Готовый перевод In the Time of the Blizzard / Во время метели: Глава 23

Один из тех, кого Линь Иян видел на видео, теперь стоял у зелёного сукна бильярдного стола и, не отводя взгляда ни на секунду с того самого момента, как Линь Иян с Инь Го переступили порог, натирал мелом наконечник кия. Кажется, его звали Ли Цинъянь.

С самого входа Линь Иян наблюдал, как этот мужчина делает несколько ударов. Его ритм был таким же ровным, как у Мэнь Сяодуна: каждый раз он бил строго в пределах двадцати пяти секунд. В тот день, заметив эту новую привычку Мэнь Сяодуна, Линь Иян заглянул в правила крупных турниров.

Это требование суперлиги — крайне жёсткое. Во многих других международных соревнованиях подобного ограничения по времени нет. Однако Мэнь Сяодун, очевидно, тренировал себя и своих игроков по самым строгим стандартам.

Через минуту двое парней с девятиместного стола, знакомых Инь Го, улыбаясь, перешагнули невидимую черту между зрителями и Линь Ияном.

— Братан, рад знакомству, — сказал более высокий, прислонившись слева к Линь Ияну и протянув правую руку.

Линь Иян протянул свою и слегка пожал ему руку.

— Поиграем? — спросил второй, пониже ростом.

Если бы он был профессионалом, его бы все узнали. Значит, все единодушно решили: любитель.

Линь Иян, видя, что парни доброжелательны и просто любопытны, прислонился к борту и небрежно ответил:

— Иногда.

Все, кто слышал, поняли: дилетант.

Выходит, Инь Го приехала в Нью-Йорк первой и каким-то чудом позволила какому-то любителю за ней увязаться. А ведь они-то, настоящие игроки, даже не осмеливались мечтать о ней! Что же теперь подумает Ли-гэ, который с детства дружит с ней?

У стола для снукера, где Ли Цинъянь тренировался вместе со своим партнёром, Сяоцзы взял один шар и, улыбаясь, указал на зелёное сукно:

— В нашей бильярдной «Бэйчэн», если кто-то заходит в арендованный зал, по правилам должен сыграть хотя бы один удар.

Линь Иян покачал головой:

— Я не играю в снукер.

Никто не мог заставить его нарушить это правило — даже Мэнь Сяодуну удалось лишь заставить его отступить на полшага.

— Может, девятку? — кто-то показал на синий стол неподалёку.

Линь Иян подумал и снова отказался.

За девяткой собирались молодые, горячие ребята — участники предстоящего открытого турнира. Спускать им шары, играть вполсилы — он на такое не пойдёт. Но если играть всерьёз, то накануне открытого чемпионата затевать матч с профессионалами было бы не совсем честно.

И снова он покачал головой:

— Не буду.

Все переглянулись: значит, он играет в китайский восьмишар.

— Расставьте ему китайскую восьмёрку, — сказал Сяоцзы. — На девятиместном столе.

Все перевели взгляд на Ли Цинъяня.

Тот наконец заговорил, вежливо и спокойно:

— В наш арендованный зал попадают либо свои люди, либо друзья. Если хочешь стать другом — сыграй один удар. Иначе трудно будет завоевать уважение.

Сяоцзы добавил:

— Разве что скажешь, что вообще не трогаешь кий и ничего в этом не понимаешь. Тогда не станем настаивать.

Линь Иян понял: сегодня без церемонии не обойтись.

Он сразу заметил, что Ли Цинъянь — ключевая фигура здесь. Скорее всего, он когда-то ухаживал за Инь Го или даже встречался с ней, и, судя по всему, до сих пор не остыл.

Он отошёл от окна и направился прямо к столу, за которым тренировались Ли Цинъянь и Сяоцзы, и постучал по борту:

— Вот этот.

В зале постепенно воцарилась тишина.

— Разве ты не сказал, что не играешь в снукер? — улыбнулся Ли Цинъянь через стол.

— Верно, не играю, — ответил Линь Иян, оглядываясь в поисках общего кия.

— Сяоцзы, дай ему свой, — сказал Ли Цинъянь.

Сяоцзы протянул Линь Ияну свой личный кий:

— У меня скоро матч. Побереги.

Линь Иян взял кий и похлопал Сяоцзы по плечу:

— Спасибо.

На столе оставалось три шара. Линь Иян руками собрал их все и оставил лишь один красный и белый.

Он указал на красный:

— Расставляйте красный где угодно. Я буду бить.

Эти слова поразили всех присутствующих.

Слишком дерзко — позволить расставить шар где угодно и всё равно бить!

Линь Иян взял мел с края стола и добавил:

— Пятьдесят шаров. Три промаха — и я проиграл.

На самом деле это упражнение на точность — оно не имеет прямого отношения ни к снукеру, ни к девятке, ни к восьмёрке.

Но пятьдесят шаров с правом на три промаха — задача, которую никто из присутствующих, включая самого Ли Цинъяня, не осмелился бы гарантировать себе. Когда Линь Иян произнёс эти слова, он даже подумал, что состарился. В юности он мог сделать все пятьдесят без единого промаха. Но теперь… Стол для снукера всё же слишком велик и непривычен для него — годы, проведённые за маленькими девятиместными столами, не прошли даром. Он не мог ручаться, что на большом столе не ошибётся.

Ли Цинъянь вновь пытался вспомнить, кто же этот человек, но безрезультатно.

— Он профессионал, — сказал он Сяоцзы, стоя за его спиной.

Сяоцзы кивнул.

С того момента, как Линь Иян сказал «я не играю в снукер», все поняли: он не просто любитель. Спокойствие перед лицом стольких мастеров возможно только у своего. А когда он, окинув взглядом девятиместный стол, снова отказался — Сяоцзы окончательно убедился: этот человек знает себе цену и умеет держать кий.

Сяоцзы положил красный шар точно в центр — без малейшей сложности. Это был вежливый жест, простое начало.

Линь Иян мысленно похвалил Мэнь Сяодуна за воспитание учеников: даже если хотят устроить проверку, первый шар ставят с уважением. Он поставил белый на линию старта и одним ударом отправил красный в лузу.

Без сомнений.

— Следующий, — сказал Линь Иян, убирая кий и указывая на стол.

Следующие десять минут красный шар ставили в самые разные позиции — всё сложнее и сложнее.

Но Линь Иян ни разу не замедлился. Таков был его стиль: чем лучше попадал, тем увереннее становился, а чем увереннее — тем точнее бился.

Едва красный шар оказывался на месте, белый уже мчался к нему, и каждый раз шар исчезал в лузе.

Первые двадцать Сяоцзы расставлял в стандартных позициях — все попали.

К тридцатому начал ставить в коварные места — всё равно попали.

К сороковому — ни одного промаха.

...

Молодые ребята лет тринадцати–четырнадцати, заворожённые зрелищем, уже вспотели от напряжения, глядя, как сорок с лишним красных шаров для снукера мелькают по столу. Такая точность была им недоступна.

Сорок девятый.

Сяоцзы уже взял красный шар, но его остановил молчаливо наблюдавший до этого Ли Цинъянь.

Ли Цинъянь спросил:

— Укажи лузу. Проблем нет?

Линь Иян равнодушно ответил:

— Как хочешь.

Ли Цинъянь расставил три шара: белый, красный и чёрный.

Это была копия реальной игровой ситуации.

— Это твой выигранный удар? — спросил Линь Иян.

— Нет, — ответил Ли Цинъянь. — Это тот, что я упустил на Уэльском открытом чемпионате три дня назад.

Линь Иян обошёл стол, сделал пару шагов и уточнил:

— Куда ты тогда бил?

— В среднюю лузу. Но не получилось.

Линь Иян кивнул, наклонился, положил кий на левую руку, медленно прицелился и ударил.

Лёгкий щелчок — белый коснулся красного.

Все ожидали, что красный полетит в среднюю лузу, но вместо этого он резко ушёл в дальнюю.

Неожиданный, почти невозможный угол.

Но шар залетел.

Как только красный исчез в лузе, Линь Иян тут же отправил туда и чёрный.

Ли Цинъянь уставился на стол. Через мгновение он первым захлопал.

На турнире он тоже думал об этом варианте, но сочёл его слишком рискованным и выбрал консервативный путь — в среднюю лузу. И проиграл. А теперь, в нью-йоркской гостинице, перед ним стоял человек, который идеально разыграл эту позицию.

Пятьдесят шаров — все в лузе. Ни одного промаха.

Юноши из «Бэйчэна» были покорены. Они аплодировали не столько человеку, сколько его мастерству. Какой бы дисциплиной он ни занимался, его точность — на высочайшем профессиональном уровне.

Кто он? Откуда? Какие у него достижения?

Вопросы роились в головах, но никто не решался спросить.

Даже Ли Цинъянь не знал, с чего начать.

В этой странной тишине никто не шевелился. Время будто застыло.

И только когда Линь Иян вернул кий Сяоцзы, пространство вновь ожило.

Инь Го и мужчина в сером костюме одновременно прошли сквозь толпу. На самом деле Инь Го всё это время стояла позади, наблюдая за последними ударами вместе со своим тренером, но не хотела мешать.

Она уже видела, как он играет. Его точность её не удивила — в Флашинге, на подпольных играх, было куда зрелищнее.

Тренер подошёл к столу, похлопал Сяоцзы по плечу и с сожалением взял красный шар:

— Опоздал, не успел присоединиться.

Он боялся, что Линь Иян может повлиять на настрой игроков перед турниром.

А ещё, как тренер, который много лет работал с Инь Го, он уже составил первое впечатление об этом парне: гордый, принципиальный и благородный.

— Это мой тренер, господин Чэнь, — представила его Инь Го.

— Здравствуйте, тренер Чэнь, — Линь Иян протянул руку. — Я Линь Иян.

Тренер Чэнь передал шар Инь Го и пожал ему руку:

— Чэнь Фан.

Пожав руки, тренер обратился к остальным:

— Я только что узнал о нём. Линь Иян — ровесник вашего Ляо-гэ.

Ли Цинъянь вновь внимательно взглянул на лицо Линь Ияна. Он сам не был талантлив от природы, начал поздно и позже других вышел на большой турнир. Поэтому не знал всех игроков эпохи Мэнь Сяодуна. После отбора осталось лишь немногих — они и стали опорой современного бильярда, как, например, Цзян Ян.

Люди того поколения сами по себе означали одно — «старшие товарищи».

А Ли Цинъянь, как лидер нового поколения, обязан был сгладить ситуацию. Он подошёл к Линь Ияну и первым протянул руку:

— Рад знакомству.

Линь Иян ничего не сказал, пожал ему руку и сразу отпустил.

— Разве тебе не поезд? — Инь Го подмигнула ему.

Линь Иян посмотрел на её тревожный взгляд и нашёл его невероятно милым:

— Да, пора идти.

— Я провожу тебя, — тут же сказала Инь Го и пояснила тренеру: — До станции метро совсем близко. Сразу вернусь.

— Иди, — улыбнулся тренер.

Когда они вышли, тренер спросил Сяоцзы:

— Привык гонором махать, да? Получил по заслугам?

Сяоцзы заулыбался:

— Да мы же просто шутили!

— Он тоже с вами шутил, не видишь? — прямо сказал тренер. — Это же тот, кто не побоялся «побить» даже вашего Ляо-гэ. Если бы не знал, что вы все перед турниром, давно бы показал вам настоящее мастерство.

***

Они вошли в лифт. На втором этаже все вышли.

Инь Го смотрела на табло — вот-вот покажет «1», и он уйдёт. Весь день прошёл как во сне: беготня, сборы, приезд сюда... Кажется, она зря потратила полдня.

— В Вашингтоне уже стемнеет, когда ты приедешь, — сказала она.

— Да, — ответил Линь Иян, засунув руки в карманы и глядя на её отражение в зеркале лифта.

Двери открылись на первом этаже.

Линь Иян не двинулся с места.

Она быстро нажала кнопку «удержания дверей»:

— Приехали.

Снаружи в лифт начали входить постояльцы с чемоданами, разделяя их.

Кто-то приложил карточку и выбрал этаж.

— Если не выйдешь сейчас, лифт поедет вверх, — сказала она, перегнувшись через ближайшего мужчину из Ближнего Востока.

Вошли ещё двое, выбрали этажи.

Инь Го уже стеснялась держать дверь — кто-то явно начал коситься на неё с раздражением.

Одна секунда молчания.

— На каком ты этаже? — спросил Линь Иян.

— ...На шестом.

Он кивнул:

— Я провожу тебя наверх.

Разве не она должна его проводить?

Инь Го убрала палец с кнопки. Только когда лифт начал подниматься, она вспомнила достать карточку и приложила её к считывающему устройству под кнопками, нажав «6».

Они были первыми, кто вышел из лифта. В коридоре стояли лишь двое сотрудников отеля.

http://bllate.org/book/5689/555884