Готовый перевод Surviving on the Edge of Driving the Maniac Crazy / Выжить на грани безумия психопата: Глава 19

Разговаривая с главой дома Шэнь, они вдруг были прерваны появлением стражника, ворвавшегося с докладом. Всё будто складывалось само собой, но где-то в глубине души шевелилось смутное беспокойство. Многие события выглядели случайными по отдельности, однако стоило соединить их воедино — и становилось не по себе.

Что же упустили? Где та недостающая деталь, ключевой звен?

Утром Се Чжаочжао встретила Шэнь Линя… Только что они договорились заняться расследованием мелких подробностей, как тут же наткнулись на главу дома Шэнь — причём вместе с Жуань Юем. Похоже, кто-то намеренно свёл их всех в одном месте. Му Цзиньчжи нахмурился. Пока он размышлял, тень перед ним внезапно остановилась — и одновременно замер слабый свет. Затем тень исчезла.

— Иллюзия? — пробормотал он и помолчал. — Так и есть. Меня сюда специально заманили.

Му Цзиньчжи не стал терять ни секунды: перепрыгнув через окно, у которого застыл свет, он оказался в соседней комнате.

Там не горела ни одна лампа. Приземлившись, он ощутил вокруг непроглядную тьму и едкий запах тления — неясный, но отчётливый, словно разлагающееся тело. Протянув руку, он вызвал свет обратно в ладонь. При этом тусклом сиянии он различил два изуродованных до неузнаваемости трупа.

Не успел он опомниться, как из темноты прямо в лицо метнулся клинок. Му Цзиньчжи мгновенно призвал Люйшуань.

Его удар был точен и стремителен — он отбил летящий меч обратно. Когда же он уже собирался вступить в бой, из тени раздался голос:

— Кто здесь? Осмелился вторгнуться в это место?

Рука Му Цзиньчжи замерла. Голос был ему хорошо знаком — это был Се Чжэн. Но как Се Чжэн мог оказаться здесь?

Он ещё не успел додумать, как окно с грохотом распахнулось, и в комнату влетела Се Чжаочжао, потирая ушибленный лоб:

— Ой-ой-ой! Как же больно!

Едва она произнесла эти слова, как услышала взволнованный возглас юноши:

— Чжаочжао?! Ты здесь?

Му Цзиньчжи промолчал. Вместо ответа он одним взмахом меча выбил оружие из руки Се Чжэна, а затем ловким движением пальцев зажёг масляные лампы в комнате. При тусклом свете лицо девушки оказалось испачкано сажей, её пучок растрепался, но уголки губ всё ещё изогнулись в улыбке, обнажая две ямочки на щеках.

Неизвестно почему, но, увидев, как Се Чжаочжао так радостно улыбается кому-то другому, Му Цзиньчжи вновь почувствовал безудержное желание всё разрушить. Только что он подавил этот порыв, а теперь, глядя на освещённое лампой лицо девушки, вновь ощутил, как тьма поднимается в нём.

Однако Се Чжаочжао ничего не замечала. Уперев руки в бока и переведя дыхание, она сказала:

— Вы чего дерётесь? Ведь это же как говорится: «Большая вода смыла храм Дракона» — свои же люди, а не узнали друг друга!

Выглядела она в этот момент довольно комично: в одной руке — кнут, в другой — веер, украденный из предыдущей комнаты.

— Зачем ты взяла этот веер? — спросил Му Цзиньчжи, и в голове тут же всплыло неприятное воспоминание, как она этим самым веером подняла ему подбородок.

— А что такого? Разве нельзя? Разве не весело им крутить? — недоумённо пожала плечами Се Чжаочжао. Ей показалось, что «великий демон» снова сошёл с ума.

Она решила его проигнорировать и обратилась к Се Чжэну:

— Как вы с Лэ Цы здесь оказались? Вас кто-то предупредил о сегодняшнем плане?

Се Чжэн покачал головой:

— Мы хотели пойти вместе с вами, но утром услышали, что вы уже отправились с главой дома Шэнь и главой Жуанем. Поэтому мы не успели. Пока расследовали в городе, услышали любопытную историю: все пропавшие в последнее время слышали странный звук флейты, после чего исчезали. Я тоже услышал флейту и проследил за звуком до Хайтанского двора. Но странно — как только я сюда пришёл, звук внезапно прекратился.

— А ты как думаешь, Цзиньчжи-гэгэ? — Се Чжаочжао подняла глаза на Му Цзиньчжи, полные надежды.

— Только что звала меня Цзюйхуа-цзюнем, а теперь вдруг «Цзиньчжи-гэгэ»? — ехидно бросил он. — Неизвестному человеку может показаться, будто между нами особые отношения. Советую тебе, госпожа Се, не пытаться держать ногу в нескольких лодках. Последствия знакомства со мной тебе не по плечу.

— Да что за ерунда! — Се Чжаочжао мотнула головой, но не успела возразить, как её накрыл густой зловонный запах. — Фу! Какой ужасный смрад!

Му Цзиньчжи вырвал у неё веер, лёгким движением постучал по плечу и кивнул в сторону Се Чжэна. Тот как раз наклонился над телами. Се Чжаочжао последовала его взгляду и чуть не лишилась чувств:

— Что это за чудовища?!

— Трупы, — ответил Се Чжэн, не прекращая осмотра.

Лэ Цы вздохнула:

— Похоже, тела лежат здесь уже давно. Почему никто не убрал их?

Летом тела так быстро разлагаются, что в обычной комнате их долго не продержишь — неизбежно начнёт вонять. Се Чжаочжао зажмурилась и смотрела сквозь пальцы:

— Как… как их так убили?

Му Цзиньчжи бросил на неё взгляд:

— Ты вся дрожишь, будто хочешь посмотреть, но боишься. Подойди же, не прячься. Пойдём взглянем вместе. Мне интересно, почему их убили именно так.

С этими словами он сделал шаг вперёд и начал осматривать трупы.

Тела покрывали ужасающие красные полосы — разной длины, но с поразительной одинаковой силой удара. Места, куда хлестнул кнут, обнажали белую кость, словно палач вкладывал в каждый удар всю свою ярость. Но как можно добиться такой равномерности силы? Это не под силу обычному человеку.

Му Цзиньчжи выпрямился, приложив палец к подбородку. Какая техника позволяет наносить такие раны с одинаковой жестокостью? Это явно не дело призрака — духи редко убивают так методично. Днём он читал заключение судмедэксперта, но там ничего подобного не упоминалось. Загадок становилось всё больше, и он никак не мог найти разгадку.

Он надеялся найти зацепку, но вместо этого погрузился в ещё большую пучину сомнений.

— Цзз, бедный молодой господин Цзян умер так мучительно… Интересно, что скажет на это глава дома Шэнь? — Се Чжэн покачал головой и снял белую ткань с лица погибшего. — Чжаочжао, ты читала заключение судмедэксперта? Что там было сказано?

— Читала, конечно, — задумалась Се Чжаочжао. Она побывала в Хайтанском дворе днём, когда Му Цзиньчжи потащил её туда, но не знала, стоит ли рассказывать — зрелище было не для слабонервных. Поэтому она перевела взгляд на Му Цзиньчжи.

— В заключении что-то не так, — сказал Му Цзиньчжи, подняв голову. — Степень разложения и характер ран не соответствуют времени смерти, указанному в отчёте. По состоянию ран и телу, они лежат здесь уже не меньше трёх дней. Почему же сказано, что их нашли прошлой ночью? — Он нахмурился. — Неужели кто-то что-то задумал?

Запах разложения явно указывал на срок более трёх суток. Как же так?

— Кто-то использовал иллюзию! — воскликнула Се Чжаочжао. — Посмотрите скорее! Обычный судмедэксперт не заметит тела, на которые наложено заклинание!

— Ха, — Му Цзиньчжи усмехнулся. — А минуту назад госпожа Се дрожала от страха?

Девушка выпрямилась и гордо заявила:

— Я не боюсь! Люди из Дворца Мэнхуа не боятся таких вещей!

На самом деле это был её первый опыт встречи с чем-то подобным. Такое кровавое зрелище было для неё серьёзным испытанием. Дома она бегала от тараканов, но сейчас, несмотря на страх, Се Чжаочжао старалась держаться храбро.

Му Цзиньчжи нашёл это забавным. Он помнил, как в прошлый раз, когда застал её с Линь Мофэном, она буквально дрожала от ужаса. А теперь, хоть и боится, всё равно делает шаг вперёд.

Уголки его губ дрогнули:

— Ладно, пожалуй, ты не опозорилась.

— Отец рассказывал мне, — тихо сказала Се Чжаочжао, — что такие иллюзии обманывают только простых смертных. Культиваторы могут их развеять, но не всегда замечают следы магии.

(«Прости, папа, я просто прикрываюсь тобой, — подумала она про себя. — Не могу же я сказать, что знаю это из оригинала? В оригинале сейчас должна была говорить Лэ Цы, но извини, я позаимствую её реплику».)

— Выходит, госпожа Се много читает? — Му Цзиньчжи небрежно прислонился к окну. — Но тогда странно: зачем применять иллюзию, которая обманывает только смертных, если нас-то она не скрывает?

— Это… — Се Чжаочжао покраснела, но тут же взяла себя в руки и начала врать: — Эти книги отец заставлял меня читать для проверки знаний. Я спрашивала его, зачем нужна такая техника, но он только улыбнулся и ничего не ответил.

— У меня есть смелое предположение, — перебил её Му Цзиньчжи. — Прошлой ночью кто-то выдавал себя за молодого господина Цзяна и вошёл в Хайтанский двор.

— С какой целью? — обернулся Се Чжэн.

— Какая ещё может быть цель? — Му Цзиньчжи бросил на него презрительный взгляд. — Неужели вы, люди из Дворца Мэнхуа, совсем отупели от книг? Похоже, с самого начала кто-то вёл нас за нос, шаг за шагом.

— Эй! Цзюйхуа-цзюнь, не оставляй нас на полдороге! — воскликнул Се Чжэн. — Это же самое раздражающее — когда говорят наполовину!

Се Чжаочжао уже догадалась, но не решалась подтвердить. Теперь, услышав слова Му Цзиньчжи, она окончательно всё поняла. С самого начала их заманивали в ловушку. Каждый их шаг был продуман заранее. Но зачем кому-то так стараться, чтобы завлечь их сюда? Она никак не могла найти ответа, но одно было ясно: с того самого момента, как они решили последовать за главой дома Шэнь в Линань, они уже оказались в игре, которую кто-то тщательно спланировал.

— Неужели у госпожи Се те же мысли, что и у меня? — спросил Му Цзиньчжи. Его лицо в лунном свете было не разглядеть, но голос почему-то вызывал у Се Чжаочжао чувство покоя. — Думаю, всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Се Чжаочжао приложила ладонь ко лбу:

— Цзиньчжи-гэгэ, я думаю, что, возможно, мы попали в ловушку ещё тогда, когда решили ехать с главой дома Шэнь в Линань. Просто я пока не понимаю, зачем кому-то так стараться, чтобы заманить нас сюда.

— Молодой господин Се, — Му Цзиньчжи встал, игнорируя её слова и меняя тему, — вы проверяли одежду молодого господина Цзяна?

Се Чжаочжао вспомнила, что кучу одежды ещё никто не осмотрел. Она не видела в ней ничего особенного, но взгляд Му Цзиньчжи был полон уверенности.

— Хорошо, сейчас проверю, — отозвался Се Чжэн и подошёл к одежде.

На ткани засохли пятна крови, словно крича о мучениях владельца. Одежда была изодрана кнутом в лохмотья. Му Цзиньчжи тоже подошёл, молча и сосредоточенно обыскивая одежду.

Среди пятен крови что-то твёрдое привлекло внимание. Се Чжаочжао увидела, как Му Цзиньчжи нахмурился и без колебаний вытащил предмет.

— Нефритовая подвеска? — Он нахмурился ещё сильнее. — Это что за…?

Подвеска выглядела обычной, но странно, что на ней не было ни капли крови, хотя она лежала среди пропитанных кровью лохмотьев. Более того, как только Му Цзиньчжи вынул её, подвеска начала впитывать кровь с окружающей ткани.

— Что это? — спросила Лэ Цы. — Цзюйхуа-цзюнь, вы что-то обнаружили?

Как только Лэ Цы заговорила, Се Чжаочжао поняла: дело серьёзное. Действительно, когда Лэ Цы увидела подвеску, её рука незаметно дрогнула. Она будто хотела что-то сказать, но проглотила слова.

Се Чжаочжао, видя, что Му Цзиньчжи молчит, подалась вперёд и попыталась разрядить обстановку:

— А что эта подвеска значит?

http://bllate.org/book/5698/556596