Готовый перевод Shipping in a Tragic Novel [Transmigration] / Сладости в трагическом романе [Попаданка в книгу]: Глава 22

Пожилые высокопоставленные чиновники, императорские родственники и сотни знатных девиц, прикрывавших лица опахалами, собрались вокруг большой загородки. Они обсуждали своих сыновей, расспрашивали о незнакомых молодых людях и весело переговаривались.

Когда пробило полдень, императорские гвардейцы открыли десять клеток с живой дичью — всевозможные голуби, куропатки, кряквы и серые гуси — и птицы, хлопая крыльями, взмыли в небо.

На поле стрелы посыпались дождём, затмевая солнце, а подстреленные птицы падали на землю, словно град.

Рядом громко пересчитывал улов придворный евнух:

— Его высочество принц Пин подстрелил бурую крякву — стрела вошла в брюхо!

— Его высочество принц Чу подстрелил серую куропатку — стрела пробила грудь!

— Старший сын канцлера Фан Сян подстрелил сизого коршуна — стрела вошла в брюхо!

— Наследник маркиза Синьнин Вэнь Сюй подстрелил пёструю крякву — стрела попала в затылок!

— Старший сын первого министра Му Цзыан подстрелил чёрную ласточку — стрела прошла сквозь шею!

— Наследник маркиза Улин Сюй Вэньцзин подстрелил сороку — стрела вошла в голову!

— Наследник графа Пинчан Сюэ Вэйтин подстрелил крякву с зелёной головой — стрела вошла в брюхо!

— Третий сын вице-министра Ань Ши подстрелил серебристую чайку — стрела вошла в правый глаз и вышла из левого!

Голос евнуха на мгновение замер, а затем он громко возгласил:

— Второй сын герцога Инского Ци Мин подстрелил серого гуся — стрела вошла в левый глаз и вышла из правого! Победитель в этом раунде!

В толпе вокруг поля поднялся гул одобрения.

Вскоре из императорского шатра принесли целый поднос наград и вручили их герцогу Инскому. Чиновники тут же окружили его, восхваляя мудрость воспитания: оба его сына достигли больших успехов в столь юном возрасте, а второй сын особенно отважен и напоминает старшего брата.

Герцог Инский, стоявший за загородкой, сиял от удовольствия, кланялся направо и налево и вежливо отвечал на поздравления.

Ло Чжэнь, стоявшая у загородки, долго разглядывала нагромождённые награды и, нахмурившись, ткнула пальцем в только что переодевшегося Му Цзыана:

— Почему победил Ци Мин? Ведь Ань Ши подстрелил чайку — она гораздо мельче и летала выше! Неужели попасть сначала в левый глаз лучше, чем в правый?

Му Цзыан с отвращением ответил:

— При чём тут глаза? Ци Мин, конечно, тоже мерзавец, но по сравнению с таким карьеристом, как Ань Ши, я бы предпочёл, чтобы победил именно он.

Ло Чжэнь удивлённо посмотрела на поле.

Обсуждаемый ими Ань Ши как раз переоделся и одиноко направлялся прочь с поля. Лица его не было видно, но по сгорбленной походке было ясно — на душе у него тяжело.

— Что всё-таки случилось с Ань Ши? — недоумевала Ло Чжэнь. — С тех пор как я поступила в Восточный павильон, он почти не разговаривал. Почему все его так недолюбливают?

Му Цзыан холодно бросил:

— Неужели его жалостливая внешность пробудила в тебе сочувствие, Ло-цзюнь?

Ло Чжэнь тут же дала ему пинка.

— Как ты разговариваешь! Твой язык не хуже, чем у принца Е.

Принц Ци Чжоу Хуай стоял рядом и, протянув руку, остановил Му Цзыана, который уже собирался ответить ударом.

— Цзыан, говори вежливо. Зачем сразу драться?

Ло Чжэнь обратилась к нему:

— Не буду слушать его. Пяти-господин, вы ведь тоже всё знаете. Расскажите мне.

Чжоу Хуай задумался:

— Это… мне неудобно говорить.

Ло Чжэнь удивлённо посмотрела на Му Цзыана.

Тот фыркнул:

— Пяти-господин не любит сплетничать за спиной, да и дело касается его самого, так что, конечно, неудобно. Говорят: верный слуга не служит двум господам. А этот Ань Ши, которому всего восемнадцать, уже успел сменить двух покровителей. Ты, наверное, слышала кое-что о прошлом пяти-господина… Когда он поступил в академию, ему полагалось выбрать двух напарников по учёбе. Одним из них был я, другим — Ань Ши.

Ло Чжэнь кивнула с пониманием.

— Я слышала… — осторожно начала она, взглянув на принца Ци. — Говорят, в те годы, когда вам было одиннадцать–двенадцать, жизнь при дворе была нелёгкой.

Чжоу Хуай спокойно подтвердил:

— Действительно, нелёгкой. Поэтому, когда Ань Ши захотел уйти, я отпустил его.

— Если бы он просто вернулся домой, это было бы одно дело, — с негодованием продолжал Му Цзыан. — Но этот подлец, увидев, что второй принц всё больше пользуется милостью императора и все говорили, что государь собирается объявить его наследником, начал льстить и ухаживать за ним. Неизвестно как, но ему удалось вытеснить одного из напарников второго принца и занять его место.

Ло Чжэнь ахнула:

— А потом наследника свергли…

— Когда наследника свергли, семья Ань Ши оказалась замешана в интригах. Его отец, бывший министром по делам чиновников, был понижен до вице-министра работ. Так ему и надо! Пусть теперь одиноко страдает от всеобщего презрения, — с презрением закончил Му Цзыан.

Ло Чжэнь задумалась:

— Но разве виноват в этом не его отец? Ань Ши сейчас восемнадцати лет, а тогда ему было всего десять! Как ребёнок мог всё это предусмотреть? Или устроить карьеру? У вас в Дунлу всегда такие странные обычаи: за ошибки отца наказывают сына. В нашем государстве Инчуань такого не бывает.

В этот момент Ань Ши как раз проходил мимо входа в загородку. Ветер донёс до него обрывки разговора, и он обернулся, благодарно улыбнувшись Ло Чжэнь.

Му Цзыан тут же возмутился:

— Вот! Ты точно влюбилась в его лицо и хочешь с ним сблизиться! Пяти-господин, держись подальше от этой Ло!

Ло Чжэнь рассмеялась:

— Ерунда! Даже если лицо Ань Ши прекрасно, разве оно лучше вашего, пяти-господин? Если уж искать себе компаньона, то только вас!

Чжоу Хуай:

— …

Му Цзыан:

— …Бесстыдница!

Ло Чжэнь:

— Я ведь не с тобой собираюсь сближаться, так чего тебе стыдиться? — И, улыбаясь, она посмотрела на Чжоу Хуая.

Тот прикрыл лицо ладонью:

— Такие слова… как можно… — Он запнулся, потом перевёл тему: — Мне пора переодеваться и выходить на поле.

Ло Чжэнь подняла руку:

— Я тоже выхожу! Пойду с вами, пяти-господин!

Автор примечает:

Чжоу Хуай: Что ты имеешь в виду под «сблизиться»?

Ло Чжэнь: Найти партнёра для совместного фанатства, создать фан-пару и наслаждаться сладкими моментами главных героев.

Чжоу Хуай: Хм. Я понимаю «сблизиться» совсем иначе.

Принцесса Сюань Чжи в это время стояла у загородки в ста шагах, разговаривая с принцем Чу.

Командир Тинъфэнвэй Ван Чу неотступно следовал за принцессой, обеспечивая её безопасность, поэтому Ло Чжэнь наконец смогла подойти к принцу Ци и поговорить с ним.

Решив принять участие в следующем раунде, Ло Чжэнь вернулась к Сюань Чжи и сообщила о своём намерении.

Сюань Чжи сама только что собиралась выйти на поле, и они вместе пошли переодеваться в стрелковые костюмы.

Ло Чжэнь надела тёмно-синий мужской костюм со стрелковыми рукавами — в толпе молодых людей она не выделялась. А вот Сюань Чжи появилась в ярко-алом приталенном костюме для верховой езды и стрельбы, и это вызвало настоящий переполох среди зрителей.

Даже император в шатре заметил шум и послал евнуха выяснить, что происходит. Узнав, что это не какая-то из его дочерей шалит, а принцесса Цзиндуань из государства Инчуань вышла на поле, он не только не стал возражать, но и с интересом приказал отодвинуть пологи шатра, чтобы лично понаблюдать за стрельбой принцессы.

Сюань Чжи натянула лук и, едва гвардейцы открыли первую из десяти клеток второго раунда, метко выстрелила в самую красивую птицу — пёструю цаплю, пробив её насквозь.

Евнух громко объявил:

— Её высочество принцесса Цзиндуань из государства Инчуань подстрелила пёструю цаплю — стрела прошла сквозь шею!

Император похвалил:

— Какая отвага и грация!

Он приказал выдать ей целый поднос наград и тут же распорядился снять перья с цапли, чтобы изготовить из них украшения для принцессы.

Это была награда, равная победителю раунда.

Завистливые взгляды толпы тут же переместились на поле — все гадали, кто же станет победителем второго раунда.

Чжоу Хуай медленно выбирал лук у края поля, как вдруг навстречу ему поспешил его младший брат, принц Е.

Тот удивлённо воскликнул:

— Ого! Неужели солнце взошло на западе? Пяти-господин, который целый год не появлялся на занятиях по стрельбе и колеснице, сегодня выходит на поле!

И, усмехнувшись, добавил:

— Следи за рукой, братец. Тысячи глаз смотрят на тебя. Если промахнёшься, опозоришь царскую семью перед всеми, и отец ещё сильнее разгневается.

Чжоу Хуай, поглаживая тетиву, спокойно ответил:

— Спасибо за совет, шестой брат. И ты сам будь осторожен.

Ло Чжэнь давно стояла в центре поля с натянутым луком, но пяти-господин всё не шёл.

Десять клеток уже открыли, и дичь, подстреленная наполовину, устремилась ввысь. Некоторые крупные птицы уже скрылись в облаках — их было не достать.

Наконец она заметила, как Чжоу Хуай, закончив разговор с принцем Е, направляется к полю. Хотя на лице его не было видно эмоций, Ло Чжэнь и с закрытыми глазами могла представить, какое настроение у него после беседы с этим «медвежонком».

— Пяти-господин! — крикнула она, щёлкнув пальцами. — Быстрее! Стреляй в того чёрного орла над головой! Я давно за ним слежу — ещё чуть-чуть, и он улетит за облака!

Чжоу Хуай поднял голову и, увидев орла почти у самых облаков, удивился:

— Так высоко? Вряд ли попаду.

— Да ладно! Целься и стреляй, а остальное предоставь мне, — улыбнулась Ло Чжэнь. — Доверься мне хоть раз — я добьюсь для вас первого места в этом раунде!

В этот момент раздался звонкий щелчок тетивы, и толпа взорвалась ликованием.

Евнух громко объявил:

— Его высочество принц Е подстрелил красноногого сокола — стрела вошла в брюхо!

Принц Е бросил лук, бросил вызывающий взгляд в сторону Чжоу Хуая, отряхнул одежду и ушёл.

— Не шали, — сказал Чжоу Хуай Ло Чжэнь. — Стреляй в свою дичь.

Помолчав, он добавил себе под нос:

— Ладно… Если промахнусь — ничего страшного.

И всё же натянул лук, прицелился в парящего высоко в небе чёрного орла и отпустил стрелу.

Стрела со свистом пронеслась по дуге, приближаясь к едва различимой точке в небе.

Выстрел был точным, но стрела летела слишком медленно. Когда она почти достигла цели, орёл почуял опасность и резко развернул крылья, уходя от удара. Казалось, стрела вот-вот пролетит мимо.

Ло Чжэнь в этот миг резко натянула тетиву мощного лука до предела и, прицелившись в того же орла, выпустила стрелу.

Её стрела, выпущенная позже, настигла первую и с силой ударила в древко.

Стрела Чжоу Хуая изменила траекторию, но сохраняла скорость, и, резко сместившись вниз, пробила насквозь орла, который как раз совершал поворот.

Птица издала предсмертный крик, беспомощно расправила крылья и камнем рухнула на землю.

Евнух, отсчитывавший улов, был так поражён, что долго молчал, глядя на мёртвого орла. Наконец он произнёс:

— Его высочество принц Ци подстрелил чёрного орла — стрела вошла в левое ухо и вышла из правого. Это… это…

Му Цзыан подбежал к нему и начал настаивать:

— В этом раунде пяти-господин стрелял последним, его дичь летала выше всех, да и попал он в самое труднодоступное место! Если это не первое место, то кто тогда достоин?

Евнух подумал и согласился:

— Его высочество принц Ци — победитель раунда!

— Ой! — Ло Чжэнь бросила лук на землю и невинно пожала плечами в сторону Сюань Чжи. — Принцесса, что делать? Я промахнулась! Но это не моя вина — просто у пяти-господина слишком хорошая удача!

Чжоу Хуай с досадой посмотрел на неё.

Сюань Чжи рассвирепела и, стоя в другом конце поля, закричала:

— Да как ты смеешь! Негодяйка! Ты совсем забыла о чести рода Ло!

Принц Чу, наблюдавший за всем с края поля, громко рассмеялся и, указывая на Ло Чжэнь, сказал Сюань Чжи:

— Твоя дорогая напарница… похоже, влюблена в моего пятого брата!

Император в шатре вскоре узнал об этом происшествии.

Евнух с придворной изысканностью пересказал всё, что произошло на поле: напарница принцессы Цзиндуань, стремясь к победе, выстрелила в последний момент и случайно выбрала ту же птицу, что и принц Ци. В результате пяти-господин, сам того не желая, стал победителем раунда.

Император хохотал до слёз:

— Старинная мудрость гласит: «Время и удача решают всё». Молодые считают эти понятия призрачными, но, достигнув моего возраста, начинаешь понимать, насколько они важны. Удачное стечение обстоятельств у пятого сына — это и время, и удача! Отлично! Даю награду!

http://bllate.org/book/5701/556830