Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 48

Репортёры едва сдерживали восторг — им хотелось закричать от возбуждения. Они лихорадочно выводили строку за строкой, стараясь не упустить ни единого слова из уст Лэцзина, и именно от этого восточного юноши услышали невероятную историю, полную коварных поворотов и драматических перипетий.

Чтобы завладеть семейной реликвией юноши, граф Ховард и его сын сплели коварнейшую интригу. Однако находчивый мальчик разгадал их замысел и ловко защитил драгоценность. Но небеса непредсказуемы: отец и сын Ховард вступили в сговор с местными чиновниками и тайно похитили сокровище прямо из дома юноши.

В ярости тот вместе с товарищами попытался вернуть украденное, но столкнулся с отрядом из нескольких десятков охранников сына графа — Генри. Завязалась жестокая схватка: Генри получил тяжёлые ранения, а друзья юноши понесли огромные потери.

Но хуже всего было то, что граф Ховард заставил британского посла надавить на правительство Цин, чтобы те приказали местным властям арестовать юношу и его друзей и приговорить их к смерти!

Лица репортёров мгновенно изменились. Они больше не могли молчать:

— Боже правый! Какое же тёмное и гнилое правительство!

Лэцзину очень хотелось кивнуть и согласиться: да, правительство Цин и вправду такое — коррумпированное, безвольное и деспотичное. Но он знал: где родился, там и пригодился. Раз уж он учился за казённый счёт, то не следовало, получив рис с одной руки, тут же ругать кормилицу другой.

К тому же, если честно, его национальная гордость слегка щекотала. Он считал: пусть китайцы сами ругают своё правительство сколько угодно, но иностранцам этого делать не полагается. Пусть правительство Цин и гнилое, но всё равно оно — лицо Поднебесной. Если правительство в позоре, то и слава Китая не будет сиять.

Поэтому ему пришлось стиснув зубы оправдывать правительство Цин. В своей истории он представил его как слабое и беззащитное, вынужденное подчиняться жестокости Англии. «Нас посадили не из злобы, — говорил он с горечью, — а чтобы спасти! Иначе нас бы давно убили наёмники графа Ховарда!»

Репортёры энергично кивали и не отрывали пера от бумаги.

— А что было дальше? Как вы вырвались?

И Лэцзин продолжил свой рассказ.

Весь город вышел на улицы с требованием освободить заключённых! Студенты объявили забастовку, торговцы — бойкот!

— О боже! Какая демократия! Какая свобода! — восклицали журналисты, лихорадочно выводя строки и желая иметь хоть восемь рук.

В конце концов, сам император издал указ об освобождении и щедро наградил храбрецов.

Лэцзин с благодарностью добавил:

— Тогда нам очень помог американский посол. Он решительно выступил против необоснованных требований британского посла, и именно благодаря ему нас так быстро выпустили.

Репортёры гордо выпрямились, чувствуя себя причастными к великой победе правды.

— Конечно! Америка всегда стоит на стороне справедливости и прав человека!

Как раз в это время закончился учебный день, и у ворот колледжа собралась толпа студентов. Среди зевак Лэцзин заметил Тома, Марию и других однокурсников.

Его рассказ вызвал восторженные возгласы. Вскоре эти студенты разнесут историю по всему городу, и неважно, исказят ли они факты, добавят ли вымысел или вовсе сочинят ложь — разве это заботит Лэцзина? Ведь он и сам изрядно приукрасил правду!

Журналисты восторженно переглянулись: какая замечательная история! Такое непременно взорвёт всю страну!

Многие уже придумывали заголовки, когда вдруг восточный юноша, уже ставший для американской прессы золотой жилой, бросил новую бомбу:

— А потом граф Ховард нанял дюжину пиратов и ночью проник в мой дом, чтобы убить всю мою семью!

Репортёры остолбенели. Что?! История ещё не закончена?!

— О боже! Этот мальчик — настоящая сокровищница!

Их вражда с графом Ховардом кормит сотни газет!

Лэцзин, приправляя правду вымыслом и вовсю занимаясь художественным преувеличением, подкреплённый «дополнениями» Гу Тунаня и Цзи Хэцина, целых полчаса рассказывал о своей ненависти к графу Ховарду.

Трое молодых людей были красноречивы и находчивы. Вместе они создали историю настолько захватывающую, полную поворотов и драматизма, что даже воображение американских журналистов не выдержало — они сидели, как заворожённые.

Даже в романе такого не сочинишь!

В завершение Лэцзин вздохнул с грустью:

— Эх… Если граф Ховард не смог убить меня сейчас, в следующий раз он обязательно пошлёт новых убийц.

Репортёры поставили последнюю точку в блокнотах и с уверенной улыбкой обратились к испуганному восточному юноше:

— Не бойся, парень! Каким бы могущественным ни был этот Ховард в Англии, здесь, в Америке, нашему правительству не позволить ему безнаказанно творить своеволие!

— Ховард убил кандидата в президенты Америки! Британия обязана дать нам объяснения!

— Как только мы опубликуем это в газетах, карьера Ховарда окончена!

На губах Лэцзина мелькнула едва уловимая улыбка. Конечно, именно этого он и добивался.

Как бы ни был высок статус графа Ховарда, после смерти Эйба Рида правительство Америки не могло оставить это без ответа. Британия обязана была дать официальные разъяснения.

Неужели высокомерный граф Ховард когда-нибудь думал, что настанет такой день?

На следующий день имя «граф Ховард» красовалось на первых полосах всех американских газет. История о вражде восточного юноши и английского аристократа, приведшей к убийству кандидата в президенты Эйба Рида, разлетелась по домам Америки вместе с утренними газетами, вызывая всеобщее изумление.

— О боже! — воскликнул Ньюмен, держа газету. — Дело оказалось ещё запутаннее, чем я думал!

Энни возмущённо сжала кулаки:

— Этот граф Ховард — мерзавец! Его надо повесить!

...

Полковник Йоксен на светском рауте поднял руку и громко провозгласил:

— Англичане зашли слишком далеко! Мы, американцы, не позволим себя унижать! Если понадобится — пойдём на войну!

Его речь встретила горячую поддержку гостей.

— Эйб Рид не должен умереть зря! Англия обязана дать нам ответ!

— Выдайте Ховарда Америке! Повесьте его!

...

Роберт с презрением захлопнул газету и, обращаясь к другу Дэвиду, холодно бросил:

— Ха! Аристократы...

Дэвид задумчиво водил пальцем по заголовку и вдруг оживился:

— Какая замечательная история! Из неё получится бестселлер!

Роберт оживился:

— Почему бы тебе не связаться с главным героем, Янем? Купи у него права на экранизацию. Попроси рассказать побольше деталей — напишешь роман, а я адаптирую его в пьесу. Гарантированно будет успех!

Глаза Дэвида загорелись. Он тут же распрощался с Робертом:

— Бегу домой писать письмо!

...

Через несколько дней даже за океаном — в Англии, Франции, Италии, Испании — пресса перепечатала эту сенсацию, взорвавшую Америку. В одночасье граф Ховард стал знаменитостью во всём мире.

Но самому графу Ховарду в эти дни было не до славы. Он совершенно не понимал, как всё это произошло!

Да, он действительно нанял американского убийцу, чтобы устранить этого жёлтого свинья, но он вовсе не приказывал устраивать столь громкое убийство и тем более — убивать кандидата в президенты Америки, Эйба Рида!

Всё это — клевета! Это ложные обвинения, выдуманные этими жёлтыми свиньями! Он невиновен!

Именно так он заявил королевскому следователю.

Следователь молча смотрел на него ледяным взглядом, затем махнул рукой. Солдаты грубо скрутили руки графу.

— Нет! Вы не можете арестовать меня! Я невиновен! Мне нужно видеть Его Величество! — кричал граф, извиваясь в руках стражи.

Следователь вдруг усмехнулся:

— Советую беречь силы для суда.

— Вы до сих пор не поняли? Эйб Рид мёртв. Независимо от того, виновны вы или нет, раз ваше имя замешано в этом деле, мы обязаны дать Америке удовлетворительный ответ. Король приказал провести полное расследование и выяснить истину, чтобы уладить международный конфликт.

— И наши расследования показали: вы наняли на чёрном рынке индейского убийцу по имени Илай. Именно он убил Эйба Рида. Доказательства неопровержимы.

Граф Ховард, словно ухватившись за последнюю соломинку, завопил:

— Это не я убил! Убийца действовал по собственной инициативе! Я невиновен! Арестуйте его!

— Убийца исчез, — холодно ответил следователь. — Кто-то должен понести ответственность.

— Его Величество решил выдать вас американцам. Вас будет судить Америка.

Граф Ховард остолбенел. Кровь застыла в жилах, тело непроизвольно задрожало.

Он отчаянно вырывался, его тучное тело корчилось, как отвратительный червь, из горла вырывались нечеловеческие стоны:

— Нет! Нет! Вы не можете так со мной поступить! Я — Ховард! Мой предок был возведён королём в графы! Моя семья веками служила трону! Не делайте этого со мной! Я невиновен!

Следователь приказал солдатам:

— Заткните ему рот.

Солдаты сунули в рот графу грязную вонючую тряпку. Теперь высокомерный аристократ мог лишь широко раскрыть глаза и издавать сквозь тряпку жуткие, надрывные стоны, пока его, как мешок с мусором, волокли прочь.

Генри лежал в постели. Отчаянные крики отца ещё звенели в его ушах, разрывая сердце, но он не мог встать — даже прикрыть уши не было сил!

Проклятые жёлтые свиньи! Им место в аду! Из-за них он стал калекой, а отца арестовали!

«Боже! Умоляю, спаси Своего верного слугу! Истреби всех этих жёлтых свиней!» — молился он в ярости.

В этот момент дверь спальни скрипнула и отворилась. Генри с трудом приподнял голову и увидел маленькую, робкую девушку.

Это была внебрачная дочь отца и служанки — грязная метиска, позорящая благородную кровь! Он столько раз её избивал… Почему она до сих пор жива? Какая отвратительная жизнестойкость!

— Вон отсюда! Кто разрешил тебе входить?! — заорал он.

Девушка подняла голову. На её обычно робком лице сияла сладкая улыбка, щёки порозовели.

— Генри, — сказала она звонким, как пение соловья, голосом, подходя ближе с тазом в руках, — папу арестовали.

— Ты, грязная метиска! Как ты смеешь называть меня по имени? Кто разрешил тебе звать его «папой»? Хочешь умереть?! — взревел Генри.

Девушка покачала головой. Её взгляд, полный нежности, словно смотрел на непослушного ребёнка.

— Генри, дорогой брат, — мягко спросила она, — знаешь ли ты, какой интересный способ казни существует в древнем Китае? Там на лицо приговорённого поочерёдно накладывают мокрые листы бумаги. Постепенно человек задыхается и умирает.

Генри почувствовал неладное. Он с трудом приподнял голову, на шее вздулись жилы. Впервые в жизни он испугался этой девчонки.

— Что ты задумала?! — прохрипел он.

— Что я задумала? — засмеялась она. Поставив таз на пол, она показала стопку мокрой бумаги и, глядя на перепуганного Генри, нежно улыбнулась: — Отправлю тебя к Богу, дорогой брат.

— Спасибо тебе за заботу все эти годы.

Под дикие вопли Генри девушка напевая наложила первый мокрый лист ему на лицо.

— Брат, меня не зовут «метиска». У меня есть имя.

— Меня зовут Хейди. Не забудь его, когда отправишься в ад.

...

Лэцзин получил письмо на имя Янь Цзэцана. Письмо было написано на английском и подписано Дэвидом — писателем и владельцем книжного магазина из Хартфорда. В нём он вежливо просил разрешения адаптировать историю вражды Лэцзина и графа Ховарда в роман. Он обещал щедрое вознаграждение за права.

В конце письма Дэвид просил встретиться лично, чтобы обсудить детали. Его слова были искренни и полны уважения.

Лэцзин был тронут… и отказал ему.

http://bllate.org/book/5703/557068