Готовый перевод Heroic Deeds in a Tragic Novel’s Livestream / Подвиг в прямом эфире трагического романа: Глава 36

Си не раздумывая превратилась в огромного белого волка и встала перед Юнь. Ошибка была её — она недооценила врага, и теперь не собиралась позволить товарищу заплатить за это жизнью. Лучше уж умрёт она сама, чем Юнь погибнет.

Воины племени Овец расступились, образовав узкий проход. Медленно по нему шагнул овен с тёмной кожей. Си сразу узнала в нём вожака.

— Где ты научилась так стрелять из лука? — спросил Цзяо, взглянув на её жалкий, почти разваливающийся лук, и не удержался от смеха.

Си пронзительно уставилась на него.

Цзяо внимательно осмотрел белую волчицу, и в его взгляде всё явственнее проступало одобрение:

— Убить моего лучшего воина таким никудышным луком — ты действительно великолепна. А твоя подруга позади… позор для всего племени Овец.

В воздухе расползся запах крови. Си отчаянно хотела проверить, как там раны Юнь, но враг явно не собирался давать ей такой возможности.

— Я думал, в этом племени одни лишь ничтожества, — сказал Цзяо, — но ты превзошла все ожидания. Такое мастерство должно принадлежать мне. Ты станешь моей рабыней.

Луки натянулись. Бесчисленные острые стрелы нацелились на белого волка. Смерть тихо опустилась рядом с Си, готовая в любой миг унести её.

Между жизнью и смертью Си услышала, как дыхание Юнь стало ещё слабее.

— Выбирай: смерть или рабство, — произнёс Цзяо.

Он наслаждался открывшейся картиной: кровь контрастировала с белоснежной шерстью волчицы под лунным светом, словно окружая её фосфоресцирующим сиянием — сильная, грациозная, прекрасная.

Белый волк бросил на него взгляд, холодный, как лезвие клинка, затем резко обернулся и прильнул к телу овечьей самки, подняв голову к небу и издав протяжный вой.

Чистый, звонкий вой пронзил ночное небо и разнёсся над всей гладью озера.

Тетивы луков дрогнули — в тот самый миг, когда Си должна была быть пронзена тысячами стрел.

Цзяо поднял руку:

— Не трогайте её. Пусть этим займусь я. Такой прекрасный белый мех должен остаться целым.

С этими словами он достал другой лук, длиной всего с предплечье.

Белая волчица опустила голову, прижавшись к рогам овцы. Она уже плохо помнила, где именно у овец уши, но, наверное, где-то здесь?

Юнь, сквозь боль и потерю крови, с трудом вернула себе сознание и попыталась подняться, но услышала тихий голос:

— Не двигайся.

Юнь замерла.

Цзяо натянул тетиву, направив стрелу прямо в эти спокойные глаза. Ему редко доводилось видеть представителя волчьего рода, который даже перед лицом смерти сохранял такое благородство и красоту.

Волчий род считался низшим, но Цзяо был очарован этой особью. Он приказал своим воинам:

— Когда вернёмся, расстелите её шкуру в моём шатре. Ни в коем случае не испачкайте этот белый цвет.

— Есть! — отозвались те.

Цзяо полностью натянул лук, но окружающие его лучники не опускали оружия — все стрелы по-прежнему были направлены на Си.

В ночи рука самой смерти уже легла на плечо белого волка, готовая унести её.

Внезапно поднялся сильный ветер.

Зрачки Цзяо сузились. Последним, что он увидел в жизни, стал ад, полный острых зубов.

Из небес спикировала чёрная гигантская птица и одним движением проглотила тёмнокожего овна.

Все стрелы, направленные на Си, тут же переместились на птицу. Лобо завыл от боли, взмахнул крыльями и сдул весь град стрел.

В тот же миг Си вернула человеческий облик, подхватила раненую Юнь и бросилась к птице.

Несколько воинов племени Овец бросились за ней, но «дун!» — один из них пал от меткого удара копья.

Фэн, стоя на спине Лобо, махала руками и кричала:

— Быстрее, быстрее!!

Ещё больше овец ринулось в атаку, но Лобо хватал их по одной и отправлял в пасть. Никто раньше не надевал на него намордник, и теперь, наконец, представился отличный шанс хорошо поесть — остановиться он просто не мог.

Си вскочила на спину птицы. Сытый Лобо мощно взмахнул крыльями, сбив оставшихся воинов с ног, и унёсся прочь в сторону деревни.

На берегу озера Бай Си и Е Цзичжоу сидели в укромном уголке и возились с мылом, перемешивая в котле жир для основы. Услышав волчий вой, обе побледнели.

— Я здесь всё сделаю, — сказала Е Цзичжоу. — Иди посмотри, что случилось.

Бай Си не стала терять времени и помчалась к деревне.

Едва она вбежала в поселение, как увидела приземлившегося Лобо. Си спрыгнула с него и закричала:

— Враги напали! Юнь ранена!

Мэн Цинцин выбежала наружу, даже волосы не успев собрать:

— Быстро несите внутрь! Как получила ранение?

Си спокойно ответила:

— Я заставила Юнь попытаться охотиться на них, но нас окружили.

Мэн Цинцин топнула ногой:

— Я же говорила — не надо геройствовать! Вы ведь дозорные, а не ударный отряд! Откуда такая безрассудная храбрость!

Бай Си подскочила:

— А где эти мерзавцы?!

Лобо громко завыл.

— Они ещё в лесу! — крикнула Фэн.

Бай Си запрыгнула на спину птицы:

— Поехали! Разберёмся с ними!

— Где охрана? — спросила Мэн Цинцин. — Берите луки и следуйте за ней! — Она сердито посмотрела на Си: — Ты тоже хочешь идти?

Си покачала головой.

Мэн Цинцин фыркнула:

— Лучше и не думай. Оставайся здесь и жди, пока она придёт в себя. Обязательно извинись перед ней.

Си тихо кивнула и ничего не сказала.

После волчьего воя лесные лучники начали быстро отступать к озеру. Лобо снова взмыл в небо, унося Бай Си, Фэн и девятерых лучших стрелков деревни прямо в лес.

Мэн Цинцин уже направлялась обратно, но вдруг вспомнила что-то важное и крикнула в небо:

— Не убивайте! Брать живыми! Они нам ещё пригодятся!!!

— Поняла!!! — отозвалась Бай Си.

У каравана Кэка существовала строгая иерархия. После смерти Цзяо командование перешло к его правой руке — Ти.

Ти никак не мог понять, откуда взялась эта гигантская птица. Он начал собирать своих воинов и отступать глубже в лес.

Теперь его волновало не то, как поймать двухсот этих самок или убить птицу, а то, как Кэк накажет его за гибель Цзяо.

Пока он колебался, не успев далеко отойти, гигантская птица снова обрушилась с небес. На этот раз вместе с ней пришли настоящие боги войны, о которых Ти даже не слышал.

Он растерялся и не знал, что делать, но за него уже сделали выбор другие.

Даже самые стойкие воины, оказавшись на поле боя, усеянном кровью и трупами, и увидев, как один из этих «богов» одним ударом рассекает пятерых надвое, немедленно сдавались.

Это была не битва — это была резня.

Воины племени Овец сдавались так быстро, что у Бай Си даже верёвок не хватило связать всех. Пришлось просто гнать их обратно в деревню.

По дороге она несколько раз показывала им «больших мёртвых», и оставшиеся овны окончательно оробели, послушно шагая за ней.

Бай Си подняла большой палец перед Мэн Цинцин:

— Всех в лесу забрали — ни одного не упустили. Правда, часть из них осталась сторожить овечьи тропы. Они ушли слишком быстро, а то место выглядит подозрительно — я не решилась преследовать их дальше.

Мэн Цинцин нахмурилась:

— Убежали?

— Да, убежали.

В этот момент, услышав шум, подошла Цин. Увидев связанного и уныло глядящего Ти, она приподняла бровь — этот тип ей казался знакомым.

— Раз ты здесь, — спросила она, — где же Цзяо?

Ти бросил на неё мрачный взгляд — и этот голос он тоже помнил.

— Его проглотила та птица, — сухо ответил он.

Цин удивилась:

— Проглотила?

Она повернулась к Бай Си:

— Дам тебе трёх вьючных зверей в обмен на одного человека. Разумеется, я хорошо прослежу за ним и не позволю ему выйти живым из моего каравана.

Глаза Бай Си загорелись:

— Кто? Кто такой ценный?

Цин указала на Лобо:

— Тот, кого он проглотил первым.

Бай Си посмотрела на птицу. Та тут же взъерошила перья и жалобно «чжу-чжу».

— Ты его уже переварила?

— Чжу!

— Отдай мне его. Обменяю на вкусняшки.

— Чжу-чжу-чжу!

— Хватит тут со мной кокетничать! «Чжу» тебе! Да посмотри на себя — разве ты хоть немного похож на милого птенчика? Быстро вырви!

— Чжу QAQ

Фэн тут же погладила его:

— Лобо хороший, хороший! Сейчас дам тебе любимых больших крабов!

— Чжу (≧O≦)

Гигантская птица пару раз дёрнулась и блеванула — на землю выпал липкий, перепачканный овёл. Он лежал с закрытыми глазами, будто мёртвый.

Бай Си присела рядом и ткнула пальцем:

— Он вообще ещё жив?

Цин медленно подошла и сильно наступила ногой на живот Цзяо.

«Блев!» — Цзяо вырвал комок слизи и с трудом открыл глаза, но увидел перед собой ту, кого меньше всего хотел видеть в жизни.

Он тут же попытался вскочить и убежать, но Цин пнула его, повалив на землю, и холодно усмехнулась:

— Куда бежишь?

Лицо Цзяо исказилось от ужаса:

— Это… это ты?!

Цин сжала ему подбородок:

— Ты, хитрая овечка, снова попался мне в руки. На этот раз я сделаю цепи потолще.

Цзяо задрожал всем телом и выкрикнул:

— Мой отец тебя не пощадит!

Цин улыбнулась:

— У Кэка сотни сыновей. Тебя не будет — никто и не заметит. А если так боишься, почему сам не скажешь ему, пусть приходит и мстит мне?

Цзяо побледнел и промолчал.

Цин продолжила:

— Потому что боишься: Кэк узнает, что ты был рабом, и отвергнет тебя.

Цзяо дрожал, но всё же выпалил:

— Если отец узнает, что его рабы посмели причинить мне вред, он вас всех уничтожит!

Бай Си спросила:

— Кто такой этот Кэк? Мне бы тоже не хотелось его щадить.

Цин ответила:

— Кэк — один из самых крупных торговцев племени Овец. Говорят, у него более ста караванов, а в каждом — сотни воинов. Он даже охотился на самого опасного хищника степей — Золотое Перо.

Бай Си равнодушно протянула:

— Ну и что?

Цин:

— Раз ты подарила мне этого маленького барашка, дам тебе совет: пока ты не станешь достаточно сильной, не связывайся с Кэком.

— Почему? — Бай Си взглянула на неё с подозрением. Обычно Цин издевалась над ней, а теперь советует проявлять осторожность? Видимо, её репутация значительно выросла.

Цин объяснила:

— Кэк — не просто злодей. Если он захочет отомстить, он не станет честно сражаться. Он подожжёт ваши дома, отравит воду, занесёт болезни, которых вы никогда не видели. И, кстати, Кэк уже давно не считается овцой.

Бай Си:

— Что значит «не овца»?

Цин:

— Не «ме», а вот что: некоторые племена отказались от прежних покровителей и присягнули богам. Подробностей я не знаю, но это даёт огромную силу. Именно благодаря богу Кэк стал таким могущественным. Говорят, даже Золотое Перо не смогло убить ни одного его раба.

Услышав слово «раб», Бай Си вспомнила третий том своего любимого романа, где Ду Цин страдала в рабстве, унижаемая и оскорбляемая. Она не удержалась:

— У вас в племени Овец популярно обращать людей в рабов?

Цин ответила спокойно:

— Конкуренция в степи жестока. Если все этим занимаются, а ты нет, твоё племя погибнет от слабости. Хотя внутри племени есть правило: нельзя обращать в рабов ни овец, ни представителей племён, имеющих Короля.

Бай Си:

— Король? Он настолько силён?

Цин усмехнулась:

— Это настоящий Король. Не то что ты.

Бай Си фыркнула — какая противная снобка.

— Но какой бы ни была раса, — продолжила Цин, — самки всегда лучший товар.

Она добавила, уже серьёзнее:

— Овечью тропу, по которой пришёл Цзяо, лучше никому не рассказывать. Я не стану вносить её в общую карту троп, чтобы не привлечь недоброжелателей.

Бай Си презрительно усмехнулась:

— Недоброжелатели? При нынешнем уровне развития племён им меня не одолеть.

Цин вздохнула:

— Да, да, ты сильна. Но сила — не всё. Даже настоящий Король не может защитить всех своих подданных. Сегодня твоя подруга всё равно получила ранение. А если бы пришло больше врагов, пострадали бы не одна-две.

Бай Си недовольно отвернулась, но признать пришлось: Цин права.

Слова Бай Юэ снова всплыли в её памяти. Весь день Бай Си думала: как обеспечить безопасность своего племени?

Единственное решение, которое приходило в голову, — укрепить оборону: построить стену и вырыть ров.

Мэн Цинцин удивилась:

— Мы ещё жилья толком не обустроили, а ты уже хочешь ров рыть и стены строить?

— У нас же полно новых рабочих рук! — возразила Бай Си. — Зачем кормить этих бездельников? Пусть работают, а кто не хочет — пусть голодает. Цин сказала: если мы начнём торговать с Большой Степью, новую овечью тропу долго не удастся скрывать. Скоро в лесу могут появиться незваные гости.

Бай Си кивнула:

— Безопасность — главное. Особенно когда меня не будет рядом. Одного Лобо может оказаться недостаточно для защиты вас всех.

Мэн Цинцин нахмурилась. На самом деле сейчас она сосредоточилась на производстве глиняной посуды и экспериментах с продуктами из зелёной пшеницы — всё ради будущей торговли.

http://bllate.org/book/5702/556938