Готовый перевод Heroic Deeds in a Tragic Novel’s Livestream / Подвиг в прямом эфире трагического романа: Глава 58

Е Цзичжоу:

— На этот раз я действительно чувствую — выход совсем близко. Конечно, учитывая мою проклятую удачу, скорее всего, это всего лишь обманчивая иллюзия. Но профессиональные знания подсказывают: в таких условиях назад пути нет. Остаётся только рискнуть.

Бай Си:

— Давай!

Солнце висело над самой кромкой горизонта.

Даже самый роскошный закат уже не вызывал восхищения у Мэн Цинцин. Она неотрывно смотрела вдаль, но так и не увидела тех, кто должен был вернуться.

Ду Цин:

— Цинцин, куда вообще подевались Бай Шэнь и остальные?

Мэн Цинцин покачала головой:

— В последние дни они вели себя странно. Сначала заявили, что ищут соль, а потом ни слова больше. И ни разу не обмолвились, куда именно ходили. Обычно они не такие замкнутые.

На лице Мэн Цинцин отразилась тревога:

— Сяо Си и Чжи Чжоу — обе отчаянные искательницы приключений. Если они до сих пор не вернулись, боюсь...

В этот самый миг последний луч заката исчез за горой, и небо мгновенно потемнело. Лицо Мэн Цинцин побледнело, и она резко вскочила на ноги.

Ду Цин испуганно вскрикнула:

— Ч-что случилось?

Голос Мэн Цинцин звучал спокойно, но в нём явно дрожали нотки волнения:

— Сяо Си никогда не возвращается после захода солнца. Она знает, что я буду переживать. Если она опаздывает... значит, что-то произошло.

Глаза Ду Цин расширились от ужаса:

— Неужели с Бай Шэнь что-то случилось?

Мэн Цинцин крепко сжала губы:

— Не обязательно... но, возможно...

Тут же вихрем ворвалась Фэн:

— Я вернулась, Цинцин!

Увидев Ду Цин, она весело улыбнулась:

— Привет, Нэйхунь!

Ду Цин закрыла лицо руками:

— Меня не зовут Нэйхунь.

Она чувствовала себя так, будто сама себя подставила. Неизвестно почему, из всей её длинной объяснительной речи Фэн запомнила лишь два слова — «Нэйхунь».

Фэн понимающе кивнула:

— А-а! Сяо Хунь!

— Меня зовут Ду Цин...

— Сяо Циньцинь!

— Да! — Ду Цин тут же забыла обо всём на свете. Кто вообще может сердиться на такую милую Фэн Фэн? Конечно, она её простила!

Мэн Цинцин спросила:

— Фэн, ты видела Сяо Си?

Фэн наклонила голову, покачала ею, а потом удивлённо спросила:

— А что с Си Си?

— Она ещё не вернулась.

Фэн обомлела и бросилась прочь:

— Я пойду её искать!

Мэн Цинцин тут же схватила её за руку:

— Сначала поешь. Я соберу людей на поиски.

Фэн колебалась, но под пристальным взглядом Мэн Цинцин всё же послушно отправилась ужинать.

Мэн Цинцин глубоко вздохнула.

Ду Цин тихо спросила:

— Цинцин, с Бай Шэнь ведь ничего не случится, где бы она ни была. Никто не посмеет её тронуть.

Мэн Цинцин тихо ответила:

— Это её дело. А искать её или нет — моё.

Ду Цин поняла и решительно засучила рукава:

— Тогда я тоже помогу!

Пещера.

Две девушки, набив рюкзаки камнями, наконец перебрались в свежевырытый проход. Бай Си наконец смогла освободить руки и с тревогой посмотрела на заваленный старый тоннель.

— На этот раз он не обрушится?

Е Цзичжоу:

— Я установила подпорки. Должно быть в порядке.

Бай Си с подозрением осмотрела тоннель и задумчиво произнесла:

— Знаешь, мне всё время кажется, что чего-то не хватает. В играх, которые я проходила, шахты выглядели иначе.

Е Цзичжоу тоже задумалась.

Внезапно она подняла голову:

— Мы забыли укрепить стены!

Бай Си вспомнила: в играх все шахты подпирали деревянными рамами. Значит, их собственная шахта обрушилась вполне заслуженно.

— Почему ты сразу не вспомнила? — упрекнула она. — Цинцин наверняка уже что-то заподозрила. Я ведь никогда не возвращаюсь домой после заката!

Е Цзичжоу возмутилась:

— Откуда мне знать! Я же геолог, а не шахтёр!

— Мне всё равно! Ты принимаешь вину!

— Ладно-ладно, принимаю, принимаю. Давай копать быстрее — уже столько времени прошло, хватит нам тут комедию разыгрывать!

— Как ты можешь так говорить! Это не комедия, мы просто подводим итоги!

Е Цзичжоу:

— Хорошо-хорошо, давай без подведения итогов. Копай скорее...

Она осеклась, увидев, как Бай Си достаёт из рюкзака ствол дерева.

Бай Си:

— Ты что, думаешь, я не подготовилась? Теперь у нас есть опыт — можно сразу ставить каркас. Чем быстрее выберемся, тем меньше шансов умереть с голоду.

Е Цзичжоу онемела на мгновение, а потом разозлилась:

— Ты взяла ствол дерева, но забыла еду?!

— Зато на стволе можно повеситься! А еда повсюду, я же не думала, что так затянет!

— И никаких комедий!

Поспорив немного, Е Цзичжоу устало опустилась на землю.

Бай Си с усердием принялась долбить стену.

Е Цзичжоу наблюдала за её движениями. Сначала в душе ещё бурлило раздражение, но чем дольше она смотрела, тем яснее понимала: страх, терзавший её ещё минуту назад, полностью исчез.

Речь не шла о том, чтобы забыть ужасную перспективу — остаться здесь навсегда. Просто вопрос «сможем ли мы выбраться» вдруг получил новый, лучший ответ. И вместе с ним — уверенность.

Это чувство было удивительным. Ещё секунду назад она отчаянно переживала за свою жизнь, а теперь вдруг успокоилась и обрела силы.

— Сяо Си, ты это специально?

Бай Си хитро улыбнулась, но ничего не ответила.

Е Цзичжоу села прямо и почувствовала, что только что вела себя как истеричка. Она покачала головой:

— Ты просто молодец. Такая психологическая устойчивость — редкость.

Бай Си:

— Да ладно тебе, это только начало. Готовься: впереди ещё неизвестно сколько дней копать.

Е Цзичжоу:

— А?

Бай Си:

— Ты вообще подумала о самом страшном, что может случиться, если не будет еды?

Лицо Е Цзичжоу мгновенно позеленело — она всё поняла.

Бай Си успокаивающе добавила:

— Не переживай, я взяла листья для туалета. И вырою отдельную ямку под нужды.

Е Цзичжоу сухо ответила:

— Спасибо, не надо. Я уже запор.

— Не стоит так жестоко обращаться с собой.

— Ты не взяла еду, но взяла листья для туалета?! Зачем?!

— Ну, человеку же нужно справлять нужду.

— Ты вообще в своём уме?

Прошла ночь.

Бай Си так и не вернулась. Жители Деревни Зари не нашли и следа от неё. Кто-то утверждал, будто видел её у озера, другие — в лесу, но никто не мог сказать точно, куда она исчезла.

Мэн Цинцин выглядела мрачно. Чем больше она спрашивала людей, тем сильнее становилось отчаяние.

Именно в этот момент Юнь, отвечающая за приём новых жителей, сообщила ей, что среди новичков вспыхнула драка.

Мэн Цинцин взорвалась:

— Да как они могут драться в такое время!

Забиякой оказалась одна из овечек. Среди новых поселенцев преобладали кролики, лошади и коровы из Великой степи; овечек было мало, но каждая из них несла в себе множество дурных привычек.

В степи овечки, даже будучи рабынями, считались «высшими рабынями». Оттого они впитали множество пороков.

Например, Жоу, та самая, что обманула Бай Си, тоже была из племени Овец.

Мэн Цинцин нахмурилась:

— За что подрались?

Овечка по имени Муфын фыркнула и отвернулась, явно не желая отвечать.

Мэн Цинцин глубоко вдохнула. Обычно с такими головорезами разбиралась не она, а Бай Си.

Бай Си умела внушать страх и отлично справлялась с этими подлыми, трусливыми типами. Та же Жоу, приехав, вовсе не проявила непокорности — всё, что ни скажет Мэн Цинцин, она тут же выполняла.

Но эти новые овечки, похоже, слушались только Бай Си. По отношению к Мэн Цинцин и другим они вели себя вызывающе.

Настроение Мэн Цинцин было ужасным. Холодно она произнесла:

— Ты знаешь, какое наказание предусмотрено законом Деревни Зари за драку?

Муфын равнодушно бросила:

— Какое?

Мэн Цинцин щёлкнула пальцами — из небесной выси резко спикировала чёрная тень.

Муфын в ужасе рухнула на землю. Перед ней стояла та самая женщина, о которой в их племени ходили слухи: «очень добрая, её легко обмануть». Теперь эта женщина смотрела сверху вниз и приказывала:

— Фэн, это твоё дело.

Фэн радостно воскликнула:

— Есть!

Муфын:

— П-погоди!

В следующее мгновение перед ней раскрылась пасть огромной чёрной птицы, полная острых зубов. Муфын завизжала.

Пасть сомкнулась — она ожидала боли и смерти, но ничего не почувствовала. Открыв глаза, Муфын обнаружила, что парит в воздухе.

Ощущение невесомости охватило её — земля стремительно удалялась. В панике она закричала:

— О-отпусти меня!

Фэн высунулась вперёд:

— Не двигайся! Лобо очень осторожен, он тебя не уронит. Но если упадёшь — плохо будет.

Лицо Муфын стало мертвенно-бледным.

Фэн продолжила:

— От падения ты, конечно, не умрёшь. Но, как сказала Цинцин, сломаешь кости и больше не сможешь контролировать своё тело. Будешь лежать в собственных испражнениях. Фу, как мерзко!

Муфын позеленела.

Она думала, её утопят, повесят на дереве или скормят чудовищу. Но вместо этого перед ней предстал тёмный вход в овечьи тропы.

Она растерянно обернулась:

— Зачем ты привела меня сюда?

Фэн похлопала Лобо по шее и улыбнулась:

— Цинцин сказала: вас слишком много, ей неинтересно больше вами заниматься. Так что возвращайся туда, откуда пришла.

Иными словами: проваливай.

Такая прямолинейность Деревни Зари ошеломила Муфын. Она запротестовала:

— Подожди! Я же из племени Овец!

Фэн:

— Ага.

И всё.

Муфын:

— Вы не можете меня прогнать! Я не смогу одна вернуться в Великую степь!

Фэн:

— А это меня как-то касается?

Лицо Муфын побледнело.

Фэн почесала Лобо, тот громко гукнул и опустил голову. Она запрыгнула на его спину, и Лобо, расправив крылья, мгновенно исчез.

Сколько бы Муфын ни кричала, Фэн не обернулась.

Муфын в отчаянии прислонилась к входу в тропу. Она ведь была лишь приманкой, отправленной на разведку. Остальные овечки уже строили планы: в деревне полно еды, много интересных вещей и хороших домов.

Но им не нравилась тяжёлая работа. В степи, будучи «высшими рабынями», их редко били. Когда госпожа Ле злилась, они посылали вперёд «низших рабынь», чтобы те приняли наказание. По их меркам, жизнь в Деревне Зари, где все сами пашут землю, была куда хуже.

Что до личного достоинства, удовлетворения или свободы — они никогда не видели подобного, а значит, и стремиться к этому не могли.

Муфын сидела у входа в тропу, охваченная страхом. Она не знала, куда идти и что делать дальше.

Неподалёку, в лесу.

— Гу-у...

Фэн погладила птицу по голове и тихо прошептала:

— Лобо, не шуми. Если нас заметят — будет плохо.

Мэн Цинцин велела ей защитить эту овечку и вернуть в деревню.

Но Фэн с недоумением смотрела на ту женщину. Она сильно отличалась от женщин их племени. Несмотря на страх и тревогу, она не делала ни шага вперёд, не пыталась хоть что-то предпринять.

Казалось, её ноги и руки будто не принадлежали ей — она просто ждала, когда кто-то придёт и спасёт её.

Фэн обняла Лобо, потом потерлась щекой о его перья. Птица тряхнула головой и сорвала с дерева охапку листьев, которые посыпались на Фэн.

Та замотала головой, играя с птицей, и полностью забыла про Муфын.

Раз Цинцин сказала, что та вернётся — значит, вернётся. Этот вопрос, как и многие другие, Фэн решила больше не обдумывать.

Деревня Зари.

Разобравшись с этой головорезкой, Мэн Цинцин перевела взгляд на группу овечек в углу площади.

Они выглядели совершенно чужими. И старожилы деревни, и новые поселенцы инстинктивно держались от них подальше.

Но овечкам это даже нравилось. Они сами стремились сохранить эту изоляцию — будто только так и могли выжить.

Мэн Цинцин отвела взгляд. Такой уровень недоверия и инаковости легко устранить — нужно лишь дождаться подходящего момента.

Она осмотрела избитых кроликов, убедилась, что раны несерьёзные, назначила лечение и вновь занялась поисками Бай Си. Ведь именно Бай Си — сердце Деревни Зари.

Мэн Цинцин прекрасно понимала: пока Бай Си рядом — у деревни есть будущее. Исчезни она — и надежда исчезнет вместе с ней.

Первый день после исчезновения Бай Си.

Среди жителей незаметно расползалась тревога. Всё чаще люди бросали работу, чтобы спросить у неё: «Куда делась Вождь?». Всё больше добровольцев отправлялись на поиски. Это лишь подтверждало мысли Мэн Цинцин.

http://bllate.org/book/5702/556960