — это были активисты Хартфордского книжного клуба.

Несколько газет и книжных магазинов заранее анонсировали встречу с госпожой Луис, так что мероприятие обещало быть шумным.

Кофейню полностью арендовали для мероприятия, и все присутствующие были читателями. Энни оглядывала женщин в зале: не окажется ли среди них сама госпожа Луис?

Едва она села, как к ней подошёл официант с меню:

— Что будете заказывать, господин, госпожа?

http://bllate.org/book/5703/557072