Готовый перевод Learning to Strengthen the Nation Through Melodramas [Quick Transmigration] / В мелодраме за силу Родины [Быстрое путешествие по мирам]: Глава 20

В последующие бесчисленные годы писатели и поэты не жалели самых изысканных слов, чтобы описать то великолепное зрелище, когда весь народ высыпал на улицы. Ни одна народная хроника и ни один анекдотический сборник не обошли вниманием «событие в уезде Мэн» — ему посвящали целые главы.

Позже оно даже вошло в уездную летопись, став одним из самых ярких эпизодов в истории уезда Мэн.

Разумеется, всё это случилось очень и очень давно.

Вернёмся к нашим дням.

В тот момент, когда ненависть народа к иностранцам достигла апогея, двое иностранных миссионеров из церкви за городской чертой внезапно оказались в центре всеобщего гнева и вот-вот должны были стать жертвами народного праведного возмущения.

Когда разъярённые горожане, вооружённые дубинами и косами, плотным кольцом окружили церковь, Аллен и Белль Жанни вышли наружу. Белль Жанни глубоко поклонилась собравшейся толпе и, говоря на китайском, произнесла:

— От лица всех злодеев-иностранцев приношу вам извинения. Прошу вас, поверьте: мы не такие, как они. Мы пришли сюда по воле Господа, чтобы помогать бедным.

— Поэтому мы уже связались с послами Франции и Соединённых Штатов и просим их оказать помощь империи Цин, чтобы отклонить необоснованные требования Англии и освободить невиновных студентов.

Разъярённая толпа с недоверием смотрела на этих двух «иностранцев-дьяволов», но поднять на них руку уже не решалась.

Из толпы вышел староста деревни и, глядя на них с подозрением, неуверенно спросил:

— Это правда? Вы действительно можете добиться освобождения студентов?

Белль Жанни тут же решительно ответила:

— Если они не вернутся домой целыми и невредимыми, распоряжайтесь нами, как пожелаете!

Староста немного помолчал, потом махнул рукой:

— Уходим.

Он пристально посмотрел на Белль Жанни:

— Мы будем следить за вами. Не думайте, что сможете сбежать!

Супруги переглянулись и лишь горько усмехнулись.

…

Прошла неделя с того разговора в зале суда, и Цзи Хуайчжан направился прямо в тюрьму. Сквозь решётку он смотрел на тех, кого неделю держали под стражей, и больше всего его занимал юноша по имени Янь Цзэцан.

Янь Цзэцан, стоя у решётки, пристально смотрел на него, и в его взгляде читалась понимающая улыбка.

Да, он такой умный — наверняка уже всё понял.

За эту неделю Цзи Хуайчжан не раз и не два тайно и открыто наблюдал за Янь Цзэцаном, и чем дольше он наблюдал, тем больше поражался.

Ему всего двенадцать лет, но дух его непоколебим, стойкость — железная. Никакие испытания не сломили его волю, никакое унижение не согнуло его гордую спину. Даже оказавшись в нищете и заточении, он остаётся невозмутимым и достойным.

В нём Цзи Хуайчжан увидел те самые слова: «Не радоваться внешним благам, не печалиться о личных неудачах. Находясь у власти, заботиться о народе; в изгнании — тревожиться за государя».

С таким характером этот юноша непременно станет великим человеком!

Цзи Хуайчжан был уверен: если с ним ничего не случится, то через сорок лет его имя непременно прозвучит в составе императорского кабинета!

У империи Цин есть такие молодые таланты — значит, её судьба ещё не исчерпана!

Цзи Хуайчжан крепко сжал в руке жёлтый императорский указ и громко скомандовал:

— Открывайте двери! Освободить заключённых!

Тюремщики тут же отперли дверь камеры. Цзи Хуайчжан торжественно провозгласил:

— Императорский указ! Ду Цзюньхун, Янь Цзэцан, Бай Сэньъянь, Лю Куан, Ци Минчжи — слушайте указ!

Все немедленно встали на колени. Лэцзин опоздал на мгновение, но тоже последовал их примеру.

Цзи Хуайчжан зачитал указ, суть которого сводилась к двум пунктам.

Во-первых, император приказал освободить всех арестованных и восстановить уездного начальника Ду в должности.

Во-вторых, император воздал хвалу их верности и праведности (далее следовало множество витиеватых похвал), а затем, наконец, даровал им нечто осязаемое — по сто лянов золота каждому.

Глаза Лэцзина тут же загорелись.

Богатство!

Теперь он сможет поехать учиться за границу!

И Лэцзин с радостью выразил свою благодарность за милость государя.

После оглашения указа Цзи Хуайчжан велел слугам принести сундуки и раздать золото. Затем он ласково утешал студентов, со слезами на глазах объясняя, что арестовал их не по своей воле — виноваты англичане! Теперь же, когда их невиновность доказана, он радуется больше, чем если бы получил повышение или разбогател!

Лэцзин и остальные тоже умело подыграли: со слезами заверили, что прекрасно понимают — виноваты только англичане, а он совершенно ни в чём не повинен.

Так все остались довольны, и атмосфера стала по-настоящему тёплой.

Затем Цзи Хуайчжан отвёл Лэцзина в сторону и странно посмотрел на него.

Лэцзин недоумённо спросил:

— Господин Цзи, почему вы так на меня смотрите?

Цзи Хуайчжан с чувством ответил:

— Я пытаюсь понять, правда ли у тебя три головы и шесть рук.

Лэцзин: ???

— Ты знаешь? Послы Франции и США выразили обеспокоенность этим делом, резко осудили варварские действия англичан и выразили восхищение мужеством студентов уезда Мэн.

Лэцзин: ???????

Убедившись, что недоумение Лэцзина искренне, Цзи Хуайчжан удивился:

— Неужели это не твоих рук дело?

Лэцзин горько усмехнулся:

— Господин, откуда у меня такие связи?

Цзи Хуайчжан многозначительно усмехнулся:

— Может, у тебя и нет, но у тех, кто рядом с тобой, — есть.

Лэцзин, будучи человеком сообразительным, сразу всё понял.

Ведь он знал всего двух иностранцев.

— Я немного знаком с теми двумя миссионерами за городской чертой… Это они…?

Но разве у простых миссионеров может быть такая власть?

…

Старый лорд Ховард вошёл в спальню и увидел сына, лежащего на кровати, весь забинтованный, словно мумия. Вспомнив только что полученную новость, он почувствовал страх и гнев.

Генри Ховард лежал, все конечности его были в гипсе, и двигать он мог только шеей.

Услышав скрип двери, он с трудом поднял голову. Его взгляд был полон отчаяния и безумия:

— Убейте их! Разорвите на тысячу кусков! Пусть их четвертуют! Пусть их растащат кони!

Мышцы лица старого лорда Ховарда дрогнули. Он отвёл взгляд, не в силах выдержать безумные глаза сына.

— Убейте их! Убейте их! Убейте их!

Голос Генри становился всё более искажённым и диким. Он превратился в зверя, лишённого разума.

Старый лорд накрыл сына одеялом, так и не решившись сказать ему правду.

Под давлением послов Франции и США британский посол отказался от требований наказать виновных. Те самые «злодеи», которые избили его сына, уже были освобождены правительством Цин и даже стали героями, сражающимися против иностранцев!

Проклятые жёлтые обезьяны! Свиньи с косичками! Крысы из канализации! Черви из выгребной ямы!

Англия всегда дружила с Францией и США! Почему же теперь их послы встают на сторону этих жёлтокожих?

Что за сделку заключила империя Цин с Францией и США за его спиной?

Нет, он никогда не простит этим жёлтокожим! Рано или поздно он заставит их заплатить кровью!

— Я немного знаком с теми двумя миссионерами за городской чертой… Это они…?

Под взглядом Лэцзина Цзи Хуайчжан кивнул.

Лэцзин был ещё больше ошеломлён.

У Аллена и Белль Жанни такой вес? Но ведь они всего лишь обычные миссионеры!

Кто же они на самом деле?

Цзи Хуайчжан откинулся на спинку кресла, устало потерев переносицу, и с усмешкой ответил на невысказанный вопрос Лэцзина:

— В маленьком уезде Мэн оказались настоящие тигры и драконы! Кто бы мог подумать, что здесь трудятся сын американского «стального короля» и дочь французского герцога! Ты, парень, поистине удачлив!

Лэцзин был по-настоящему поражён.

Аллен и Белль Жанни выглядели так скромно и неприметно, а оказывается, у них столь высокое происхождение.

И при этом они не пожалели сил, чтобы помочь ему.

Эта пара — по-настоящему бескорыстные и благородные люди, свободные от низменных побуждений.

Ночь так темна и бесконечна, но всегда найдутся те, кто будет светить изо всех сил, освещая путь идущим и возвращающимся домой.

Цзи Хуайчжан улыбнулся:

— Ты знаешь, какой шум поднялся в уезде за эти дни?

Он с восхищением посмотрел на Лэцзина:

— Уездная школа объявила забастовку, торговцы прекратили торговлю, весь город вышел на улицы, требуя твоего освобождения! Мой авторитет в уезде Мэн теперь ниже плинтуса!

Лэцзин и сам понимал, что его арест вызовет волну возмущения, но даже не ожидал таких масштабов.

К тому же, Цзи Хуайчжан, вероятно, сам подогревал настроения народа.

Он сознательно жертвовал своей репутацией, становясь мишенью для гнева, чтобы император мог собрать народную поддержку.

Лэцзин с искренним уважением сказал:

— Господин Цзи, вы любите народ как собственных детей. Придёт день, и люди поймут вашу жертву. История непременно даст вам справедливую оценку.

Он запишет всё, что произошло сегодня, чтобы правда дошла до потомков.

Цзи Хуайчжан почтительно сложил руки в направлении императорского двора и торжественно произнёс:

— Пусть обо мне скажут всё худшее — мне всё равно! Лишь бы империя Цин процветала тысячелетиями, лишь бы народ жил в мире и благополучии! Готов отдать жизнь за это хоть тысячу раз!

Лэцзин смотрел на этого преданного чиновника, и в его сердце поднималась горечь и печаль.

Цзи Хуайчжан не знал, что через сорок три года династия Айсиньгёро прекратит своё существование. Император с императрицей в панике покинут Запретный город, а позже, под покровительством японцев, в Маньчжурии создадут марионеточное государство Маньчжоу-го, став инструментом японского господства над Китаем. Последний император навсегда останется в истории как предатель родины.

Для Цзи Хуайчжана это будущее было бы невыносимо жестоким и безнадёжным.

Вот почему после основания Китайской Республики и введения указа о стрижке кос многие старые чиновники и учёные выбирали самоубийство.

«Изучив науки и воинское искусство, служить государю» — вот во что верили поколения учёных, всю жизнь усердно трудившихся ради сдачи экзаменов.

Теперь же их вера рухнула так позорно, их жизненная цель превратилась в насмешку, а император, которого они считали воплощением Небесного Дракона, униженно кланялся японцам. Какой смысл оставаться в живых после этого?

Лэцзин проглотил вздох и сухо произнёс:

— Господин Цзи, вы настоящий верный слуга государя.

Цзи Хуайчжан ничего не заметил. Он ласково похлопал Лэцзина по плечу:

— Ты хорошо потрудился в эти дни. Иди домой, хорошенько отдохни.

Лэцзин кивнул и вместе с тремя товарищами вышел из уездного управления. Их уже ждали горожане, и толпа взорвалась радостными криками:

— Вы вышли!

— Дети, вы так пострадали!

— Вы — наши герои, не побоявшиеся иностранцев!

Гремели хлопушки, звучали гонги и барабаны. Люди ликовали, встречая своих героев.

Такая горячая встреча поражала до глубины души.

Сун Жань и другие учителя стояли в первом ряду, с улыбками и слезами на глазах.

За их спинами с нетерпением ждали Хуань Ваньэ и Янь Цзиншу.

Лэцзин, озарённый солнечным светом, широко улыбнулся:

— Мама, Сяомэй, я вернулся.

Хуань Ваньэ всхлипнула и бросилась обнимать сына:

— Сын мой! Мой родной! Как ты пострадал!

Янь Цзиншу тоже заплакала, обнимая брата, и, забыв о всякой скромности, рыдала, размазывая слёзы и сопли:

— Брат, ты наконец вернулся! Я так по тебе скучала!

Лэцзин улыбнулся и обнял их обеих:

— Всё в порядке, я дома. Не плачьте.

Заметив насмешливый взгляд господина Суна, он смутился, быстро отстранил мать и сестру и подошёл к учителю, глубоко поклонившись:

— Благодарю вас, господа наставники, за то, что ходатайствовали за нас. Ученик глубоко признателен.

Сун Жань поднял своего любимого ученика и с нежностью и восхищением в глазах сказал:

— Если бы не весь уезд поднялся в вашу защиту, наши голоса были бы бесполезны. Если хочешь нас отблагодарить — усердно учись. Сдай экзамены, стань чиновником и служи народу. Именно этого желал твой отец.

Лэцзин на мгновение замолчал.

«Цзэцан» — «благословение народу». В этом имени отразились великие надежды отца на старшего сына.

Какой бы путь ни выбрал Лэцзин в будущем, он никогда не забудет завет отца.

— Говорят, вас освободили по личному указу императора?

Лэцзин кивнул:

— Государь даже пожаловал каждому из нас по сто лянов золота в знак признания.

Сто лянов золота — это десять цзинь! Цзи Хуайчжан, зная, что студенты — люди несильные, сам отправил слуг нести сундуки с золотом прямо до их домов.

http://bllate.org/book/5703/557040